邪神的自我修养(376)

　　毋庸置疑, 他拥有美满的家庭、一份体面的工作, 市场经济的繁荣与萧条根本影响不到阿历克斯的富裕, 他过着无数人梦寐以求的生活, 本不应该为了什么事打破自己的“体面”。
　　但意外总是降临得毫无征兆。
　　阿历克斯有着午睡的习惯, 他办公室内放着张单人躺椅，靠在上面休息的时候可以从落地窗俯瞰下面庸庸碌碌的行人, 而那就是最好的安眠药。
　　他刚在浓郁的红茶味道下睡了一刻钟, 敲门声骤然响起, 阿历克斯从梦中惊醒, 难免挂上了愠怒的神情：“什么事？”
　　“莫顿先生, 有位客人在会议室等着您。”
　　对了，那个在材料交易市场碰到的人。阿历克斯想起了自己答应的事，他原本只是客套一下，没想到那个厚颜无耻的家伙真找了过来。
　　阿历克斯不禁有些无奈, 好在他购买的材料用完后还剩下一部分边角料，刚好可以打发那人。
　　就在低着头翻找余料的时候，阿历克斯的视线瞥到了压在桌边的报纸——又是关于那个行脚商人的报道。对于所谓的蒸汽魔法, 皇家学术协会的人秉持着嗤之以鼻的态度, 那不过是博取关注的噱头而已, 想必就是用下三滥手段糊弄没见过世面的群众, 怎么可能真的有一个流落在外的天才？
　　……找到了。
　　阿历克斯带着那块边角料出了门，要不是协会急着要他给出结果，实验室的耗材又用完了，他再怎么样也不至于沦落到和下等人抢东西。想起那时的遭遇他就觉得晦气，在阿历克斯看来，路远寒已然成了一个敲诈勒索的无赖。
　　希望那个讨人嫌的家伙能够识相点，拿了钱和东西就自觉消失在他的视野中，阿历克斯不禁想道。
　　会议室离他那里并不远，阿历克斯到的时候路远寒正背对着他，像是在欣赏墙上裱着的一列为帝国作出卓越贡献的青年科学家画像，其中有九成以上都是皇家学术协会的人。
　　显然，他们垄断了通往知识殿堂的阶梯，这是所有人眼中既定的事实。
　　察觉到阿历克斯的靠近，那人说话的声音轻飘飘的，像是恭维，又像是有点惊讶：“莫顿先生，你很有名啊……昨天真是失敬了。”
　　阿历克斯猝然间被路远寒捧了一下，内心那股隐隐的不满已经消了大半，但他仍然没有改变自己的看法，这就是一个混迹在黑市上、油嘴滑舌的狐狸！
　　“你需要的材料我带过来了，还有什么条件，趁现在一起结清了吧。”
　　阿历克斯握着边角料的手敲了敲桌面，没想到那人并不急着转身，一缕流苏穗顺着他的帽檐滑下来，让阿历克斯的注意力全部放在了他的发丝上，从而忽略了对方打开外套的动作。
　　流苏穗像是灰鸟翩翩飞了过去。
　　他原本就长这样吗？阿历克斯不禁有些怀疑，在他看来应该是流浪汉的家伙满面平静，就仿佛世界上一切事情都与他无关，那人面部烧伤的痕迹逐渐淡化，他的视线犀利、冷酷，持着枪的指节被黑色手套完全覆盖，略微往上抬起，让枪口对准了阿历克斯·莫顿的颅骨——“你是怎么通过安检的！”
　　“很简单，不是吗？毕竟你们的安保人员也是群傲慢的蠢货。”
　　路远寒站起身来，他每往前一步，阿历克斯就要浑身颤抖着往后退一步，因为阿历克斯知道警卫赶到这里远比不上对方开枪的速度。他内心追悔莫及，试图用贫瘠的话语安抚路远寒的情绪：“你冷静点，有什么话我们好好说……你想要房子？股票？还是多到数不清的金条？”
　　“你似乎有点缺乏常识，莫顿先生。”
　　紧逼着阿历克斯的匪徒笑了一笑，他表现得泰然自若，看起来脑袋里缺点什么感知紧张的能力似的，而这种不顾道德法律、毫无人性的疯子正是权贵们最害怕的存在。
　　他说着就扣下了扳机。
　　对方指节弯曲的瞬间，阿历克斯大脑一片空白，他以为自己会惨叫出声，但事实上他只是竭尽全力张开了嘴，肩膀因过度痉挛而变得酸痛。
