汉侯(23)

　　每岁春始, 籍田令都会在长安南郊恭迎天子到来。
　　天子车架出南城，途经九卿官寺、府库以及贵族的甲第, 周围少有人声。木制车轮压过路面，车身微微晃动，景帝坐在车中，脊背始终挺得笔直，犹如山岳一般。
　　刘彻坐在另一架车内。
　　在他身后是丞相周亚夫、御史大夫刘舍以及魏其侯窦婴。至于他的舅父田蚡和王信, 只能列在官员的第二梯队, 更在诸窦外戚之后。
　　其他的皇子中，年长者多已就国, 还留在长安城的都是他的姨母王夫人所出, 皆未封王。
　　王夫人去世之后, 四个儿子由王皇后抚养, 同刘彻姐弟却不十分亲近。唯一和刘彻能说上话的刘寄，在被阳信欺负过几次之后，见到刘彻也会避开。
　　王皇后和王夫人是亲姊妹，刘彻本该有四个兄弟扶持。奈何现实总是和理想背道而驰，刘彻和刘寄几人之间总像是隔着什么，始终难以亲近。
　　时间长了，刘彻也不再纠结，他的学习任务越来越重，加上阳信两人犯错，险些连累到王皇后，他的压力不可谓不大。长公主被太后压着，不许同椒房殿过于亲近，未央宫内似有暗潮汹涌，即便刘彻再聪慧，也难免会心生不稳，感到难以言说的疲累。
　　队伍继续前行，很快出了长安。
　　抵达南郊之后，景帝将太子叫到身边，带他一同祭祀先农神。祀礼之后，又手把手教他扶起耒耜，在田中松土。
　　刘彻使用的耒耜是匠人特制，比寻常小了一圈，重量依旧不轻。对八岁的孩童来说，难度仍是不小。
　　“扶稳，莫要晃动。”
　　“诺！”
　　刘彻扶起耒耜，学着景帝的样子，将一端-插-入田中，用力翻起。
　　别说景帝父子，在场的公卿百官，基本都不是会下田的人。好在都有一身力气，就算是硬挖土，也能完成籍田，确保过程中不出差错。
　　亲耕完毕，景帝带着刘彻走到田边，重新换上赤舄。在公卿大夫继续耕田时，对刘彻说道：“农为天下之本，固本方国稳，国稳则天下太平，太子需牢牢记住。”
　　“遵父皇教诲！”
　　景帝握住刘彻的手腕，翻开他的掌心，看到新结的茧子，笑道：“我听太子舍人上禀，你最近开始习箭，过于勤奋，笔都握不稳，可有此事？”
　　“回父皇，是儿思虑不周。”
　　“无碍。”景帝放开刘彻的手，笑道，“读书固然重要，射御亦不能忘。这一点上，我不及你梁王叔。”
　　提到梁王，景帝神情微黯。
　　他和刘武是同母兄弟，自幼感情就很好。七国之乱爆发后，梁王坚定的站在景帝一边，死死拖住叛军主力，最危急时，连王府内的宦者和宫人都上了城头。
　　因为刘武的坚守，才使周亚夫抓准机会，率兵南下，断绝了叛军的粮道，最终取得大胜。
　　对于这个兄弟，景帝的感情很复杂，有感激，有提防，也有愧疚。
　　他知道阿母所想，也知道阿弟的心思，但事情牵涉到皇位，容不得半点心软。愧疚再多，他也必须硬下心肠，一如对他的长子和栗姬。
　　栗姬，为他生下三个儿子的女人。
　　他不能让她成为皇后，不能让吕氏之祸重演，危及到自己的其他孩子。但他死后会让她伴在身边，给她生前不能享有的荣耀。
　　“父皇？”
　　刘彻的声音将景帝从沉思中唤醒，看着眉眼间已带上锐利的儿子，之前的想法再次浮上心头。
　　窦氏显耀，同当年的薄氏相比，有过之而无不及。
　　王氏、田氏如今不显，将来如何却难以预料。皇后……她和栗姬不同，并不如表面恭顺。阿母看人比他更准，尤其是-后-宫-中的女人。
