邪神的自我修养(85)
漆黑而幽深的舱室内, 倏然一下又一下响起了心脏搏动的声音。
随着巨轮在海上航行，那声音越来越沉重，越来越激烈, 并不像是人类胸腔内发出的响动, 而像是某种庞然大物颤动了一下，潜藏在黑暗深处，无声地注视着这艘船上的人, 随时都能掌控这些渺小存在的命运。
一条触手从货箱下悄然伸出, 蜿蜒向前, 表面的吸盘不断淌下黑水, 在舱板上拖行出湿漉漉而黏稠的痕迹, 看上去就如尸体渗出的血水。
那片水痕飞速蔓延着，朝着地板上每一条缝隙挤去。
——直到舱门的把手转动, 咔嚓一下发出金属摩擦的响动, 值班的船员推门而入, 提着灯从楼梯上走了下来。
灯光微微晃动, 视野中没有任何异常, 船员紧拧着的眉头不自觉松开。
他将蒸汽灯夹在腋下，腾出一只手，按部就班地开箱、检查军火、清点数量，指节抚过手下充满肃杀气息的枪管, 动作忽然间顿住了。
船员的瞳孔瞬间放大，看清了掌心沾上的少量黢黑液体，那东西摸上去温热、发滑, 像是活着一样, 还在顺着他的手往指尖上缓慢蠕动。
什么鬼东西！
船员被眼前的怪状吓得心神俱震, 胳膊猛地一颤, 蒸汽灯倾翻在地上，骨碌碌滚到了数寸以外，周围顿时暗了下来。
等他再去看时，那滩水痕却不见了，一切仿佛只是他心中太过紧张而产生的幻觉。
他却没有因此松懈，作为海盗，前辈们有条告诫，那就是在海上什么事都可能发生，千万不能失去警惕。
想到这里，船员提前做好心理建设，颤巍巍走近几步，将舱板上的蒸汽灯捡了起来。灯光极为清晰地照亮了舱室内放着的武器箱，有照明装置在手，他的内心安定了不少。
检查下去还是逃跑，成了一个问题。
船员并不想置身危险，但真要是有怪物潜伏在了船上，不及时查明事实，将情况上报，很可能因他一人过失而酿成全船惨死的大祸。
鞋尖悄然压在地板上，他尽可能放轻了自己的脚步与呼吸，朝着舱室深处一步一步慢慢走去。
在船员背后，那扇金属门开始小幅度晃动，随着狂风呼啸而在底下摩擦着地面，隐约有了要关上的趋势。
外面海浪翻涌，涛声迭起，深水之下似乎埋藏着无数杀机。
“哗啦——”
倏然，一道惊雷从高空劈下来，雪亮的光线照进舱室，撕开压抑到了极点的黑暗。此刻电光闪烁，不需要手上的蒸汽灯，船员也能看清贴在墙壁上微微起伏着的黑影。
那些血肉像是巨树盘错的根系，一根又一根庞大的触手焊在金属装置上，将排风管道堵得严实，从半透明的薄皮下，渗出无数血液般的黑水，从每个孔隙间散发出深海一样浓重、腥膻而咸涩的气味。在那些恐怖的触须中央，浑圆的肉块隆起，就像某种异形生物的卵，正垂着眼缝一点点颤动。
在船员看清祂的瞬间，眼皮悄然睁开，望向了这个渺小的存在。
“啊！”
惨叫声绵延了一刻。
*
船长室内，年轻人猛然惊醒。
路远寒从床上坐了起来，指节按着额上暴涨的青筋一下接着一下舒缓焦躁，冷汗从鬓角流下，将他脖颈浸得透亮。
此刻，他正精神恍惚，就连自己的胸膛正剧烈起伏着也毫无所觉。
路远寒眼前隐隐发黑，那些怪异的片段还没有完全散去，等到他调整呼吸，过了几秒，视野才逐渐变得清晰了起来。
他还没有想明白，刚才看到的究竟是什么。
从细节来看，事情似乎发生在银白幽灵号上。要说是噩梦，并不确切，更像是透过另一个人的视角，观察着主舰上发生的怪状。
据路远寒猜测，这是由于在离开黑铁城时，他分裂出了不少触手，下在船上的水源中，用于控制海盗，才会在梦中看到他们所见的一切。但柯尔特雇的人数很多，每天都要换班，他并不能记住每一个轮班水手的姓名。
