邪神的自我修养(191)

　　然而事情并不如他想象的那样顺利。很快，路远寒就发现了问题。
　　中央控制室内，需要拧上把手的阀门总共有四个，但他捡到的这些金属配件中只有三个能与之匹配，也就是说，剩下那一个不知所踪的配件，极有可能导致他的计划到此为止。
　　……难道要再放出一次孢子吗？
　　路远寒倒是想让它们去找配件的下落，只是他刚才的消耗超出了身体能承受的极限，已经无法再大规模使用一次新能力了，就连现下这副人类的模样，也是他殚精竭虑才维持住的。
　　像是察觉到了他极力掩饰之下的虚弱，路远寒耳边响起了低语。
　　那些声音的来源并非他内心深处，而是更高维、更遥远的宇宙，以模糊不清的内容蛊惑着他，就像一句咒语，一句无法破解的密文，向这个拥有智慧的生物传递着某种讯息。
　　刚到黑区的那段时间，路远寒精神值低下时，耳边响起的还只是野兽临死前一般痛苦绝望的尖叫，随着他获得的位格升高，对于这个世界的掌握逐渐完善，他能听到的呓语越来越清晰——有时候，他甚至能感受到，某些存在试图与自己建立联系。
　　那到底是什么，外星生物，又或者是……神？
　　路远寒试图用科学的逻辑进行分析，然而他所经历的一切都违背了生物学、物理学等多种体系，连他自己都无法再被称之为“人类”，自然也就给不出强而有力的证据。
　　毋庸置疑，那些潜藏于星空深处的存在，并非他现在惹得起的。
　　或许祂们只是烦躁地挠了一下头皮，又或者打了个喷嚏，但对路远寒而言，那都将成为噩梦般的灭顶之灾。还没等对方的意思传达下来，他就会沦为一滩血肉模糊的黑泥。
　　路远寒还没活够，当然不想就这么英年早逝。
　　他尽量保持着手部不颤抖，从置物架上摸出提前储藏的葡萄糖水，打开注射器，又给自己来了一针。虽然临时员工的权限不足，但从医疗室离开的时候，路远寒在使用表单上从昨夜一直填到了离职的那天，几乎带走了全部储量。
　　而事实也证明了，他薅实验室羊毛的行为确实派上了用场。
　　片刻后，他的幻听症状逐渐减轻了不少。路远寒的视线重新聚焦在一点，望着缺失了把手的阀门，他的眉头越皱越深，紧接着将掌心放了上去，开始徒手拧阀门。
　　那些管道极为坚固，阀门处更是设计得严丝合缝，若非路远寒有着怪物一般超于常人的力量，绝无可能将其拧动。
　　刚开始，他只是手臂紧绷，隆起的肌肉贴着工作服的袖子，拧到第五十多圈的时候，防护手套裂开，路远寒的指腹下遍是一片血淋淋的痕迹，和金属黏合得无法分割……而到了两百圈，他眼前已经看不到别的东西了，嘴唇干涩，着魔一般紧盯着手下转动的阀门，仿佛那东西并不是启动抽水装置的开关，而是什么让人绝望的魔盒。
　　“啪！轰隆——”
　　路远寒动作一顿。
　　那阵引起管道震颤的变化紧贴在掌根之下，他能清晰地感觉到，内部有某种机关被打开了，液体轰鸣着从中顺流而下，路远寒第一时间想到的不是别的，而是他刚才拧了哪几个阀门。
　　他即将潜入的目标只有章鱼区，要是拧错了位置，极有可能给整片水生区带来一场前所未有的大灾难。
　　好在他并没有出现这种低级失误，那几个阀门对应的正是章鱼区的排水系统。
　　现在只完成了第一步，打开装置，路远寒按照员工手册和赫伯特笔记中的指示，又走到中央那台几乎报废的机器前，按下相应键位，将水位设置为了原始高度的一半。
　　路远寒现在已经顾不上思考，这样做会对章鱼区的实验体造成什么危害了。
　　警示灯紧急闪烁着，一片耀眼的红光倾泻在他的手背上，他离开阀门时，黏合处被撕下了不少连皮带肉的组织，虎口内侧往下呈现出恐怖骇人的状态，难以分辨出哪里是血、哪里又是灯光。
　　路远寒什么都没有说，只是盯着那个正在工作的警示灯。
