汉侯(11)

　　关押近六日，张通怀揣希望，继续闭口不言，视问话的县丞如无物。
　　县丞倒也不恼，任他在囚室中枯坐，转而提审抓到的奸商。鞭子棍子齐上，没到两天，记录供词的竹简就装满了两个木箱。
　　对照几人的口供，细节处有些许差别，大体上却没什么出入。
　　随着越问越深，县丞的脸色也愈发难看。
　　“须卜氏？你们竟向须卜氏输铜钱？当真是胆大包天！”
　　匈奴是草原民族，在头曼单于——也就是冒顿的亲爹之前，一直处于松散的部落联盟状态。直至冒顿横空出世，干掉亲爹又教训了东胡，紧接着，陆陆续续征服了氐、羌、丁零等部落，疆域达到最大，气势也达到顶峰。
　　在这个过程中，匈奴的贵族封号和国官号逐步确立，其中左贤王、右贤王、左谷蠡王、右谷蠡王合称“四角”，身份高于其他贵族。而四角之中，又以左贤王地位最高。
　　由于匈奴谓贤为屠耆，左贤王又称左屠耆王，常由匈奴的太子担任。
　　在冒顿的子孙之外，地位最高的则是三贵种，须卜氏就是其中之一。
　　更重要的是，须卜氏是边郡的老敌人，魏尚没少同其打交道。在袭扰云中郡的匈奴之中，须卜氏是绝对的主力，双方的血仇可以上溯几代人。
　　对边民而言，只要有机会，必须干死这支匈奴，没有任何转圜的余地。
　　商人常年在边郡行走，清楚自己犯了大忌。扛不住鞭子，该招的都招了。
　　从被抓到的那一刻起，商人压根没想过保住性命，只求能死得痛快点。至于家人，最好的下场就是花钱赎罪，发去做苦役。没法赎罪，那就一起上路。一起享受他赚来的家业，陪他一起死也算是公道。
　　事情查到这个地步，县丞无法独断，和县尉商议之后，将供词呈送魏悦。
　　魏悦没有耽搁，第一时间就去见了魏尚。
　　“须卜氏？”
　　魏太守翻开舆图，凝视位于云中郡东北方的大片草原，神情凝重。
　　“铜钱数目可知？”
　　“不下二十万钱。”魏悦跽坐在魏尚对面，视线落在舆图上，“阿翁，此事当报于长安，宜早不宜晚。”
　　“我明白。”
　　魏尚比魏悦更加清楚，二十万铜钱输入须卜氏代表着什么。同样也明白，暗中向草原输入铜钱的绝不只这么一家！
　　案卷和供词递送长安，张氏逃不开灭族的命运。
　　朝廷必须杀鸡儆猴。
　　如若不然，任由他们继续发展下去，胆子越来越大，继铜钱之后，是不是还会向草原偷运铁器？
　　“奸贼当杀！”
　　边军苦战匈奴，多少青壮死在战场？
　　这些人赚的钱都染着边郡军民的血，全都该腰斩弃市！可惜当朝天子不会使用车裂之刑，否则的话，这些奸贼都该绑起来活撕！
　　收起舆图，魏尚怒气难消，当日就写成急奏，派飞骑送往长安。
　　押送张通和商人的囚车也紧跟着上路。
　　只不过，张通注定无法抵达长安，至于会落进野兽腹中还是死于盗匪之手，就只能看他的“运气”了。
　　沙陵县中，赵嘉正忙着寻找木匠和铁匠，为改制农具做准备。
　　畜场要继续发展，增加粮食产量也要提上日程。
　　没有张通在一边虎视眈眈，赵嘉终于能利用出售牛羊赚到的第一桶金，逐步展开计划，在发家致富的道路上撒丫子飞奔。
　　“三公子遣人送信，明日将来畜场，使君也会亲至。”赵嘉站在围栏边，看着青壮将牛羊赶入新圈，用力搓搓手，呼出一股热气。
　　“魏使君是要观驯牛之法？”熊伯问道。
　　“对。熊伯可要亲自动手？”赵嘉转头笑道。
　　熊伯哈哈大笑，拍着胸口保证：“郎君放心，必不会出半点差错。”
