奸臣号废了，我重开[重生](280)
项知节低下头去。
这话他接不得。
忠贞一词，只有官员对皇上，岂有对皇子忠贞一说？
一旁，姜鹤的嘴唇微微动了动。
他面无表情地恍然大悟了。
……原来闻人知府在他离开桐州时，叮嘱他的话，是这个意思啊。
项铮敏锐地察觉了姜鹤的动作：“姜侍卫，你有话说？”
“是。”姜鹤拱手一揖，口齿清楚地回答，“临别之前，闻人知府亲口交代卑职，这礼物不是献给六皇子的，是敬献于您的。”
项铮一扬眉：“……哦？”
姜鹤复述了乐无涯的话：“闻人知府说，他做此物，便是想让卑职交给六皇子，再请六皇子代呈皇上。他说，他能从小小一地知县，成为桐州知府，全赖圣上信任，他必会以‘大庇天下寒士俱欢颜’为己任，尽命而为，不负深恩。”
当然，姜鹤虽钝，却不是傻瓜。
乐无涯的后半句话，被他略了过去。
“你在桐州呆得太久了，上京门禁森严，只有有心，不难察觉你离京日久。我必须得做这么个费时费力的东西，才好交代你在此地停留过久一事。回去后，你叫六皇子把此物交给皇上，叫皇上决定此物去留。”
姜鹤有些担心：“可皇上若是真将此物留下，六皇子没了礼物，岂不是太可怜了？”
乐无涯笃定一笑：“皇上嘛，虽号称勤俭朴素，可绝瞧不上我这微末手艺。该大方的时候，他会大方的。”
果不其然，项铮听了姜鹤禀报，又细细观看了那“大庇天下寒士俱欢颜”九字，发现其上确无赠给六皇子的具体字眼，实在挑不出什么错来，嘴角笑意便渐渐真切了起来：“知节，你和小七的眼光，着实不错。”
项知节已透过姜鹤的只言片语，揣测到了乐无涯的真实意图。
他点头称是，除此之外，不多说一句话。
项铮道：“既是你看重的官员，此物便赠给你了。望你牢记这九字，也牢记圣人之言，得志之后，不忘泽加于民。”
项知节温和致礼：“是。谨遵父皇教诲。”
……
结果，这份长途跋涉而来的礼物，兜兜转转，还是回到了六皇子府。
回府之后，项知节首先选择安抚姜鹤的情绪：“姜侍卫，受惊了。”
姜鹤实话实说：“六皇子，我没惊。”
见姜鹤确实神色如常，不见惊色，项知节低头拨弄了一下茅屋边缘的蒿草，嘴角漾出了些笑容：“这些时日，他在忙这些？”
姜鹤面色稳重：“是。闻人知府还向我讲解了，他雕刻的这些小人分别是做什么的。”
项知节一一看去，心尖蓦然一动。
他发现了一个不大寻常的小木人儿。
和其他小人相比，那小人似乎没什么职业，躺在一间房屋的角落，乖巧地盖着锦帕改的小被。
他指着小人儿：“这是做什么的人？”
“哦。闻人知府说，这是个病人。”姜鹤说，“他讲，‘平时不养生，病时养医生’，他希望病人安安生生地把病养好，莫要让关心他的人伤心忧虑了。”
项知节将那小人儿小心翼翼地从床榻上扶起来，捧在手心。
凑近了看，他意外发现，所有的小人里，唯有这个小人脸上是有表情的。
是一个上扬的、浅淡的笑容。
项知节强忍欢喜，问道：“不是说‘大庇天下寒士俱欢颜’？为何其他人不笑，只有他在笑呢？”
姜鹤：“闻人知府说，其他人的欢笑，需要他多加努力，多加奋斗，才可达成，并非一朝一夕之功；可收到这个礼物的人，一来并非寒士，二来，他看到这个礼物，自会笑的。”
他想了想，又补充了乐无涯的一句原话：“‘不笑不是人’。”
闻言，项知节忍俊不禁，露出了笑颜来。
他脸上的笑容弧度，与小人的笑容，竟是一般无二。
