帝星摇光(15)

　　“慌什么！”王庆礼皱眉斥道，“大灾之年，上表朝廷请开常平仓是常例，她提这个很正常，别自乱阵脚。”
　　范满想想也是，擦擦汗冷静下来，刚坐下又弹起：“大人，现在城外灾民还可以压一压，但西边蝗灾一起，只怕荆湖两路秋收无望，届时灾民东渡，朝廷一定会下旨开仓的！”
　　王庆礼神情阴郁，背着手走到“公明廉威”牌匾之下，沉声道：“先拖着，命人速去打探荆湖两路流民及蝗灾的情况，有消息务必第一时间报上来！”
　　堂外日头下沉，半落入地平线下，夕阳余晖透过窗照在王庆礼紫红色官袍上，透出一股子阴渗渗的感觉。
　　他面容隐在黑暗里，吩咐道：“你这几日多去找陈同江，先稳住这个蠢货，让他松松手，别闹出人命撞到摇光公主手里。入城税辨良民，亏他想得出！若是真有蝗灾……事情闹大了，一路安抚使加上季相女婿的身份，他还能在前头给我们顶一顶。”
　　沂州城北居住的多为贫户人家，道路两旁都是窝棚平房。
　　这些房屋小院大多掩着门，巷弄里许多玩耍的孩童蹲在地上，远远看到有马车行驶过来，乌泱泱各自跑回家关上大门，竟是一点孩童的好奇心都没有。
　　偶有摊贩商铺挤在脏乱的民居中间，从屋檐斜斜探出不同的旗标。由外往里看去，店门开一半，内里黑黢黢一片，店家看见有人经过，露出半张脸，面上带着警惕的审视。
　　“殿下，我听说沂州下九流都集中在城北，怎地只见房屋不见行人？按理民居之地，尤其是贫户，白日里大多门户敞开，妇人洗涮孩童玩耍，进进出出的尤为热闹，这里怎地如此冷清？”
　　半夏凑在马车左窗前嘀咕：“莫不是流民的影响？那姓王的还说流民住在北边窝棚里，有官兵日夜巡视未惊扰百姓，嘴里没一句真话！”
　　“王漕司可没说谎，只不过巧言矫饰，避重就轻罢了。”
　　萧佑銮偏头看向另一边，少女趴在右边的窗户上，眼眸在日光下犹如上等的翡翠玉珠，透亮逼人。
　　顾满被半夏罚去厨下和浣洗房干活，阿狸不识字又不会说话，手语比划一般人根本看不懂，把她一个人留在府里跟人交流也困难。
　　加之她对外又顶了个“摇光公主内宠”的身份，今日随侍公主见州官，半夏干脆就把她也带上了。
　　小哑巴一向懂事乖巧得让人心疼，半夏跟着萧佑銮进衙门时就自己安安静静待在马车里，现在也一个人趴在窗前，蹙着眉不知道在想什么。
　　“阿狸看出什么了没有？”
　　少女放下手中揪着的帘子，她沉吟片刻，手举在身体一半高的位置，又做了一个关门的动作。
　　萧佑銮嘴角漫出浅笑，对半夏道：“你呀，掌事这么多年，还比不上阿狸的眼力。”
　　半夏一脸茫然。
　　公主府里，顾满作为阿狸相处最久的玩伴，最能从她的手语里猜出意思，其余人要想看懂，往往需要她思考比划许久。
　　萧佑銮按下了阿狸的手，摇摇头，替她解释道：“阿狸是说：若是流民劫掠，致使百姓担惊受怕、闭门不出，那孩童见到我们，不该是这种表现。”
　　流民劫掠，百姓闭门不出，孩童被父母影响惧怕生人是可以理解的。但他们有天然的好奇心，见到官员，见到权贵，见到这辆华美的马车，他们不该是害怕到躲起来。
　　车架从淮南路一路走来，半夏见多了乡民的敬畏。
　　但孩童更多是好奇，他们会躲远，然后悄悄探出头好奇向往地张望，而不是这样惧怕地一哄而散，像一群遇见天敌的小鸡仔一样，瑟瑟发抖地一头扎回窝里。
　　除非他们见到的，是伤害他们的人，或者，与伤害他们的人来自同一个阶层。

第12章
　　马车转过一个路口，都靠近北城门了才看见所谓的“安置流民的窝棚”。
　　窝棚只有两排，搭靠在城墙底下，每个棚子用几根木头支起来，上面盖着篷布，下边铺着草席，草席与地面之间就隔了一层稻草。
