人鱼的诅咒(69)

　　“那可是兽类，艾格。”迈出去的步子被喊住，雷格巴语气不乏严肃，“不管它们长得多像人类，兽类没有道德，没有人性，饿了会狩猎，发.情了就要交.配，一举一动都由低级欲望驱使——”
　　“——并且懂人话，耳朵够灵，行了，动物专家。”艾格打断他，“就算隔着船，你确定他在海里听不到吗”
　　雷格巴闻言呆住了，有一瞬表情是扭曲的。
　　他跑到窗边探向大海后，才略微松了口气：“少来吓唬我……他没什么反应，这么远呢，应该听不到？铁定听不到。”
　　那抹黑尾依旧泊在那里，属于人类的半身则露在水上，远远地乍一看去，苍白如同一具海面浮尸。
　　依旧无法揣测那动物的举动，巫师注目片刻，暗想他大概在拿眼睛给那颗柠檬雕花，但舒展的肩膀和尾巴几乎能让人感到那股放松愉悦。
　　“……似乎心情不错的样子。”小心观察了几眼，雷格巴收回视线，掩上半扇窗，“话说回来，也不知道这条人鱼还有没有诅咒和祝福的能力……我知道解除树精诅咒的奥秘可能在树精的头发上，那么，人鱼的诅咒呢？”
　　“机会难得。”他不由建议，“瞧你们手拉手哥俩好的样子，不如你去问问他，看看能不能让他帮帮忙，解决你身上的诅咒？”
　　自认为十分关键的话题半天没收获回应，巫师回头，见到门边的人似乎完全没听到他在说什么，此刻正抱手站在门口，一只靴子踩在门框，那是一个被中断的出门姿势。
　　“……怎么了？你在看什么？”
　　脚步声就在此时由远及近，近得直逼楼下，巫师闻声望去，顿时，他也消失了声音。
　　白日晴风中，伊登几乎是被一队士兵架上来的。
　　“艾格，他们……这些人在找你。”双手被制在背后，他的表情前所未有的茫然，“……发生了什么？”
　　十几个铁甲黑袍的人依次止步于这块甲板，森然有序，个个都不是潘多拉号的常见脸孔。
　　潘多拉号的船长却从这陌生队伍的尾端走了出来。
　　“什么都没有发生，放宽心，几位。”安抚之言由慢腾腾的语调道来，却因虚弱而缺乏说服力，他朝黑袍士兵摆了摆手，伊登的双手很快被松开，“是我们的老医生——他乡遇故人，即便是在欢声不断的海港集市，也算是一等一的好事了，不是吗？”
　　他的目光滑过了茫然的棕发青年和警惕的异域人，迎着阳光眯起眼睛，定格于高处红发碧眼的身影上。
　　“虽然那位故人似乎太过热情又急着叙旧，还没等老人做好登船做客的准备，就已经把他请去了另一艘船。”
　　当病恹恹的商人从下方抬起头，目光相遇的时候，艾格意识到他整个上午——整段漫长的航行都在等待这件事。
　　“一艘船的距离，潘多拉号的老东家，你们的老朋友——德洛斯特正在等候。”船长抬起一只手，“跟我们走一趟吧，阁下。”
　　一艘船的距离，甲板，舷梯，码头。
　　兵器与铁甲毫不委婉地彰显着强权，黑袍士兵所过之处，吵嚷集市渐趋安静，人群纷纷躲闪避道，沉浸在热闹里的人们缺乏应对意外的准备，按捺住惊慌已经是最好的反应，唯有三两只海鸥如寻常一样，在路边旁若无人地进食。
　　走在铁甲的夹道里，艾格看着一只海鸥啄食完地面，抖擞翅膀一路向上，这才注意到头顶的天与此刻的海如出一辙的阴沉。灰云什么时候遮蔽了太阳？哪怕海上天气向来多变，但片刻之前还是大好晴日，这说变就变的天也太过无常。
　　前路只有短短一段，海蛇旗已近在咫尺。
　　“到了。”沉默了一路的伯伦船长道，他理了理自己的衣襟，目光落于海蛇旗，“北海来的大家伙，闻上去难免一股硝烟味，对吗？”
　　久病之人的鼻子难免有点毛病，艾格只闻到舷边的一点酒味，让人想到昨夜靠岸水手的放纵欢庆。