　　赵嘉继续哈气，看向空旷下来的草场，仰望难得放晴的天空，只觉心胸开阔，很想扯开嗓子吼几声，要么策马跑上一圈。
　　有熊伯在一旁，前者是别想了，后者倒是没什么问题。
　　想到就做。
　　赵嘉兴致上来，快跑几步，来到栓马的木桩前，从腰间解下布袋，倒出两块冻得硬邦邦的饴糖，送到枣红色的大马嘴边。
　　听虎伯说，家中的马多是从乌桓人手中买来，基本都是匈奴马，要么也有匈奴马的血统，体力耐力堪称一流。
　　提起匈奴马，赵嘉就不免想起蒙古马。
　　同样都是生活在一片草原，为嘛前者长得高大挺拔，四肢粗壮，肩高能超过一米五；后者肩高顶天一米三多一点，连一米四都达不到？
　　等到枣红马卷走饴糖，咬得咯吱作响，赵嘉抛开心中的念头，笑着抓了抓马颈，引来一声轻嘶。
　　饴糖吃完，大马低头顶了顶赵嘉，赵嘉不由得笑出声音，抓住缰绳，单脚踩住绳扣，利落的跃身上马。
　　“走，跑一圈！”
　　骏马似懂得赵嘉的意思，迈开四蹄，嗒嗒的跑了起来，速度由慢及快。
　　冷风呼啸而过，赵嘉的耳朵冻得通红，却丝毫没有停下的意思，反而不断策动缰绳，骏马加快速度，迎着凛冽的北风，从未有过的畅快。
　　看着赵嘉策马飞驰，熊伯的表情中闪过一抹怀念。直至远处传来一阵呼哨，三骑飞驰未来，才骤然间回神。
　　“阿多！”
　　听到风中传来的声音，赵嘉连忙拉住缰绳，开始减慢速度。
　　转眼之间，一匹青色母马追到近前。
　　“阿姊？”赵嘉诧异道，“你怎么会来这里？”
　　“别提了！”卫青蛾打马走在赵嘉身侧，甩了一下马鞭。
　　“前番和你提的事，一点眉目都没有，留在家中憋闷，不如出来走走。对了，我还带了一个人来，他说他叫公孙敖，你应了他，许他到你家中做事。”
　　“对，是有这么回事。”赵嘉颔首道，“我本想让季豹去接他，阿姊既然把他带来，正好先留在畜场和熊伯作伴，帮忙照看一下牛羊。”
　　公孙敖说他会放羊，不妨先安排在畜场。如果得了熊伯的眼缘，也能多学些本事。对于这个笑容憨厚的少年，赵嘉的印象还算不错。
　　赵嘉和卫青蛾说话时，公孙敖已经下马，快步走到赵嘉马前。单薄的麻衣外加了一件皮袄，略有些破旧，却足够保暖。笑容依旧憨厚，和上次见面没有任何区别。
　　让赵嘉感到新奇的是，他身边还牵着一个小孩，大概五六岁的年纪，肤色略黑，眉眼却是英气十足，长大了绝对是个英俊少年。
　　赵嘉看向卫青蛾，这谁？
　　“这孩子先前藏在一个商队的大车里，说是在父家不如奴仆，想要回到母家。结果商队中途改道，他不知道，想要跳下车，被商队中的护卫发现。”见到赵嘉的神情，卫青蛾解释道。
　　“那护卫见他可怜，便将他带在身边。不想中途生出意外，护卫染急病死了，商队的领队不放他走，一路带来沙陵县，要将他卖做田僮。我恰好遇到，听其言姓卫，不欲他再受磋磨，就将他买了下来。”
　　了解过大致情况，赵嘉看向小孩，温和道：“汝名为何，母家在何处？”
　　大概是感受到赵嘉的善意，小孩松开公孙敖的手，上前两步，像模像样的行礼，口中道：“回郎君，我名卫青，母在平阳，为平阳侯家僮。”
　　卫青？！
　　赵嘉一个激灵，差点掉下马背。

　　☆、第十三章

　　汉朝的人口以千万为基数，重名算不上稀奇事。如淮阴侯韩信和带着太子投奔匈奴的韩王信。
　　但是，名叫卫青，生母是平阳侯家僮，生父是县中小吏，这样的身世背景，除了日后的大司马大将军，赵嘉实在想不出第二个。
　　“且近前来。”
