叶阳大人升职记(92)

　　那晚辈是个二十出头的后生，连连点头称是，没忍住又蹦出一句：“叶阳大人可真是——艳若桃李，冷若冰霜啊！”
　　这声儿大了点，周围官吏纷纷转头看他。
　　有戏谑地盯着看的，有不快地瞪着看的，有打量完摇头感叹“世风不古”的，也有一脸“英雄所见略同”的。
　　把那后生看得难为情，挪步到老吏身后去了。
　　又艳又冷的叶阳大人，在照壁后面的牌坊处下了车，仍是抄手入袖，抬头看了看临清州大衙的门脸。
　　从城楼似的大门口往内，衙役们整齐站了两排。
　　两名从六品的同知，一左一右陪同，笑容可掬地给他引路：“知州大人，请这边走，过了仪门与戒石亭，便到署衙大堂了。”
　　叶阳辞一言不发，只是走路。
　　待到进入大堂正厅，他径自坐在首位，随行的两名同知和两名通判，方才按官阶各自落座。其他属官连落座的资格都没有，一律陪立在堂外，等候厅内召见。
　　官场官场，场上等级森严、规矩众多；场下拉帮结派、勾心斗角。
　　无论如何官场规格越高，明面上就越循规蹈矩。只有像夏津那样的小县城，两个地头蛇似的县丞与主簿才会给新来的知县下马威。
　　叶阳辞的目光在四名陌生下属身上转一圈，竟有些怀念起郭县丞与韩主簿的两张老脸了。
　　相由心生，这几个同知与通判，恐怕没有一个能成为他的“自己人”，叶阳辞暗中做了评判。
　　下属们也在暗中观察他：
　　这容貌也太好看了！好看得令人心中生凛。
　　是个有家世渊源的，但不会炫富显财。
　　性情冷淡，眼神锐利，不好糊弄。
　　举止从容庄严，看不出喜怒好恶，有些深不可测的味道。
　　尤其是他头顶的五龙抢珠小金冠。那龙还是四爪正龙，敢堂而皇之戴在头上，不怕被人弹劾逾制，要么是亲王、郡王所赐，要么是宫中几位皇子所赐。倘若如此，其背后的人脉关系，更是深不可测。
　　最后同知与通判们不约而同地得出了结论——新任主官不好惹。别惹他。


第68章 他能忍我不能忍
　　不好惹的叶阳大人端起茶杯，用杯盖撇了撇浮叶，开口道：“魏同知，齐同知，孔通判，王通判。”
　　四人随之拱手：“正是下官。”
　　叶阳辞点了一轮属下的姓氏官职，就算是他们在他这里认住脸、挂上号了。
　　至于“本官不爱繁文缛节”之类的话，他在夏津对典史江鸥说过，在这里却不必对这些官油子说。
　　他是一州主官，无需向并不信任的下属作任何解释，只需要作吩咐，并确保自己吩咐的事能被一五一十地执行。
　　他越是表现得高深莫测，下属越是要费力气猜测他的心思，故而也不敢轻易说出“知州大人看着可真年轻”“今夜接风洗尘宴，还请大人赏脸”之类套近乎的话。
　　套得越近，就越容易被拉下水，甚至拉下陷阱。
　　他就像一头刚入丛林、过于年轻的猛虎，在其他野兽的鹰瞵鹗视下，需要在最恰当的时刻，吼出那一声震慑山林的兽王之威。
　　叶阳辞说：“诸位的分工职责，仍按之前的来，待本官日后酌情再作调整。”
　　四人心里不由“咯噔”了一下：前半句没问题，后半句的“酌情”是怎么个酌法，“调整”又会调整成什么样？我们四人中，有谁会得他青眼，换到肥差要职？有谁会被挪去清水衙门坐冷板凳？
　　他这才一句话，下面的四只脑子已经在百般猜测、隐隐不安了。
　　但面上也只能齐声应道：“都听知州大人安排。”
　　叶阳辞又说：“把户房近三年的税课文簿全都取来，尤其是钞关的，本官要亲自查阅。另外，告诉饲猫署，月底之前选一只会捕鼠的狮猫，送来给本官过目。下个月初送猫去京城，上贡陛下。”
　　他亲自查税，已经叫分管吏房、户房的魏同知头皮发麻了。他还要会捕鼠的狮猫，叫分管礼房、工房的齐同知，头皮也跟着发麻起来。
