我在北宋不差钱的日子(338)

　　更不用提明远名下的炭厂、正店与瓦子, 单是明远手中掌握着汴京城中的刻印与印刷行业，城中的富商们便少不得前来巴结。
　　高家旁支的高绍平就是太后高家派出来与明远“社交”，联络感情的。
　　这位高绍平，年纪在二十八九岁上下, 但凡往高家子弟之中一站，便会显得格格不入。
　　他曾经试图读书科举，又想入朝为官，然而因为高家乃是后族, 地位实在特殊，他终究是没能如愿以偿登第。之后便在家中赋闲, 日常与人谈论琴棋书画, 偶尔舞文弄墨, 号称是高家文采第一，但在外人看来，也不过是斗鸡走狗的公子哥一个罢了。
　　两年前，高绍平的兄长高绍祥因为石炭的事，在明远手下吃了大亏，但也因为明远的指点，讨来了些好处，令太后与官家缓和了关系。
　　高家权衡再三，觉得不能再让高绍祥这样的“纯”商人与明远打交道了，于是便派出了高绍平。
　　高绍平到了苏村，按照指点，来到苏村捶丸场跟前，探头张了张，便点着头道：“果然如此。”
　　苏村这捶丸场，果然不同凡响。
　　只见那捶丸场跟前，矗立着一座小小的院落，院门上三个龙飞凤舞的大字：“捶丸地”，底下的落款是米元章。
　　米元章就是米芾，是当今官家的奶兄弟，米芾之母阎氏也是在高太后跟前数一数二的人物。高绍平自己就出身高家，对米芾很熟悉，因此也不得不暗暗心惊——这明郎君竟然能弄到米小官人的亲笔题写。
　　迎宾院里的知客很多。高绍平一到，立即有人张罗着将他的马车牵到一边去。另有茶饭量模样的人上前，将高绍平请入室内坐下，并且奉上清凉的饮子。
　　高绍平饮过清凉饮料，抬头看去，正见到厅堂中敞开着一扇扇玻璃窗，清风徐来，高绍平顿时暑意全消，精神抖擞。
　　这时便来了一名知客，年纪在二十五岁上下，看起来应是牙侩出身，伶牙俐齿，笑脸迎人，专门为高绍平这样第一次造访捶丸场的客人讲解入内游玩的规则。
　　首先是费用——高绍平不以为意：如今高家上上下下，不管是什么身份，一张口就都是谈钱，谈钱不是什么丢人的事。
　　然而苏村捶丸场这里，却有些特殊。知客向高绍平推销的，是一种名叫“果岭券”的入场券。
　　“果岭券？”
　　高绍平重复这个从未听说过的新鲜名字。
　　“对，高官人明鉴，这‘果岭券’是专为了维持捶丸场地中的各项设施，尤其是‘果岭’。此外还有此间的场地与设备，比如这间迎客院，还有替贵客们看顾牲口的牲口棚……”
　　“这果岭券一张的价格是五贯。”
　　高绍平闻言，眉毛跳了跳，他觉得好贵啊！
　　只是进场捶丸而已，竟然要花五贯……
　　不过肉疼归肉疼，高绍平一旦想起，他在这苏村所有的花销，回到高家之后，都可以全数将开支拿回来——这用汴京城中最时兴的词儿来说，叫“报销”。所以他完全不必替族里肉疼，而是该吃吃，该花花才对啊！
　　“但如果您一次购买十张果岭券，价格就只有四十贯。”
　　知客继续向高绍平解释。
　　“如果您一次购买二十张果岭券，价格就更加优惠，您只需要花六十贯。”
　　高绍平低头计算：如果买十张果岭券，就相当于八折；如果买二十张，就相当于六折，划到每次只用三贯钱。
　　“我买二十张！”
　　族里既有“报销”的允诺在先，他高绍平就没什么好担心的，立即伸手去怀中掏钱。
　　那名知客却故作矜持地一笑，继续向高绍平介绍：“然而对您来说，这些果岭券，最多只是招待客人来此时使用的罢了。”
　　“依着高官人的身份，您该考虑加入这捶丸俱乐部才对啊！”
　　“什么叫……捶丸俱乐部？”
