明月台赋(14)

　　我垂着眼睛，静静等着他斥责我心狠手辣，又做贼心虚。外头的风沙撕扯着军帐，一并撕弄着我的心。
　　“阿鹤，我在想，你究竟是什么时候变成这样的。”
　　闻言，我抬眼望过去，心里做好了受他一顿训斥的准备。哪怕不是训斥，一顿埋怨总归是逃不掉的。谁能想到一只病猫的爪子，还能取人性命呢？
　　“毕竟你幼时那样逆来顺受，好像谁都能随意践踏，嘉王妃一派让你在府里受了不少委屈。宫里尔虞我诈，只怕你过得更加不易。”
　　温辰此言一出，我惊讶地转头看向他。
　　“我不知道你独自在宫里经受了多少腥风血雨才长成如今的模样，可是阿鹤，你终于学会保护自己了，我很高兴。”温辰握住我的手，“高武叛国投敌，又对你出言不逊、折辱皇亲，按照大渊律法当诛九族。诛杀他这件事，你做得很好。只是以后不到万不得已，不要亲自动手，免得玷污了自己。”
　　我重重地吸了下鼻子，点点头。
　　“阿鹤，”温辰欣慰一笑，“你这只小鸟，终于长大了。”

第9章 逢君
　　穿越荒漠的一路上，总是旭日高悬。漫天黄沙如蛰伏在空旷之地的恶兽，时常毫无预兆地扑面而来，撕咬着大漠之中形如蝼蚁的人群。车队常常因忽起的风沙而不得不驻步躲避，半月下来，车上的旃旗都折了好几根，帷幔也碎得凌乱。
　　而万明的军队在风沙中，竟不曾迷过一次路，那领头的万明统领，似乎永远找得到正确的方向。
　　相较之下，从渊国随我出行的那些侍卫、奴仆、乐人，却在这艰险的处境中殁了好些。就连我自己，也被日夜间反复无常的天气折腾得体弱无力，又过上了成天喝药的日子。
　　几经斟酌，温辰同万明将领提议让使团原地停驻几日，以作休整。那军将虽态度傲慢，却也不曾过度刁难，只说三日之后必须启程，以免耽误国事。
　　因万明大军须得继续前进，只有一支精骑留下来护送我们。夜间风寒刺骨，一轮明月在这人烟寥寥之地更显得凄清了。
　　我踩着踏床从车上下来，身上裹着一件刻丝银狐毛连帽斗篷，仍被寒风吹了一趔趄。
　　离车队不远处生了几簇火，那些自渊宫中出来的宫人们都挤在一块儿取暖。袅袅青烟借着夜色升上冥空，拴住了月亮，将夜拖得极长。
　　一股肉食的香气弥散在空中，我循着味儿寻过去，见几人正鬼祟地猫在荒丘后的柴火边，火中炙烤着一只辨不出形状的东西，旁边还小丘似的堆着一些残存的皮毛爪子。
　　那物在火舌的舔舐下滋滋冒着油，倒是诱人得很。我舔舔干裂的唇，不由地往前迈了几步，流沙在足下发出细微的声响。
　　背对我那人身躯一震，一只沾着血的匕首便在瞬息之间直抵我的咽喉。我偏了脑袋避开他的锋芒，笑道：“你们几人真是好小气，偷聚消夜也不带着我。”
　　宴月见是我，连忙收起匕首，歉道：“主子恕罪，这荒山野岭之地，我恐有贼人才防着，没想到惊着主子了。”语毕，他顿了顿，为难地看向身侧人。
　　“真是该死。”容安起身，对着宴月使了个眼色。
　　“是是，真是该死。”宴月如获至宝似的将那话捡起来说了。
　　看着他们二人一个教一个学，想必是提前演练过被我发现后的说辞。我抬袖掩住口鼻假作避了避烟，实则是悄悄勾了勾唇角。
　　这二人原是八竿子打不着的，谁知在路上竟渐渐厮混熟了。容安伶俐，宴月这口越发流利的渊语想必也是他教的。
　　“小温大人在同万明骑师探讨行进路线，我们实在是无聊，便寻思着给公子弄些吃的。”容安乖巧道，“这一路上身子骨都要散了，哪里吃得动那些干粮。公子瞧，那是宴月捉的沙兔子。”
　　“是，是。沙兔子，烤沙兔子。”宴月忙把那烤得正得火候的沙兔取出来，从袖中抖出些辛香粉来，那兔子肉立刻腾起一阵香气。
