人鱼的诅咒(61)

　　艾格坐回桌边，漫不经心应着：“谁？”
　　医生对他的记性见怪不怪。
　　“城堡里的医生，我原来的助手。和刚刚那个年轻人差不多的口音，差不多的装扮，喜欢在手腕上编树枝，不记得了吗？”
　　老人陷入回想，露出了一点笑意。
　　“奥，你好像一直不太喜欢他……他总是给你开最苦的药，又总爱把你的绷带打成像蝴蝶一样的结，甚至还偷过你的火.枪拿去换金币……仔细想想，他确实挺惹孩子讨厌的。你嘴上说着不跟他计较，却不知道自己每次假装原谅的时候耳朵气得有多红——”老人摇着头，一边端着杯子转回身。
　　带笑的话忽地停下了。
　　“那是什么？”他问，喝了一口杯中药水，看着艾格从兜里拿出来的东西。
　　“红珊瑚。”
　　“哪来的？”
　　艾格又盯着这片红色看了一阵，才道：“捡来的。”
　　最容易的谎言由沉默构成，不得不开口的时候，越少的字句是越好的选择。
　　“捡来的？”医生疑惑了一句，却并非在怀疑那是谎言，“从哪儿捡的？”
　　艾格没有应声。
　　医生也没有追问，只是建议他把这支珊瑚放在船医室。
　　“下午我让人去问问，丢了这支东西的人肯定急着找回来，如果哪个船员带着这样一支红珊瑚，那他大概是把它当作了护身符。”
　　他喝完了一杯安神药，又道：“说起来，船长室的红珊瑚也不少……红珊瑚能让行船远离噩运，海上的人都信这些……也许我也该去向船长讨要几枝，让你们放在身上，红珊瑚不止能庇佑行船，还能给孩子带来幸运，保佑你们免受疾病和噩梦的侵扰。”
　　艾格等他说完了这迷信的一通，才敲了敲桌上药箱，道：“你是医生，不是巫师。”
　　他并不是第一次这样提醒。
　　医生不再说了，慢慢摇了摇头：“你一向不信这些。”
　　“你却开始迷信那些。”
　　医生没有否认，只是走向角落，又拿出一罐安神药粉，叹了声气。
　　那是一种熟悉的叹气。
　　老人仿佛快被时间击垮了。小岛上日复一日的等候里，消失之岛远在天际，海上怪谭越传越广。老人逐渐声称怀疑，怀疑自己坚信的真理。
　　又开始声称相信，相信那未知敌人的危险莫测，相信那不可对抗的神秘之力。
　　听着这一声叹气，艾格在望向这截红珊瑚，他已经把它放到了药箱里。
　　试图从这片红色上找到半点幸运的象征，但他什么都没找到，摸起来只是一截冰冷的石质，看起来也只是一个僵硬的形状。
　　像手指。他出神地想。
　　巫师不了了之的一段话似乎还留在这个屋里——你想要复仇吗。
　　艾格抬起头，看向那佝偻背影。
　　他试图回想一些复仇的故事。
　　诸多故事曾由老人向他娓娓道来，包括复仇。童话故事总有各种甜美外衣，正义总会战胜邪恶，结局总会美好如初，连仇恨都好像是温情脉脉的。
　　想来想去，他真正见识过的仇恨，似乎只有一头森林里的兽类。
　　他曾宰杀过一头灰狼。
　　隔天回到那血迹未干的地方，看到血泥被利爪刨了个彻底，而密林一头传来了声声凄厉狼嗥。母子，伴侣，他猜想过死去的狼和那一头狼的关系。
　　那是一种铭记丧亲之仇的动物，也是一种懂得判断猎物的动物。仇恨已经让它四处留下血色爪印，可它能够判断人类回视的眼神，能够判断人类的体格与武器，于是它仅仅是潜在密林深处，日复一日，从暗地里投来一双死死跟随的狰狞眼睛。
　　他曾一遍又一遍走过树影幢幢的深夜密林，用脊背感受过黑暗里的虎视眈眈，偶尔他顺着地上的爪印，回视远处那双幽绿的兽瞳，会认出那种东西：
　　仇恨。
　　是刻骨的仇恨。
　　咳嗽声开始从屋中升起，断断续续的，虚弱得像烛火。让艾格想起头枕手臂，睁眼望着诊所屋顶，隔着一堵墙壁听过的那无数个小岛深夜。
