我在北宋不差钱的日子(175)

　　“远之肯与愚兄说这些，足见情谊！愚兄感激不尽。”
　　明远连忙回礼，在心里嘀咕：我这其实也是信任你的人品。
　　这话他敢对王雱说，在没有别人的情况下也敢单独对王安石说、对苏轼说、对张载说……但他绝对不敢对吕惠卿说、对蔡京说。
　　王雱看看天色，已是不早。明远殷勤想要留饭，也被王雱谢辞了。
　　“小弟如今有满腹的话想要对家中大人详说，又有好消息想要快快回去告知家母……自上次在丰乐楼犯病，母亲就一直为了愚兄而愀然不乐。今次回去应当能让她展颜而笑了。”
　　王雱要回家与亲人分享好消息，明远也不能拦着。当即嘱咐了门房，去为王雱准备马匹，又送了一件厚实挡风的新制鹤氅给王雱。
　　王雱临走时没忘了提醒明远：“远之贤弟，之后在汴京城中若是遇到难处，尽管来找愚兄，愚兄不才，但多少还是有点用处。”
　　说毕王雱微微一笑：“你那生意肯定会有人惦记的。”
　　我那生意？
　　明远顺着王雱的视线看过去，刚好看见屋角他刚才用来烹茶的炉子。
　　明远顿时恍然大悟。
　　曹太皇一句话可以阻止旁人迅速插手宫黎的玻璃作坊，但是蜂窝煤这样毫不起眼，百姓日常却又离不得的物事，曹太皇绝不会过问，勋贵豪富之家也不会放过。
　　*
　　高家旁支出身的高绍祥正在观摩泉阳镇上的一处院子。
　　从大名府一带运来的石炭正通过陆路，源源不断地运至这里，送进碾子碾碎，然后与黄土混在一起，拌匀，压模……制成一块一块圆柱形，内中布满洞眼的“蜂窝煤”。
　　“打听过了吗？是一模一样的？”
　　高绍祥询问身边的管事。
　　“是的，打听过了。”
　　“我们的人先去了京兆府，正好遇上那边的作坊派了一名管事到汴京来，说是要在汴京城外新设一个作坊。我们就派了两个工匠假扮成找工的伙计，混进山阳镇那个新作坊里去，将模具看过，湿泥的配比也都一一记下，绝对是一模一样的……”
　　高绍祥心里满意，便也不想再听管事唠叨。
　　他一转身，道：“就这样吧！”
　　远处，有两个伙计正在七手八脚地试图点着刚刚制成且晒干的蜂窝煤。他们先是点燃了一团稻草，然后用力挥动蒲扇扇风，烟气立即往高绍祥这里卷来。
　　高绍祥连忙从袖中抽出手巾，轻轻地掩住口鼻，随口问：“这些真如京兆府的人说的那么好，容易点着？”
　　管事转转眼珠，答道：“比之原先那一块一块的石炭肯定是容易点着的！便宜也是真的便宜。”
　　高绍祥点头：“也罢了，好用就行。反正都是给那些买不起木炭的人用。”
　　汴京城里的高门大户，自然还是用上品木料焖制而成的木炭，烟气少，但是价格昂贵。
　　相比之下，这种蜂窝煤是碾碎了石炭掺入黄泥制成的，成本低廉。而高家的作坊另有一件——从太原府一带运来的石炭，不用缴纳路税。
　　开玩笑，高太后家的生意，还用得着缴税吗？
　　所以，高绍祥很有信心，这新建作坊出产的蜂窝煤，在眼下正到来的冬季燃料市场上一定会独领风骚，挤掉一切竞争者。待到明年后年，这一行便又是高家一家独大。
　　对了，听说宗室里也有人想掺和一把。
　　到时候得托人去问问高太后的意思。
　　高绍祥正想着，忽听身边的管事毕恭毕敬地问：“什么时候送去城中发卖妥当？”
　　高绍祥想了想：“北风起了，就在这两天吧。你去安排个识字的伶俐伙计，去城里的刻印坊问问，印个仿单，然后再在《汴梁日报》上打个‘广告’！”
　　管事双眼一亮，赶紧恭维高绍祥通晓时事，明察世情，不愧是高家最为倚重的实业好手。
