镜忌 上(79)
衙役见贵人暂时没说话，以为他被县令的名头唬住了，当即得意说：“就算没有，你们村也总该出几个人，石头村户籍共四百一十九人，按理说，该出二十二个人才行。这可是朝廷的命令！”
山娃子急得声音也带了哭腔：“哪里还有四百多个人？这几年一直抓一直抓，早就只剩两百多了。”
衙役不耐烦：“这话你和县令老爷说去，户帖上写得清清楚楚四百多人，你唬谁？”再一看，这山娃子个头还算高，又问，“你也是石头村的吧，看着满十岁了。满了也跟我们走一趟。”
里正急忙抓着山娃子的手死死将他按下去，连连磕头，给衙役们磕，也给那几个贵人磕：“求求各位官老爷，山娃子他身体不好，他不能去……”
“老货，有你说话的份吗？要么交钱，要么交人。”一皂靴衙役伸手就要把山娃子提起来，却被另一只手拦住了。
还是那几个贵人。
姜遗光依旧用下巴看人：“交什么钱？他们交了钱，就能免役么？”
他越高傲冷淡，衙役们越不敢放肆。领头的再度赔笑：“上头定了，小人们也没法子，朝廷催着人要修坝呢，要是去不了的，一个人交八百文，也能免了劳役。”
山娃子攥紧了手。
八百文……他们怎么拿得出来？
一个人八百文，二十二人就是近十九两银子。别说拿了，山娃子见都没见过超过二十枚铜钱。
陈五等人对视一眼。
历年铜板白银兑价都不一样，镜中世界不知如何，但按他们那时算，一万七千多文钱，若要万全，还是备个二十两银子为好。
姜遗光斜觎一眼衙役：“我们怎么知道你说的交了钱就能免劳役是真的？要是你们私吞呢？”
衙役连忙道：“小的们怎么敢？叫县老爷知道了，我们是要打板子的。”
姜遗光轻声说：“未必，我家从前有个家仆，瞒着我们在外放债，逼得不少人卖儿卖女还债，过了好几年才叫被发现，当时就扒了衣服送官府去了。”
“你要是瞒着县老爷出来勒索，比如石头村根本不需要出人你们却说一定要交人，或者真要交人你们拿了银子出去吃酒作乐，不给免劳役，到时衣服一脱跑了，这镇上这么大，我们怎么知道？”
衙役给他说的冷汗都下来了，连连摆手：“不敢不敢，小的们怎么敢？”
黎恪在一旁听了也有些好笑。
他问过，姜遗光从小到大哪来的什么家仆，这编得还挺像那么回事儿。
姜遗光手揣进袖子里，暗地里数自己荷包中的银两，面上又是冷哼一声：“你要是真不敢，就回县衙去要一份文书来，盖了章画了押才行，以免又来生事。”
衙役这回真苦了脸。
他们怎么敢和县令老爷要什么文书？
别说县令老爷，就是主簿老爷也不会搭理他们啊。
可这几人护着，他们还真没办法。领头衙役看得出来，那小少爷身后好几个侍卫手里都见过血，相反，自己带来的几个弟兄都是花架子，没一个能用的。
真打起来，他们铁定吃亏。就算死了，这些贵人也没事。
有姜遗光在前面顶着，其他几人充当他的侍卫打手就好。陈五趁机把山娃子、里正等人扶起来，几人退到一边问话。
他怀疑山娃子就是这次死劫的关键。
事情谈到最后，黎恪深知不可逼人太甚之理，暗示姜遗光略松松口，他代姜遗光出面，趾高气扬地递了一小锭银子过去：“我家少爷就是想保这石头村的人，钱就这些，要嫌少，叫县令大人写了复免契来，以免到时不认账。”
虽说写了也未必认账，但他们又不是真为了石头村。
不过作戏给村民们看而已。
连消带打，几个衙役总算走了。闹了这么一出，石头村的村民们看他们的目光反而比之前更恭敬。
