帝星摇光(3)

　　万阿婆登记的时候，阿狸扯了扯妇人的短打下摆。
　　她回头，少女猫瞳含泪，哀切的目光凄凄然看着她，粉嫩薄唇微张，无声恳求。
　　万阿婆硬下心肠，从少女手中抽回衣角，把两人的车钱交给货郎。
　　吴癞子摇摇晃晃溜达过来，黄豆眼在少女脸上睃巡着。
　　“万婶儿发财啊，我看你家这个质量最好，侄儿给你介绍一家好的馆子，保证比市价开得还要高。”
　　万阿婆一口啐到吴癞子脸上。
　　“我呸你个癞头鳖！要你这泼皮充好人！下三滥馆子里出入的腌臜泼皮，靠近老娘都嫌臭！我老万家养的姑娘是你能狗眼掂量的？”
　　货郎赶紧打了圆场，万阿婆在村里辈分高，平日里泼辣嘴臭谁都吵不过，老村长和里正都被她骂过。
　　吴癞子涨红着癞头，咬着牙悻悻避开。
　　万阿婆一把扯住准备离开的货郎，把从万老头那儿听到的话又打听了一番。
　　“吴癞子说的大差不离吧，听说是北地部落联合起来，攻下了咱大周好几座城，那些文人老爷们悲痛山河破碎，天天结伴跑去秦楼楚馆写诗痛哭，还抢着点北地来的妓子……”
　　妇人两边嘴角往下咧，皱纹越发清晰，又斜斜翻了一个不耐的白眼，显得那张本就不善的脸格外刻薄。
　　“胳膊上没有二两肉的酸迂文人，屁点本事没有，悲痛个屁，撅着个腚往窑子里钻还要找借口，我呸！”
　　货郎哭笑不得。
　　“万婶儿，情况就是这么个情况，你想方便点在州府城门口就可以跟人伢子谈，省一笔进城费，进城的话……”
　　他看了一眼妇人身后垂头不语的少女，叹了口气：“进城价格能高些，最高的当然是……那种地方，其次是收北地下人的几位员外官老爷家。”
　　其实没多大差别，卖到馆子里和贵族老爷家，也就是客人数目的区别罢了。
　　万阿婆瞥了眼身后沉寂站着的少女。
　　天色已经开始发亮，女孩垂着眼眸，身上却似乎缠裹着沉郁的暮气。
　　妇人捏着从少女手里扯回的短打下摆，开口：“阿狗，一会儿你跟婶娘讲讲州府里那些老爷们，有没有……家中常年不招下人，大娘子凶悍泼辣的？”
　　常年不招下人，说明府里人口未减，主家就算不善也不是草菅人命的恶人。
　　府里大娘子有凶悍泼辣名声传出，那老爷定然被吃得死死的，不是花天酒地好色之人。这样的人家，收人肯定是按市价工钱，价格不高但也不会磋磨下人。
　　大名吴苟的货郎心领神会。
　　空桑镇并不大，货郎走街串巷这么多年，村里的孩子都是他看着长大的。世道艰难，各家各户都不容易，就算这些女娃被卖，能有个好些的去处也是好的。
　　他从行囊里摸出几块麦芽糖塞到阿狸手里。
　　“成，一会儿婶娘带着阿狸跟我坐一个驴车，我把我知道的都跟您讲讲。”
　　沂州府周边乡镇通往沂州城的县道上，吴货郎的驴车货队带着同村进城的街邻，一共也才十来人。
　　路上又碰到周围村镇也要进城的乡民，为了安全便都结伴而行。最后热热闹闹竟汇聚成一个足有三四十人的小商队。
　　商队里，看上去正经带货物进城做买卖的反而不多，一眼看去，大半都是衣着褴褛带着半大儿女的贫户。有些甚至早早就在孩子衣领后插上了草标。
　　货郎一路留心警惕。
　　世道渐乱，盗匪横行，沂州城外早就流传有劫道的强人，他每次往返都聚起一大帮人也是为了安全。
　　现在都走到离府城最近的一个驿站了，想必已经安全，他放下心来。
　　此处驿站离沂州府城墙不过十几里，驿馆外支起的小茶棚里坐满了人，商队一行人也不准备歇脚，直接路过。
　　可还没行几步，茶棚里的一个汉子一脚踹翻桌子，茶水泼洒在车队前。
　　“哪儿来的进城野人，乌泱泱踩一地灰，都溅到爷爷们茶水里了！”
