叶阳大人升职记(212)

　　秦深趁机在城下放声道：“秦大帅为国捐躯，如今英灵归来，为何不开城门迎接？”
　　城头沉默片刻，守将大声回道：“圣旨只准五十亲卫护送秦大帅棺柩入京。尔等此刻退兵，或许还能免以叛乱之罪！”
　　秦深说：“渊岳军沙场奋死拼杀，驱逐北虏，难道凯旋之后连进入京城的资格都没有？再不开城门，我等就只能自便了。”
　　守将答：“并非要抹杀渊岳军的功劳，但各有立场，言尽于此。尔等尽管来攻，我军与京师城门共存亡。”
　　秦深在马背上抬手，是即将下令进攻的信号。
　　天际滚过一串闷雷，遥远的雷声从苍穹滚到了地面，于是地面也隐隐震动起来。震动感越来越近，越来越强烈，连墙砖都簌簌地落灰。城头守军从仰头望天，变成了极目远眺，一脸惊疑：金陵近年多地震，这是地龙又翻身了吗？
　　秦深抬起的手臂霍然挥下，渊岳军如切浪分海，向两侧快速撤去，留下中央一条极为宽阔的通道。
　　守军很快就知道那雷声从何而来了，并非地震，而是黑夜中狂奔的象群！
　　象群披挂铁甲，巨蹄踏地，其声如雷，移动的山峦般轰隆隆地冲来。为首的象王体型尤为巨大，几乎与城门等高，平素温顺的性情，此时不知为何凶性大发，悍不畏死地狠狠撞击在城门上。
　　轰然巨响中，砖墙震颤，蓬出漫天粉尘。城头守军也随之摇晃了几下，险些站不稳。
　　象王撞击过后，转身跑出半里地，再次返回。而象群接二连三地撞击过城门后，也随之去而复返，轮流撞击。
　　守军在接连不断地撞击震动中，失声惊呼：“是驯象所的象群，象群发狂了！快，快射箭！”
　　城头万箭齐发，然而无论是铁矢还是火箭，都无法穿透铁制象甲，只能激发出象群更大的凶性，与城门不死不休。城头开始往下抛掷滚木礌石，泼洒热油，然而短时之内，对象群并不能造成致命伤害，反观城门却已经门轴松动，眼看支撑不了多久。
　　秦深见守军一片慌乱，知道时机已至，下令：“外傀骨，上阵！”
　　身穿外傀骨的兵士有一百零八人，属焚霄营麾下，听令后当即出动，曲膝一蹬便拔地而起，纵身跃上象背，随后又是一个纵跃，脚蹬城墙，轻松跃上三丈高的城头。把守军惊得脸色大变，直如见到了妖怪。
　　这些外傀骨兵士并不披甲，只手持苗刀向城头马道推进，将挡路之敌逐个斩杀。
　　守军与他们厮杀在一处，骇然感觉这些古里古怪的兵士不仅跳高跑快，更是力大无穷，简直犹如传说中的金甲神兵一般。苗刀之下几无一合之敌。
　　外傀骨兵士并不恋战，一路从马道冲下城墙，配合着撞击的象群，边砍杀堵门的守军，边接近城门，最终打开了摇摇欲坠的京城大门。
　　象群撞了个空，收势不及，冲进来把城门附近的房舍都撞塌了。
　　漫天烟尘蔽人双眼，有声音刺破尘霾，高呼：“城门已开——”
　　这声呼喊犹如利箭离弦。城外的渊岳军闻声而动，无数战马嘶鸣声汇成黑潮，在主帅秦深的带领下涌入聚宝门。
　　赶来的京军骑兵逆流而上，与黑潮的前锋呼啸对撞。
　　一场敌我双方犬牙交错的残酷巷战，就此展开。
　　数万人马从打开了缺口的聚宝门不断涌入，向内推进，半个时辰后城门附近方才显出战后的荒凉。
　　而那群无人能制的大象，此时仿佛也恢复了平缓情绪，在附近溜达一会儿，出城门，绕过城角，朝东北方向的象房慢悠悠地走去。
　　途中接应的驯象卫们，心疼地上前抚摸象鼻上的伤口，嘴里叽里咕噜地说着安慰话语。
　　打着大黑伞的男子摸了摸象甲，向它们微微躬身致礼。随后在轻微的“丁零丁零”的银铃声中，他随雨丝隐入京城的黑夜，再不现身。


第154章 这就是异种共生
　　城堡甬道曼长，两壁灯光将人影交叉投在地面，仿佛从人心中衍生出的善恶双兽。
　　灯光照不到之地，是陷在凹处阴影里的房门，房门每隔一段路出现一扇，紧闭上锁，不知门后是什么空间。
