叶阳大人升职记(239)

　　去往宁波府的路上，惠太嫔沈约搂着秦湛明，在马车里笑逐颜开。
　　“我们要回娘家啦，”她对儿子说，“娘的老家可好玩了，还有个众番云集的大海港，能见识到很多异国的新奇玩意儿呢。”
　　秦湛明问：“能去大海船上逛逛吗？”
　　“当然可以，但要记得在开船前下来，否则一觉睡醒——睁眼就到了番邦地界，多吓人。”沈约往脸上套了个金发碧眼的罗刹面具。
　　秦湛明哈哈笑。
　　在随行的仆役中，混入了个斗篷罩身的年轻番邦男子，自称曾是宫廷乐师，父亲是西夷人，母亲是宁波人，想跟随队伍前去寻母。
　　沈约看他汉话说得不错，出于怜悯就答应了。
　　这个番邦男子顺利抵达宁波，趁夜离队，背着硕大行囊，登上最大的那艘海船，缴纳了一笔不菲的船费。
　　船长亦是个泰西人，问他：“先生，您叫什么名字，打算去哪儿？”
　　男子说：“威尔弗雷德。去……这艘船的航路终点是哪儿？”
　　船长摸着络腮胡，笑道：“北亚美利加！在新大陆再往北，你要去吗？”
　　威尔弗雷德暗中摸了摸包裹里携带的研究与试验记载，想起被判死刑的精研院同僚们，仍有些毛骨悚然。要不是他先发现叛军入城，在那个神秘白衣男子离开后，及时带着部分资料逃出精研院，自己这颗头颅应该也在菜市口的地面上滚了。
　　他深吸口气：“就去北亚美利加。或许那里才有支撑我实现医学理想的乐土。”
　　“是个医学生啊！”大胡子船长高兴地拍了拍他的肩膀，“路上帮我的船员看病，减免你一半船费，如何？”
　　威尔弗雷德手上的“病患”从来没活下来过，但他还是毫不犹豫地点头：“乐意至极。”
　　鸣笛声中，水手长大声喊：“Heave ho！（起锚！）”
　　片刻后，锚链检查员遥遥回应：“Anchor’s aweigh！（锚离底了！）”
　　船长扶了扶硕大的船长帽，下令：“Set the mainsail！Sheet home！（升起主帆！拉紧帆脚索！）”
　　巨大船帆“刷”地落下，鼓满腥咸海风，这艘泰西建造的大型三桅帆船，开始缓缓移动，离开宁波港。
　　“Get under way！（开始航行！）”船长对水手，同时也对新来的船医说，“伙计们，让我们一起前往北亚美利加。”
　　威尔弗雷德望向黑夜的海面，与海的尽头那茫茫未知的新大陆，心中默默向神祈祷——
　　大岳的新皇帝驱逐了我们的医术，但我决不放弃对“异种共生”的研究。天父保佑，让我找到我的理想乡！
　　在宁波港的海风吹拂不到的京城金陵，韩鹿鸣交接完吏部政事，又对裴去拙语重心长地道：“存之，我对不住叶阳大君。幸好还有你在朝堂，你可得善始善终啊！”
　　裴去拙收留他在后园竹林小筑疗养期间，与他相谈甚欢，成了知交，女儿糯糯的大名“裴今是”，还是他给取的。
　　从修撰升任为户部郎中，又从户部平调至吏部，裴去拙知道皇上、君上看重他，历练他。他也认死理，那就是精忠报国，让妻子燕脂想拧掉他耳朵的机会都没有。
　　如今韩鹿鸣致仕，虽是个人志向，他却如同丢了个老友一般，怅然若失。
　　“……茸客，你放心，我会自始至终，蜡炬春蚕。”他郑重立誓。
　　韩鹿鸣欣慰地拍了拍他的肩：“送我个离别礼吧——我想要一头驴。”
　　将官服乌纱帽整整齐齐叠放在公案，韩鹿鸣骑着一头白鼻白肚的青驴出了城。
　　在他看来，驴是最好的坐骑。所谓的倔劲儿，其实是能察觉危险的冷静，大耳听风辩位，耐力超强，爬陡坡如履平地。游历山水的话，驴比马好使。
　　青驴脖子上挂个书袋，就是他的全副家当。他无需带金银细软，去到哪座城，只要亮明身份，就是权贵的座上宾。不亮明身份，只要几篇诗文出手，就能震动当地士林。
