叶阳大人升职记(94)

　　这些痕迹的确蹊跷，萧珩也说不出个所以然。
　　“罗摩游进了水下船舱，发现舱与舱之间隔板完整，分装银两的大木箱还在，但箱子里空空如也。”叶阳辞皱了皱眉，“五十万两白银，哪怕全船几十名漕军一起把箱子搬上岸，都要搬个半天。那么又是怎么做到在魏家湾分关检视时银子还在，一路行驶五十里并未靠岸，而在此处沉船后，箱中白银不翼而飞的？”
　　秦深听了也觉得匪夷所思，他提议：“我们上这艘漕船看看。”
　　船体斜沉，即使一部分甲板与船舱露出水面，寻常人也站不住。但他们三人身负武功，若以内力使行动轻盈，还是可以上船小心行走的。
　　沉船上没有打斗和强行拖拽的痕迹，也没有明显血迹。这一船漕军和押银太监死得全须全尾、悄无声息。
　　三人又来到岸边的殓房，见仵作仍在忙忙碌碌地验尸。
　　询问之下，仵作回答：“这些尸体口唇及四肢发绀，身体衣物上有呕吐物残留，像是中了‘钩吻’之毒。”
　　“钩吻……”叶阳辞沉吟，“钩吻、牵机、鹤顶红，乃宫廷常用的三大剧毒，民间管控严格，不过也未必弄不到。钩吻中毒后没有牵机那么痛苦，但死得更快，按照《梦溪笔谈》中的记载，‘以流水服之，毒尤速，往往投杯已卒’。看来这毒八成下在船上的饮用水中。”
　　秦深道：“凶手无声无息地杀死一船人，又无声无息地盗走五十万两白银，的确有些古怪门道。”
　　萧珩叹气：“要不怎么说是悬案呢。破不了案，找不回这五十万两银，不仅临清千户所吃不了兜着走，新上任的知州大人也要受牵连。”
　　秦深冷声道：“怎么不是银官局自己没守住矿银？这么一大笔银两，朝廷为何不派山东各府各卫重兵护送？”
　　萧珩无奈地摊手：“之前几个月，各府各卫都在忙着镇压矿乱。银官局收拢这笔矿银，本就是火中取栗。尤其是那些产业被夺的私营矿主，举旗造反的不在少数。要不是各个卫所在后面竭力平乱，杀了一批又一批，这些太监怕是连矿区都走不出去，还指望哪个卫所有空余的兵力护送他们？
　　“再说，朝廷年年都通过漕河这么运粮、运银，民运兵收，水陆轮转，也没出过这种惊天大案。毕竟是诛九族的大罪，谁敢冒死去犯。”
　　话是没错，但秦深一想到叶阳辞才刚上任，就摊上这种搞不好要掉脑袋的破事儿，心疼之下自然不爽：延徽帝自己的内帑是充盈了，却把全国矿政弄得一团糟，最后还是百姓去承担损失，地方官员和卫所去救火，扑灭这头又烧起那头。
　　还有他那座被强行没收的大清河银矿！
　　叶阳辞见秦深脸色阴冷，便握住他的手，微微一笑：“涧川，别担心，我会查出此案真相，追回矿银。”
　　秦深反手握住，沉声道：“我帮你。”
　　萧珩的目光落在两人交握的手上——虽然仵作已经出去，只剩满地尸体，但还有他这个大活人在场。这俩一个亲王、一个州官的，就算早就勾搭成奸，能不能在他面前避避嫌？这是真不拿他当外人了？
　　眉梢煞气徘徊不去，他暗中攥了一下鸣鸿刀的刀柄，又松开：“既然现场勘察已毕，我就命人把沉船拖上岸，以免堵塞会通河，影响漕运。这些尸体也运去千户所的冰窖里先冻起来。”
　　叶阳辞点了点头：“萧千户果然能干。疑犯排查这块，交给我想办法。”
　　说话间，临清所的几名缇骑快马飞驰而来，到殓房门口下马，隔着围篱对萧珩禀报：“千户大人，新任的钞关主事到了，此刻人就在码头，是银官局的太监丁冠一，嫌署衙迎接他的排场不够大，正在阴阳怪气地拿乔呢，说些什么‘知州如何没出面，果然是日理万机’之类的酸话。”
　　萧珩轻蔑地哼了声：“知州就算闲出朵花儿来，他也不配瞧一眼。怎么，还要叶阳大人给他接风？让他自己接屎去吧。”
