汉侯(301)

      大概是维持相同的姿势太久，刘陵双腿发麻，有些不听使唤。落地时，刘陵一个踉跄，就要向身侧栽倒。
      赵嘉反应极快，迅速侧身让开，无意伸手去扶。
      卫青和赵信各持刀鞘，十分巧妙地抵住刘陵，使她避免栽倒，同样够不着赵嘉半分衣角。
      “请吧。”
      实在看不惯这位王女行事，哪怕是脾气相对温和的卫青，也带出明显的厌恶之色。提防她再起幺蛾子，索性和赵信示意，一左一右将她夹在中间，彻底同赵嘉隔开。刀鞘距刘陵不远，稍有不对，立刻能让她吃个教训。
      来到岩山下，门客的尸体已被移出，相距数步远，两名军伍正架起柴堆。
      长途跋涉，天气又热，尸体无法长久携带。
      如战死的同袍，门客的尸体也将被焚烧，骨灰盛装起来，和剪下的发及随身物品一同带回边郡。等到查明他的身份籍贯，再送回乡中安葬。
      因荒漠气候干燥，尸体又埋在岩山下，腐烂算不上严重，轮廓仍能依稀辨认。
      看到门客的尸体，刘陵瞳孔紧缩，下意识后退半步，脸色白得吓人。
      “陵翁主是否认得他？”赵嘉转过头，双眸凝视刘陵。
      “不、不认识！”刘陵白着脸，矢口否认。
      “陵翁主最好再想一想。”赵嘉一字一句道，“此人身怀木牌，上书淮南王府字样。陵翁主果真不认得？”
      刘陵咬紧牙关，仍是摇头否认。
      “嘉无妨实言，纵然翁主不说，待回到国内，也能查明此人身份，不过是耗些时间。也不妨告知翁主，嘉不缺让翁主开口的手段。”
      赵嘉语气淡然，刘陵却清楚感受到压力，比先前更甚。
      “翁主果真不愿说？”
      “他是王府门客。”扛不住压力，刘陵喑哑开口，“姓张，名岸，出身涿郡。先帝前三年入王府，侍奉家君。家君去后，以庶人身追随家兄，此前同赴五原郡。”
      “我离开五原，本想前往西域，中途遇到匈奴，被掠。”
      “知其在楼兰，向匈奴举荐。他假装投靠，随军西行，沿途留下标记。”
      “匈奴发现此事，对他鞭笞拷打，在马后拖行两日。”
      “抵达此处，他终支持不住。临终犹言，汉子不同胡寇为伍，遂首汉而亡。”
      说完这番话，刘陵仿佛失去全身力气，直接瘫软在地。又像是搬开压在心头的大石，神情放松，终得以解脱。
      赵嘉收回视线，没有再看刘陵一眼，任由她跌坐在地。迈步走上前，抽-出匕首，割下门客一缕发，用布包裹好。
      卫青和赵信抬起门客的尸体，架上柴堆，以火把点燃。
      橘红的火舌蔓延飞卷，夹杂团团蓝焰。
      黑烟腾起，一名文吏上前，除掉发冠，披散开头发，双足用力踏地，口中唱出悠长的调子：“魂归来兮，魂归乡兮，祭祝！”
      荒漠中无法备足祭牲，公孙敖猎来落单的野狼，以狼首祭魂。
      待柴堆燃尽，火光熄灭，门客的骨灰被仔细收敛，刘陵又被送回囚车。
      车门合拢，刘陵环抱双膝，缩在囚车一角，脸埋在双臂间，想要哭一场，却无论如何淌不出半滴眼泪。
      夜间起风，呼啸卷过岩山，仿佛野兽凄厉的嚎叫。
      天明时分，远处传来阵阵驼铃声，赵嘉被吵醒，打着哈欠走出帐篷。问过值守的军伍，方知是西域商队经过。
      这支队伍规模不小，商人、护卫和奴仆加起来，足有六百余人。其中有两人做安息打扮，除了绢帛、柘糖和精盐，还带有二十多名出身西域的胡姬。
      隐约猜出两人做的是什么买卖，赵嘉唤来通译，让他试着同对方接触。
      “将军放心，仆一定将事情办好！”
      通译拍着胸脯，郑重作出保证。利用通晓语言的优势，很快同商队众人打成一片，为日后搜集匠人的计划，成功迈出第一步。
      用过饭食，大军拔营东归。
      商队则就此分开，一部分继续西行，另一部分转道向北，准备去做蛮族生意。
      借由通译之口，知晓安息和大夏爆发战争，附庸的小国和部落陆续被卷入，商队众人反应不一，有人认为战争爆发，抓住机会，必然能狠狠捞上一把，其中就有被赵嘉关注的两名安息人。
      另外一些则认为，战场情况瞬息万变，开战的又是两个大国，贸然闯进去，难保不会发生意外。赚钱固然重要，自己的命更重要。命都没了，赚再多又有何用。
      双方争执不下，最终只能分道扬镳。
      不提商队的小插曲，汉军启程之后，参考赵嘉绘制的地图，制定出路线，连续行军超过半月，从将官到士兵，除非必要，近乎没怎么离开马背。
      经过长途跋涉，大军终于走出荒漠，顺着两条并行的河道，来到大宛边界。
      “前方就是大宛。”李当户折起马鞭，指向高耸的夯土城墙，口中道，“此去数月，大宛王答应的战马应该备妥。”