　　从金华来京的路上，他也曾遇上土匪打劫。他那点防身术不堪一击，但土匪忘了堵住他的嘴，于是半个时辰后，山大王泣涕如雨地送他出了寨，还附赠一袋肉干做盘缠。
　　叶阳归的马车，在城门外截住了骑驴的名士。
　　她最终还是决定，与韩鹿鸣一同离京去金华，而后游医天下。拜别父母和兄弟时，叶阳密又哭了一场，赵香音也怏怏不乐，叶阳辞含笑拥抱她，说人生苦短，从心而行。
　　他们在金华住了两个月，直至饮溪先生过世。
　　他们走遍大江南北，采集药材，结交同行，探讨医术，但有时会在某个地方多停留一段时间，结庐而居，悬壶济世。
　　韩鹿鸣得宋饮溪真传又发扬光大，著书立说，位列大家。千百年后的学子们，一边全文背诵他的作品，一边腹诽他活得太久，太高产。
　　而大岳也逐渐兴起了一个新的医学流派，名为命门温补学派，讲究以温补应对虚损病症。其领衔者为名医叶阳归，创立了不少补中益气、左右归经的名方，弟子遍天下。
　　年年盼着抱孙的叶阳密和赵香音，指望不上儿子和儿婿，也迟迟未盼来女儿的婚事，倒是在数年后，从天而降了一对孪生孙子。
　　叶阳归回了一趟老家襄阳，将襁褓塞进父母怀里，神情自若：“爹娘见谅，意外产物。女儿本未打算将宝贵的时间花在经营婚姻上，但情乃人之天性，如今孩儿也生了，我又忙于行医，你们若是膝下空虚，就拿去养吧。
　　她叹口气，道：“家族几代以来都有孪生子，我与弟弟是孪生，结果我的孩儿也是孪生，可疼死我。幸亏截云不能生孩子，不然他那么娇气，可怎么忍得住那般疼。”
　　叶阳密有孙万事足，老怀甚慰地抱去逗弄了。赵香音压低嗓音问：“姓什么呀？”
　　叶阳归：“孩儿？姓叶阳啊。”
　　赵香音：“我是说，孩儿他爹姓什么呀？”
　　叶阳归笑了：“说来，他在生孩子这件事上，没有功劳也有苦劳。那就拿一个孩儿姓韩吧。”
　　这下赵香音安心了，姓韩的挺好，爹聪明儿子大概也不赖。
　　麟阁内悬挂的文武功臣画像，文臣中只有一个韩鹿鸣，人不在朝堂。
　　而武将中亦有一个罗摩，在统领大岳水师“偃潮军”八年后，向叶阳辞跪地辞行。
　　叶阳辞扶起他，再三确认：“罗摩，你一定要走？是受朝臣排挤了吗，还是大岳亏待了水师将士？”
　　“不是的，小主人！”罗摩私下依然这么称呼他。这个卷毛黑汉，铁塔般高壮，总令朝臣们有些发怵，但此刻一双大眼湿漉漉地看着他的小主人，一如幼时诚挚，焦急地解释，“偃潮军深得朝廷重视，装备与伙食都好。而且朝上也不止我一个异族人，个别官员虽然背后酸几句，但也不敢在我或赵将军面前说三道四，这全赖两位帝君用人唯才，不拘出身。
　　“只是我爹想要叶落归根了，我的族人们也想回Karanga（卡兰加），说家乡在他们血液里呼唤，漂泊的海船总得靠岸。这事儿我考虑过很久，也有意栽培了一批水师将领，好让偃潮军后继有人。这事定下来后，我爹对老爷心怀愧疚，还是我来对小主人开这个口吧！”
　　叶阳辞了解内情后，虽心底不舍，但也只能成全。他问：“寿姑呢，也决定与你们同去吗？”
　　罗摩遗憾摇头：“我娘说，她生是大岳人，死是大岳鬼，我们有根，她也有。她在夫人身边很满足，希望我们回去后，该怎么过日子就怎么过，年节时念念她就好。”
　　叶阳辞长叹口气：“缘起缘灭缘自在，情深情浅不由人。”
　　李檀舍不得罗摩，哭得一把鼻涕一把泪：“呜呜呜，摩哥，你就这么走了，主人身边就剩我一个老人儿了……”
　　罗摩拍拍他的胳膊：“你都成家立业了，怎么还跟小孩子一样，别哭啦。将来我若是在家乡呆腻了，航海旅行，再来岳国看你。”