汉侯(243)

      区区几个靠着家族耀武扬威的纨绔，他也要“与人为善”，传扬出去，不会被夸赞性情好，只会被认为软弱可欺。
      今日放走纨绔，没有进一步追究，绝非退一步海阔天空。
      这点，魏悦知晓，韩嫣明白，连曹时和李当户都是一清二楚。估计宫内很快会得知消息，明日天子不召，就是默许，他大可以放手施为。
      就当是成为少上造，给自己的一份“升爵礼”，也为今后位列朝堂提前练练手。
      “三公子，周阳由现任河东郡都尉，那现任河东太守是谁？”
      “申屠公。”魏悦放下饮到一半的茶水，抬眸看向赵嘉，“阿多想好了？”
      “然。”赵嘉弯起唇角，放松侧坐，单手撑着下巴，道，“周阳由好弄权，以都尉争太守权柄，申屠公必难容他。今岁河东郡先旱后蝗，百姓流离失所，饿殍伏路，既是天灾，也有人祸。”
      “阿多知道些什么？”魏悦声音温和，修长的手指拂过盏口，指甲莹润犹如珠贝。冰肌玉骨，本该是一双抚琴执笔的手。很难想象这双手是如何挽弓挥刀，战场杀敌，染尽鲜红。
      “我之前见过河东郡的商人，听到些趣闻。”赵嘉微微眯起双眼，嘴角掀起一抹冷笑，“申屠公和周阳由互相争-权，已经到了水火不容的地步。两人为夺郡中权柄，不仅无视对方族人僮仆犯罪，甚至加以挑唆纵容，专为举发的奏疏能添加一笔。”
      “前番河东郡有大旱之兆，如能询问老农，提前采取措施预防，未必不能减缓灾情。其后郡内飞蝗，若效边郡举措，亦能加以克制。只要施政得当，纵然田地绝产，百姓不至于无食果腹，只能拖家带口逃往他郡，老弱饥馁死于道。”
      “这一切的一切，俱因二人争-权而起。”
      赵嘉收拢五指，缓缓张开，重又收拢。凝视攥紧的拳头，冷笑道：“他二人为夺-权柄，视民如草芥，弃之如敝履。直到事情兜不住，才先后递上奏疏，与其说是请朝廷赈灾，不如说是为自己狡辩。伏请为民，四字出口竟也不觉亏心。”
      这样的人，当真该死！
      “阿多想怎么做？”魏悦略微倾身，掌心覆上赵嘉的手背，继而上移，托起他的下巴。
      四目相对，赵嘉挑眉：“三公子不知道？”
      “我又非神仙，岂能事事皆知。”魏悦轻笑。
      “连根拔起，尽数诛灭。”赵嘉顺势靠近，身体越过几面，近乎抵上魏悦鼻尖。
      “甚好。”魏悦笑意加深，直至浸入眼底。
      在魏悦的浅笑中，赵嘉抬起手，指尖擦过对方嘴角，成功引出几许少见的错愕。
      “阿多。”
      魏悦笑容依旧，嗓音却有些发紧。
      赵嘉靠得更近，探手解开魏悦的发髻，握住一缕垂落的黑发，笑着递到唇边。
      “公子容貌绝佳，美姿仪，嘉甚是心悦。”
      定定看了赵嘉片刻，魏悦突然反客为主，将赵嘉扯到怀中，托起他的下颌，低头含住他的嘴唇。
      “悦我容，可揽我心？悦愿奉双雁，投之琼琚，匪求报也，愿永以为好。”
      “永以为好？”赵嘉环住魏悦的脖颈，手指探入乌黑的发，“固我所愿。”
      火光跃动，深衣相叠。
      发丝缠绕间，屏风映上一双剪影。
      伴着一声轻响，室内隐入昏暗，仅有月辉轻盈洒入，拂过如丝绸铺展的发，漆如鸦羽，浓烈如墨。