　　高绍平听了知客的介绍，脑海里只有不断回响的一个声音：
　　2000贯、2000贯、2000贯……
　　而且只是一年的“俱乐部年费”。
　　果然是明小郎君啊，宰起人来竟这么狠！
　　那知客却还在滔滔不绝地介绍加入俱乐部的好处。
　　“……能够加入捶丸俱乐部，您将拥有一名专属的知客，为您指点捶丸；有专属的休息室，招待您和您带来的客人，厨房为您和您的客人不限量供应各种从食、杂嚼和饮子……”
　　“一旦加入俱乐部，您就将获赠一枚镌刻有俱乐部标记的金壳怀表，以彰显您的尊贵身份。”
　　高绍平：……！
　　金壳怀表可是如今汴京城中的抢手货啊，据说手中纵有千金，也要等到杭州那边的货运到了才能买。捶丸俱乐部这里，竟然赠送……
　　他心里已经打起了小九九。
　　2000贯的年费，他到手一块怀表，转手卖出去，就只净花费1000贯。这1000贯，看高家族老们的态度，没准是愿意给他“报销”的。
　　正想着，只听那名知客又压低了声音补充道：“您可知道，如今全汴京城的富翁们，都在使尽浑身解数，要与我们东家搭上话。这里……算是一个捷径。”
　　听到这里，高绍平精神一震。
　　他被家中族老派到这里，不就是为了想办法结交明远，从他这里套得一些重要消息吗？
　　这1000贯，跟族里打打饥荒，再将族老们请来玩几次捶丸，多半也就能全报了。
　　“好！”
　　高绍平头一点。
　　那知客眼中陡然一亮，神色里透着满脸倾慕，仿佛在说：果然是这汴京城中第一等的富翁啊！
　　高绍平赶紧补充：“先……办一年……”
　　“我身上没有带这么多现钱，这钱得等我到家才能拿。”
　　“当然，当然，高大官人，”知客口中已经自然而然地改了称呼，“这个不急，不急……您今天现在园中玩乐，钱的事之后再说。”
　　“对了，您且稍等——”
　　那名知客转身跑去取了一叠绑带上写有大食数字20字样的“果岭券”来，双手奉给高绍平：“大官人，这是您的果岭赠券，是专门供您送人的，您的客人来时，只要向迎宾院出示，无论您在不在，都可以凭此券进入。”
　　知客随即将高绍平迎入另一重大厅。坐在这里的人明显要少一些，按照知客的说法，这就是捶丸“俱乐部”成员专门聚会的地点了。
　　在这间小厅里，照样有人奉上汤茶药、饮子和各种从食与杂嚼。高绍平刚才一张口，竟应下了2000贯的花销，此刻实在是没有心情吃喝。但本着不吃就亏了的精神，高绍平多少还是用了些。
　　那边专门侍奉捶丸的知客见他吃喝完毕，便推着满载各种捶丸用品的小车过来，给高绍平过目。
　　“请问您最习惯用哪种捶丸棒？”
　　高绍平心中暗叫一声惭愧：得亏他是真的玩过一阵捶丸。如果像家里其他那些从兄弟一样，根本没玩过捶丸，就要领取这个任务到这里来，那可能真会让高家出一个大大的洋相——
　　捶丸的器具多而复杂，光击球用的棒子便分成“撺棒”、“杓棒”、“朴棒”、“单手”、“鹰嘴”等很多中。
　　高绍平伸手指着“朴棒”道：“全要，但朴棒为我多备几枚。”
　　这位专门负责招待高绍平的知客脸上顿时流露出赞赏的神色，笑着应好，将各种棒子都装在一架小车上，并且特地多装了几枚朴棒。
　　“您随我到这边来领筹。”知客又将高绍平邀至一处名叫“关牌”的小亭子跟前领取足筹。
　　这筹是专门记输赢用的——如果高绍平能够在三棒之内将球击入球穴，那么他就能从旁人手中抽取一枚竹筹。比赛最终以竹筹最多的人获胜。
　　这名知客见高绍平准备停当，当即引着人出了“迎客院”，向捶丸场深处走去。