　　“如今去往北海的商船里，十艘里有七艘会选择海蛇作为船首像。”船长步上登梯，“乡下小岛与世无争，对于在那里安居的年轻人来说，是不是很难想象这种险境？人们不得不借助德洛斯特的威名，竖一面海蛇旗来应对随时可能撞上的海盗。”
　　乡下小岛可分不清海蛇与蚯蚓，艾格没有告诉这莫名话多的病秧子。队伍行进缓慢，迁就着一步三咳的人。
　　“遗憾的是，真正的海蛇旗并非无处不在，一座蛇首像，一点安慰，安慰水手们能在穷凶极恶的北海睡个安稳觉。”
　　两侧士兵沉默如同空气，那尊蛇头雕塑就在登梯顶端吐着芯，和潘多拉号的蛇头像大同小异。
　　“亲切的小蛇，老朋友了，对吗？”
　　艾格与蛇首对视，黑铁上可见细腻蛇鳞。
　　“托老朋友的关照，一路都是安稳觉。”
　　船长不带任何意味地笑了笑。
　　“五年前的北海，除了冻死人的天气，淡得像柠檬水的酒，拳头总是快过脑子的当地人，还算是个好地方。”他慢吞吞回忆，“那时候我的船首像可不是一条蛇，毕竟，传说里，北海的领主家族无处不在，天上飞的，海里游的，都受到加兰岛的庇护，海域内的每一艘船，海盗们都惹不起，而我能给我的船铸个安安静静的船首像。”他想了想，“比如一朵花，鸢尾花就很好。”
　　一路走到这里，他始终未曾正眼看过身旁的红发年轻人，此刻更是直言：“没有套近乎的意思——曾经我还蛮喜欢你们的老家，你知道的，商人乐于在安全的航线来往。”
　　不是错觉，艾格感觉他说“蛮喜欢”的语气比任何一句都要刻薄些。他没有接腔，在海上，十个异乡人有九个喜欢谈论别人的老家来套近乎。
　　“海上经验告诉我们，安全的航线实在不多。和平——令海上屠夫们绕道的那种和平，往往出于平衡，或者绝对的强权。”
　　高谈阔论无人回应，感叹声轻飘飘落地。
　　“不得不承认，一直以来，北海的红发家族都是后者的表率，最古老的传承，最锋利的海军，最精湛的武器……又有谁敢挑战这权威呢？当传言广布，索菲娅·卡佩已经制造出了最危险最完美的火.枪。”
　　伴随两声轻咳，艾格本能地回头看他，无关这番长篇大论，只因他把她的名字念得字正腔圆。
　　索菲娅·卡佩。
　　黑发黑眼的病秧子有着过分瘦削的双颊，他并不年轻，但苍白病气已成这张脸的第一特征，令人难以判断具体年龄。他没有聚焦的眼睛望着前方的舵楼。
　　“可惜，最容易被火.药所伤的，往往是一直和这种武器打交道的人。”
　　那神态不像是在惋惜一个家族的没落，翘起的嘴角更似讽刺，“而如今，每一片热闹的海域都需要这把完美的武器——利瑟尔·德洛斯特就在门后了，看上去你清楚前方的可能性。”
　　他终于转头，看向始终信步向前的年轻人，却正巧对上了一双歪头观察的绿眼睛。那张病容上讥诮的嘴角瞬间变平，目光的移开更似躲闪，接着，剧烈的咳嗽席卷了这副躯体。
　　艾格和周边士兵一起停下，静等这阵咳嗽过去，暗想医生说的不错，这种病情呆在海上无疑是自寻死路。
　　短短一艘船的距离，他原本并未预设前方的可能性。此刻顺着这气喘吁吁的问题，思绪不由游移了片刻。前方的可能性？威胁、刑讯、准备好关押的牢房、迎面一颗子弹？……不，老朋友的枪术向来蹩脚，换个说法吧，擦肩而过的一颗子弹。
　　但这没必要分享给一口气就能吹倒的陌生商人。
　　“要我说，血亲尚且不能轻信，又何况曾经忠心耿耿的家臣呢？”咳嗽好不容易平息，伯伦船长却突然道。
　　黑袍士兵纷纷侧目，这意有所指的一句话令领头士兵上前了一步。
　　“就到这里了，阁下。”冷剑横在了商人面前。