人鱼的诅咒(81)

　　回屋时最后看了眼远方，和昨天、前天一样，灰色的天，盘旋无序的海鸟，大海长久的寂静总让人想到可能会到来的无常。
　　动乱发生在天刚亮的时候，起先艾格并没有凑这个热闹的兴趣，直到他透过窗户，看见了伊登跟在医生后面急匆匆的背影。
　　踏上最后一阶楼梯，眼前动乱的源头一览无遗。
　　接着，他所有的动作都停在了那里。
　　鱼尾。一条黑色的鱼尾。
　　“北海给我们送来的第一个小惊喜。”
　　德洛斯特看到了他，神态是控制过后的镇定，但再怎么镇定的语气也掩盖不了这里的血腥气。
　　“很抱歉这点小事的惊扰，既然来了，殿下，你也过来瞧瞧，也许你能认出这条人鱼——哦，一部分人鱼。”
　　“艾格。”医生远远看着他，声音很轻，“是突然出现在船上的一条鱼尾。这尾巴，我们猜测是不是那一条……之前潘多拉号上的人鱼。”
　　伊登也无措地看了过来，“那条人鱼……好像就是这样的黑尾。”
　　不。那黑尾更瘦一点，更长一点。
　　“海上应该没有这么多巧合，一个月前才发现了一条黑尾人鱼，现在又是一条……”
　　鱼尾从宽到窄，也不该是这样的弧度变化。两道侧鳍的位置更低一点。
　　“很明显，北海从来就不是平静之地，海底下多的是我们没法想象的残忍。”
　　每一片黑鳞都应该更大一些，排列是均匀有序的。
　　“这……已经超出了残忍。”伊登魂不守舍道，“它……它还把尸体扔到了船上，半、半具尸体，原来这种传说动物也会死……我是说……”
　　地上的鳞片早已僵硬，透明的鳍都变得浑浊，扭曲的姿态使它丧失了所有精确的尺度，唯一明确的是，那是黑色的。
　　纯粹的，不掺一丝杂质的黑。
　　“现在，谁能告诉我。”艾格抬起头，三双眼睛就这么看着他，“ 那条人鱼——它是什么颜色？”
　　德洛斯特和医生都知道他在问什么。
　　“……蓝发，蓝尾。”最后，德洛斯特简短地回答了。
　　很明显，他已经对这条鱼尾有了判断。寂静笼罩船头，每个人的双脚都钉在甲板上，但思绪都在飘向一场难以想象的、未知的捕杀。
　　直到一声啼鸣打破寂静。
　　阴云下渡海而来的是一只信天翁，长着翅膀的信使来自不远处的潘多拉号，随行的商船每隔七日都会向船队的管理者递交航行消息。德洛斯特取下了鸟足上的信筒，第一时间却没有阅览信件，只是招来侍卫，命人带医生和伊登去享用早茶。
　　侍卫来了，又目不斜视地走了，鱼尾依旧留在原地，没人去碰那黑鳞一下。
　　空旷的甲板上，德洛斯特喊住了他最后的客人，对着那背影道：“你看到了，殿下，它的邪恶超出想象。”
　　“这次往我们的船上丢条死鱼，下次也可以丢个死人，我们不能高估这种动物的耐心。”他叹了一口气，状似温情道，“允许我的关心，你手上的伤还好吗？埃里克他们已经为自己的失职领罚。”
　　“托你的福，伤得比地上这具轻一点。”
　　“海蛇号的警戒需要再次加强，看来我们的敌人不止来自峡湾之间，还有海面之下。这里是它的地盘，事情再也不会像过去那么轻松。不管是出于情谊，还是我们未完成的伟业，请你相信，我并不乐意看到你身上发生任何不幸，况且，我们的故乡已经近在眼前——”
　　而航向掌握在海蛇号的轮舵中，德洛斯特替他的乘客做决定。
　　“你需要帮助，殿下。”
　　“低下头，看看你脚边的惊喜。”艾格侧过身，鱼尾横在两人之间，“它什么时候被送上了船？”
　　“没人看见，推测是昨天夜里。”
　　“它在做什么？向它的好伙伴分享捕猎收获？”