      发现自西而来的汉军，城墙上的守卫登时一阵慌乱，有一个算一个，全都头皮发麻。
      汉军过境时发生的一切，给他们留下深刻印象，想忘都忘不掉。
      两名派去交涉的将军，去的时候信誓旦旦，很是威风，回来就只剩两颗头颅，实是众人挥之不去的噩梦。
      大宛国王大方给出战马，并且额外附送半个国库，和这两颗人头有莫大关系。
      最初，国王和国师起初还想硬抗，一边派人交涉，一边暗中调集军队。不想被人头砸过来，鼓起的勇气瞬间消失，像是扎破的皮球，眨眼就扁。
      有血淋淋的例子在，见到归来的汉军，大宛没有任何抵抗，直接打开城门，迎接汉军入城。
      满脑袋冷汗的大宛贵族发现，比起先前的队伍，这支大军更为恐怖，浑身上下弥漫煞气，靠近十步之内，脊背都开始发凉。
      这种可怕的感觉，简直像面对一群凶兽，稍有哪里不对，下一刻就会被咬断喉咙。
      “将军，请。”
      想起挖坑的乌孙，大宛国王恨得牙痒。同贵族一起发誓，等到送走这些杀神，立刻集结重兵，给这群挖坑的好看！
      汉军过境大宛，取三万匹战马的消息，风传西域各国。
      据可靠消息，大宛上下极是仰慕汉朝，送出战马不算，还哭着喊着献上大批黄金玉石。如果汉军不要，国王和大臣就抱头大哭，哭到对方收下为止。
      风闻此事，乌孙国王和大臣面面相觑，顿觉有些棘手。康居和各西域小国也是咬着后槽牙，心里一阵阵发苦。
      之前不是送过一波，怎么又送？
      最重要的是，大宛送了，他们送还是不送？
      答案显而易见。
      在匈奴统治西域时期，没少发生类似的事，各国简直品得不能再品。
      汉朝的作风的确和匈奴有所区别，但是，想在巨人的鼻息下生存，总得有些眼色。揣着明白装糊涂，在不合时宜的情况下抖机灵，百分百是活腻了，想要体验一下脑袋搬家的爽感。
      于是乎，在离开大宛之后，汉军一路走，一路被进献金银玉石，珍珠香料，谷物牛羊，各色特产。
      赵嘉计划中的武-装-游-行，可谓是大获成功。
      待到大军离开，大宛不及对乌孙发兵，就被西域各国围攻，差点被揍趴在地。
      西域各国难得如此团结，撸袖子的理由也很充分：大宛搞这一出，逼得他们必须跟进，国库现在能跑马，粮仓能饿死老鼠！这口气不出，觉都睡不好！
      大宛也很憋屈，实在被揍急了，直接扯嗓子高吼：汉军西归时，携带的黄金宝石装满百多辆大车，这都是哪来的，不是进献就是灭国！
      “别说你们不知道！”
      大宛国王骑在马上，用刀指着对面联军，气急败坏一阵大吼，话里意思很明白，大宛根本没得选择，灭国还是送钱，只能选一个！
      骂得对面哑火，大宛国王又调转-炮-口，对准乌孙一阵狂喷。乌孙国王被骂得气血上头，一样开启嘴炮，在两军阵前展开一场激辩。
      辩不出高下，大宛乌孙索性开打。
      打到一半，发现其他人都在观望，没有动手的意思，以为他们要占渔翁之利，交战双方怒气飙升，竟合伙对着小国军队一阵乱砍。
      一场混战下来，西域各国元气大伤，大宛乌孙更结成死仇。
      谁也打不赢谁，大宛和乌孙的国力不断消耗，小国想要浑水摸鱼，又会被双方联手收拾。
      日复一日，情况愈发糟糕。
      在西亚和中亚打成一锅粥时，西域也是鸡飞狗跳，丝毫不得安宁。发展到后来，各国再不想打下去，都盼着天降神兵，拍死乌孙和大宛才好。
      汉朝透出设置西域都护府的口风，各小国如遇光明，争相派出使节，诚恳请求汉天子，务必尽早派人来，为大家主持公道！
      在万众期待中，元朔三年，西域都护府正式设立。西域都护走马上任，率军进驻西域，非但没像匈奴一般受到抵触，需以武力镇压，反而受到各国热烈欢迎。
      据史官记载，汉骑过境时，西域各国百姓夹道，壸浆箪食，载歌载舞，蔚为壮观。
      作为源头的五营亲军，尚不知西域各国将掀起一场混战。军中上下归心似箭，离开楼兰后，正不断加速，向边郡疾行而去。

　　☆、第279章 第两百七十九章

      元朔元年， 冬十一月， 天子诏举孝廉。
      大将军窦婴奏请，圣旨下至各郡， 凡不举孝，不察廉，视为不奉诏， 当以不敬论， 重责当免。
      刘彻当廷准奏。
      是日， 飞骑四出长安， 奔赴各郡传达旨意。
      同月， 江都王刘非重病， 上表天子， 请立长子刘建为王太子。
      刘彻看到表书， 派宫中侍医往江都国， 并召前江都国官， 询问刘建品行。