人鱼的诅咒(37)

　　勇敢纯洁的灵魂——勇敢、纯洁……惯用的说辞还有哪些？他记不得了，巫师的眼睛像灯光，紧紧探照在脸上。
　　“色.欲。”很快地，艾格回答他。
　　有那么一瞬，门口的异域人看起来像是听到了完全不懂的语言，但他一定比任何人都了解这个过程——鲜血使人背负诅咒，被诅咒之人一旦产生色.欲，皮肤则开始变成树皮，手指化作枝丫，血肉飘出昂贵的香气——色.欲让人变成一株香料树。
　　诅咒如疫病一样防不胜防，一点点催情的香料便可传播，病因则平等潜伏于每一个普通的血肉之躯。
　　“你见过巫师。”这是确凿万分的一句，雷格巴一脚迈进屋内，“你还见过哪个巫师？你认识我要找的人？”
　　比起曝露干净的秘密，他似乎更在意一个合理的解释。
　　艾格却没有给他解释的兴致。
　　窗外的船帆声在变换，医生随时可能回来。他走回桌边，把桌上的仿枪装回那个不伦不类的香料袋子，接着是柠檬皮、空瓶子、染血的绷带，垃圾一一塞进去。
　　隔着五步远的距离，沉甸甸的袋子扔向了门边人影。
　　雷格巴的目光被迎面砸来的重物打断，不得不伸手接过布袋，绷带染血的一角从袋口冒出，他低下头，盯着那尖锐的血迹。
　　“你打算送我上火刑架？”他问。
　　“海上没有火刑，一个巫师能在这里试试更丰富的刑罚，如果你感兴趣。”艾格环顾屋内，确认桌上整洁，那微弱的香料味也已被海风带走。
　　走出舱室，步下楼梯，他与身后之人划清界限，“我不想知道一个巫师搞出一场疫病的原因，随你在这艘船上挥舞魔杖还是开妓院，只要你的小伎俩离那老头和那缩头缩脑的大个子远一点。”
　　雷格巴一言不发地跟了上来，甲板人来人往，他从舵楼一直跟到船舷旁，双手抱着那布袋，血迹则是塞到了最里面。
　　“你两条绷带都在我手里。”他不依不饶地说，“这些血够我施上七八次小伎俩了。”
　　“你试试。”
　　“你不怕诅咒？”雷格巴迈步来到他的身侧，探究的意味一直没从他眼睛里离开过，“清楚诅咒是一回事，遭到诅咒又是另一回事。”
　　他问：“告诉你这个诅咒的人没告诉过你这个道理吗？有些东西跟饥饿一样，是控制不了的本能，一旦背负诅咒，你就算知道一切也是无法避免的。”他目光不受控地从红发碧眼的脸上慢慢往下滑去，“你还能没有色.欲？”
　　闻言，艾格转头给了他一瞥。
　　雷格巴被他的眼神定在原地。
　　“……好吧。”再跟上去时，他落后了两步，“我还没动过你那条绷带上的血，这只是一种习惯，收集的习惯，我发誓。”
　　迈步向前的人丝毫没有回应，雷格巴不由再次快步跟上，马甲的衣摆擦过船舷。
　　“我只是想要一点点线索，一点点。我没对你施咒，也没向任何人告发过你的秘密，你们这儿的人说话总有很多讲究，套个交情比脱个裤子还难，但我没想搞砸这一切，我惹到你了吗？如果真有这么一回事，那我道歉。”
　　急促的语速让口音更加古怪，他语无伦次：“我仅仅想找到那个人的遗物，拿回属于我的东西，你认识我要找的人，对吗？他果然在你们那岛上？你想去北海吗？你想回到家乡吗？每个人都想回到家乡，我也是。异域人没有军队，没有武器，跟你一样，我是单独一个人，和我打交道很安全，如果我到了那消失小岛，我连岛上一根草都不会采。我可以帮你做任何事，我仅仅想找到那个人的遗物。”
　　眼看着那只带着枯枝链子的手即将碰上衣角，艾格再次瞥了他一眼。
　　雷格巴缩回了手，“告诉我那个巫师的消息，一点点就好。”他昂着脖子，“拜托，说点什么。”
　　艾格觉得自己对这株人形香料树说得已经够多了，他现在连“离我远点”都懒得向他说明，海风吹来拂去，那股子香料味残存鼻端，他只想找点水洗干净手上的气味。
