偏宠瘸夫郎(13)

　　水笙把怀里的蓑衣和油纸伞放在脚边，带上雨具，不怕像上次那样半途下雨了。
　　路上，碰见三三两两结伴进城的行人。
　　有步行的，有坐牛车、驴车的，鲜少租用马车，
　　赵弛一副生人勿近的体格和气势，马车后面又载了个模样俊俏，水灵乖巧的少年，免不得招来别人探究几眼。
　　碰到同村的乡民，旁人笑着招呼：“赵哥进城了啊，还带水笙呐！”
　　赵弛颔首，面色如常。
　　水笙被那么多眼睛注视有些害羞，手脚无措，最后抱紧油纸伞，下巴埋在膝盖上不吭声。
　　赵弛扭头打量，许是怕他不自在，牵着缰绳一抽，马蹄踩碎石子，飞快地跑起来。
　　马儿再老，也比牛驴走得快，不久就把旁人的目光抛在身后。
　　*
　　抵达城门，远处可见官府临时搭建的署舍，就近赶来的流民都在排队，等待登记入籍。
　　水笙跟着人群排队，赵驰叫他等候，赶去前头打听情况。
　　他环望四周，触及周围投来的目光，立即垂下脑袋。
　　比起乱糟糟的流民，他的衣着打扮与之前判若两人，绝非乞丐模样了。
　　四周吵哄哄的，旁人在议论，盼望以后的日子能过的好点。
　　也有的流民没来入籍，继续流浪。
　　缘由无他，官府虽然招收流民为当地的百姓，给他们发放种子和土地。
　　但今年春始，这些刚入籍的人须得缴纳税钱。
　　天灾不断，连年漂泊，这些税钱对他们而言绝非易事，除此外，还得参征当地的徭役。
　　水笙默默听入心里，肩膀微微塌着，神色闷闷不乐。
　　入籍，前日对他来说是件喜事，可一听要上缴税钱，顿时恹了。
　　参加徭役倒不怕，他本来就吃惯了苦头，给他口饭吃，什么都愿意做。
　　但要去多久？
　　想到会与赵弛分开，水笙就像一株被踩在泥水里的草，蔫头蔫脑，霎时丢了精气神。
　　队伍太长，过了午后才排到水笙。
　　有赵弛作证，又有里正的保结书，稍作核实，他很快被衙役登记入册，当场交给他一块鱼符。
　　水笙手捧鱼符，不认得字，紧紧盯着，差点踩到赵弛脚后跟。
　　赵弛将他往前一揽：“看路，咱们去一趟官府。”
　　水笙依旧目不转睛：“上面写了什么字？”
　　“你的名字，籍贯，身份。”
　　水笙“噢”地点头，又问：“去官府做什么？”
　　赵弛：“办件事情。”
　　水笙没问具体何事，总之对方做什么，他跟着就好。
　　就像赵弛要抱他放到车板上，他也听话地展开胳膊，顷刻间就被放到小板凳坐稳。
　　马车先拐去市集，赵弛走进一家铺子，出来时手里提了两个盒子。
　　接着又拐去另一条街，周围安静下来，府衙就在尽头。
　　下了马车，水笙紧跟赵弛。
　　待瞥见赵弛塞给官差一些钱，瞳眸蓦然睁大。
　　官差笑着在前面引路，他抿唇，轻轻扯住赵弛的衣摆。
　　赵驰低声：“去见见师爷。”
　　直到见着衙署里的师爷，水笙才知晓赵驰带自己来官府的目的。
　　对方居然要用钱替他抵去徭役的名额。
　　白天夹些暖意，他却急得满头汗。
　　赵弛与师爷交谈，不卑不亢，又晓之以情，先说了水笙腿脚有疾的情况，又当面点够三年的钱数，直接缴清。
　　花钱抵消徭役名额一事并不罕见，但大多都是比较富裕的人家才选择这么做。
　　师爷收下银钱，摇着扇子微微一笑，答应了。
　　水笙欲言又止，赵弛捏了捏他的手，遏制他开口的苗头。
　　他是很听赵弛话的，只这次虽然听了话，走出府衙时，却有点闷闷不乐。
　　上马车时，赵弛见他没伸胳膊等抱，低声唤道：“水笙。”
　　水笙抬眸，浅淡柔软的唇瓣依旧紧抿。