　　陈氏，他知道阿姊和王氏的谋划，陈娇身份足够显贵，堂邑侯和长公主的势力，足以对抗窦氏。但必须提防尾大不掉。甚者，二者联合起来，一同压迫新君。
　　外戚，外戚！
　　景帝笑容微冷，单手按住刘彻的肩膀，问道：“想娶妇吗？”
　　刘彻满脸愕然，他是真被惊住了。
　　“父皇，儿尚小。”
　　“不小了，可先选一选。等回宫之后，我同太后说。”
　　同窦太后说，而不是王皇后。
　　刘彻知道他不能违背景帝的意思，更不能在这个时候提王皇后，一个字都不行。
　　“儿听父皇安排。”
　　“我安排不假，也要你喜欢才成。”景帝放松下来，笑道。
　　刘彻耳根泛红，又引来景帝一阵大笑。
　　南郊之事能瞒过旁人，却瞒不住长乐宫。
　　听完宦者禀报，窦太后摆摆手，殿内的乐声戛然而止，正在表演的俳优侏儒全部匍匐在地，大气都不敢喘。宦者很快将人带走，行动之间，别说脚步声，连衣袂的摩-擦声都低不可闻。
　　馆陶几次想开口，见窦太后陷入沉思，又生生将话咽了回去。陈娇脸上带笑，似半点不受影响，仍想着刚才俳优的讽喻。
　　“阿嫖，尽早给娇娇定门亲事。彻侯家没有合适的，就到关内侯家去找。”
　　在武帝登基之前，汉朝的最高爵为彻侯。汉武继位之后，为避讳才改称列侯或通侯。
　　“阿母，您容我再想想。”刘嫖仍不十分情愿。
　　“别想了，照我说的做。”窦太后一锤定音。
　　“阿母，太子究竟是哪里不好？”眼见窦太后不肯改变心意，刘嫖也豁出去了，“这桩亲事成了，阿娇就是太子妃，更是未来的皇后。太子样貌好，性格也聪慧，哪一点会亏待阿娇？”
　　“太子很好，就是因为很好，娇娇才不能嫁！”窦太后猛地坐起身，气势陡然变得锋利，“你如不听我的话，就别再来给我问安！”
　　“阿母，你就不能疼疼女儿？”刘嫖提高声音。
　　“我疼你？谁来疼娇娇！”
　　“我是她母，我怎会不疼她？”
　　“疼她？你想的只有自己！”
　　“阿母，她是我女，我能决她亲事！”
　　“闭嘴，给我出去！”
　　窦太后震怒，两旁的宦者立刻上前，弯腰恭请馆陶离开。
　　“阿母！”意识到自己刚做了什么，刘嫖脸色变了几变，放软声音想要求饶。
　　窦太后却不理她，转过头，殿门很快在刘嫖眼前合拢。这一刻，她突然意识到，失去窦太后的宠爱和信任，她同在门前久立的王皇后没有任何不同。
　　殿内，窦太后仍是怒气难消。
　　陈娇起身凑到她的怀中，一下下顺着她的胸口。
　　“水满则溢，天子起了心思，窦氏需要一个对手。”窦太后抚过陈娇的发，似在自言自语，又似在教导怀中的娇娇。
　　王氏、田氏。
　　田蚡善于钻营，要提防被他咬上一口。皇后的亲兄庸庸碌碌，是个不错的靶子。
　　“娇娇，你说，让天子给皇后的长兄封侯，如何？”
　　“大母觉得好就好。不过，舅父大概不会答应。”陈娇轻声道。
　　“答应不答应都无妨。有时要的不是结果，而是过程。”窦太后笑道。
　　见窦太后心情转好，陈娇想起之前的事，好奇道：“大母，太仆言驯牛之法可行，为何不告知舅父？”
　　陈娇口中的太仆是太后三卿之一，专掌皇太后舆马。
　　汉袭秦制，朝廷设九卿，皇太后宫中同样有少府、太仆等官，位次前者，但同样称“卿”，足见皇太后权力之盛。
　　“此事拖到现在，插手的人不少。不过再拖也拖不了几日，无需多此一举。云中太守可不是什么善人，敢欺到他头上，难有好下场。倒是献上此法之人不过舞勺之龄，颇有些意思。”