　　汉子们骂骂咧咧走出来拦住道路，手里捏着棍棒，为首的腰间挎着朴刀。
　　吴货郎心头一惊。
　　民间虽不禁刀枪，但真正持刀行走的，除了官府中人，只怕都不是什么善茬，难道是强人？
　　但转念一想，这可是沂州大城最近的驿站，哪有贼人敢在这里放肆？
　　“几位大哥，俺们只是附近乡镇进沂州城做些小买卖的走商，顺带捎了乡邻一把，不想打扰到各位。”
　　吴货郎上前赔笑道：“这样，各位的茶水钱我们请了，让店家再给上几壶干净的好茶，您看可好？”
　　挎着朴刀的疤脸男人晃到驴车前头，手一转抽出刀划破麻袋。其他同伙也有样学样，推开乡民就去解驴车货物。
　　走商是民间游商的一种，一般都是在乡镇和大县州府之间买卖交换小额零碎货物。
　　疤脸男人查看了一番，撇嘴。
　　“就这么点不值钱的东西，行了，兄弟们自己挑吧。”
　　这群痞里痞气的汉子们拉扯开乡民，把不值钱的货物随意扔地上，嬉笑着搬走布料、山货和野味。
　　吴货郎拦住想上前理论的同伴，不动声色地围拢妇孺。
　　车队这次是去州府进货，吴货郎出发前专门带了一堆不甚值钱的东西装满驴车，就是以防万一。
　　贼不走空，银票早已被分散藏在几个心腹的鞋底，只要人没事，这些货物损失了也无大碍。
　　这批货物毕竟不值钱，汉子们挑挑拣拣，还有些人似乎什么都看不上，不耐烦的沿着车队来回转悠。
　　一个尖嘴猴腮的黑脸男人没抢过同伴，看着一地杂乱的零碎，一脚踹翻了乡民的独轮板车。
　　车上顿时滚下来一个瘦弱的孩子，旁边扶着车的村妇急忙上前搂住了孩子。
　　黑脸汉子见村妇惊恐的神情，不耐道：“看什么看！一群两脚羊，穷得叮当响还好意思进州城做买卖！”
　　说到这里，汉子似乎想到了什么，大手一抓就把孩子从村妇怀里扯了出来。
　　用他脏兮兮的袖子擦了擦孩子的脸，“哈”地一声笑。
　　“我说你们这群野人混在走商里作甚，原是要去州府做人货买卖！”
　　他摩挲了一下孩子的脸。虽然皮肤干枯皴红，但擦干净脸分明是个清秀的半大丫头。
　　“正巧俺落草前死了婆娘，在寨子里日日睡冷炕，没得值钱的货物，这人货就当是你们孝敬我的哈哈哈！”
　　村妇听得这话回过神来，一把扑上去撕扯。
　　“爷！我家丫头是想送进城里大户家定契做工的，不是要卖！爷求求你，等回头拿到工钱再孝敬您……”
　　黑脸男人不耐烦拉扯，一脚把妇人踹到一边，妇人头撞到车脚，登时流出一大滩血来。
　　这动静瞬时引起了这群歹人同伙的注意。
　　本来货物不值钱，好些汉子只是兴致缺缺地看同伴们搬东西，留意到黑脸男人搂着的清秀丫头后，他们心里也打起了主意。
　　吴货郎本来拉着众人退避，不动声色把妇孺护到了身后，这时被一伙人推开，护在后面的女孩们被一个个抓了出来。
　　“爷！这都是附近乡镇的好人家，想带家里娃娃进城做工填补家用的，您放过她们吧！”
　　吴货郎硬着头皮站出来调解。
　　为首的疤脸男人一手扶刀，一手从哭闹的孩子脖颈后扯下一个草标。
　　“草标都插上了，还说不是卖人货呐？”
　　说完把货郎推了一个趔趄。

第3章
　　吴货郎语塞，再看看倒在血泊里生死不知的村妇，回头把求救的目光投向十几步外的驿馆。
　　却不料一个脸上刺了字的驿卒正靠在门边，嘴里叼着一根草杆，笑嘻嘻一副看热闹的神情。
　　他看到货郎恳求的神色，不仅不理睬，反而高声叫道：“疤哥，我看那货郎后边的老妇，把一个姑娘推中间藏起来了，只怕是好货，您不去瞧瞧？”
　　万阿婆身后衣衫一紧。
　　从那群男人踹翻桌子拦下他们时，老妇就察觉不对了，她把阿狸藏在背后，本想跟着吴货郎低调混过去，却不料被这充作驿卒的贼配军叫破。