帝星摇光(26)

　　她是过来人，当年也与丈夫情深意笃，阿狸那一派怀春少女的模样怎能瞒得过她。看来传言是无误了，但这女子与女子……吴氏虽觉得离经叛道，匪夷所思，但也不好多说什么。
　　“以前你爹常说，遍观天下，只有淮南路是人间乐土，总想寻个时机全家一起搬过去，但故土难舍一直没动身。七年前公主在京师主持变法，杀了八百贪腐京官，咱们州的官员吓得削减了私加的杂税，你爹在外面喝得烂醉，回家还大叫痛快……谁曾想咱们真有一日见到公主，你爹却已经不在了。”
　　吴氏抹了抹泪，正色对儿子道：“朗儿，公主人品功绩如何，咱们百姓最清楚，恩人的私德你不可置喙！”
　　严淮朗俯身称是。

第21章
　　摇光公主接过沂州城内巡防治理一职后，以官府之名派小吏出面联络商贩，贴出告示，定期分批次开放东西两市进行买卖。
　　府军大多被帅司府调去守城了，只给她留了一百来人，皆是些轻微伤残或油滑怕死的老兵头。她便以各坊市为划分，用物资配给来招募民兵。
　　民兵队组建起来后，留下的一百府军被打乱重组，安插到民兵小队里，日夜轮替在城中巡逻。
　　民兵组建没几日，粮油铺子有人捣乱，西市的民兵抓了一队人，战战兢兢地报到公主府里，说领头抢铺子的是转运司一位同知大人的亲随胞弟，躲到衙门里去了。
　　当即就有一队黑衣军士领命出府，径直去衙门抓了人送到提刑司问罪。
　　第二日那位同知被牵连降罪，坊间贴出安民告示，首犯判鞭刑，推到西市前被一百鞭子抽得奄奄一息，告示上还印了知府大印。
　　如此几次，泼皮都缩起脖子做人，家中物资紧缺的百姓也愿意出门了，坊间风气为之一清。
　　十余天后，城外已有近十万灾民围城，城中严刑峻法之下，虽恐慌情绪不减，百姓生活倒还安稳，没有民乱迹象了。
　　这日，阿狸跟着顾满去绣房帮忙，手中帮忙抱来的一团棉布才放下，手就被人握住了。
　　“你这手比刚来的时候可细腻柔滑太多，再养养就好了。”
　　在绣房帮过几回忙，阿狸知道的已经不少了。
　　譬如专给殿下做日常衣物的绣娘，手都是从小保养的。如今年过半百，手上肌肤还宛如婴孩一般。
　　就是因为最顶级的绸缎丝绒柔滑无比，手稍微粗糙一些就会勾丝起线。
　　从箱子里取出这类的布料也需要手柔滑的侍女去做，譬如顾满。像阿狸这样的，只能帮忙拿一些棉布锦衣。
　　“是啊，等你手养好了，我们就央着青芝姐姐让我们摸摸殿下新做好的衣服，绣房李姑姑的双面暗绣可是一绝，殿下有几件就是暗绣，越是昏暗的光线下越是闪流光，可好看了！”
　　青芝笑着睨了顾满一眼，松开阿狸的手。
　　“我丑话说在前头，绣房虽然归我管，殿下的衣服你想摸还得去亲问李姑姑，我可不敢开这口。”
　　有本事的人一般都有脾气，李姑姑脾气尤其大。
　　除了摇光公主，她绣好的衣服要是被谁摸摸乱了一点针脚，她能板着脸骂得人钻进土里。
　　顾满吊在青芝胳膊上说好话卖乖，阿狸心里甜甜的，没敢告诉她殿下每件新衣都许她私底下悄悄地摸。
　　青芝无奈地抽出胳膊，拍拍她脑袋答应了。
　　“行行行，我只帮你去李姑姑那儿说好话，可不能打包票……诶白芍怎么没来？我还说请她下午来一趟，帮我润笔写封家书寄回淮南，书房这会儿不应该是没什么活吗？”
　　顾满嘻嘻笑着打趣：“什么家书还要润笔啊，怕不是要写给姐姐的未婚夫婿？”
　　青芝的未婚夫婿也在淮南路当值，婚事年初才订下。
　　青芝红了脸捏她鼻子：“就你最能，嘴皮子不饶人。”
　　“好了好了我不讲就是了嘛，刚我去拿糕点，听厨下的人提了一嘴，说殿下刚回来去了书房，白芍姐姐应是去伺候笔墨了。”