　　“大母如觉有趣，无妨招来长安见一见。”
　　“不急，多看两年再说。”说到这里，窦太后抚过阿娇的头，沉声道，“娇娇，你要牢牢记住，做事可以毒，可以狠，可以蛮横，但要为自己想好退路，绝不能犯蠢。”
　　陈娇颔首，回到原来的座位上，展开一册《道德经》，继续诵读起来。
　　南郊祭祀不久，魏尚的第二封奏疏就进了长安城。
　　由于途中遇到雪融泥泞，道路阻断，比预期迟了足足半月，奏疏和青铜牛尊才抵达长安。带来的耕牛在路上死了两头，剩下三头进城时，迅速引来围观。
　　“这牛为何如此老实？”
　　“想是驯服过。”
　　“你我所用耕牛何尝没有驯过？”
　　“也是。”
　　议论声中，围在耕牛附近的人越来越多，很快有人发现不同。
　　“那铜环是何物？”
　　“牵之即走？”
　　永远不要低估劳动人民的智慧。拉着耕牛走一圈，不需要专门解释，更多人发现其中关窍。
　　相比起城中的热闹，太仆官寺上下却是如坠冰窖。
　　他们本打算近日就上奏疏，言驯牛之法可用。哪里想到，魏尚的第二封奏疏送到长安，还送来几头耕牛。更要命的是，还有一尊前朝的青铜牛！
　　太仆心知不妙，但事到如今也没有其他办法，只能走一步算一步。如果这次能扛过去，他绝对要和田蚡划清界限。
　　皇后的同母弟，太子的舅父？
　　算了吧，活脱脱一个扫把星！
　　田蚡尚不知自己被嫌弃，在太仆官寺已经人见人厌，此刻正带着礼物，又一次拜访魏其侯府上。哪怕对出入的宾客，田蚡的姿态都摆得极其谦恭，盘算着如何讨好对方，借机得些好处。
　　他万万想不到的是，由于灌夫的一封书信，他做的一切注定成为无用功。
　　正室内，魏其侯放下竹简，突闻家僮禀报田蚡求见。
　　“田蚡？”
　　思及灌夫信中所写，结合此人平日所行，窦婴心头一动。想起早年窦氏被薄氏压制，积蓄力量一朝翻身，对比如今的田氏王氏，神情不由得生出变化。
　　今日能一指碾死的蝼蚁，难保他日不会成为心腹大患。既然如此，能解决的麻烦，还是趁早解决为好。
　　“请田大夫进府。”窦婴命忠仆取来木匣，亲自将竹简收好。
　　虽说要做，但手段不能过于急躁。
　　他需要考虑到方方面面，清除隐患的同时，务求不给自己惹来麻烦。如果事情顺利，还可以借此做一下试探，看看太子对外戚是何态度，对窦氏能有几分容忍。
　　长安城风雨将起，远在云中郡的赵嘉依旧在为春耕忙碌。
　　新犁送入太守府不久，赵嘉的畜场又迎来一波观摩人员。
　　继亲手给牛鼻穿环之后，以魏尚为首的云中郡大佬们纷纷牵起耕牛，扶起耕犁，下田进行体验。
　　大佬们亲自下田，同行的护卫健仆自然不能例外。
　　赵嘉站在田边，看着一群人从田头开到田尾，又从田尾回到田头，半亩地耕完，兴致勃勃半点不觉得累，脑子里突然冒出一个念头：这要是多来几次，估计连佣耕的工钱都省了。
　　在大佬们忙于耕田时，魏悦从马背取下一把短刀，递到赵嘉面前。
　　刀是用精铁打造，出鞘的一刻寒光慑人，俨然是一把利器。刀柄是一块弧形软木，末端雕刻成一枚木环，细看却是一头衔尾的狼。
　　“给我？”短刀入手微沉，比赵嘉之前佩的好上数倍。
　　“对。”魏悦递出刀，指了指赵嘉马背上的弓，道，“阿多的弓不错，当佩一把好刀。”
　　“谢三公子。”赵嘉当即换下佩刀。出于身体本能，在魏悦抬手时向后一躲，成功躲开一记脑蹦。
　　“阿多反应快了许多。”魏悦似有些惋惜。
　　赵嘉手握短剑，选择沉默。