　　他径直往自己的船舱走去。
　　船舷外的海面异常明亮，日光几乎有曝晒之意。
　　经过昨晚克里森停尸之地时，艾格听到了翅膀扑棱的声音，他转头，一只海鸥栖进了船帆的阴影，鸟爪踏过干燥的甲板，原先放着尸体的地方空空荡荡。
　　雷格巴顺着他的视线看去，跟着在四周环顾了一圈，楼梯口没有尸体，也没有任何人影。
　　“克里森确实死于我的诅咒。”他在这片空旷里坦白，“我也确实不想让这艘船出现巫术的传言，在怪事没法用常理解释的情况下，异域人总是讨不了好——我吃过不少亏，我清楚这点。”
　　“如果大家都认为死人是因为疫病，那事情就好办多了。我知道疫病得讲究规律——奴隶舱是个不错的开始，那些地方盛产闻所未闻的疾病。奴隶身上都是伤口，我在那里拿到了最开始的一点人血，奴隶舱也聚集着整艘船最浓的臭味，催情的香料能毫无痕迹地混入里面。然而色.欲在那些舱室是很难产生的东西，麻木和伤痛抢先占领了他们。”
　　巫师语气平静，讲起自己对奴隶的所作所为，仿佛在讲述他收成不好的一亩林地。艾格望去前方甲板，不甚专心地听着，海鸟的鸣叫比耳边的异域口音更悦耳一些。
　　雷格巴继续说：“接二连三的死人出现后，船员们就很少再去奴隶舱了。挑选下一个合适的人成了件棘手的事——克里森在为那具死人骨头裹尸，他有足够的理由染病。”
　　“我记得每一条水蛭，包括治疗过他膝盖的那条，晒干后的水蛭药水里泡一泡，正如你说，一点点鲜血够我大展手脚了。我还从他身上嗅到了色.欲的味道，更好下手的味道，在这方面，我的鼻子比嗅血味时更灵。”
　　“现在你知道一切，巫师不像商人那样狡猾，也不像海盗那样贪婪，我可以把这艘船上的事情都交代给你。”
　　接着他把脸孔仰起，每一寸表情都很坦荡，至少看上去很坦荡。
　　“一个巫师弄出一场疫病的原因也许比你想象的复杂，你好奇吗？如果咱们友好地握个手，我可以把原因也告诉你。”
　　艾格把双手插进了兜里，示意自己毫无兴趣。
　　空荡荡的楼梯口出现了一个人影，他看了过去。那是一个眼下发青、睡眼惺忪的水手，他拖着一副沉重索具，路过他们时也没多看一眼。
　　甲板上多的是垂头丧气的面孔，那人不是最阴沉的一个。
　　雷格巴看了水手背影一眼，从艾格的左侧慢慢转到他的右侧，像在绕一堵束手无策的高墙。
　　“你是什么时候拿走了尸体一根手指的，昨天晚上？”他突然问。
　　艾格往大船中间走去。甲板上几乎没有交谈声，尸体更多的古怪似乎还没被发现或者传开。
　　雷格巴在说：“克里森被发现在刚刚那个楼梯口，这跟我想像的不太一样。”他犹疑了一会儿，“他本该死在自己的舱室里，像以前每一具尸体那样，半天才失去气息，手指像枯枝而不是真正的枯枝——我那咒术的力量还没那么强，他本该死得更像疫病。”
　　可以看出，这会儿他是真的在纳闷。
　　“他死前跟你在一起是不是？我看到尸体脸上的青肿了，我可不会像那群人一样，认为那是疫病的功劳，你对他做了什么？”
　　“我不是巫师。”艾格确认自己给他脸上来的那两下并不致命，也起不来什么神秘效果。
　　雷格巴注视了片刻他的侧脸，没从他的表情上发现什么。
　　“我猜那是被揍出来的青肿——我最后见到他的时候，他看起来得意洋洋，像是要去踏破哪家妓院的门槛。”他慢慢确认自己的猜测，“被色.欲控制的人也什么事都能干得出来，你和他有冲突，对吗？我的诅咒替你解决了一个麻烦？”
　　“你自以为的麻烦。”艾格顺便提醒身后巫师他那另一桩劣行，“然后试图嫁祸给一条开不了口的动物。”