叶阳大人升职记(189)

　　不过，按常理推断，萧珩若真有谋逆之心，挑唆小八刺驾，那么方才就不会拼死护驾。今日若无萧珩及时出手，他怕是要殒命于毒箭下。如此看来，诬赖报复的可能性十之八九。
　　还剩一两成，是他根深蒂固的性情与经年累月的帝王生涯所导致的，对所有人的不信任。
　　眼见现场局面混乱胶着，远远地飞驰过来一队骑军，领头那人身穿盘花战袍，头戴翎盔，打扮看着颇为眼熟。
　　延徽帝眯眼眺望，认出是长姐昔年的战袍，又听得锦障区有宫人叫道：“是长公主！殿下带着‘女骑’来救驾了！”
　　女骑……延徽帝想起来，前几日秦折阅向他恳请增加卤簿，人数还真不少，足有三千之众。他拒绝了，但长姐难得放低姿态，说这些都是因战火受难、无家可归的女子，练得几分骑射，就做殿前仪仗，即能给她们糊口的活路，也能充公主府的门面。
　　当年延徽帝忌惮的是长公主麾下三千精锐凤宸卫，如今一听这些人全是女子，下意识就松口气。吴宫练女兵的孙武斩了宫妃的脑袋，最后也只练出了闻鼓点转向；后赵武皇帝石虎打造千骑美人仪仗队，全是英姿飒爽的花瓶。在他看来女骑不过是别样风情，搏君王一笑的消遣罢了。
　　既然长姐想要个花团锦簇的仪仗队，也许是想在百花丛中缅怀逝去的青春，又不花他的钱养，那就准了吧。
　　没想到这些女骑除了日常充门面，还能驰援救驾，也不尽然是花瓶。
　　转眼骑军近前，一半去安顿场中女眷，另一半在秦折阅的带领下冲到溪边，以弓箭支援陷入缠斗的奉宸卫。
　　秦折阅翻身下马，走到延徽帝面前，顾不上行礼，直接托着他的手臂，急切问道：“阿檩受伤了？严不严重？”
　　延徽帝已经很久没听长姐这么叫他了，望见秦折阅眼圈泛红，他心生触动，仿佛一息之间回到少年时，听长姐拖长了声音唤：阿檩啊——阿榴啊——回家吃饭啦！
　　秦檩的眼眶也有点湿润了，说：“皮肉伤，不碍事。就是年纪大了不比从前，没那么容易愈合。”
　　秦折阅转头唤随行大夫：“快，来给皇上看伤、包扎！”
　　她看着大夫清理创口，敷药包扎，黯然道：“以为辅佐你登基，我也算完成爹娘的嘱托，没想我弟一把年纪还要吃这样的苦。夜里爹娘要入梦骂我了。”
　　秦檩不想她都这个岁数了，还记得爹娘当年“长姐如母”的嘱托，早已冷硬如铁的帝王之心，也禁不住温软了片刻。
　　此时周围局势已定，混乱渐清，刺驾的死士要么被当场诛杀，要么自尽，少数被俘虏。个别混在宫人队伍里，想要趁乱逃离的，也被细心的女骑们揪了出来。
　　萧珩此时才顾得上自陈清白，向延徽帝谢罪：“臣为护驾，不得已杀了八皇子，是不赦的大罪，臣愿领罪。但八皇子临终之言，全是诬赖，臣纵死不认。”
　　延徽帝垂目注视萧珩，慢慢道：“秦温叙杀父弑君，与畜生无异，你为救朕而杀他，是杀了头畜生，何罪之有。他临死胡乱攀扯，朕心里明镜似的，自有定论。至于你，今日救驾有功，朕也会论功行赏。”
　　萧珩叩谢圣恩。
　　尘埃落定后，指挥使宁却尘带着人马姗姗来迟，向皇帝谢罪。
　　延徽帝心中不悦，但没有当场责罚，只是不冷不热地说了句：“同去看看皇后如何了。”
　　延徽帝转身后，宁却尘看了一眼秦折阅，后者朝他赞许地微微点头。
　　坍塌大半的观景台上，皇后任嫣已从巨石下被搬出来，上半身完好，下半身成了骨渣肉齑，血污满地，死状惨不忍睹。
　　再怎样也是少年夫妻，长伴了四十年，平日不声不响地毫无存在感，如今骤然失去，仿佛往岁年华也一并被带走了似的。延徽帝心中沉重悲凉，长公主更是悲恸地哭道“弟媳可怜”，扶住了延徽帝的后背。
