镜忌 上(77)

　　沿着踩踏过的野草一路往前走，越往前，草木色越深。荆棘灌木时不时勾住几人的衣角。
　　“还有多久才能到啊？”贞娘觑一眼看着不远却怎么也走不到的山，幽幽叹气，“你们带干粮了吗？”
　　“没有。”
　　“没带。”
　　“等会儿看看能不能在山里找些吃的吧？”贞娘揉揉腰腹，只觉自己腹鸣如鼓。
　　不只是她，其余几人都饿了。但这荒郊野外的，除了野草就是树丛灌木，他们也没到吃树皮草根的地步，只好先忍忍。
　　这回陈启的话反而多了起来，指着远处的山笑道：“到那儿就行了，那里有几棵榆树，可以摘榆树钱吃。”
　　“而且，那些人走得急，估计没带多少吃食，估计也是靠山里的东西充饥。我们只要去找山泉在的地方就好。”
　　陈启一脸憨笑：“我对山里熟，据说在我小的时候，我爹也带我来山里躲过，那时总有山贼进村里，抢人、抢钱抢粮，后来官府剿灭了山匪，我们就不用躲了。”
　　他语气轻松，姜遗光看了对方片刻，问：“你很难过吗？”
　　“什么？”陈启愣了愣，连连摆手，“也没有，就是想到了以前的事儿。”
　　姜遗光移开眼睛，不再说话。
　　人总是这样，难过的时候要笑，高兴的时候要装着哭。
　　奇异的是，黎恪隐约猜到了姜遗光心事，有些无奈地好笑。
　　真是……还没长大呢。
　　黎恪走过去拍拍少年瘦削的肩，小声说：“下回，你看出别人在掩饰时，不必说破。”
　　“是么？”姜遗光回想起过去几次经历，觉得有些道理，“我记下了，多谢。”
　　……
　　小山中，一个大山洞里挤满了人，全是石头村的村民。
　　里正，也是李氏家族的族长，坐在山洞口忧愁地叹了口气。
　　昨天来的那几个人，看着倒是和善，可他们说的话，就和镇上他听到老爷们说的，那种叫官话的话一模一样。
　　他听不太懂官话，那群贵人也听不懂他说什么，就只好让读了书的山娃子给他们说镇上好，镇上人多，漂亮姑娘也多。
　　结果，那群贵人还是说想在石头村住几天。这么些人来村里能做什么？能有什么好事？
　　这不，请那群人住下后，石头村的人全都跟着他又往这山里来了。
　　这座山隐蔽得很，一般那些官兵不会往山里来，看见村里没人，拿点东西也就走了。他可是在家里留了半袋子白面呢。
　　一个穿肚兜的小孩打滚到他身边，吸吸鼻子，那小孩四肢细骨伶仃，只有肚子圆鼓鼓，头发因为怕生虱子剃光了，光溜溜的黑脑袋上长了点瘌子。
　　“上个月才来收，这个月又来。”里正摸了摸小娃娃的头，看他要抓地上的土吃，连忙呵斥，“不许吃！吃了会死人的。”
　　小孩子哪听得懂，被拍掉后睁着因为没肉显得更大的眼睛，又打滚爬回去了。
　　不远处，一群稍大些的小孩聚在一块儿玩虫子，不知家人们在忧愁什么。
　　一个年龄不大，同样穿着破布衣裳，瞧着却比别人干净几分，他从树林里出来，手里竹筐装着一些山货。
　　里正一看见他就笑了，露出带豁口的牙：“山娃子，过来。”
　　山娃子快走几步跳过去，筐里的菌子、木耳等物一样没少，他到里正面前停下，蹲坐下去：“大伯？”
　　里正一见这小侄子就高兴，这可是李家难得的好苗子，他伸手把山娃子背着的竹筐卸了，慈爱道：“山娃子，有空闲就去背背书，地上练字也成。你将来可是要当大官的。”
　　山娃子有些沉默，应了声好，“我先把这些给阿娘。”
　　“快去快去，等会儿我考考你。”里正更觉愉悦。
　　只要山娃子能考上功名，能考上秀才，那他们李家也是出了个当官儿的了，到时候，还用得着到山里躲税吗？