　　青芝蹙眉道：“好几日都没见到殿下了，今天好不容易白日空闲了回来，又要去书房忙公事，真是比在咱们淮南路还要辛苦……”
　　“都怪沂州城那些没用的州官，只知收贿贪腐，之前殿下发觉不对去质问，他们敷衍了事，现在遇上事了忙乱无措，还要咱们殿下去给他们料理帮忙。
　　听说之前城中抓的好几波抢掠的流民，领头的都跟那些贪官的走狗有关系！”
　　闲聊了这一通，得知公主回来，阿狸坐不住了。
　　绣房这儿也没自己什么事，她便告辞说要去厨下看看。顾满想跟她一起去。被阿狸找借口推脱。
　　标志性的绿瞳显现在厨下，才说两句，管事就顺利地把要呈给公主的参鸡汤交给阿狸端走。
　　沿着廊桥走来，老远就看到王隼和另一名面生的黑衣卫守在书房门口。
　　黑衣卫正要拦人，王隼止住他，笑着跟阿狸打了招呼放她进去。
　　阿狸在那名陌生黑衣卫略吃惊的眼神下莫名觉得脸热，喊了一声“王叔”，吐了吐舌头，端着托盘稳稳地踏进房门。
　　走入内厅，绕过帘帷，屋内有五个人。
　　白芷在右侧的小案上写着什么，萧佑銮坐在上首，左边是一个身着文士袍留短须的中年男子，下首站着两个平民装扮的短打汉子。
　　之前听半夏安排布置厢房时说过，这个短须男人应该就是前几日从淮南路来的策士郭庶。
　　好几日没见到公主了，她清减了好多。这么想着，阿狸上前几步。
　　萧佑銮笑道：“我还道外头有什么急事，王隼才放人进来，没想到是你。”
　　说罢，示意她把参汤端到郭庶面前。
　　“郭先生这几日也辛苦了，从淮南路疾行而来，正解了我用人之急。”
　　郭庶眼睛微微眯起，审视着绿眸少女。看她放下汤碗，也不好奇看他一眼，半点不停留地径直到公主身边坐下。
　　少女依赖地坐在上首脚踏边挨着，公主也不让她退下，全然不设防地摸摸她的头，低头轻声说了什么，少女乖巧点头。
　　郭庶想到先前听到的流言，心中微动，面上却不显什么。
　　“先生先前说的我已考虑过了，暗巡的确能护佑我出城，但沂州城内数十万百姓，城外十万难民，孤不能抛下他们，此事不必多言。”
　　郭庶连忙放下空碗，擦擦嘴道：“沂州城内虽已安稳，但城外如今有十万流民，城守每日减员，这么下去，城门必定撑不了多久。
　　殿下既已下决心，那我们就不能放任事态发展了，只是……”
　　萧佑銮抬眸，郭庶目光在她身边的少女身上点了一下，示意不好叫外人听去。
　　阿狸正抱膝坐在她身边认真听着,知道郭庶在质疑自己的可信度，抬头望向公主。
　　她手轻轻安抚般压在少女膝上，对郭庶微微点头。
　　“没事，你说。”
　　“如殿下所言，在下观测这几日，州府上下官员沆瀣一气，遇事推脱，只知抱团推责，若是事态进展下去，半月之内城必破。在下到达之前已想过，以殿下的性子，定不会抛下民众自己离开，那在下一定会劝公主夺下知府之权，执掌州府，开仓赈济……
　　可谁料沂州州官如此大胆，天子脚下竟敢搬空常平义仓肥己，这么一来，就算是夺权也无济于事，粮仓已空，府库只怕也好不到哪里去，空荡荡的库房，根本无法赈济百姓，压下即将到来的民乱……”
　　见他还是兜兜转转，萧佑銮打断他的话。
　　“不用拐弯抹角。”
　　郭庶站了起来，走到堂下又回转身来。
　　“沂州城是整个沂水东路的首府，常平仓在此，流民只会被吸引过来，越聚越多。粮仓府库被这些蠹虫硕鼠侵占搬空，要想抚民就得把这些东西再拿回来……”
　　郭庶的眼睛亮得吓人。
　　“在下辞官投入公主门下不过三年，见识过殿下惊人才智、治政大才，佩服得五体投地，只叹当年未入中枢，且遇良主太晚，未见识到崇光变法的盛况……”