第165章 再会（一）
乐无涯送别姜鹤不久，一笔十七万两的军饷便连带着裁军的手谕，自上京而来。
钱是人的胆。
在桐州府蛰伏不出、低调的乐无涯，在白花花的银子入库之后，终于有了动作。
他将桐州府治下三江卫、浦罗卫两处卫所的十名千户叫来桐州府衙，声称有事要议。
千户们受召而来，面上和平，心中各自惴惴。
先前，知府大人借着军士们登衙要饷之事，陡然发难，将十所的军员黄册统一收缴上去，说要详加查看。
千户们被打了个猝不及防，各自通了气后，便怀着“临阵磨枪”与“法不责众”的双重心思，把军员黄册经过一番紧急涂改补充后，匆匆交了上去。
他们知道其中必是纰漏多多，但知府大人催得急，他们也无法可想。
他们还合力凑了一笔款子，打着缴税的旗号遮遮掩掩地一并送到了府衙，盼着大人看在银子的份儿上，高抬贵手，勿要追责。
自从黄册交上去后，便杳无音讯了。
他们始终悬着一颗心，等候着一场知府大人借故发下一场雷霆之怒。
没想到，最先被雷劈死的不是他们，是卫逸仙。
卫逸仙倒台倒得过于无声无息，于众位千户而言，宛如无声处炸了个惊雷。
那么个金尊玉贵、优雅从容的人，直接被丢进囚车里，送往上京，听候发落了。
这实在是过于可怖，比一顿疾言厉色的训斥，一通暴风骤雨的军法，都更让人难以接受。
千户们来前，便各怀心思，心事重重。
待在来到议事厅前，见到院中陈列着一座香案时，以张阿善为首的千户们愈发惶恐，谁都不敢再多上前一步。
个个平日里凶神恶煞、吆五喝六的人，鹌鹑麻雀似的聚在廊下，频频对望，瑟缩不语。
香案旁肃立着一个缨枪似的军士，身子隐隐有些歪斜，但执剑带甲，目不斜视、形容俨然，叫人不敢上前搭话。
千户们猜测：这大概就是那个新任兵房经承，是知府大人从南亭县带来的瘸子秦星钺。
千户们听韦经承说过，此人相貌堂堂，可惜不良于行，且曾有酗酒的嗜好。
虽未见其面，但他们心中不免看轻了此人三分。
如今，亲眼见到秦星钺的风采，他们的轻视之心刹那间尽皆消除。
好气派，好威风！
此人必是上过战场、杀过敌的，非此养不出这一身犷悍的杀伐气度。
在众千户纷纷噤声，莫不敢言时，乐无涯现身了。
乐无涯一身鲜亮的圆领绯袍，衣上云雁借东风之力，振翅高飞。
他扮得干净利落，不饰金玉，愈衬得体态风流，唯有乌密云发间点缀的一条红檀珠，愈衬得他顾盼神飞。
他挺和气地询问秦星钺：“人到齐了吗？”
秦星钺铿锵地答：“回大人，俱已到齐了！”
在缭绕的香雾间，千户们看不大清乐无涯的相貌，却已不约而同地为其威势所折，纷纷低下头去。
乐无涯点点头：“那就传旨罢。”
……传旨？
听到这句话，众千户发潮的后背顿时冷汗横流，不敢耽搁片刻，噗通噗通地就地跪倒，伏倒在地，脸色是统一的煞白一片，膝盖被青石板撞痛了，也不敢泄出一丝半点的声息。
然而，当乐无涯当众宣读起圣旨内容时，众千户渐渐转惊为喜。
听到最后，他们简直要大喜过望了。
冗兵冗员一事，本就是千户们的心头大患。
他们一边从中渔利，用空饷中饱私囊，捞了个盆满钵满，一边眼看着上头发下的军饷越来越少，知晓如此下去，尾大不掉，必难长久。
他们无法可想，只好怀着一颗侥幸之心，快活一日，算得一日。
反正吃空饷之事，历朝历代都不少有，到底是没见过几支军队因此造了反的。
没想到，知府大人竟有如此本事，一出手便能请得圣旨，替他们了了这大患！
