良犬(135)

　　然后啪唧一声崴了石头，扑倒在他俩面前。
　　桂弘：……
　　画良之：……
　　小孩：“…… 呜哇————”
　　画良之拐了桂弘：“扶啊。”
　　桂弘看那孩子浑身脏兮兮，棉布袖子都噌得发油发亮，还狗啃屎摔了满身泥，实在伸不出手：
　　“……他自己摔的，关我什么事儿。”
　　“那你让开，我不嫌，我扶。”说完甩开桂弘搂着的肩就要弯腰。
　　桂弘当即急了：“您别动！我扶！扶就是！”
　　桂弘不情愿地弓下身子，手还没碰到那哭包，那男童猛然挥出手中木剑，“邦”地敲在他手被上。
　　比起疼什么的，桂弘跟画良之俩人齐齐愣在原地，少顷，桂弘才莫名其妙地揉了揉发红的手背，刚想发脾气——
　　那男童居然嚎啕大哭着从泥地里爬起来，挥着木剑朝他们尖叫冲来，那张受冻紫红的小脸鼻涕混着眼泪，眼神却是豁出去的狠。
　　“滚出去！离我家远点儿，滚！”
　　桂弘三两下躲开，跳脚挡在画良之面前，怕这顽童把自己的美人灯给伤着，当即拉下脸色板出凶色：
　　“谁家不知好歹的小儿！”
　　男童一颤，眼底狠劲儿下藏不住的怯色露了出来，握剑的手直抖，像极了只跟人叫板的小耗子。
　　“没粮了。”他又是不甘地挥了一剑，把两人逼得退步：“真没了！”
　　画良之扶住桂弘的肩膀，从后边探出头，疑惑思考了会儿，恍然道：
　　“我们不是来收粮的地主。”
　　“你们就是！”男童上下扫了二人装束，抹了把鼻涕梗着脖子喊：“别过来！”
　　——“毛毛！”
　　身后传来声急喊，画良之于桂弘闻声见一位布衣妇人急匆匆跑来，背上还背着个咬着手指头的两岁娃娃。
　　那妇人慌张将挥剑的男童扯到身后，着急间气喘得吐不出字，只一劲儿藏塞着孩子，又见面前为首那贵族气宇轩昂，衣着不普，
　　忙跪到地上求道：
　　“是小人管束不当，孩子不懂事，最近……最近讨粮的太频了，家中无男丁，实在填补不上，还请大人们宽裕几天……”
　　画良之扭头望了眼铺着茅草的房子。
　　大昭皇城虽是繁华，但这一切不过锦绣的外衣，出皇城不需十里，战事纷扰，或因连年干旱，民生确不算好。
　　但这篱笆简单围出的院子也算得上过分寒酸了些，甚是会让他想起儿时在南山打杂做奴时，住的那四下漏风的寒舍——
　　屋外院内晾着许多衣布，画良之移视线到妇人手上，发现她十指粗糙紫红，干裂的细口密布，多半是浣衣女，替人浣衣为生。
　　这活儿到了冬日可不好干，河水都是冻的，就算从井里费劲吊出水来，也都参者冰碴，碰一下都钻心的疼，何况要泡上一天洗衣。
　　更是让他张不开口，木然立在原地。
　　“我们真不是来讨粮的。”桂弘发觉画良之的踌躇，正色替他道：
　　“身后这位大人有东西要带给您。”
　　“什么……”那妇人小心疑虑地抬头，身后和背上的娃娃哭得一唱一和，吵得耳朵痛。
　　她奇怪着歪过头去，看画良之从桂弘身侧走出，风中黑发撩在金面上，妖狐嘴角上扬的角度若隐若现，仿佛那一成不变的表情此刻也弯成无奈苦笑。
　　雪貂的皮毛在冬日下难免刺眼，她要眯眼觑目。
　　才瞧清楚那位狐面大人手中黄衬锦盒内，染着斑斑血渍的大红披风。
　　扑通一声瘫坐在地，猛地捂住嘴。
　　即便不出声音，眼泪仍大颗大颗不受控地往外滚。
　　“抱歉。”
　　“大人道什么歉呢，刀剑不长眼，如此也是荣光。是他自己要去行些男子汉大丈夫做的行，把我们娘四个从茅草屋里接出去……”