　　如今汴京百姓都已经很认《汴梁日报》，但凡在那上面打出广告的，无论是正店脚店的吃食生意，还是瓦子里新登台的伶人艺伎，多半都能掀起小小的热潮，火上一阵。
　　高绍祥顿时面露得意，在管事和伙计们崇敬的眼神中离开着作坊。
　　他哪里知道，印仿单，打广告，就等于将自己的计划和盘托出，全部告诉明远。
　　这些仿单，连同即将被刊登在《汴梁日报》上的广告词，在刊印之前就被送到了明远手里。
　　史尚望着明远平静的神色，心想：不知明小郎君遇上这种阵仗，会是什么反应。
　　对手……可是高家啊！
　　他哪里知道明远心里有一个声音正在兴奋地大喊：
　　——打起来！
　　明远手中的几项产业，都是一面世便独领风骚，独孤求败。市面上基本上没有对手能与他竞争。
　　但是现在，老天爷终于给他送来一个对手！
　　还有比这更令人兴奋的事吗？
　　想到这里，明远不露声色，先抬起头问管着蜂窝煤“分厂”的杨管事：“老杨，你怎么看这事？”
　　杨管事思索了片刻，面带羞惭地对明远拱手道：“郎君，有件事小人需与郎君说分明。前些日子，有两名伙计在作坊招工时来了山阳镇，干了两天，就悄么声地不辞而别，只拿了预支的一点工钱。”
　　“小人问了其他工匠，都说这俩伙计不安分，问东问西的，恐怕是，恐怕是……”
　　商业间谍！
　　明远在心里替杨管事补足。
　　在这个商业法规并不完善的时代，“竞业禁止”对大多数人来说还是闻所未闻。派个工匠，假扮伙计，到对手作坊里打探消息，这再正常不过了。
　　“杨管事，这不怪你。”
　　明远微笑着回应：“最多你以后不要给新人预支太过工钱就是了。”
　　杨管事听得心里一松，和史尚一起呵呵地笑了起来。
　　“再说，咱们那蜂窝煤真正的‘机密’，这两个伙计也还没轻易打听到不是？”
　　杨管事直到这时才露出神神秘秘的诡笑，重重点头。
　　山阳镇上的炭厂出产的蜂窝煤，可不只是煤粉和黄泥混合，其中还会加入一些易于引火的成分。这些是只有高级技术人员才会知道的内情。
　　明远：很好，看来大家身上都有点儿“腹黑”属性。
　　然而，史尚和杨管事的此刻自信，在高家的炭行大张旗鼓推出“新品”蜂窝煤的时候，很快被打击了个精光。
　　高家炭行出产的蜂窝煤，是真的便宜，便宜到杨管事怎么都不能理解——
　　明远的蜂窝煤厂，哪怕是一分钱不赚，也没法儿把价格压得那么便宜。
　　而且高家利用财力上的优势，在刻印行印制了大量的仿单，甚至还加印了《汴梁日报》奉送，在汴京城形成了铺天盖地的宣传优势。
　　顿时，“蜂窝煤”这个崭新的名字一两日内就在整个汴京城内人尽皆知。
　　高家炭行门前拍起了长队，人人都为能买到这种“新品”为荣。
　　于是，轮到史尚在事先联系好代为售卖蜂窝煤的朱家桥炭行门口，望着自家的门庭冷落，愁眉苦脸地叹气：
　　“对方毕竟是高家啊！”
　　明远安慰他：“咱们至少还赚了一笔广告钱，不是吗？”
　　史尚顿时露出一个比哭还难看的苦笑。
　　明远还从来没有见过史尚被打击成这样，一时间实在没忍住，捧腹大笑，将史尚笑得哭笑不得，紫涨了脸。
　　明远这才恢复了正经：“这样不正好？”
　　“等到咱们靠口碑和实力崛起的时候他们至少没脸来怪咱们！”
　　史尚回头看看自家炭行门前，专门聘请来解说安全知识的牙人此刻正百无聊赖地站着。这名牙人见到有人来问价，刚要开口，谁知来人一问清价格，扭头就跑。
　　史尚那张脸立即又苦了下去。
　　在汴京讨生活的人大多精打细算，恨不得将一文钱掰开来用。高家出售的蜂窝煤每一块都比明家出产的蜂窝煤便宜了十文钱。