良犬(99)

　　杨广仁一顿，跪着的手指缩了一下，磕头高声道：“微臣不敢！然边境三州已破，叛军入了中原，途径所有大城小村，皆非常年精兵镇守，唯有长陵……”
　　“征兵呢。”世帝咳嗽几声，一筹莫展：“一户一男丁，战乱之时，当行此令。”
　　“陛下，这……”
　　太仆寺卿项伦稍加犹豫，上柬道：“征兵虽未尝不可，但民怨一说都为小，更是因年前赋役折银的马政新规，平安时不需供战马，良马大多折了银子，马场只留种马，其余租做良田，太仆寺当下……一时拿不出那么多马。”
　　“太仆寺这是告诉朕束手无策的意思吗！”世帝勃然大怒，拍桌声响了满堂，满朝文武惊慌跪地，高呼罪该万死。
　　“朕是应该把你们一群吃里扒外的全都拉出去斩了！若是要我查出来是谁通敌！”
　　底下立刻传来阵阵“臣等不敢啊！”
　　宰辅道：“陛下，依杨大人意见，长陵死守一线生机，然长陵一朝破城，叛军便是要长驱直入，届时皇城将是生灵涂炭呐，无论如何——
　　国脉要保。
　　“陛下！”杨广仁抢了一步，硬是噎了宰辅话回去，惹那白鬓老人眉头一紧，跻身请柬道：“臣还有一法，若长陵兵败，不妨一试！”
　　“什么法子。”老皇帝愤然发问。
　　“如宰辅大人所言，皇城若破，城内十万百姓便是要流离失所。然龙脉要保，屈居待护国军归来一雪前耻，可这样一来，只有陛下退了，民心不保。”
　　“杨广仁！”宰辅遽然回身，当头大骂：“你这是要陛下弃下百姓，成千古骂名吗！竟还厚颜无耻，说出民心不保四个大字！”
　　“国脉为重，难不成还要大昭在这儿与一城百姓同归于尽了！”
　　世帝蓦地睁眼，泄了满腔的怒，重拍龙椅：“好啊，弃城而去，散失民心，这就是你说的法子，是朕的兵部侍郎，出得来的注意！”
　　众官一阵，嗅出不详。
　　“来人呐，将这个欲意折杀百姓，挑拨君心，大逆不道的罪人，拖出去杖毙！”
　　底下人一窒，皇上正式极怒之时，气总该发泄到哪里去，这杨广仁非但不躲，怎还偏要像活腻了似的往上撞呢。
　　靳仪图将手一抬，殿外三四御前卫立刻动作，进殿要将人架出去。
　　杨广仁当即爬跪在地，面色不改，高声道：“陛下且慢！臣的法子，是既可以保全龙脉，又能守这皇城民心！”
　　世帝一觑，靳仪图在边上看了，纳回手指，底下御前卫便停了动作。
　　“杨大人三思，你若再说出什么大逆不道的话，朕连德慧一并动了。”
　　杨广仁临危不惧，三两下甩开被禁卫捆住的臂，沉声叩道：
　　“陛下，是当策立国本，扶东宫。”
　　——
　　“侯着吧，我自己进去。”
　　下了朝，靳仪图领了道密旨，带人往内侍省行。
　　到了门外，只挥手便把门口那些见了他就瑟瑟发抖的楞头小宦官打发了，沉目时隐了光，下三白里唯剩狠戾。
　　再径直登上阶，身后留下几十名御前卫鲜服如刀刻板立，佩刀以候，把路边的小内侍们震慑得窃语都不敢。
　　“公公……御前卫靳大人请见。”
　　下阶的内侍偎在山水屏风外，低声轻唤，过了阵子，才传出来个哑噪的音道:“请人进来就是，外边儿风寒，岂能让贵客侯着。”
　　靳仪图推门进去，望眼这间昏暗屋子，烛火燃旺，地龙烧得闷热，混着熏香黏黏腻腻，阉人住的地方拢得他从头到脚都不舒服。
　　“靳大人大驾光临，有失远迎，还请宽恕。请问何事呀，亲临来我这糟烂地儿了。”
　　靳仪图扫了眼这屋内玉石为饰，血珊瑚的隔断，随便一个摆件都是价值连城。
　　心里冷嘲说何糟烂，怕是全国的宝物钱财，全被他私拢到这儿了。