　　城墙上站着几个卫兵，手里捏着干粮，嘻嘻哈哈地掰成几截一点点往下扔。看着墙下的难民匍匐抓起混了尘土的粮食往嘴里塞，爆发出阵阵嬉笑。
　　城门口倒是站了一队军容还说得过去的兵士，交叉的长戟闪着寒光。城门旁搭着一个凉棚，凉棚里两个桌子，两名执笔小吏。
　　城门内外进出的百姓皆要到凉棚里排队登记，面容愁苦地掏出铜钱上交。
　　凉棚侧后方不远是一柄巨大的伞盖，一个一字胡的俊朗中年男人仰头坐在躺椅上闭目养神。
　　身旁侍候着两名美貌婢女，一个蹲着捶腿，一个在一侧轻轻摇扇。
　　“陈帅司好享受，既亲临监督不误公事，又有美人随侍一派风流，倒是颇有文人风度，心思灵巧。”
　　陈同江急忙睁眼，欲行礼又被萧佑銮止住，“人多麻烦，勿行大礼。”
　　伞盖下桌椅茶案、瓜果糕点俱全。
　　待萧佑銮坐下，陈同江落座作谦虚状：“承蒙殿下夸赞，既是州府命令禁止流民入城，为了沂州城百姓的安稳，下官忝为一路安抚使，自当亲临不敢懈怠。”
　　阿狸站在萧佑銮身后瞪大了眼睛，悄悄看向半夏。
　　半夏哼笑一声，但面上神色不变，嘴唇微动轻声道：“你没听错，殿下就是在嘲讽他，这个傻子没听出来。”
　　“殿下千金之躯，怎地到北城来了？”
　　“我在府里待着烦闷，出来逛逛。”萧佑銮环视一圈，状似好奇道：“日前城内还有混进来的流民劫掠，惊扰百姓，不料陈帅司治下纪律严明、令行禁止，这么快就稳住了城中治安，先前倒是错怪了帅司，只是不知城外局势如何？”
　　到底是个妇道人家，离了封地在沂州无权无势，掌握不了局势，摸瞎关几个月就慌了。
　　陈同江抚着胡子有些得意，怜香惜玉的心思起来，声音柔和道：“公主切莫担心，城内流民已悉数抓捕，乖顺良善的安置在窝棚区，有兵丁看管，余下闹事的一律都逐出去了，我每几日轮换去各城门亲查巡视，定不会再有流民乱入惊扰到您。”
　　萧佑銮眉头蹙起，没有了上次见面时的清冷威严，状似柔弱道：“话虽如此，但城外流民愈发多了，帅司再是能干，沂州城的兵丁人数也有限，若有民乱，帅司便是首当其冲啊。”
　　她琥珀色的眸子柔柔看向对面，面上是真切的忧色，“安抚使掌一路军民之事，在此特殊时期，帅司就是沂州军民的顶梁之柱，便是王大人此时也没您重要，我来问询城外情况，就是怕流民日多，必然生乱，届时……”
　　陈同江脸色已然凝重起来。
　　摇光公主再是妇道人家好胡思乱想，也是一路的执政长官，她的担忧不无道理。
　　再良善的百姓，饿极了，人一多聚集起来也必然生乱。
　　沂州兵丁加上军户也不过万余，现今城外流民已聚集过三万了，再这么下去，一旦乱起来流民袭城，他一个安抚使就是拿来祭旗的！
　　就算逃过去，城破了，朝廷日后清算，他也是头一个！
　　他收敛起心中的轻视，“公主所言极是，不瞒殿下，城外流民已近四万人，这段日子每日都能聚拢来千人，且看趋势越来越多，城外值守兵丁汇报，流民里抢砸掳掠的一天好几百起，流血伤亡也颇多……”
　　陈同江越说越心惊，承平日久，沂州城的兵士都没多少见过血，而外面的流民再这么下去，个个都要成悍匪了！
　　他急忙讨教道：“殿下可有何良策教我？”
　　萧佑銮唇角闪过不易察觉的浅笑，柔声道：“我年纪浅，怎敢在帅司面前充大献策，只是见民乱危机袭笼在沂州城上方，心中慌乱罢了。”
　　陈同江这才放下方才问策时心中浮起的一丝忌惮。
　　看来摇光公主不过是被城外流民规模吓到，这才沉不住气跑来找他，遍观全州府，也只有手握兵权的他最能给予这个女人安全感了吧。
　　萧佑銮站起身，“与陈帅司一见，既知大人胸藏沟壑，心里有数，孤也就放心了。”