　　“东西那孩子向来这样，官人过世后他是长子，总想撑起这个家，可也没银两供他读过书，又没养壮起来，干什么都是逞强，说到底——
　　大叶的粗茶在陶碗里被热气冲得打转，左冲右撞的不宁。
　　沏茶人的手止不住地抖，热水溅了满桌，她又要寻布去擦。
　　被放在摇床里的娃娃抓着空气大哭，扯嗓门喊娘，大些的那个扒着门框，警惕得像只瘦小的狼崽。
　　妇人回身时脚步打晃，失魂落魄地险撞跌在身后的柜上。
　　她紧捏着柜角稳住脚步，勉强苦笑道:“分明是我，是我的错。”
　　“是我养不好，家况拮据，他才会去吃那苦。”
　　——是娘对不起你。
　　——实在求不来银两了。
　　——为娘的罪孽深重，让你白来人间一趟受苦……对不起，对不起。
　　——马上就不疼了。
　　——对不起，对不起，对不起。
　　——别怕，别怕……
　　——乖。娘去陪你，别怕。
　　“咣当！”
　　“哥！”


第107章 渡春
　　画良之猛地起身，木扎被撞翻在地，他狂奔出去跑不上几步，扶住院内老井瘫坐在地，胃里一阵阵轰隆的绞痛让他直冒虚汗。
　　疯狂涌出的干呕呛了嗓子，剧烈的咳嗽抽扯得伤口不断剧痛，呼吸却被什么无行的东西堵住了，怎么睁眼仍是一片花白！
　　“哥，哥！”
　　桂弘夺门追出，连忙扯下他脸上面具。
　　面具下从未见画良之露出过这般惊恐神色，桂弘心头当即大骇，把人团抱住，按着后脑勺埋进怀里，不让他见光。
　　他在怕什么。
　　桂弘抚着他的背，摸到满手的血。
　　画良之倒喘一口大气，撑着地的胳膊一下子软了，完完全全靠在桂弘身上。
　　好久方见平稳，薄唇紧抿着从他怀中支起，脸色白得吓人。
　　“回去。”桂弘扶他站起，命令道。
　　“我问……咳咳，”画良之强撑道:“有话问。”
　　“问什么！”桂弘实在看不惯他这般不顾自己，忍无可忍吼道:“回去！”
　　言罢直接掏进腿弯把人横抱起，大步迈开。
　　妇人也吓得不轻，不明眼前状况追出屋要送人，口中“大人”二字刚出。
　　“国库不空，寒冬无收，又非农户！”画良之心知挣不脱，抓着桂弘胳膊大喊:
　　“谁逼你们缴粮！”
　　妇人一愣，支吾道:“此处原是马场，政改后成了农田，盖屋舍为我等贫苦人无酬分得的地，只需缴粮即可…本以为多做工买来填补就是，总比带着孩子沦成难民要强，却不知，却不知讨粮的那么勤——”
　　画良之按着桂弘的肩膀支起半身:“太仆寺？！”
　　他再扭头掰住桂弘下巴:“太仆寺不是因贪处斩了。”
　　“明日我差人给她送银子来。”桂弘使劲甩开下巴，狠压着怒冷声道:“房子也给他们换，不住这儿了，行吗，能走了吗。”
　　——“啪！”
　　画良之响亮扇了他个巴掌。
　　桂弘登时傻在原地，半张脸飞快漫上红印子，张口哑言。
　　“你自掏银两救得他们一家。”画良之满目急怒:“可这世上如此受苦的人千千万万，助得他一个，助得了万千吗！”
　　“……”
　　“不要想着只把表面磨平了，在腐木上镀金作秀！”画良之扯声怒吼:
　　“你要做个明君！”
　　桂弘胸前起伏得厉害，两眼死死瞪着画良之看——
　　“……好。”
　　桂弘伸舌舔了裂口的嘴角，顶腮道:“那你应我，处理完这事儿，三天，至少三天。给我休在屋里，一动不许动。”
　　太子眉尾青筋绷紧，愤恨把人稳着放下:“若是连你一个都守不住，谈何江山万民。”