　　☆、第224章 第两百二十四章

      建元六年，春， 留在长安接近一年的西域使臣， 终于陆续向天子告辞，准备启程返国。
      为留在长安， 使臣们使尽浑身解数，脸面不要， 摒弃节操， 不惜做出抱门框、抓门扇的举动。正经诠释出：他们所谓的底线，那就是没有底线！
      日子久了，朝廷上下以为他们会坚持赖着不走， 直至地老天荒时，终于有信鹰飞入长安，带来匈奴放弃“劫道”， 警报解除的消息。
      在长安吃好喝好，乐不思蜀的西域使臣， 终于想起肩负的责任，再不情愿，也必须向汉天子告辞， 带上此行成果， 结伴踏上归程。
      只要匈奴不拦在途中， 各国使臣的护卫联合起来，哪怕遇上贼匪也能拼上一拼。
      让他们惊喜的是， 刘彻对西域各国十分重视， 下令各郡派兵沿途护送。
      直至队伍行到楼兰， 汉军方才停止前进。并非他们不想前行，原因在于，楼兰目前是匈奴的仆属国，千名匈奴本部骑兵就驻扎在楼兰城内。一旦汉军出现，冲突不可避免、虽说刘彻正计划横推草原，和匈奴本部正面刚一场，但在一切没有准备妥当之前，贸然和驻扎西域的匈奴发生冲突，让对方提前生出防备，实非明智之举。
      即使刘彻想脑袋发热，满朝大臣也会加以阻止。
      对此，各国使臣全无他言，诚恳感谢汉军护送，拜谢汉天子仁德，便继续踏上归程。
      夹在汉匈之间，西域各番邦自知国小民寡，不依附其一，断难以生存延续。
      之前匈奴势大，汉朝避其锋芒，西域各国便臣服匈奴，愿做匈奴的仆属国。
      如今匈奴在马邑大败，一战死伤近十万，汉朝亮出刀锋，很可以同匈奴掰一掰腕子。通过行走往来的商队，西域各国不断搜罗消息，心思逐渐变得活络。
      这次大批派遣使臣，主要就是为了试探。
      既试探汉朝，也试探匈奴。
      在使臣出发之前，并非死心塌地要抱汉朝大腿。等他们接连抵达长安，见到巍峨的城墙，雄浑的汉宫，强悍的军队，想法瞬间发生改变。
      以楼兰为例，国土面积不大，甚至还比不上汉朝的一个郡。
      鼎盛时期，国内人口尚不到两万，能战之兵不到三千。这样的国力，在西域各国中已经是数一数二。
      无论汉朝还是匈奴，只要愿意，派出一支骑兵就能灭国。
      先前楼兰依附匈奴，全因茏城势大，为了自保，不得不匍匐在地。如今风水轮流转，汉朝明显要压过匈奴，以楼兰王的精明，自是要重新考量，才能让国家继续存在，国民继续生存。
      匈奴人只懂得掠夺，对仆属国苛以重税。尤其是最近几年，近乎年年加税，让还算富足的西域各国苦不堪言。
      相比之下，汉朝的政策开明得多。
      随着汉军不断南征北战，汉朝的实力不断壮大，行走西域的汉商越来越多。一些大的商队最远可达月氏、乌孙乃至安息。
      商队满载珍奇货物，更有强悍的勇士护卫。沿途匪盗不敢打劫，小股的游骑都要避开锋芒。
      西域番邦的国王大臣打仗不行，治政能力一般，眼光却极是毒辣。随着商队往来增多，不少都看出其中“猫腻”。
      然而，生存在两尊庞然大物之间，不想因一时疏忽被碾死，国王和大臣们秉持着“多说多错，少说少错，糊涂能活”的原则，不约而同做起了锯嘴葫芦。
      在他们看来，依附强者天经地义。
      之前匈奴强盛，他们就臣服匈奴；如今汉朝势大，他们就想方设法打探消息，继而扑上去抱大腿。即使之前没有类似的念头，等到使臣归来，了解长安的情况，联系汉匈目前的军势对比，人心也不免思动。
      最重要的是，这些使臣在长安停留日久，匈奴想不多想都不可能。
      按照匈奴往日作风，就该将这些胆大包天的“奴隶”全部斩杀，给胆敢生出二心的西域各国一个警告。
      奈何使臣铁了心，匈奴不走就不回国，直接和对方耗上。兼茏城传来消息，有汉朝斥候频繁出没，恐有大战征兆，停留在外的骑兵接连被召回，以防不测。
      如果大战开启，西域的粮草就变得极为重要，自是要给对方几分面子，举起的屠刀也只能暂时放下。
      匈奴何曾如此憋气？
      从何时开始，雄霸草原的匈奴变得如此谨慎，发现汉军斥候，不是冲上去杀死，而是收缩兵力，变得小心翼翼？
      只能说造化弄人。
      从冒顿、老上再到军臣，匈奴的荣光不复当年。草原频发瘟疫，本部又遭遇大败。如果有充足时间，将各部迁往草原深处，蛰伏数年，或许能恢复七八分。
      可惜的是，汉朝不会给对手这个机会。
      趁你病要你命，对敌人如秋风扫落叶般无情，才是长安对外的最高准则。
      在西域使臣陆续归国，争相劝说国王赶紧改换门庭，做汉天子腿上挂件时，汉朝斥候频繁出没草原，匈奴本部开始收缩兵力，并抓紧派出探子，试图刺探边郡，查明汉朝究竟是虚晃一招，还是真打算大规模出兵。
      重病中的军臣单于十分清楚，如果汉朝真要挥师北上，这场仗怕是不好打。
      长安城内，刘彻连续数日召重臣入宣室，指着悬于墙上的地图，简单明了一句话：朕要灭匈奴！
      卫绾和窦婴表示臣没意见，直不疑、王恢和韩安国也举双手赞同。
      匈奴是汉朝的心腹大患，早灭早好。
      最好将茏城清理干净，一个匈奴不留，那才是皆大欢喜。
      只是打归打，什么时候打，怎么打，派出多少军队，调遣哪路大军，粮草如何统筹，以及由何人为统帅，都要仔细考量，从长计议。
      毕竟匈奴不比百越。
      越人多是仗恃天险，只要克服瘴气-毒-虫，打下来不成问题。之前南征连下闽越、南越，足以证明这点。
      匈奴则是汉朝的老对手，白登之围后，汉朝对上匈奴，多数时间采取守势。直到武帝登基，才开始转守为攻，大规模挺-进草原。
      之前固然有几场胜利，事后统计战果，是大胜亦是惨胜。
      最为提振士气的马邑之战，在包围圈张开之后，同样要用人命去堆。
      匈奴的战斗力绝对不弱，尤其是隶属军臣单于和王庭四角的本部军队，更是精锐。和这样的军队作战，必须做好九死一生乃至拼人头的准备。像攻打闽越和南越那样，战损达到一比十甚至一比二十，纯属于天方夜谭。