　　思绪一断，面前转出来锦衣华服，腰挂貂尾，满脸难测浅笑的老太监。
　　他头皮微地发麻，随一阵簌簌后，移了目光，到烛影曲曲投映的屏风处。
　　隐约瞧得见有人往身上披着褂袍。
　　“陛下听闻曹大人身体不适，叫下官来看望。”
　　靳仪图说着话，目光不加掩饰着往后去:“如今亲眼见了，似乎无碍，反是康健，那下官便依事实，回去复命罢。”
　　曹亭廊嘶地一笑，伸一指刮下二人身边佛龛上的灰:“靳大人话中有话。”
　　靳仪图眉尾抬了一下，察觉不善，道:“下官对陛下一片丹心，事实报上，何来他话。”
　　“那老身岂不成了欺君之身。”曹亭廊不徐不疾，抿掉指上灰，随靳仪图的目光，向屏风处撩了眼皮，隐隐笑了:“我现在该是病重，起不得身。”
　　“起不得身。”靳仪图一嗤:“怕是榻上有黏身的花泥，迷魂乱魄，困进蛛网里去了。”
　　“靳大人当不该只是为了探我这把老骨头来的。”曹亭廊从佛龛上拔出支香，燃了二人身侧红烛。
　　忽起的火光跃跃，映得那冷目人眼中起了火，也映得背后屏风中影，更是个绰约标志。
　　靳仪图喉结一滚，不语，默默把扶着长剑的手向下移到短剑上。
　　“客气什么，”曹亭廊拍拍肩，对那人眉眼中不遮掩的嫌恶熟视无睹:“大人来查什么，明说就是，但内屋还是罢了，内侍省都是些中人，谁不藏点趣儿。”
　　“……不为那个。”
　　靳仪图胃中不适，不再向后看了，把腰间御赐金牌拽下来，金光明晃晃道:
　　“圣上怀疑亲侧有人通敌，命下官彻查宫中内人，还请公公配合。”
　　“内侍的人，老身自己会查。”曹亭廊淡定从容:“老身侍三代圣上，忠心不二，日月可鉴，若是自己家门口出了叛徒，不劳靳大人操心，老身自会剖心献上。”
　　“曹公公，这是要包庇到底。”靳仪图不动。
　　曹亭廊勾唇一笑，两人一言一语，全是御前水火不容的两大势力，电光火石的碰撞:
　　“不抵靳大人莫须有的疑心卑鄙。”
　　“既然曹公公觉着不公平。”靳仪图答:“御前卫给您内侍省查，如何。”
　　“靳大人当老身糊涂。”曹亭廊讪笑，蓦地从怀中掏出个银晃晃的物儿，靳仪图精神紧绷，见状豁地拔出短剑纣绝阴，“当”一声碰撞脆响，火光迸射。
　　屏风后绾着发的人手下一滞，但也很快重新动作起来。
　　老宦官略是一讶，嘴边老练笑带玩味，用手中小银器推开短剑，拿到衣袖上仔细蹭了蹭，
　　才道:“我查御前卫做什么。不都是呼来唤去的犬，靳大人当自己是位正正堂堂的真武将了？谈，也得拿出诚意，比方说，容老身查些您别的什么手下。”
　　靳仪图方瞧清楚，曹亭廊掏出来的不过是个弯银角的药壶。
　　曹亭廊知道那纣绝阴是拔剑毙命的毒刃，仔细擦了，倒出药丸吞下，似是无问责之色。
　　好在靳仪图也是有过之而无不及的闷响性子，同一般无动于衷，毫不愧疚，只收了剑，道:“那便没了法子，在下只当如实禀报陛下，内侍省，查不成。”
　　曹亭廊隐着深意：“大人或许可以换个身份查，老身定当奉陪到底。”
　　“上头没令，换不了，您也不是有资格碰得了影斋的。”
　　屏风后边那影正套着靴，似乎脚下不稳，脸与柜子咣当磕出个不小的声响，估计挺疼，反正是捂着嘴坐回去了。
　　靳仪图向后飞地瞄了一眼，薄唇抿得更紧:
　　“不耽误公公快活，御前卫正好早些复命，收活儿了。”
　　曹亭廊未收语间软刃，展臂送人，顺带寒暄道:“靳大人的纣绝阴，真是把好剑。噙毒五步，送命顷刻。”
　　“平平庸庸。”靳仪图应承：“不及曹大人口舌之厉。”