邪神的自我修养(278)

　　路远寒霍然停下了脚步。
　　得益于财政部批下来的款项, 帝国理工学院最近翻修了几栋教学楼，而他面前这栋旧楼就在进行施工。
　　黯淡的灯光下，吊着各种建筑材料的起重机停在一旁, 多处砸塌的墙壁都在废墟之中, 看起来相当危险——若不是他追着那人到了这里, 路远寒断然不会踏进去一步。
　　但他还是跟了上去。
　　教学楼内部的环境比他想象中更糟糕, 不仅到处都是断裂的钢筋、锋利的碎石瓦砾，天花板上的窟窿也在不断往下渗着黑水，滴答、滴答……那些液体一次又一次落在路远寒身边不远处，就仿佛某种看不见摸不着的危险正在悄然逼近。
　　他避开那些潜藏着隐患的地方，继续跟上了前面微微晃动的目标。
　　消失的凯恩·海因斯到底去了哪里？
　　无数疑惑从路远寒内心划过，调查到这里，任谁都能察觉到事情的不同寻常，趁现在还没有见到那个黑市商人瑞普利，他完全可以及时收手，避免陷入险境之中。
　　就在他权衡利弊之际，前面那人倏然停了。
　　路远寒脚步一顿，只见黑暗中竟然开着家移动商铺，顶上烧了盏蒸汽灯，昏黄灯光下那个被称为瑞普利的人慵懒靠在小摊后，他半张脸都被某种机械装置覆盖，金属齿轮缓缓转动着、震颤着，显得神秘而又怪异。
　　他提供的展品摆在前面，一共三件，只是上方盖着防尘布，因此路远寒并不能看得很清楚。
　　此时，瑞普利的摊位前已经聚集了不少学生。
　　路远寒混迹在人群之中，他压低帽檐，打量着逐渐靠近的货物。除了特别供应的展品之外，瑞普利的商铺内还有其他货物——最受欢迎的是一种盛在玻璃瓶中的小罐植物粉末，售价高达半根金条，绝大多数客人正是为此而来。
　　剩下的就是些稀有金属、蓝翼蝶标本、私人设计手稿等各专业需要用到的材料，它们的受众同样不在少数。
　　但路远寒并没有从中挑选，一走到摊位前，他的注意力就落在了那三件展品上。
　　仅看轮廓的话，展品边缘将防尘布撑得微微隆起，像是质地坚硬的物体，从布褶下能看出眉弓、颌骨等痕迹。但路远寒手下死过太多人，因此他一眼就看出那并不是兽类的头骨，而像是……属于人类的。
　　既然被摘下头骨，那些人不可能还活着了。
　　瑞普利竟然敢在帝国理工学院内部展出死人骸骨，路远寒打量着那个黑市商人，对方面上不见一点紧张、恐惧等应有的神情，正忙着将他收到的金条整理好。
　　几分钟过去，瑞普利就已经赚得盆满钵满。
　　像是察觉到了他的视线，瑞普利竟然转头望了过来，正好撞上一双阴鸷幽深的眼睛。
　　瑞普利微微眯起了眼，对于危险的感知让他从那人身上嗅到了一丝不寻常的味道。他刚想拿出随身携带的防具，对方就倏然出现在了他面前，像一道来去无影的刀光，紧逼着这个狡猾的贩子，让他无路可退。
　　路远寒松开指节，他紧攥着的画像展露在了瑞普利眼前，还带着一股淡淡的血腥气：“见过这个人吗？”
　　被猛兽盯上的感觉让瑞普利遍体生寒。
　　路远寒手下那张画像技艺精湛，里面的年轻人正是他根据凯恩·海因斯的学生档案绘制的，只不过除去了覆盖在那人面部的斑点、脓疮，以便对方进行确认。
　　瑞普利并没有回答他的问题，不易察觉地垂下视线，然而那一瞬间的反应也被路远寒捕捉到了，他霍然转身，揭起了盖在中间某个展品表面的防尘布，底下赫然露出一颗被剥下面部肌肉的颅骨。
　　死者的身份已经明了——凯恩·海因斯。
　　“……啊！”
　　霎时间，惊叫声不绝于耳。
　　那些正排着队等待购买的顾客纷纷作鸟兽散，他们争抢着往外跑去，连倾翻在地的昂贵货物都顾不上收拾，哪怕一克粉末就能让人飘飘欲仙。
　　毕竟他们只是来买违禁品的，谁也没有想到瑞普利的商铺会出现一个血肉模糊的死人头。