　　从枪口下射出的高温气流将阿历克斯抵着的桌子烧出一个窟窿，他虽然没有事，却也意识到自己刚才和死亡擦肩而过——那仅仅是因为路远寒甩了下手。
　　“你们在自己鄙夷、唾弃、不屑一顾的技术面前照样吓得动弹不了，不觉得很有意思吗？”
　　路远寒收起了枪，那副手套帮他隔绝了大部分热量，掌心微微发烫的触感让他挑了一下眉，但刚被威胁过的阿历克斯·莫顿显然已经无法处理信息了，他走过去扶住对方的肩膀，示意阿历克斯跟着自己平复呼吸。
　　“就像你刚才所说的那样，冷静下来，莫顿先生。想想你即将举办满岁礼的孩子，想想你藏在黄金叶大道的那位情人……令妻知道你包养了一个刚成年的漂亮男孩吗？”
　　路远寒的语气非常平和，然而他说出的话却像是魔鬼一样让人毛骨悚然，阿历克斯逐渐回过神来，不禁惊出了满身冷汗。
　　这家伙是从什么时候起开始调查情报的？
　　路远寒刚才拿出枪只是震慑住了阿历克斯，他现在所做才是真正摧毁了男人的精神防线，让阿历克斯·莫顿彻底不敢再得罪他。望着面前人深邃的瞳孔，阿历克斯颓然沉默了一阵，才开口问道：“你到底想要什么？”
　　事已至此，他没有别的选择。即使阿历克斯反应过来路远寒的身份，知道他就是皇家学术协会眼中的那个异端，也已经被拉上了这条万劫不复的贼船。
　　路远寒说完要求后，阿历克斯瞪大了眼睛。
　　“——绝无可能！”
　　阿历克斯想都没想就拒绝了，要是将皇家学术协会的公敌引荐进来，任其大肆鼓吹那套蒸汽技术理论，那他这份工作也算是到头了，在死亡与沦为下等人之间，阿历克斯宁愿去死。
　　路远寒却没给猎物说不的权利，他现在施加精神控制已经非常娴熟了，他只需要揭开镜片，用那赤红的瞳孔瞥上别人一眼，对方就会沦为路远寒座下最忠诚的鹰犬……阿历克斯·莫顿起初还表现出了挣扎的迹象，两秒过后，他再也没有了任何意见，只是以一副恭谨的态度微微垂下脑袋。
　　在阿历克斯·莫顿修正后的记忆中，他没有在材料交易市场碰到路远寒，而是顺应皇家学术协会的要求，接待了一位从异域而来的学者。
　　对方风度翩翩，言谈有礼，展现出的技术精妙得足以让整个帝国为之震撼，而阿列克斯需要做的就是将这位名叫谢司·维尔夏德的学者引荐到皇家学术协会，并为他提供一份可信证明。
　　“好的，谢司阁下。”
　　阿历克斯已然换了个称呼，并未察觉到自己被篡改了记忆，他态度热情地为路远寒拉开椅子，甚至还要再给对方沏一壶茶，却被那人拦了下来。
　　“恕我直言，您带来的技术虽然有着跨越时代的巨大潜力，但这里是塞诺阿，一个所有人挤破了头想要往上爬的名利场，要是想在帝都出头的话，仅有实力是不够的，您必须选择自己的立场，无论是执掌着生杀大权的公爵阁下，还是代表了财阀集团的银行家，路易斯先生……”阿历克斯好言劝说道。
　　这种时候，他展现出了一种堪称专业的素养：“当然，我最推荐您选择的是狄娜·维尔尼亚殿下——那是尊贵的皇太女，是帝国将来的继承者，再没有比她更适合您依靠的了。”
　　随着话音落下，路远寒略微挑起了眉。
　　阿历克斯继续补充道：“而且皇太女膝下无子，唯一抚养的就是从已故的四皇子那里过继来的小殿下，正是需要人引导、启蒙的年纪，狄娜殿下一直想为他寻觅位良师。”
　　“三天后，正是为帝国自然科学馆的开幕礼，而它能够建成的最大赞助人就是皇太女，因此殿下会出面主持典礼，与此同时，还会邀请一批社会名流，以及皇家学术协会的成员到场共同观礼，落幕后有一场技术交流会，凡是受到邀请的学者都可以将自己的研究成果带过去参展。”