　　偶尔他分不清那是恐惧的幻境还是真实之景——他感到阴影中有条巨大的水蛭一直蜷在那里，蜷在逝去的岛屿上方，黝黑泛光，是食饱鲜血的样子。
　　可他闭上眼睛，又睁开眼睛，转头看去——阴影中并非可怖水蛭，而是那样一张再熟悉不过的脸。
　　慈祥，温和，美德远近闻名。那些割过腐肉的匕首，盛过鲜血的碗罐，还没染上鲜血的绷带，就在他手中的药箱里。
　　医生老了。
　　老到再平和的深夜也不能有场安稳觉。老到需要人时时看候，才能确保他没有一脚踏进那永久的安眠之所。
　　艾格枕上椅背，睁眼望向头顶，天花板底下是咳嗽终于停歇的寂静。一声疲惫的呵欠响起，屋内的人喝起了第二杯安神药。
　　“睡得不太好，对吗？”
　　一如既往地，他听着那些声音问道。


第44章
　　颠簸的海浪, 鼓噪的风帆，年迈体虚，腰酸背痛, 太多的理由可以用来解释一个老人日复一日的不得安眠, 也许是这一上午听过的毫无意义的闲话已经够多，这一回艾格没再仔细去听。
　　离开船医室, 拿面包屑喂了会儿海鸥, 无所事事地在甲板闲逛了一下午, 入夜后他照旧睡了个好觉。
　　他本不应该在半夜醒来。这是个再安稳不过的晴夜，睡梦沉得像掉进了海底，舱室里也没出现任何能搅到安眠的动静。
　　然而大脑却像是对这种苏醒并不陌生，在眼睛睁开的同时，所有意识也分秒不差地回笼——那一道视线仅仅隔着半个屋子的距离，有的时候，后颈皮肤上的感官往往会比耳朵或眼睛更敏锐。
　　枕着手臂, 他没有动弹, 移目去看地上的爬梯影子。
　　悄无声息地, 一条鱼尾正在往爬梯上方收去, 若这会儿他没定睛细看, 铁定会以为那只是风吹吊床时的一阵眼花。
　　眼瞧着那条尾巴的影子一点一点消失在了通风口，活像一只从人类厨房偷食的动物钻回了洞穴, 艾格这才翻身看向空荡荡的爬梯，闭眼静躺两秒，伸腿下了地板。
　　一条鱼尾巴在地上能溜多快？他从通风口探出肩膀的时候，那正在后撤的身影甚至还没转过身, 抬起来的灰眼珠清晰地暴露在了夜色里。
　　“你又来了。”
　　没等地上的黑尾彻底缩走，艾格伸出一只手, 准确抓住了那截尾巴。甲板湿滑，鱼尾比甲板更滑，他稍一使劲，人鱼的手肘只来得及发出一声撑地的闷响，眨眼就被连尾带头地拖回了通风口。
　　蹼掌压出一连串滑痕，人鱼从甲板仰起上半身，目光与呼吸齐齐撞上通风口抬起来的面孔。一瞬间艾格闻到了他披散下来的长发，发丝都已干透，没有水滴，更没有气味。他顺手摸了把底下爬梯，同样不见湿润。如果不是他本能警觉，碰巧醒来，这倒是一次彻底不留痕迹的造访。
　　“你瞧见过人类在水里扑腾的样子吗，会觉得他们不够灵活吗？”他把逮到的这截尾巴递出去，递到这位不速之客的眼皮底下，“跟人类见你在地上用尾巴跑路的模样差不多。”
　　而被逮的不速之客维持着撑地不动的姿势，有那么几秒，他目光完全避开了眼前尾鳍，好似这垂落的柔软之物不是自己身上的一部分。
　　可即便如此，他神情里也找不到半点闪烁或被抓应有的慌乱，若此刻他开口说一句碰巧路过，说不定艾格会点头相信。那双灰眼珠先是看了看握着尾鳍的一只手，又看向扶在黑鳞上的另一只手，他似乎是想动一动这一整条尾巴，但眼睛来到人类抬起来的脸上，就再也没了半点动静。
　　就着昏沉夜色，艾格扫视那张看不出情绪的脸，认出了这种一动不动的凝视。他显然不是碰巧路过。
　　“大半夜的，你又来这里干什么？”
　　舱室里，另外两个吊床传来的鼾声不绝于耳，艾格脸上同样残存困意，好端端一场觉，没人乐意睡到一半莫名醒来。
　　人鱼凝视那一双睁开不久的睡眼，又看向他掉了颗扣子的衣领，端详他浑身上下乱糟糟的褶皱。每一个从吊床里下来的船员都是这样，吊床狭窄，麻绳粗糙，再平稳的躺姿，都免不了睡得像被身底麻绳捆了一遭。