人鱼的诅咒(27)

　　人鱼鼻翼动了动，一次轻轻的嗅闻，眉头突有一下抽搐。
　　在那皮肉削薄、平静深邃的脸颊上，那一瞬的皱动几乎是人性的。
　　按捺的，压抑的，眼睛是夜里的静谧海雾，就快有什么东西从雾中涌出来了。
　　那是一丝无声膨起的、勃然欲发的……躁怒？像是——像什么？他不太清楚，灰色眸光乍闪即隐，难以辨认与体会。有无厘头的画面跃进脑海，可能像是个斤斤计较的瓷器收藏家，被摔了只爱不释手的小碟子。
　　也可能像每一只嗅见血腥的饥饿兽类。
　　他以为它会像上次那样，将长鳃大开，接而出现一个完全兽类的神情，鲜血能诱出本能，让大多嗜血动物失去理性。那他也许会丈量一下那鳃部完全张开时的大小和样子，以及看一看鳃片下的血红全貌。上一次毫无准备，那一瞬是模糊的，唯有兽类危险嗜血的气息停留下来。
　　但人鱼只是闭了闭眼睛。
　　血腥让它本能紧绷，却仿佛有什么东西让它压抑且按捺，让它收拢长腮，放出呼吸，危险的黑尾在水中松弛下来。
　　只是鼻端依旧对着绷带包裹的掌心。
　　它睁开了眼睛，神态回归平静，只需要两秒。他观察着心想，它分得清本能和理性吗。
　　手掌在苍白脸颊边停顿了有一阵，他看到那长鳃重又打开一点，猩红鳃肉若隐若现，这才顺上它的耳畔，拨过潮湿长发，终于碰上那片奇异的鳃。
　　地上的蹼掌手指飞快蜷了一下，绷直的手背不是小动物的警惕，更像是野兽退让时的缩爪。
　　鳃片比想象中的更薄，数根细细的骨刺撑起这片半透明的薄肉，像扇骨撑起畸异的扇面，潮而滑腻的膜，尖锐又坚硬的骨。
　　还有下方的鳃肉，像贝壳里的猩红软体，碰上去，有涎水般的液体，手指离开时，带出一点黏质细丝。
　　水面出现了一圈圈细微的涟漪，手底下动物的呼吸在轻轻颤动，若不是他正捏着这片鱼鳃，他大概感觉不到这颤动。
　　它的面庞是完全静止的，整个躯体也是静止的，呼吸和供人抚摸的长腮一样，完全停在了凝滞的空气里，连黑色发丝仿佛都是紧绷的，像在害怕惊扰什么。
　　只一双眼睛在幽深对视，让人得知它明白是谁的手指在触碰。
　　艾格想起了堪斯特岛上，自己窗口的那只红毛松鼠。
　　他知道怎么吓走那只松鼠，也知道怎么不惊动它。他知道那种小动物胆怯、惊慌，也知道自己投上窗户的影子很大，一只手能捏住它的尾巴，长相对于那双豆大的小眼珠应该也是怪异不亲切的。
　　如果想多看一会儿那动物啃松果，他就不能打开窗户。还得一声不吭，一动不动。
　　望着眼前这张湿淋淋的脸，现在，他感觉在这条志怪动物眼里，他好像才是那只红毛松鼠了。
　　他于是扯了扯手里的长鳃，力道不重，却也不轻，刚好扯起人鱼颊边的皮肉，扯坏那一脸像在窗后盯视的神情。
　　人鱼的呼吸像被拨了一下，鱼尾带起激烈水声。
　　这介于好奇与挑衅之间的举动让它本能般地打开另一边的鳃，又瞬间紧紧闭上。
　　却闭得并不成功，也不用力，因为另一只鳃还在那只缠绕绷带的手掌里。
　　像是收到了可以打开窗户的讯号。
　　试探一般地，水里的躯体一点点地抬高，先是半个胸膛，接下来是一整道伸向腰腹的伤口。
　　那鳃片绷了足有近十次呼吸的时间。水波无声，粼粼黄光趋于平静，慢慢地，一只蹼掌顺着被靴子包裹的小腿，来到曲在池边的膝盖。
　　苍白手指虚虚搭碰上膝头，一动不动，掌下的潮湿却瞬间浸透了裤料。
　　又停顿片刻，湿润鼻端渐渐高至池边人的脖颈，人鱼脸颊向前凑近，仅仅一寸。
　　咸涩水汽里，艾格没能闻到对面有呼吸。
　　他目光下落，对上那两片涌动的灰色海雾。至此他不再觉得自己是那只红毛松鼠了，可能是比松鼠还要胆怯的东西——他扯过松鼠尾巴的时候，并没有这么小心翼翼。
