叶阳大人升职记(171)

　　曾经，他对叶阳辞摆出过推心置腹的姿态，但对方一个字也不信他。
　　如今他就差没把“我已不是当初的我”挂脸上了，对方却反过来对他推心置腹，说的话每句都踩中禁区。
　　这是要干什么！萧珩本能地感觉到危险。
　　叶阳辞抬眸瞧他：“萧大人怎么不应声呢，是不是嫌我语焉不详？那我再说得明白些——刀牙与渊岳军是陛下心底不能触碰的痛点，‘秦少帅’这个子承父志的称谓，更是犯了他的讳。连带我这个本该是天子之刃的孤臣，都变得立场模糊、姿态摇摆。
　　“所以即使我洗清了投敌嫌疑，即使距离税课军令状的期限还有半年，他也仍要召我回京。
　　“萧大人，你说是不是这样？”
　　他真的想把我拖下水！在我好不容易接受自己的身份，确定了要攫取的目标之后。
　　叶阳辞，你还真当我是你麾下巡检唐时镜，招手来挥手去？我现在已不是你的同路人了！萧珩暗中咬牙，冷笑道：“叶阳大人莫不是昏了头，竟与我一个奉宸卫说这些，回头我转述给陛下，你有几个脑袋可砍？”
　　叶阳辞一脸无措与无辜：“什么？我对萧大人说几句知心话，这也会惊动圣听？萧大人，你事无巨细都要上报，将来若是成了亲，尊夫人可是连句闺房戏语都不敢说了哟！”
　　狡猾的狐狸！披着羊皮的恶狼！攻人软肋，恃脸行凶……萧珩握缰的手捏得死紧。
　　他陡然扬鞭，策马疾驰而去。
　　叶阳辞尾随其后，如附骨之疽，一直追到了长公主府门外。
　　萧珩勒马，漠然道：“我要向长公主问安。叶阳大人还不拿着文书去吏部复命，等候陛下召见？还有你那一队漕船也要打理吧？下官就不送了。”
　　叶阳辞微笑道：“所以萧大人今日真的只是单纯来码头接风的？着实令我感动。不如好人做到底，为我引荐一下如何？我为官四年，还未单独觐见过长公主殿下。”
　　萧珩心下警觉，一口拒绝：“我不过区区都虞候，哪有资格引荐外臣给长公主。”
　　叶阳辞敛笑，冷冰冰道：“萧楚白，你不带我见长公主，回头等陛下盘问起来，我就一五一十招供，说你这个对大岳心怀怨恨的瑶王余孽，曾邀我一同谋君刺驾，到时我们同上断头台。”
　　萧珩：“叶阳辞你——”
　　“‘事败我与你一同被千刀万剐，黄泉路上作个伴。好不好？’”叶阳辞把他当时的语调模仿得惟妙惟肖，“这不是你亲口诚邀的吗，萧大人？
　　“诚然，我只有口供。但你的身世实打实摆在那儿，只需深入一查，而我们这位陛下疑心病又重……所以，你看着办吧。”
　　萧珩恶狠狠盯着他，末了长出一口气，恨然道：“妖孽！”
　　叶阳辞朝他彬彬有礼地一笑：“多谢萧大人。”
　　“听楚白说，你执意要求见我？”秦折阅手拈灵香草挂珠，踱步过去，在叶阳辞面前站定。
　　叶阳辞拱手深揖：“是下官鲁莽，打扰殿下清净了。”
　　秦折阅伸手捏住他的下颌，抬起来，偏过头审视他：“与雪儿像个五六分……就冲这张脸，哪怕你对我言语冒犯，我今日也不会因此责罚你。”
　　一日免死金牌，也好。感谢妹妹。
　　叶阳辞向后微退一步，从秦折阅指尖脱身，恭敬地道：“下官不敢冒犯。今日冒昧叩见殿下，是为了一群刚从刀牙战场上回来的巾帼英雄。”
　　刀牙、战场、巾帼英雄。这三个词瞬间扣住了秦折阅的心弦。她脱口问：“是女兵？哪儿来的，有多少人？”
　　叶阳辞道：“我对她们来历的了解未必全面，不如就让她们的两位首领——狄花荡与余魂，来向殿下当面陈情吧。”
　　秦折阅捏着挂珠，转身走到大殿深处的墙壁前，背对着叶阳辞，良久不语。
　　墙壁上挂着雕弓与箭囊，靠墙的长桌上还摆放着一把凛如秋水的鬼头刀。