　　万明骑师的统帅，是个戴着黑狼面具的青年。他虽年轻，却甚得兵士的敬重，人也比起初那位万明将领随和许多。
　　我正要坐下，火边始终寡言的一人突然站起来。他不安地搅着双手，踌躇半晌也不敢说话。
　　我眯了眯眼睛，认出他，“桑鸠，许久不见。”
　　虽然太后在和亲队伍的名录里动了手脚，我却也有应对之策。她塞进队伍中的眼线，被我一一安排在了外头伺候，若非我召见，他们便只能在角落里打杂，桑鸠即是其中一个。
　　他从近身服侍我的首领宦官，变成了管理乐人的小杂役，在队伍中的地位也一落千丈。
　　容安同我说过，近来多了不少偷偷给他塞银钱的宫人。想来。这些钱以往都是孝敬给桑鸠的。
　　只是，容安和宴月如今都是我的亲信，他怎么和他们混在一处？
　　“公子不知道，桑鸠公公与我是同乡，从前帮过我许多。”容安小声解释道，“我们这些奴才在宫中唯命是从，是因为兄弟姐妹的命都捏在主人手里。桑鸠哥哥的妹妹花儿，就在太后手中。公子心善，但太后娘娘实在是逼得桑鸠哥哥走投无路了。”
　　闻言，我又打量了桑鸠一眼。
　　“人是我赶的，原来这会儿是来训诲我了？”我敛衣盘腿坐下，目光在三人之间游回。
　　“奴才不敢，奴才已经许久没有给宫里递消息了，公子明鉴。”桑鸠双腿一屈跪在我面前，呜咽道。
　　宴月似是没料到这一回，举着烤兔子直发愣。
　　“太后心狠我心善，你们就专挑软柿子捏么？”夜里风凉，我又将斗篷裹紧了些，仍觉得寒风到处乱蹿，吹得心里都泛起凉意。
　　“递消息？你何时递过消息？不过是去旧主面前伺候，宫里谁不夸你知道报太后娘娘的恩呢？我有多大的胆子，怎么敢说你递消息？”我冷笑道。
　　“公子恕罪，奴才当初是真的身不由己，”桑鸠流着泪，火光将他的脸晃得发红。他道，“家妹身患恶疾，只能求太后垂怜。如今宫中传来消息，妹妹已病发身亡，奴才也不必再为太后做事，愿一心侍奉公子。”
　　身不由己，便将我往沈澜床上推，将我的一言一行往太后宫里报。我拾起一根枯枝，低头随意在沙土上描画，良久，才悠悠开口道：“你家中还有其他人么？”
　　桑鸠一愣，连忙摇了摇头，“爹娘早已故去了，家中只剩奴才一人。”
　　“既如此，我给你个机会。”我将那枯枝随意抛在地上，抬手推开了宴月递过来的烤兔，“往后你照旧给太后递消息，正话反说，你应当很熟悉了罢？”
　　他与太后亲昵，既然无亲人在渊国，想必也不会再受太后挟制恫吓。扰乱太后的计划是次，反探她的心思为首，这些事也只有桑鸠能做到。
　　能效忠于我最好，假若还有二心……我摊开手心瞧了瞧，反正手上都沾了人血，再脏一些，也无关痛痒。
　　“明日开始回我跟前来，也要继续和太后安插的人手交涉。无关大局之事告知他们也无妨，但切莫让他们知道实情。”我拢着斗篷起了身，丢下两句话来。
　　桑鸠感恩戴德地给我磕了几个头，可惜沙子绵密，也并未出声响。
　　“主子，肉还没吃。”宴月喊道。
　　“你尽惦记肉。”我并不回头，只隔空摆摆手道，“你们三人分着吃了罢，肉食油腻，不合我脾胃。”
　　来时我已注意到火旁堆着的一小捧骨头，那哪里是给我准备的？不过是偷吃被我抓着罢了！
　　我沿着来时的脚印缓缓踱着步子往回走，忽而感到沙土地下传来震颤。原以为是我的错觉，然而那颤动愈发强烈，连一旁的篝火也扑朔摇曳起来，仿佛有什么巨物欲将破土而出。
　　转眼之间，几匹棕黑色烈马便闯入营地，泛着寒光的弯刃砍刀在我面前一闪而过，割去了我耳侧的一缕墨发。
　　荒漠地带常有游牧部落的骑兵劫掠过路商贾，前几日有万明大军相护，他们未敢来犯。如今大军已去，车队里的珍宝绫罗彻底叫他们失去了耐心。远处宫人的惨叫直让我脊背发凉，正欲躲起来，却迎面撞上一彪形大汉。