我在北宋不差钱的日子(288)

　　“再说, 马上就是年节了。”
　　明远本能地嗅到了一点点不对劲。
　　“不是的, 东家，这时节出航不算不寻常——这在我们海商来看简直太寻常了。”戴朋兴赶紧解释。
　　“腊月里是杭州和密州最忙的日子, 一来各处的商旅为了年节, 总想把手里的货出空，都换成钱。所以我们收购起货物来, 那价格总要便宜些……”
　　戴朋兴改行执掌“海事茶馆”已经快半年了, 提起海商这个群体，他还是“我们”“我们”的, 改不了口。
　　“再说, 出发这事看风, 有风的时候就走, 别说过年节里——只要看风向有利, 哪怕是成亲成到一半, 也要抛下洞房花烛夜赶紧上船啊！”
　　商人重利轻别离——戴朋兴以此表示, 最近这段时间，风向非常适合福船出海向南行驶。
　　明远顿时笑道：“这样一说，我有些同情阿宝了。”
　　戴朋兴顿时想起他闺女，眼中立即浮起温柔神色。再一想到自己自成婚和阿宝出生以来，自己忙于跑船，与家人一向是聚少离多，陪伴妻女的时间少得可怜。也就是自己成为海事茶馆的大管事之后，才过上了能与妻女一道，共同打拼，同时也共享天伦之乐的日子。
　　戴朋兴这么想着，眼中马上多了几分愧疚，愣了片刻，似乎竟忘了自己原来想要说什么。
　　“对不住，是我跑题了。”明远赶紧提醒，“你刚才是说，去某条买了保险的海船上看了看。”
　　“嗯，对！”
　　戴朋兴赶紧继续。
　　“您曾经提过，留意一切不寻常的情形。”
　　“我当时也是这么想的。但到了那船上，我只觉得那船长异常聒噪，始终不停地在与我说话。当然他看起来确实是个生性开朗且话很多的人。我当时就没在意——”
　　“但是你回来之后现在再回想，却发觉哪里不对了？”
　　明远笑着问。
　　这种伎俩他听说过，就是不断分散检查人员的注意力，让人的精神无法集中，无法思考，以至于眼前即便有什么异常，在不予深究的前提下，也就变得正常了。
　　“是的，正如郎君所言，我回到家中，甚至是歇了一宿，才突然省过来有哪里不对。”
　　“那条海船，确实是向市舶司报告了今日出航，船上所载的货物也确实与市舶司那里给出的记录一致。”
　　“但是，现在回想起来，我突然省起，那家装船的时候是将龙泉窑出的瓷坛子装在了船舱的最上层，相反，绢匹、吉贝布和茶……这些东西反而都装在了船舱的最下面。”
　　“船上还备了好多绳索，我跑船这么多年，还从来没有见过备下那么多绳索的船只。”
　　“我当时还笑他们，是要贩绳索吗？”
　　“那船长便也笑我，问我绳索丢了也保吗？我当时答说，只要市舶司肯出海损清单，我这边就肯保……”
　　“但现在想起来，他确实是不肯让我细想一层——这些绳索到底是用来做什么的。”
　　明远笑道：“当然不想。”
　　“现在看起来，这船一定是为了‘骗保’，而且驶不远，应当是很快就把货从海船上偷偷卸下来。”
　　戴朋兴一说，明远就猜到对方要做什么了。
　　将沉重的货物装在船舱上层，容易受潮损失的货物装在下层，这是装船的大忌。海商除非是傻才会这么干。
　　当然，如果他们事先知会了船长和船员，告知他们很快货就会卸下来，不明就里的水手就很可能会因为图省事，干出把重的货物放在上层船舱，轻便的货物塞在下层船舱的“蠢事”。
　　所以明远料想他们一定走不远。
　　“戴兄，这钱江上，除了澉浦港适合泊大海船之外，还有哪里，是既适合泊船，又比较隐秘，不易被往来船只撞见的？”