　　“知州大人初来乍到，想是还不知，临清狮子猫都是天生不会捕鼠的。”齐同知解释，“既要上贡，选只美貌乖巧、性情温顺的狮猫最好。”
　　叶阳辞盯着他看，看到他垂目退避了，方才说：“不会捕鼠的算什么猫？多练练就会了。皇上见惯了温顺的猫，兴许就稀罕骁勇的。这事儿你着人去操办，月底本官见不着猫，皇上怪罪下来，本官就把你塞进猫笼里送去京城。”
　　齐同知一边在心里骂他狐假虎威，一边越发怀疑他是有圣眷在身的，口中连连称是。
　　这下把魏同知那点推搪糊弄的心思也打没了。他只希望新官上任三把火，看看就算了，文簿都做得齐整，连巡河御史也查不出蹊跷，这位叶阳大人未必就更精通其道。他答道：“下官回头便叫户房吏目，把税课文簿都给大人送过去。”
　　叶阳辞点头，最后问了句：“孔通判与王通判分管兵房、刑房，还负责对接临清千户所，近期可有什么要务，须向本官禀报？”
　　“珠玉”在前，孔、王二人分毫不想给自己找麻烦，忙拱手答：“大人放心，各房皆按律行事，治下一切顺利。”
　　叶阳辞不置可否地啜了口茶。
　　杯盖轻嗑杯沿，发出“叮”一声细微脆响，在这大堂内清晰可闻，更衬得座下鸦雀无声。
　　负责通传的当班皂隶，此时忽然在堂外报了一声：“启禀知州大人，临清千户所，萧珩萧千户求见。”
　　叶阳辞抬眼，瞟了一下堂外。
　　他在七月份就听说，原任临清所镇抚的萧珩，由从六品跃居正五品，一屁股坐在葛燎死后腾出的千户位置上，把不少瞄着这个位置的副千户气得牙痒。
　　他知道是秦深在背后做了推手，萧珩才能一夜之间连升三级。
　　秦深一言九鼎，答应萧珩的奖赏说到做到。萧珩在这几个月也迅速收服麾下人心，把个临清千户所整治得井井有条，比起葛燎时期更加势炽气盛。
　　“请他进来。”叶阳辞说。
　　须臾萧珩进了大堂，仍是一身黑底织金的曳撒，但图案从彪换成了熊罴，腰佩鸣鸿刀，头戴黑色折檐毡帽，朝叶阳辞见礼：“卑职临清所千户萧珩，拜见知州叶阳大人。”
　　按说他这个正五品千户，比起从五品知州，在官阶上还要高一级。就算知州是行政主官，平起平坐也就罢了，可他仍如先前伪装的“唐巡检”那般，一口一个“卑职”自谦，简直给足了叶阳辞面子。
　　座下魏、齐、孔、王四人，心里再次“咯噔”了一下。
　　叶阳辞放下茶杯，对座下道：“诸位可以先告退了。来人，为萧千户看茶。”
　　退出大堂前，魏同知与齐同知心怀好奇，转身看了两眼。
　　只见冷若冰霜的叶阳大人，依稀朝萧千户笑了笑。而萧千户也顺理成章地坐在他的左下首位，摘下佩刀往桌面随手一搁，就开始说话。
　　……连卫所千户也是他的旧相识。
　　不好惹，别惹他！
　　两人再次了印证这点，各自叹口气，去取修修改改几十次的税课文簿，以及去寻一只天知道存不存在的，会捕鼠的狮子猫。
　　叶阳辞把侍立的仆从都挥退了，厅堂里只有他和萧珩二人。
　　“恭喜高升啊，萧大人。”
　　“同喜同喜，叶阳大人。”
　　新沏的热茶摆在桌面。萧珩将掌心覆在杯盖上，也不喝，就这么按着。
　　他目光灼灼地望向叶阳辞，瞥过对方腰间的镂空银香球，嘴角扬笑：“卑职知道叶阳大人会高升，不想来了临清做州官，真是缘分在此。”
　　叶阳辞平静地答：“朝廷如此任命，我自然唯有听从。萧大人如今已是千户，若再一口一个‘卑职’，就有阴阳怪气之嫌了。”
　　萧珩便随他意改了口，说：“今早在北桥口关，我的手下例行搜检时，发现了叶阳大人的船只，便第一时间来报了。据说那时船上还有一人同行，看打扮并非船夫或仆从。怎么到了临清码头后，大人是只身上的岸？同行者去了哪里？还望大人为我解惑。”