　　见自己的生意被彻底搅黄了，瑞普利倒是没有急着跑，他很清楚面前这人不会轻易放过自己，索性一边收拾地上的残渣，一边皱着眉问道：“你打听他做什么？”
　　“你对他身上的怪事了解多少？”
　　路远寒反问道，他那修长身型倚靠在瑞普利的货车边上，露出的半截手臂充满肌肉，扫视的目光像是审判官一样犀利无情——不需要约翰·弗莱彻的吐真能力，路远寒带来的压迫感也足以让一个人告诉他真相。
　　见瑞普利眼神闪烁，似乎正在犹豫着要不要开口，他又补充道：
　　“我最后一次见到凯恩·海因斯时，他已经神情癫狂，彻底异化了，而且那人被院方带走前透露出了你的名字。我奉劝你最好还是告知我事实，否则……我不介意将今晚的情况上报学院，交给官方执法者处理。”
　　随着话音落下，路远寒捡起了那颗头骨。
　　尽管这颗死人头已经被着手处理过，辨别不出本来容貌，从凯恩·海因斯的骨头上仍然能隐约看出病变痕迹，路远寒仔细观察了一阵，只发现他颚骨下方腐蚀得颇为严重。
　　“是他自己找上门来，预约我为他处理遗体，客户的需求我又不能不满足……这也能怪到我头上吗？”瑞普利显然是个滑头，即使路远寒就在面前，他仍然保持着一种懒洋洋的态度，“可惜他剩下的尸体已经火化了，没办法配合你进行调查，抱歉啊。”
　　虽然嘴上这么说着，他却表现得毫无歉意。
　　瑞普利已经找到了，凯恩·海因斯的下落也浮出水面，但事情仍然没有得到解决，路远寒自然不会甘心。他盯着黑市商人的视线逐渐变得凝重，转而提出了一个问题：“你知道台风是什么吗？”
　　这是个至关紧要的问题。
　　他试图从瑞普利的反应中提取出有用信息，然而对方看起来毫不知情，那种下意识的疑惑并不像伪装出来的，让路远寒不由皱紧了眉头。
　　“等等……”瑞普利倏然面色微变，他转身在货架上翻找了片刻，从里面翻出一块沾着血迹的工牌，递给了路远寒，“这是他身上的物品，不知道能不能帮到你，我能做的也就这么多了。”
　　正常情况下，顾客们都会对死人的物品感到忌讳，路远寒却一点都不介意，径直将东西接了过来。
　　他戴着实验用的防护手套，倒是不必担心会接触到有害物质。事实上路远寒之所以将自己的手掌裹得极为严实，不露出一寸皮肤，只是为了避免在杀人时溅上血迹，提前做好准备而已。
　　好在今晚并不需要他干这种劳累活。
　　路远寒垂下视线，他的指尖摩挲着这块工牌，颇有耐心地将表面覆盖着的痕迹擦拭干净，露出底下模糊不清的字样：“柯林顿生物科技有限公司，实习生——凯恩·海因斯。”
　　柯林顿生物科技有限公司？
　　路远寒垂落而下的视线一顿，假如那位室友请假的三个月是为了外出实习，那倒也说得过去，只是他仍然不懂所谓“台风”到底是什么意思，那指代的到底是一个人、一个实验项目……还是某种深不可测的危险？
　　至少从凯恩·海因斯的下场来看，这家公司绝不会是什么安全的场所。
　　路远寒收起工牌，就在他准备转身离开之际，瑞普利忽然开口叫住了他，那副金属镜片后的瞳孔闪着雪一般寒冷的光：“年轻人，别想着去招惹柯林顿，无论你是什么身份，都很难撼动那个庞然大物，你撞上去只有死路一条。”
　　随着商人的声音落下，路远寒扬起了头。
　　他的视线透过黑暗中即将拆除的废墟，滑过远方的天际，看到一座灯火通明的蒸汽高楼悬在浓雾之中。
　　那座建筑的规模太过庞然，就像无数小楼搭建而成的城池，即使用上数千台起重机也难以将其吊起，鲸翼般的机械装置浮在底座下微微晃动，荡起无数涟漪，仅是远远望上一眼就会让人感到畏惧，路远寒瞬间想到——他曾在情报手册中读到过这个名字，那栋大厦不属于别的势力，正是柯林顿生物科技公司的总部。