　　听说南方那边要修什么大坝还是什么桥，去年四处征徭役，到现在还没修好，到现在没男人了，就要女人，女人也要完了，又开始要小娃娃和老人。
　　要是山娃子被抓去修桥，那他们李家就再也别想出头了！
　　山娃子挤进了山洞里。
　　小孩哭闹声不断，有些人还在睡着，地上铺了层厚厚的草垫，几个小女孩坐在一起，互相披下头发捉虱子。
　　捉着一只，就狠狠把它捏碎，发出哔哔啵啵的声响。
　　山娃子充耳不闻，抱了竹筐往里面去。最里头有个妇人躺着，怀里抱了个孩子哄睡，嘴里伊伊喁喁哼着调，头发散乱，遮着还有点泛红的蜡黄的脸。
　　她才生完孩子没多久，正是要补身体的时候。她身边坐着个和其他女孩比起来白净不少的小女孩，和山娃子一般大，身上虽然脏，却往头发间插了一朵不知道名字的红色的小花。
　　“山哥哥，你回来啦。”那女孩眼睛一亮。
　　山娃子挤进去，把东西放在草褥边：“嗯。”
　　女孩有一把好嗓子，声音又甜又亮：“婶子才睡没多久，小五太闹腾了，我帮忙抱了好久。”
　　山娃子笑了下：“阿笨，你总是在我娘这里，不怕你娘骂你？”
　　阿笨没有名字，亲娘据说和人跑了，爹娶了后娘，后娘总是骂她笨，干脆就叫了她阿笨这个名字。
　　虽然叫阿笨，可所有男孩子都知道，阿笨是整个村子里最漂亮的姑娘。
　　阿笨嘻嘻笑：“我才不怕。”
　　山娃子就从筐里拿出一朵更大的花，在女孩羞红了脸的注视下，插在阿笨耳朵边。
　　阿笨的脸都要烧起来了。
　　外头突然传来骚动，里正惊慌地叫他们躲起来。草褥子铺在外边的人忙往里挤，里头的人往更里挤。山娃子一听就知道糟糕，连忙叫起阿娘，把草席一卷，往山洞更深处走。
　　阿笨惊慌地抓住山娃子衣角，挤在人群中，跌跌撞撞往里走。
　　山洞外，昨日来的那几个贵客终于还是找到了这里。
　　里正扑通一声跪在陈五和黎恪身前，老泪纵横：“求老爷们饶命，老爷们高抬贵手，我们村里真没人了……”
　　几人虽然猜中了，可事实真摆在眼前还是叫他们一惊。陈五哪里敢让他跪？连忙要把人拉起来，里正却死死不肯起，抱着陈五的腿不断求，说些他听不太懂的话。
　　黎恪也帮忙去扶，可老人抱得死紧，说的话他又听不懂。窝在山洞里一双双惊恐的眼睛同样无声地恳求他们。
　　大约是多看了几眼，里面连滚带爬出来好几个人，都是女人，身上衣物难以蔽体。黎恪急忙移开眼不敢看，其他几个男人也都挪开了眼睛，那几个女人却跟里正一般，扑过来抱着他们的腿，用他们听不懂的话不断哀求。
　　“我们不捉人！我们不是来捉人的！”陈五手忙脚乱，陈启和黎恪亦面红耳赤。
　　姜遗光同样被一个年龄不大的妇人抱着腿哭，他没有听过这种语言，认真听了几句，还是听不懂，模糊地辨认出其中几个音被她不断重复。
　　张张口，尝试着跟着学了一句。
　　那妇人反而呆住了，眼里泪水要掉不掉，抬起头和他对视。
　　半晌，姜遗光脱下外衣，披在对方身上，飞快系上衣带。
　　妇人抱着他双腿的手不由自主松开，摸了摸身上衣服的料子，又抬头看他，目光奇异。
　　姜遗光注意到她和其他几个女人，还有里正说的话都是接近的，他们似乎在说同样的几句话，不断重复。
　　有点像南方的某种方言。
　　外头正喧闹，山洞里又飞快钻出来一个黑黑瘦瘦的小男孩，站在里正身边。
　　“请各位老爷饶了大伯吧，村里真的交不出人了。”
　　叫人吃惊的是，那小男孩一开口，竟是不太流利但他们都能听懂的官话。
　　小男孩又跪在地上要磕头：“请各位老爷恕罪，我们去年的收成都交了，真没有再多了。”
　　不管怎样，能说话就好。陈五连忙道：“小友，你快和他们说，我们不是官府的人，也不是来要东西的。”