　　叶阳辞失笑：“萧千户这话也太糙了点，但听着解气。”他停顿了一下，“这个风嘛，还是要接的，不仅是我州署衙门各位官员，还有临清千户所、本地的富商巨贾、世家大族，全都要出面。时间定在今夜酉时初，地点就定在……离钞关最近的酒楼。”
　　他以目示意萧珩，萧珩当即回答：“万樽楼。距钞关衙门距离不过百丈。”
　　叶阳辞点头：“萧千户继续处理沉船与尸体吧，我先回城了。”
　　他和秦深回到自己那艘河船上，见罗摩把剩下的半篮筐梨子全吃光了，正惴惴地看着他，一脸憨厚地比划：一不留神吃过了头，多少钱，我去买一筐来赔。
　　叶阳辞忍俊不禁：“不必赔了，这位王爷家大业大，吃不穷的。”
　　秦深也道：“你来划船，回码头后我再送你一筐梨。”
　　罗摩欢天喜地去摇橹。
　　秦深转头端详叶阳辞，见他腰间重又佩戴了银香球，不禁眉头微皱，想到“奉旨养猫”，暂时忍了。他伸手整了整对方头上已经很正的金冠，说：“截云又在打什么鬼主意，今夜的接风宴恐怕不是什么好宴吧？”
　　“秦涧川，我给你一个重新措辞的机会。”
　　“——叶阳大人足智多谋，今夜的接风宴想必精彩纷呈。”
　　叶阳辞奖励地拍了拍他的胸膛：“先悄悄地去一趟万樽楼，我要对老板亲自交代一番。”
　　秦深像逮只偷腥猫似的，一把捉住了他的手，把手指贴在唇上摩挲，低声道：“梨子味，香的。”
　　“味道是用来闻的吗？”叶阳辞含了点儿笑，任由他隐晦地轻薄，把周围来往的船只都视若无物。
　　秦深：“不是用来的闻的，那是用来……”
　　“用来尝的。”叶阳辞顺势将手指从秦深的双唇间探进去，按了按他的舌尖，触感软滑，继而像挠猫尾巴似的挠了几下，“什么味道？”他呢喃轻问。
　　秦深叼着他的指尖，眼白都憋红了。
　　“甜的。”他吸气，用牙齿尖尖磨着叶阳辞的手指，觉得这人就不该走出他身后的船舱。
　　这人这么欠收拾，就该被他按压着，揉搓着，舌忝咬着，丁页扌童着，盘成各种姿势，在失神中意乱情迷地喊他的名字，再用泣音一遍又一遍求饶。
　　“噗通——”
　　擦肩而过的船只上，有个看迷了眼的公子哥朝他们方向多迈了几步，失足栽进水里。吓一跳的船夫边叫着“俺滴娘唉，你咋恁能嘞，大冬天下河”，边用长竹蒿扒拉他。
　　水花溅到了船舷，叶阳辞侧过脸，意外又冷淡地看向水面上扑腾的公子哥。
　　那人抓着竹蒿又不动了，直愣愣地往下沉。船夫又“俺娘俺娘”地叫起来。
　　秦深张开手掌，遮住叶阳辞的眉眼口鼻，暗声说：“进舱。”
　　河船掉了头，朝临清码头缓缓行驶。舱内有点儿动静，但不大，听着像风入松的呜咽声。
　　罗摩心无旁骛地摇着橹，无声地哼起了另一片大陆上的战歌。


第70章 吾妻美天下无双
　　万樽楼离钞关署衙不过一箭之地，是临清出了名的销金窟，菜品好，舞乐也好。
　　丁冠一被一群干儿簇拥着上了楼。跑堂刚要打帘子，被人不屑地推开。
　　他的两个干儿将门帘往两边高高挂起，唱戏似的扬声喊：“贵客到！临清钞关主事，银官局守备丁太监，入席——”
　　雅座大间内静了静。
　　丁冠一抬了抬腰间玉带，迈步进来，视线掠过自己高抬的下巴，环视了一圈。
　　席是回字型的，在座的人不少，州署官员、卫所头领、豪商巨贾、世家族长，个个衣紫腰黄，都是临清本地响当当的人物。
　　不少人起身向新来的钞关主事行礼，尤其是那些商贾，过关的船料与税课都将拿捏在人家手里，故而态度格外恭敬。
　　面朝门帘的席位还空着，丁冠一只当是为他而留的主位，走过去正要落座，冷不丁被左手位的玄衣高大男子绊了一脚。