　　赵嘉翻身下马，朝卫青招手。又取下腰间布袋，倒出几颗饴糖，自己含了一颗，剩下的送到卫青跟前。
　　大概很少有人对他如此和善，卫青看看饴糖，又看看赵嘉，眉心拧紧，像只警惕的小动物。实在让人难以想象，这就是日后横扫草原、封邑万户的长平侯。
　　看到赵嘉的举动，卫青蛾不由得轻笑出声。待赵嘉回头，干脆趴在马背上，一边笑一边道：“阿多喜此子？”
　　“确喜。”赵嘉拉过卫青的小手，没有孩童的柔软，手心手背都十分粗糙。指腹生有茧子，手指和手背还长了冻疮，最严重的地方已经红肿开裂。
　　“无需怕。”赵嘉干脆蹲下，尽量和卫青的视线平齐，“汝可愿留在此处？若是不愿，我可以遣人往平阳送信。”
　　他和平阳侯府搭不上线，对魏悦应该不是问题。反正债多了不愁，人情欠就欠了，大不了日后想办法再还。
　　“郎君留下青，可是要青做田僮？”
　　“当然不是。”赵嘉笑了，拿起一块饴糖-塞-进卫青嘴里，看着小孩瞪圆眼睛，脸颊鼓起一块。
　　“你才大多，拿得起耒耜吗？”
　　小孩眉心皱得更紧。
　　“你若愿意留下，可以同他在一起，在畜场帮我照看牛羊。”赵嘉示意公孙敖近前，将剩下的饴糖都给了他。
　　卫青点点头，貌似松了口气。
　　这样的智商和情商压根不像个五岁孩子。可细想他的身世和生活环境，又觉得理所应当。一个五岁小孩能偷偷溜进商队，藏在大车里，走了一段路才被发现，没有一定的智慧和行动力，未必能够做到。
　　公孙敖接过饴糖，想吃又舍不得，用力嗅了嗅香甜的味道，就从麻衣下摆撕下一条，小心的包裹起来，揣入怀中。
　　“谢郎君赏。”
　　“为何不食？”赵嘉问道。
　　“母携敖投奔大父，衣食皆仰赖大父，至今未能有回报。这些饴糖，敖想送回大父家中，分给弟妹。”
　　听完公孙敖的解释，赵嘉正想说话，一个枣红色的马头突然探过来，直接咬去他装饴糖的布袋，在嘴里嚼了起来。
　　“枣红，这不能吃！”
　　赵嘉连忙抓住缰绳，用力将布袋从马嘴里扯出来。好好一块细布，已经被咬出数个窟窿。
　　单手抓着布袋，赵嘉瞅一眼骏马，后者当场打了个响鼻，又低头蹭了蹭他。
　　赵嘉面无表情。
　　谁来告诉他，这是马还是二哈？
　　甭管枣红马是什么性子，被这么一打岔，赵嘉之前想说的话就没能出口。转头再看公孙敖和卫青，发现一大一小手里又多出几块饴糖。
　　卫青蛾收起布袋，笑着对他道：“阿多喜此子，便留下吧。我家中诸多烦心事，媪也是忙得脱不开身，倒是无人能照顾他。”
　　赵嘉点点头，打了声呼哨，又朝前方招了招手。很快有两名健妇策马奔来，到了近前，看到站在一起的公孙敖和卫青，视线一齐转向赵嘉。
　　“他们暂且留在畜场，找两件厚实的皮袄给他们换上，再找两双靴子。”
　　“诺！”
　　健妇答应一声，一人一个，将公孙敖和卫青分别抱上马背。
　　卫青还是个四头身，妇人抱起他时，下意识掂了掂，口中道：“怎的这般轻，怕还及不上一只羊羔。”
　　公孙嗷好歹是个十二岁的少年，被妇人抱起时，颇为不好意思。
　　健妇爽朗笑道：“休要扭捏，我子比你大上一轮。老实坐好，莫要乱动。”
　　待到两骑飞驰而去，赵嘉收起轻松的笑，对卫青蛾道：“阿姊来畜场，不只是为了散心吧？”
　　“到底瞒不过你。”卫青蛾笑容微苦，跃身上马，“陪我跑一圈，然后告诉你。”
　　“好。”
　　马蹄声隆隆，一红一青两匹骏马如利箭疾射而出，眨眼的功夫已到百米外。