　　澉浦是钱江北岸最适合泊船的一个深水港，但那里常驻着市舶司的官员。
　　戴朋兴也正是想到了这一层，听明远问，马上回答：“入了钱江南行，行十余里，便能见到一处江滩，岸边还有一座隆起的小丘遮挡视线。等到绕过那处江滩，其实有一个深水湾，可以泊大海船。因为有那座小丘，所以江上船只往来时看不见那里的情形。”
　　“如果将货卸在那里，便可以接着曹娥江的水道，将东西运往会稽一带，再转运婺州，也是轻易。”
　　“只不过那里水道复杂，不是非常熟悉那里的水手船工，很容易搁浅。因此那个深水湾很少有人用了。”
　　明远顿时笑道：“等过再过两天，他们就可以说船只在海上遇险，险些倾覆，货品损耗颇多。”
　　“到时候他们就是白拿一份保险赔付，然后又得了一船货。”
　　见到戴朋兴变了脸色，明远又笑嘻嘻地续道。
　　“东家……您，您怎么不生气？”
　　戴朋兴紫涨着脸瞪着明远，完全想不到明远在分析出了这个恶劣的计划之后，为什么还能笑得出来——
　　他回想起当日明远在“海事茶馆”中的慷慨陈词，记起明远那时说的，“保险”即是所有海商联合起来，拿出一小份资金，保障这个联合体里的海商可能遇到的风险。
　　可现在这算什么？用来自所有海商的善意，作为自己的垫脚石，让先行“牵头”开启保险生意的明远，来当这个“冤大头”吗？
　　“老戴啊，我不生气，因为这是人性啊！”
　　明远笑着感慨。
　　“只有用契约与规则将这种贪婪约束起来，才能让一个人的私心与所有人的利益取得一个平衡。”
　　“懂了！”
　　戴朋兴虽然似懂非懂，但大致摸到了明远的意思，知道东家会出手有所动作。
　　他顿时精神抖擞地问：“您要我戴朋兴做什么？”
　　明远想了想，道：“他们既然说是今天出航，今天能驶到你说的那个深水湾吗？”
　　戴朋兴看了看风向，断言：“现在他们应当是刚出航，两个时辰之后抵达我说的那边。”
　　“那好，老戴，这件事你暂时不方便出面，你指点一个认得那条船的水手，送我去那条船旁。我们这小船，应该是能赶上的吧？”
　　“能赶上是能赶上，但……这怎么行……”
　　戴朋兴还是觉得此举不妥。
　　“得了，去追这条船的有我这个‘傻白甜’就够了，你先回杭州府去，在刚才的府学那里找到苏公，告诉他有这样一件事……”
　　明远“如此如此”地面授机宜，而戴朋兴兀自震惊于明远居然自称“傻白甜”……这什么意思？是对海事门外汉的称呼吗？可偏偏明小郎君看起来对海事懂行得很啊！
　　少时，明远和戴朋兴已经分乘两条船，分头行事。
　　戴朋兴回城去寻苏轼去了，而明远所在的乌篷船支起了船帆。
　　冬日的钱江上，朔风似刀，将小船的船帆鼓满。这样一条快船，自然比泊在钱江的深水港中，刚刚起航的福船要快多了。
　　大约大半个时辰的工夫，明远的船已经追上了戴朋兴所说的那条海船——今日出港的海船本就不对，所以极其好认。
　　船上的人见到有小船追来，船上的人还指名道姓要见船东，立时便是一阵慌乱。
　　少时那名姓蔡的船东在船舷上冒了个头，问：“有事吗？”
　　仔细一看，才发现，追来的船上站着的，不是那个精明老练的戴朋兴，而是有钱小郎君明远，心中不由得便稍稍放下了几分。
　　在海商们心中，对于海上的事，真正最懂行的还得是戴朋兴，而明远，商业财计上精明无比，但对海事只能算是个“门外汉”。
　　便见到明远异常兴奋地冲船上挥动双臂：“蔡兄，我是来通知你的！”
　　“你——中——奖——啦！”