　　秦折阅伸手抚摸刀柄上雕刻的鬼头，缓缓道：“这是我曾经的佩刀，有‘凶兵’之称。刀方背厚、面阔体沉，非常适合劈砍，但对付重甲还有些力不从心。你说的两位女将军，用的是什么兵器？”
　　叶阳辞答：“狄花荡用的是两把直刀，一把叫‘苍染’，一把叫‘黄染’。两把刀可拼合成一把双刃长兵，名唤‘悲丝’。”
　　秦折阅琢磨着，眼底幽光乍亮：“人性如丝，质本洁，却被世间染成苍色、黄色，取的是‘墨子悲丝’的典故。这姑娘有意思，是在用兵器来控诉世道呢。”
　　叶阳辞道：“还有个原因，她是墨侠传人。另一位余魂，用的是八角蝎子铁鞭。”
　　“铁鞭？那就是锏了。用软鞭的女子我见过不少，用硬鞭的还真罕见。”秦折阅赞赏地颔首，“她这兵器选得好，与双刀相辅相成。铁鞭隔着重甲也能把人砸到骨折，战场上可以弥补刀的不足。所以你看北壁骑兵，除弓箭外多持铁骨朵、狼牙棒，便是破甲之用。”
　　叶阳辞见她句句说在点上，忍不住赞叹：“殿下不愧是大岳第一女将，开国英雄。”
　　“我老啦，好汉不提当年勇。”秦折阅摇摇头，又道，“狄花荡，这个名字有点耳熟……我想起来了，是官府通缉榜上排名首位的马贼头领‘血铃铛’？”
　　叶阳辞也不隐瞒，答：“是。狄花荡在东昌府一案之后，就有了金盆洗手、弃暗投明的念头。先是率领马贼归隐田园，辛勤耕作。一年后恰逢北壁入侵，她们便响应朝廷的征兵令入伍，是渊岳军最早的一批将领之一。从渊岳军的首次胜仗——冀东河之役开始，她们与麾下的娘子军就始终同男兵一样冲锋在前，奋勇杀敌，功不可没。
　　“如今战事尘埃落定，她们担心班师回朝后，朝廷要以马贼论罪，或是按旧例将有案底的女子发配去教坊司，那更是惨绝人寰。她们这才率两千女兵随下官入京，想向长公主殿下求个公道与庇护。”
　　秦折阅听得认真，感慨道：“你说我是大岳第一女将，但我却遗憾，我曾是大岳唯一的女将。但凡能多几个女子统领军队、参与朝政，当年我都不会落得个孤立无援的下场……”
　　她忽然收口，转了话风：“我要亲眼见一见这两位女将军。楚白，你来安排。”
　　帷幄后方，萧珩应了声“是”。
　　走出大殿后，萧珩对叶阳辞道：“你求见长公主，原来是想将狄花荡与余魂安插在京城。叶阳，你真的很会洞察人心，知道公主殿下的心结所在。不过殿下也绝非任人借力之辈，整整两千女兵，她必为己用。你就不怕到时竹篮打水一场空吗？”
　　叶阳辞乜斜他：“我若是竹篮，便向萧大人借一块牛皮糊住篾缝，如此打水就不空了。”
　　萧珩诮笑：“我不借你。”
　　叶阳辞也笑：“我会让你不得不借。”


第125章 谁打我妹妹主意
　　萧珩办事雷厉风行，很快安排好了长公主殿下翌日的秦淮泛舟、山麓踏青之旅。且是轻车简行，并未动用公主府的大幅仪仗。
　　画舫从内秦淮河行驶到外秦淮河，于钟山南麓泊岸。
　　朝廷在此处圈了个广阔的草场，种植的是汉朝张骞出使西域时引进中原的牧草之王——苜蓿，命名为“苜蓿园”，由掌管京城内外民政的应天府衙门管理。
　　附近还有管理军马孳牧的机构，按马儿的毛色分类蓄养，名为“马群”。一公四母为一群，五群为一长，设有牧夫与群长，隶属于京军营麾下。
　　二月初春，紫花苜蓿与黄花苜蓿只开了零星几朵，不是赏花的好时节，但朝野皆知长公主年轻时好骑烈马，即使如今年过六旬，偶尔也会去外城的山野间驰骋，故而应天府衙只按常例将此事上报，并未引起延徽帝的注意。
　　随后，两千名骑士出现在苜蓿园，身着各类窄袖袍服，在长公主的带领下策马群驰，蔚为壮观。