　　等男人那条结实的小臂绕上腰肢，这才松了点紧绷的神色，胳膊绕过对方脖颈，臀下一热，几乎被端着抱上车板。
　　车轮吱呀呀滚过灰白色的石砖，水笙打量四周，一路上安静好久。
　　过了道桥，才轻轻问：“不回去么？”
　　天色已经阴了，街道飘着股湿意。
　　已过申时，若此刻选择回村，途中若遇下雨，又值夜色，最快也要两个时辰。
　　赵弛：“不便赶路，寻间客栈住一宿，明日再回去。”
　　说完，没急着转头，而是打量少年脸庞，好似要看出点什么。
　　水笙脸颊微烫，好不自在。
　　赵弛敛起目光，安心架起马车。
　　二人来到城内最大的客栈，福来客栈。
　　与小二说明来意，届时有人帮忙牵着马车安置。
　　水笙拘谨，脚步紧跟，过门槛时差点绊倒。
　　赵弛牵紧他，瞥见他心不在焉地，暗暗低叹。
　　一楼大堂可以吃饭，小二正在招待十几名客人。
　　有行商的，也有平常百姓，还有斯文书生，强壮大汉，天南地北，夹着几道不同的口音和地方话。
　　赵弛见水笙怕生，打消在一楼用饭的念头，让掌柜开了间房，又遣小二送两道饭菜和热水上去。
　　来到二楼的普通客房，里面摆设一张床，一套桌椅。物什虽少，好在有人按时打扫清洁，还算干净，比起小屋宽敞几分。
　　赵弛摸了摸床上的被褥，小二送饭菜进屋时，多添了点钱，让对方给多送一套被褥来。
　　晚饭一汤一菜，半只鸡炖的汤，一碟青菜炒豆腐，多打米饭。
　　水笙胃口小，在赵弛的注视下喝完一碗汤，先吃鸡肉，又吃半碗饭，些许青菜，猫一样的胃口被填饱了。
　　碗里剩下的不少米饭，均被赵弛匀进碗里。
　　男人就着剩下的大半汤菜，大口吞食，吃东西的速度很快。
　　客栈供送热水和木桶，二者被人抬进屋内，水笙吃饱后先洗澡，又专门留了大半桶热水给赵弛。
　　已经入夜，城内有宵禁，到处都静悄悄的，窗外黑灯瞎火。
　　水笙摸着黑到床上坐好，赵弛多要一床被褥，铺在硬床板上，睡着会暖和些。
　　他安静躺下，等另一道气息靠近，正准备朝里挨深点，赵弛从怀里抹出药罐，低声道：“别躲了，过来擦点药。”
　　又开口：“药不多了，明日去找大夫拿新的药方。”
　　水笙爬起来，背对着，几乎靠在赵弛怀里，窸窸窣窣，将里衣褪下。
　　黑暗中，赵弛能模糊视物，只看少年肤色泛着微微白润，指腹间的触感细腻温滑，倏地一顿。
　　水笙扭头，轻轻道：“怎么啦？”
　　贴在背上的手指变得有些烫。
　　赵弛拿起他的衣物拢上，道：“擦好药了，睡吧。”
　　水笙“嗯”一声。
　　客栈似乎比起小屋还冷，他沉默地枕着赵弛胳膊。
　　过一会儿，没睡着，翻了几次身。
　　赵弛拍拍他的肩膀：“认床，睡不着？”
　　水笙盯着黑暗的床沿，慢慢抿紧唇，手指头绞着被褥。
　　“今天、花了好多钱。”
　　“赵驰，我不怕吃苦，不要送钱给师爷……”
　　赵弛如何不明白，若他坦白地说，心疼对方腿脚不便，水笙指不定倔强，还要逞强。
　　于是换了副口吻：“若你去了，少则四五十日，我……”少有的沉默，又道，“不想与你分开。”
　　水笙想到那么多天不能和赵弛见面，立刻变成哑巴。
　　“赵弛，我也不要与你分开……”他嗓音轻轻，夹加几许涩然回应。
　　良久，水笙缓缓吸气，赵弛见他没睡，再次拍拍背。
　　“我不想和你分开……”
　　水笙喃喃，重复着刚才的话。
　　他有些紧张地抓住男人衣襟，小声问：“寻常人要如何做才不会分开呢？”
　　就算他以后不用去服徭役，会不会碰到别的事？
　　赵弛微微沉吟。
　　“手足至亲，若非逼到绝境，否则斩不断血缘，这辈子都不分离。”