　　德洛斯特的脸色并不好看。
　　艾格无心观赏他变化多端的脸色，视线停在他的肩膀，信天翁正在那里安静梳理羽毛。天上飞的，海里游的，他知道自己这几天总在为这些走神。此刻也不例外。
　　忽然一切都开始难以忍受，气味，面孔，地上的黑鳞。他冷冷指出：“海盗想要给你脑门一枪的时候，也会先往你船上扔个死人脑袋。”
　　“没错，这条鱼尾确实不是一个好消息。它在示威，这动物喜怒无常，它当然很危险——”
　　“且野性未驯，还有点脑子，不是你说两句大话可以控制。”他头也不回走下了楼梯，“帮助？等你的鱼什么时候和你肩膀上的小鸟一样乖巧了。”
　　“艾格，要知道它的目标是你。”
　　“好消息。”他说，“它会再来的。”
　　甲板的变化就在这短短的一早上，除了训练有素的脚步和铁甲摩擦的声音，士兵们没有发出多余的交谈声，每个人都佩戴好了兵器。
　　伊登在船舷边来回转圈，下意识避开那些目不斜视的盔甲，看到同伴下来时候，第一时间就跟了上去。
　　“我没有跟他们去吃早餐……谁能在看到那条鱼尾后吃得下早餐！”一直跟到无人处，他才忍不住一股脑发问，满脸不可置信，“真的是那条人鱼吗！？”
　　那条人鱼——没有人可以定言那条尾巴属于哪条人鱼。
　　它应该更瘦长，不一样的弧度变化，不一样的鳞片大小。尾鳍和侧鳍已经僵硬干透，没法作为辨认的细节，但——黑色的。
　　艾格停下脚步。
　　过了今晚，会是人鱼消失的第四天。
　　“我上来之前，雷格巴告诉了我你身上的诅咒，和人鱼有关的诅咒。”
　　“你们刚刚是提到了另一条人鱼吗？就是海蛇号船长刚刚说的那一条？”
　　“蓝发蓝尾的人鱼？这里原来还有另一条人鱼？”
　　伊登在不停地问，似乎只有发问，才能让他在此时莫名的惶惑里获得一点呼吸。
　　“如果我们抓到那条人鱼，你身上的诅咒会有办法吗？”
　　或许是周边不停歇的脚步与追问带来的错觉，天色比一刻前更紧迫，风也更急促。在前方阴云与浪潮组成的暗色海域里，骤雨、疾风、电闪雷鸣，似乎一切灾害都可能跟随夜幕一起降临。
　　直到清晰的白鸟停上高耸桅杆，艾格才在一声啼鸣里抬头，意识到那些画面不是预想，而是回想。毫无预兆地，他再一次想到了遍地红珊瑚的夜晚。脑海里的画面开始循环——变化最先出现在眼睛，而后是手指、双脚，扭曲自下而上，鲜艳的石质一点点占据每一寸躯体——诅咒。
　　“勇敢、纯洁的灵魂能抵御一切。”巫师曾说。
　　然后呢？
　　“勇敢。”彼时他正伸着手，无视巫师对于流血危险的告诫，百无聊赖地等待伤口的清理，“照你这么说，我得勇敢，我不能害怕，首先就该蔑视疼痛和流血。”
　　异域来的巫师有一阵哑口无言，但那不是认输。有谁会输给一个无知的男孩呢？
　　“说得好，我最亲爱的、勇敢的、无敌的殿下，那么在我们出海的时候，你忠诚的、软弱的、卑微的仆人只能寻求您的庇护了。”
　　“说人话。”
　　“就算我比你高，比你强壮——哦别气，微不足道的年龄优势嘛。”他慢吞吞比划了一下他们的个子，“懂的东西也比你多那么多，但我也没法说自己可以理解所有恐惧。能明白吗，我的殿下？你博学多才的仆人依然时时害怕，时时胆怯。”
　　“害怕……什么时候？”他对坦言的软弱投去不解。
　　“什么时候呢？那太多了。”巫师垂下笑盈盈的眼睛，将那只手上的伤口细细包扎，“夜里打雷的时候，海上暴雨的时候，在听到远方未知枪响的时候，在看到您伤痕累累的时候。”