　　膝上的蹼掌实实贴了上来，蹼间薄膜黏上衣料。手中的长鳃忽而抖动，痉挛一般。
　　他于是发现，这足有半脸长的鳃片并非全部，下方始终蜷着的小半片鳃突然展落，再由细细的骨刺撑开，绷直如鸟翼，将它双颊皮肉撕坠下扯。
　　人鱼的长鳃需得紧紧贴伏脑边，才能保证平静面部不被扭曲。
　　艾格看到了那新出现的骨刺，乍一看几乎与那柔软皮肉融为一体，更短，也更尖细，碰上去必然手指冒血。危险是细小而埋藏的。
　　他沿着顶端最长的一根骨刺，摸到收向脸颊的长鳃根部，数过那些骨刺根数。
　　一根，两根，三根……一共十三根。
　　他数过一根，手指下滑一点，膝盖上的蹼掌就往前一寸。
　　一个交换，那举动像是在说，他摸了头发与长鳃，它就可以摸摸人类的腿。


第21章
　　任何动物都具备好奇。
　　确认无害之后，松鼠会在肩膀上吱吱叫唤，海鸥会飞进窗户，大摇大摆逡巡房屋。
　　像狼之类的危险猛兽也一样。夏季森林里，野狼并不总是成群结队，饱食的孤狼趴在树荫纳凉，你从树间走过，武器收在背后，它抬起眼皮目送人影走离几步，利爪悄然踩地，迈着不近不远的步子跟上，接着舔舔鼻子，一路嗅过地上陌生的足迹。
　　腿上那只蹼掌的动作介于触碰与抚摸之间，力道轻微且距离有度，五道指头的触感格外清楚。潮意浸透时，他却莫名由这只手想到了那头灰狼沿着踪迹嗅来的吻部，有呼吸的喷吐，还没餍足的舌头，哪怕是无关猎食的探索，兽类口鼻的气息依旧湿润且凶险。
　　只不过现在那种气息并非远远地停在身后的脚印上，而是在顺着大腿上攀。
　　他闻到了无法忽视的海水气味，集中又渐次浓郁的，不像来自门外与水池，更像由眼前动物的身上散出。水汽也浓得像从那双灰色眼睛里涌出，咸涩与苦味充溢空气。
　　任何动物都具备好奇……艾格手指蹭过鳃上最后一根骨刺。
　　只是腿上的这份好奇似乎过于潮湿了。
　　手指收回时，那气味已经满得像裹住了全身，他动了下鼻子，下意识往后撤了点脸颊。
　　人鱼的所有动作又一次停住。
　　好似有扇窗在闭上，发出了什么唬人的哐当声响，它小半张鳃片往上蜷了蜷，有道指头轻微弹跳一记。
　　然而蹼掌依旧停留在已经碰到的腿上，不前移，也不随之撤离。
　　如果这动物在海里有捕食的活动，它肯定是藏匿潜伏的一把好手。艾格缓慢心想，当呼吸和长鳃一起屏住，它完全能和礁石融为一体。
　　还有那双眼睛，也像由礁石缝隙里望来。
　　水里的鱼尾成为了此时舱室里唯一的动静——上半身完全露出水面，人鱼的尾鳍得时不时在水中滑摆一下，才能维持水面之上悬住不动的躯体，但若非特意打量，这动静也是微不可察的。
　　黑色鱼尾无声无息，像是融化在了水里，那会是礁石下一大丛幽深且隐秘的黑藻。
　　池子狭窄，水波的任何一点惊动本该难以掩藏，艾格无法得知那条尾巴摆动时是如何不发出一点儿水声的，他脸颊倾斜，朝水下看了足有十来秒，数到了三下摆动。
　　人鱼尾巴的摆动就在这时迟滞了一瞬——静谧中，水面粼光也犹如一双双幽幽的眼睛，不眨动不惊扰，这一瞬，那些眼睛却像是齐齐感受到了那道停上来的观察，随着鱼尾的动作纷纷闪烁。
　　尾鳍停顿了有那么一会儿时间，如同每一种思索出现时的小段空白。
　　随后，清晰的水声响起在这个小池子。
　　一直前后飘摆的鱼尾伸了伸，出现了一个轻微下按的动作。仿佛在把神秘水纱从黑鳞上剥下——人鱼上半身微微前倾，长发垂落，腰际继续上抬，蹼掌从池边人的大腿来到肩膀，摸索地，试探地，轻微搭碰上去，水下的漆黑鱼尾就缓缓露出了水面。
　　艾格视线顺去，灯光将每一片沾水的细鳞袒露。
　　若有人从门外远远看来，池边的这一幕该是悚然可怖的。