夫君似有恶疾(80)

　　祁韵一愣:“……说的也是。”
　　林星儿:“什么拜高踩低，不是最重要的。重要的是, 少夫人要用好自己的筹码。”
　　他在棋盘上落下棋子:“人和人相处，总有妥协退让。有的人懂得何时进何时退，为自己争取利益，也有的人懂得取舍付出, 维系长远的平衡，这就是关系的经营。”
　　祁韵点点头:“郑夫子也教过我。”
　　只是他学得不好，只明白了道理，看得清原委，却不懂如何处理。
　　林星儿道:“这东西也讲求天分。不过，少夫人同少东家这样的人转圜博弈一阵子, 就能学到不少了。”
　　祁韵心道:可不是么, 能有几个人比他还精。
　　林星儿又问:“少夫人想好了么？是要同少东家过下去，还是拿了铺子和离？”
　　祁韵顿住了。
　　半晌，他犹豫道:“其实, 鹤年他人不坏，近来也改了许多, 仔细想想，他以前也没亏待过我……”
　　林星儿长长叹了一口气。
　　祁韵立刻打住了话头，踌躇地看着他:“星儿，你说，我再原谅他一次，他会不会再犯？好歹我现在也得了世子妃的青眼了，他不敢欺负我了罢？”
　　林星儿只请他落子。
　　祁韵心不在焉地落下棋子。
　　林星儿专注行棋:“以后怎么样，星儿不敢说。星儿当然希望少夫人一直都好。”
　　祁韵瞅着他:“你生气了？觉得我优柔寡断？”
　　林星儿摇摇头:“个中酸甜苦辣，只有少夫人自己最清楚，星儿没法评断。
　　”
　　祁韵握着棋子，落在棋盘上，嘟囔着:“我毕竟将他放在心上这么久，又好不容易才嫁给他，我怕和离了会后悔。”
　　就在这时，外头忽然传来一声尖叫。
　　“打人啦  打人啦  ”
　　祁韵和林星儿都吓了一跳，连忙往窗外望去。
　　街上原本熙熙攘攘的人群哗啦啦四散奔逃，他们一眼便看见一名书生倒在街中间，头破血流，四周还站着几个凶神恶煞的地痞。
　　林星儿定睛一看，道:“那不是李秀才么？”
　　祁韵:“你认得他？”
　　林星儿:“是咱们茶楼的常客。”
　　说着，他就起身下榻:“少夫人，我下去看看怎么回事，你在楼上等着。”
　　祁韵忙道:“星儿，当心些。”
　　林星儿出了屋，与此同时，楼下街上的地痞也叫起来:“欠债还钱，天经地义！别说你是个什么秀才，你就是官老爷，今天也得把这一百两给我还上了！”
　　被他们几个围在中间的李秀才哀叫道:“我何曾欠过你们的钱？”
　　地痞掏出一张欠条:“这白纸黑字写着呢，你还想抵赖？！兄弟们，给我打！”
　　说着，几人又是一顿拳脚相加，李秀才抱着头哭叫:“我没写过什么欠条！你们空口白牙污蔑我！”
　　“这就忘了？”为首的地痞叫弟兄们停手，蹲下来看着他，“你为了买魁星楼的文曲星之位，在我这儿借的贷谷，五分的月息，到今日本息刚好一百两了。你要是不还，当心兄弟几个找上你家，叫你那六十岁的老母亲替你还债！”
　　楼上的祁韵听了，眉头紧锁。
　　怎么和他开的茶楼有干系？
　　虽说这李秀才是不是欠债、要这么还债，与他的魁星楼无关，可这几人就在他茶楼门口这么闹，他还怎么做生意呀！
　　正想着，楼下那地痞忽然大叫:“哪里跑！”
　　祁韵往窗外一看，正好看见地痞一把将李秀才拖回来，一拳把他打歪了脸。
　　李秀才被打得噔噔噔连退几步，摔在魁星楼门口的石阶上，昏死过去。
　　远远围观的人群一阵惊呼。
　　就在这时，一行带刀官差穿过人群，走了过来。
　　“怎么回事？”
　　几名地痞立刻掉头就跑。
　　官差们赶紧追着他们出去，只有为首的官爷带着两个小兵留下来。
　　“刚刚是谁报的官？”