船上有怪物？
回想起刚才看到的庞大触手，路远寒不禁感到身体僵硬，一阵无法控制的悸动从胃里涌上，让他口腔沁出酸涩的液体，舌尖上的软肉不断颤动。
事情的真实性还有待确认。
但毋庸置疑，比起上次吞噬的怪物，银白幽灵号上的神秘生物体型要更加巨大，仅是一根触手就抵得上数条蒸汽管道。同时，祂给人的压迫感也更强，路远寒仅是在梦中偷窥了一眼对方的真容，就接近窒息，直到此刻也没有完全缓过神来。
他无法想象，那名直面了畸变物的水手，现在会是怎样惨烈的一个下场。
舷窗上银光浮现，那阵雷声仍在持续。
自从银白幽灵号离开塞拉维斯，按照路远寒手上那份地图，驶入了被标记的未知领域后，海上天气一直反复无常，他们需要面对的不只是狂风骤雨，还有雷暴、海水逆流、磁场失灵等极端情况。
在震怒的地海面前，人类毫无抵抗之力。
好在这艘巨舰由钢铁铸成，船上还备有维修机工，并不会轻易受到影响。
外面闪电骤降，再次和梦中的情景重合。
路远寒眉头紧皱，下意识握紧了锯肉刀，他从船长室出来，第一个遇到的就是新任水手长。
这人是个黑胡子鹰钩鼻的海盗，被银白幽灵号聘用前，曾在火烈鸟号上待过一段时间，可以说是个经验丰富的老鬼。
他年纪颇大，办事要比柯尔特稳重得多，因此路远寒放出权力，将船上多数事务都交给他来统筹管理，其中自然也包括每天的轮值情况。
“长官阁下。”水手长朝路远寒弯腰示意，对他表现得极为尊敬，“……今晚值班的都回来了，没有一个人伤亡。武器室情况正常，船上的食物、水源也都很充足，至少还能坚持两个月，够我们撑到下一个补给点。”
“我知道了。”
路远寒微微颔首，提着刀从水手长面前走过，但他心中的疑惑却不曾减弱。难道刚才所见到的怪状真的只是一场梦境，又或是一个预兆？
假如那是预兆，又代表了什么……
路远寒思绪陡转，在一瞬间已经思考了无数种可能性。
那畸变物除了恐怖扭曲，看上去颇为熟悉，他暂时无法得出结论，便不再多想，按下内心的焦躁感，打算先去一趟医生的休息室，让对方给他再开点药。
他伤势未愈，就在塞拉维斯连开数天杀戒，成了赌场赫赫有名的地下黑拳王，后果自然非常严重，肩膀上的伤口刚开裂流血，又在刺杀大主管时添了新伤。
这个人能面无表情地在剧痛中活下来，本身就是一件奇事。
医生对此已经习惯了，让路远寒每天来找他做一次检查，要是长官阁下再坚持损伤身体，他不会再给这位任性的病人提供任何帮助。
此外，医生还劝他把烟戒了。
那时候医生神情严肃，如此说道：“罗刹草此物虽然能缓解焦虑、释放压力，但成瘾性非常歹毒，继续抽下去的话，你迟早会成为一个歇斯底里的疯子……”
“长官要是有需要，可以找我开些精神药物，虽然不能根治，但帮你撑到上岸是没有问题的。”
路远寒思考片刻，将手上夹着的烟卷在指腹下按灭了，随手抛进了海里。
他屈起指节，敲响了休息室的门。
那道门应声而开，出现的却不是医生。看着柯尔特这张颇显轻佻的脸，路远寒动作停顿，心下不禁产生了一个微妙的想法：这两人什么时候混熟了？
“老大！”柯尔特面上浮现出了焦急与惊喜的神情，“我刚靠着船边休息，发现事情不对，正在和船医阁下商量，要不要去叫您一趟，您就出现了，果然是神机妙算……”
“怎么回事？”
路远寒打断了这人一贯的奉承，他仍保持着冷静的态度，让柯尔特前方带路。
据柯尔特所说，银白幽灵号当下航行的这片区域本就雷暴不断，充满了危险。他今晚在棋牌室内输了不少钱，心情郁闷，因此才到栏杆边上抽烟，却发现底下暗潮涌动，似乎有东西在水下跟着他们。