　　叶阳辞腰佩辞乡剑，悄然无声地缘路前行。全然陌生的建筑形式，阴森压抑的环境氛围，他只能凭借方向感，边推测，边往深处走。
　　前方甬道拐弯处蓦然现出一道投影，他当即侧身藏进房门凹陷的阴影里。几息后果然出现了个远西医士，一手持烛台，一手端着盖白布的托盘。
　　叶阳辞毫不犹豫地击晕对方后，再以银针封穴，随即摘下对方身上的鸟喙面具、带兜帽的垂地白袍，穿戴在自己身上。这个被偷袭的中年医士金发碧眼，看着像个纯种的泰西人。叶阳辞将他就近塞进一扇锁芯坏了的门后。
　　他撩起托盘上的白布，见里面是用过的刀、钳、剪等外科施术器具，累累堆放，血迹犹存。于是他也一手端托盘，一手持烛台，朝那人来时的岔路拐去。
　　这次没走多久，便看见一个灯火通明的大房间，房门半掩着，透过门缝能看见内中晃动的白袍身影。
　　叶阳辞镇定地推门进去，里面的四五个医士在各自的台子前忙碌，并未在意他，顶多就是转头瞥一眼。他们的袍子同样素白无纹路，鸟喙面具也同样是银制，在眼睛处镂出两个圆孔，镶嵌着透明的琉璃片。
　　靠墙处放置着一排排堆叠的铁笼，里面关着不少禽兽。叶阳辞将托盘放在台面，走过去，举起烛台仔细观察，发现大部分是鼠类，还有些兔、豚、猴，像是在笼中关熟了，不怎么扑腾。
　　之前那次雷雨夜，他在第二进院逮住的连体双生鼠，就是由这些正常鼠类拼接而成的吗？其他更大的兽也能拼接？那么人呢……叶阳辞不动声色地挪动脚步，继续往深处的内室走去。
　　内室比外间要小些，但更整洁，只一个医士在忙碌。台面上摆放着一对连体猴，大约是刚缝连好没多久，猴儿们还昏迷着，那医士正用棉花球沾药擦拭伤口处的渗液。
　　那对猴亦是一老一幼，体型差距明显。叶阳辞关闭并反锁房门，悄然走到台边。
　　那医士边操作，边哼着一首滑腔跑调的小曲儿，细听竟是金陵白局《采仙桃》，字音还咬得挺准，只是泰西味儿颇重。
　　眼角余光见有同僚进来，那医士停下哼曲，抬脸说了句什么。
　　叶阳辞听不懂泰西语，但猜测对方是招呼他来接手。于是他放下烛台，走近后一把扼住了对方的脖颈。
　　那医士突遇袭击，只觉咽喉剧痛，颈椎咯咯作响仿佛下一刻就要折断，惊骇之下用力拉扯，却发现袭击者的手臂犹如铁铸，丝毫无法撼动。他“唔唔”地哀鸣着，琉璃镜片后面的双眼上翻，眼白血丝蔓延。
　　叶阳辞稍微松了点劲，低声道：“我问，你答。实话实说，最后我放你一马，如若有半句谎言，我便剖了你，与那些耗子缝在一块。听清楚了？”
　　那名医士艰难点头。叶阳辞松手，转而捏住他的脉门，逼入一丝真气。
　　真气如钢针在脉管中攒动，医士在刺痛中意识到自身已是板上鱼肉，这下最后一点反抗心也散了。他呛咳几声，嘶哑地说：“妮问，握答。”
　　此处不是久留地，叶阳辞言简意赅：“你们将老幼双兽刳破与缝连，是在做什么，目的何在？”
　　这个问题并不令医士抵触，反而激发了他的传授欲，他用夹带乡音的蹩脚汉话努力阐述：“我们发现，输入年轻血浆后，快死的mice（实验鼠）恢复了vigour（活力），各种chronic diseases（慢性疾病）也有了缓解，甚至痊愈。反过来，给年轻的输入老血，就会出现premature aging symptoms（早衰症状）。后来我们试着把两个活物的血液循环相连接，它们竟也能活下来，并且共享寿命。我们把这种实验，叫做‘parabiosis’……‘异种共生’！”
　　叶阳辞连猜带蒙，把对方的语意弄懂了七八成。
　　这个所谓的“异种共生”，令人匪夷所思的同时，也仿佛笼着未知灾难般的阴影，他追问：“共享寿命是何意，是老鼠活得更久，而幼鼠早夭？这不就是窃命之术？”