　　片刻后，灯光倏然转为绿色，像是在提示他一样又闪了两下，那意味着抽水的过程已经结束，他可以前往章鱼区了。
　　从中央控制室离开的时候，路远寒带走了赫伯特的工牌。
　　尽管已经做好了心理准备，但当那些庞然大物从水中浮现而出时，他的视线还是忍不住微微一顿。
　　它们的身躯大多都潜藏在水面之下，触腕上的吸盘不断张开，只露出头部和眼睛，阴冷、幽邃而充满恶意地向他投来注视，仅是普通实验体，体型就已经达到了惊人的规模，路远寒难以想象，手记中提到的“巨大变异体”会是怎样一个怪物般的存在。
　　路远寒退后两步，将伏在肩膀上的小怪物扒下来，放在置物车第二层的架子上，指节碰了碰它的额头。
　　像是提醒，又像是一种不动声色的威胁。
　　“……别乱跑，知道吗？”
　　没管对方能否听懂人话，路远寒重新挺直了腰，动作快速地将工作服从身上脱下，转而套上了放在一边的潜水服。尽管他能够不受限制地在水下呼吸，但深处的温度非常低，足以将人冻成一具尸体，他必须得防止热量流失。
　　好在区域内部有为工作人员提供潜水装备，那套深黑色的胶革紧裹着他，将路远寒身体各个部位都笼罩在其中，就像一副严密的外置皮肤。
　　趴在置物架上的小东西盯着这个陌生而又熟悉的黑色生物看了片刻，一张充满鳞片的脸上神情变幻，似乎颇有些困惑。
　　然而没等它想明白这是怎么一回事，对方就走到岸边，朝着前面跃了下去，像鹞鹰飞掠那样轻盈而迅猛，只余空气振动，两秒过后，一道模糊的落水声响从底下传了过来。
　　按照计划，路远寒潜了进去。
　　尽管跳下去之前，路远寒刻意调整了姿势，但高空落水的影响还是让他不可避免地胸腔一震，眼前如同蒙着层黑布，嗡嗡地晃动了片刻，他才适应了在深水之下的视野。
　　路远寒放缓了呼吸，护目玻璃上逐渐浮现出一层朦胧的白雾。即使隔着紧身潜水服，他也能感觉到自己的体温正在缓慢降低，换而言之，他并不能在区域内部维持太长时间。
　　这并不是一项容易执行的任务。
　　若将章鱼区的生态系统比作一个巨大的水箱，即使抽走了大多数仿真水，他现在也不过到其腰部的位置，要想触摸到最下方的沙砾，路远寒还有相当一段长的距离要潜行。
　　在此过程中，他不得不与那些实验体打交道。
　　没能等到饲料，却等来了一个活着的生物，它们会是什么态度可想而知。
　　因此，路远寒并没有耽搁下去。他目标明确，背着潜水装置朝底下最深处快速前进，身上展现出的灵活性甚至超过了一般的水生品种，对他而言，潮水的侵袭并不是累赘，反倒让每根黑色的手指都像蹼爪一样极力舒展开，更加贴合着水流的方向，不过转瞬就已经下潜了数米。
　　倏然之间，他眼前所见模糊了不少。
　　显然，那些让人匪夷所思的大家伙已经从背后游了过来，打下的阴影遮盖住了路远寒的前进路线，才会让他的视野受到严重限制。
　　在这种紧急情况下，路远寒不得不从头部装置侧面打开了探照灯，刹那间，白色光线在潮水中穿透了数十米远，就像一道自上而下的阶梯，为他指明方向的同时，也照出了那个潜藏在章鱼区内部的东西。
　　——那个让人浑身僵硬、心跳骤停的变异体。
　　即使所有实验体加起来，也比不过它垂下的一根腕足。
　　尽管它那硕大的眼皮紧合，像尸体一样沉浸在冰冷的液体中，周围也没有任何生物胆敢靠近。仅是它的头部，就相当霸道地占据了水下的寂静世界，更不用说那些触手。每一根飘动的肉腕上都遍布着上百只用于捕食猎物的吸盘，它们看上去就像藤壶，像贝壳，像从海底生长出深蓝色的菌子，无时无刻不在进行着扩张与收缩。
　　更重要的是，它们密密麻麻地盘踞在章鱼区最下方，如同一片铺满了水箱的变异根系，彼此盘错复杂地勾缠着，只留出几道狭窄的缝隙，可供其他生物从中通过。