　　林星儿从茶楼走出来:“官爷，是我，我是魁星楼的掌柜。”
　　他请官爷到楼里说话，又叫伙计帮忙抬着昏死过去的李秀才去附近医馆，四周看热闹的人群这才慢慢散去。
　　这等小打小闹，还无需祁韵出面，他便在顶楼的雅间等着，等了一盏茶的功夫，林星儿便上来了。
　　“少夫人，没事了。”
　　祁韵松了一口气，又道:“等那李秀才醒了，那伙地痞该不会又来找他闹罢？”
　　林星儿道:“也许会换个人闹。”
　　祁韵有点疑惑:“什么意思？”
　　林星儿:“李秀才家境普通，来茶楼只是赏诗会友，从来不争座次，这些地痞多半是污蔑。近日这样的事有好几回了，我想，是有人故意针对茶楼。”
　　他顿了顿:“也有可能，是故意针对我。”
　　祁韵脑子里转了转:“是林家指使的？”
　　林星儿点点头:“少夫人还不知道罢，林家现在风雨飘摇，支撑不了几天了，全家上下都在想办法弄钱，这不，把主意都打到我这个没出息的叛家之人身上来了。”
　　祁韵吃了一惊:“不会罢？林家怎么说也是世家，哪有这么快就倒。”
　　林星儿:“听说是林老爷赌钱上瘾，不到一个月，就把家产全输光了。”
　　他抬眼看向祁韵:“少夫人知道么？他去的那家赌坊，就是你救下我时那一家。”
　　乔鹤年开的赌坊！
　　祁韵心中咯噔一下，猛然想起了自己在那儿偷听到的乔鹤年的计划。
　　他说要拿林予作饵，钓上林老爷这条大鱼，一步步搞垮林家。
　　没料到竟然这么快。
　　从重阳节遇袭到现在，不过两个月。他在家里胡思乱想闹别扭的时候，乔鹤年已在外整垮了一个实力不容小觑的敌人。
　　他道:“林家那么大的家业，不过短短一个月就输光了，沾上赌瘾真是可怕。不过，他们现在来找你有什么用？”
　　林星儿:“少夫人虽已收了这两间铺子，但外人看来您和少东家是两口子，这依然是乔家的产业。”
　　“我在这儿做事，林家便觉得是少东家收留了我，想给我点颜色看看，让我牵线搭桥，帮他们约见少东家。”林星儿给两人倒上茶水，“毕竟，先前两家因争抢海盐专营结了仇，他们直接上门，少东家是不会见的。”
　　祁韵拈起茶盏:“他们要见鹤年做什么？”
　　虽说这的确是乔鹤年做的局，但他开赌场这么多年，做这等局早该轻车熟路，不会让人发现蛛丝马迹才对。
　　林星儿淡淡道:“林老爷赌债的几个大债主，有的是京城高官，有的是本地的地头蛇，都不是什么好打交道的人。现在逼着他要钱，他许是觉得这么大的产业低价卖掉心疼，找少东家暂且融通罢，毕竟这城里，能融通这么多钱的，也只有少东家了。”
　　乔鹤年的赌场也做放贷的生意，专给赌桌上红了眼的赌徒放贷，每天都有大把的银钱融通。不过这种贷谷时限很短，只能融通几日，过了时限不还，乔鹤年豢养的打手就上门占产业，逼着人拿产业画押抵债。
　　前些年就靠着这等手段，再加上靠上了风头正劲的贺家，乔鹤年在宜州城里黑吃黑迅速壮大，短时间内积累了大批产业，然后又靠着海运生意洗白，在贺家被斗下去之前站稳了脚跟。
　　不过，虽说是洗白了，放贷谷这等暴利的生意乔鹤年依然在做，只是做得没有那么明目张胆罢了。
　　祁韵:“他找鹤年融通银钱，鹤年能融给他？之前争海盐专营都斗成什么样了。”
　　林家还派人来刺杀过乔鹤年呢！
　　“有利可图，哪管什么仇不仇家，乔少东家可是个能屈能伸的人。”林星儿道，“不过，赌场的银钱融通只限赌桌上，林老爷在赌桌上没要那高息贷谷，下了赌桌就想用低息融一大笔钱，把别人当傻子呢，低息贷谷可是要押双倍东西的。”
　　林老爷要是有这么多产业来抵押，也不至于还不起赌债了。