里正颤巍巍地就想给他们下跪，被陈五一把拦住，其他人要跪可就拦不住了，跟之前山洞口的闹剧一样，老人小孩们跪了一地，哭哭啼啼道谢罢，里正又求他们来自己家中坐坐。
一大群人乌泱泱地往村里去，比头一日更热闹。山里山货多，这群人捡了不少本要在山洞里充饥的，现下正好拿来招待客人。一堆堆放在里正家门口后，各自散去。
而他们，也终于得见里正家中真面貌。
推开木门，高高门槛一踏进去，便觉浑身阴凉，格外不适。盖因有块半人高的大石头放在院中，正挡了路，门边又种了棵高大榆树，外面看还好，进门才觉这棵榆树亭亭如盖，遮住了整个院子的日光，树下还有一口井。
里正家中只有一老妻和一小孙女，儿子儿媳都被抓走了，留下了一对孙子孙女，后来没多久，孙子也被抓走了，老妻瘫在床上动不得，每日只能靠孙女做饭洗衣。
他们在院里打了井水轮流洗漱，听到了厨房传来的动静。
姜遗光耳朵更利些，擦干净脸上的水珠后，下意识凑近了听。
他听见一个小小的女孩在柴火噼啪声中和里正悄悄说话。
口音浓重，但经过方才的一场闹剧，姜遗光已经能听明白几分。
“……这些人怎么办？真叫他们……”
里正苍老的声音和之前很不一样，格外阴冷：“……他们有很多钱，等……时再说。”
“……你别叫他们发现，好好做饭。”
第69章
里正家不大, 院里水井挨着一间杂物房，再往里才是厨房，上头烟囱飘出缕缕白烟。
隔了间屋子，又压低了声音说话, 祖孙俩怎么也没想到能被人偷听了去。
贞娘和宋川淮坐在门边, 黎恪脱下外衣, 把身上能擦洗的地方都擦洗干净，浑身都轻松了许多。
他看见姜遗光站在树下一动不动，笑着过去推推他：“善多？看什么呢？”
姜遗光回过头, 语气平和没有一丝起伏：“树。”
他嘴唇蠕动两下，无声道：“我有事和你说。”
黎恪当即明白过来，笑容不变，继续道：“这棵榆树看样子年头不算久，叶子还嫩着呢。”
这两人总是凑一块说话, 其他人没在意，就连疑心最重的陈五，也不过扫一眼就移开了视线。
发觉他们没有人在意，黎恪将声音压得极低, 问：“你想说什么？”
姜遗光伸出手去, 抚摸着眼前这棵大树的树干。然而他的手指却在树皮上飞快写下四个字——里正有异。
黎恪笑着说：“这倒叫我怀念起我的家乡了，从前我家外也种了许多榆树, 有时吃不饱饭，我娘就会摘下榆钱和面，给我做窝窝吃……”
他一边说, 手上一边写：你如何得知？
他一直说, 姜遗光偶尔回应两声，手上继续动作——我听见他与孙女谈话。
而后, 姜遗光把自己能分辨出的对话全都写了出来。
无人探听的角落里，他们将榆钱的吃法功效都说了个遍。
里正原是看他们身上脏污，才请他们在院子中先洗漱。现下六人倒是洗干净了，只是这院子中的氛围有些奇怪，两两各自凑一堆，六个同生共死之人硬是装作不熟，分成了三块。
宋川淮和贞娘坐在门槛边，同样压低声音说话。
宋川淮道：“你就真觉得他没问题？”手指比了个六。
贞娘道：“我觉得他问题大些。”她同样伸手，比划了一个“七”。
宋川淮摇摇头：“兴许他俩密谋也说不定。”见那两人伸手去摘榆钱，宋川淮声音更低，低到几不可闻，“梁天冬必是他们杀的。”
否则，地面怎么会平白多出个坑？
但在撕破脸前，谁也不会把自己的怀疑说出来，他们暂时也没必要撕破脸。
目前还算顺利，这座村庄的死劫应当就是服徭役，只要能避免村民去服役，他们就暂时不会有危险。危险降临前，他们还需要联手才是。