　　延徽帝怒道：“都是那两个畜生造的孽！秦温叙死有余辜，废为庶人，曝尸于乱葬岗。秦泓越与那些生擒的刺客，交与刑部、大理寺、御史台三司会审，奉宸卫陪审，情况时时上报于朕。朕要看看，这场刺驾案究竟还有多少人牵扯其中！”
　　萧珩想出言提醒皇帝一件事，但又觉得众目睽睽不是合适时机，便打算过后私下再提。
　　延徽帝转念，又道：“是小十一率先示警的？这事与他也有关系？”
　　萧珩朝身边一名奉宸卫使个眼色。那人立刻回答：“十一皇子是被九皇子以捉虾为由，诱骗到溪边，目睹了观景台上一幕，才失声尖叫呼救的。”
　　延徽帝颔首：“想来也是，泽墨才十岁，懂得什么谋逆？他本就体弱，受此惊吓，回宫后可要好好调理。”
　　韶景宫的宫人们连忙应喏，而谈丽妃搂着惊厥未醒的儿子，根本不敢靠近血腥味扑鼻的观景台，在溪边呜呜地哭。
　　延徽帝说：“皇后辛劳一生，竟被养子谋害，实是天妒良善。遗体残缺至此，还是尽快入土为安吧！国母丧仪，理当顶格隆重，祔享太庙，着礼部即刻去操办。”
　　言罢，他转身拉着长公主离开现场，把后续事宜都交给宫人打理。
　　萧珩与宁却尘亦步亦趋地跟随着圣驾。
　　延徽帝问长公主：“皇姐驰援救驾，功不可没，想要什么奖赏，朕都可以给。”
　　长公主自然不会把“都可以给”当真，她慨叹道：“姐姐爱护弟弟，人之常情，哪儿要什么奖赏呢？”
　　延徽帝听了越发坚持：“长姐尽管开口，不必心怀顾虑。”
　　长公主想了想，说：“那臣就提请，将女骑编入禁军制度，与金吾卫、羽林卫共同宿守京城，保卫圣驾。如此，今后我才能多放点儿心。”
　　延徽帝略一思索，点头道：“准。”
　　进入御辇，萧珩见左右无人，再次行礼道：“皇上，八皇子临终之言，的确是报复臣的诬告，求皇上明察秋毫。”
　　延徽帝说：“朕说了心里有数，你不必如此担心，下去吧。”
　　萧珩告退时暗想，以延徽帝多疑的性子，应该能领悟到他的提醒。
　　果然，没过多久，延徽帝猛然醒悟：小八临死前所喊的，说明他已知道“前几位皇兄的死因”！但不知真正的泄密者是谁，也不知他是否将此事告诉了小九。若是三司会审，万一从秦泓越口中审出什么……
　　他当即掀开车帘，对随行太监下旨：“把秦泓越与被擒刺客交予奉宸卫专审！毕竟是天子家事，其余三司不宜介入。”
　　司礼监领旨。
　　延徽帝这才松口气，坐回座椅上，又想：文官们定然有异议，得再安排一个科举出身的副审官，好堵他们的嘴……叶阳辞？他倒是个不错的选择。


第138章 哭国母还是老公
　　皇后任嫣崩逝，举国大丧。
　　礼部为任皇后上了十三字谥号，通常简称前两个字“懿善”。
　　延徽帝下令罢朝三日，京城百姓亦停业三日，禁音乐、屠宰、嫁娶。
　　梓宫停灵期间，百官哭临与行奉慰礼三日，服斩衰二十七日，待皇后梓宫入葬帝陵之后还要素服百日，以示缅怀。
　　斩衰是“五服”中最重的丧服，用粗糙的生麻布制作，边缘不能缝，露着毛边，是“披麻戴孝”中的最高规格。
　　除了皇帝一身深色素服，御皇宫西角门。上至皇子、宫妃，下至文武百官，全都要服斩衰，接连三天去西角门外哭。就连九皇子秦泓越，听从皇兄狠心牺牲养母，人死后又念起她平日的优柔之处，在狱中扎稻草衣披身，大哭不止。
　　如此一来，根本审不了案，只能先暂缓三日。
　　先前八百里急递“班师令”的驿兵，从辽北临潢府的鸽署，飞鸽传书至京城，也正是在此时被兵部收获。
　　“飞鸽传书”看着便捷，其实限制颇多。首先饲养成本高昂，基本上只有官府的鸽署与达官贵人才负担得起。其次，鸽子认熟鸽舍后，只能定点来回，不可能五湖四海乱飞着找人。目的地若无定点鸽舍，就无法使用飞鸽传书，其他传信鸟亦是同理。