什么？不是民国！(42)

　　周管家提着灯笼走近， 昏黄的光在他皱纹间跳动。
　　齐小川回过神， 摇了摇头：“太早了， 还睡不着。”
　　他顿了顿， “周管家，府上可备有结实的皮绳？还有一些小珠子， 我想，串个小物件。”
　　一刻钟后， 齐小川盘腿坐在自己房间的床榻上。
　　面前摊开着从周管家那里要来的材料：几根深棕色的皮绳，还有一袋各色珠子。
　　大小不一，有木质的，也有玉石的。
　　齐小川轻轻捻起一颗小木珠， 动作却有些心不在焉。
　　今晚他的心， 始终静不了。
　　皮绳在指间渐渐成形。
　　西郊仓库外。
　　周砚下车， 靴子踏在潮湿的泥地上发出沉闷的声响。
　　“现在什么情况？”周砚的声音比深夜还冷。
　　陆青快步上前：“现场勘查过了， 对方手法专业。”
　　“暗哨是被从背后击晕的，连反抗的痕迹都没有。”
　　他指向仓库后方， “五辆卡车是从这个方向开走的， 车辙很深， 说明装满了货。”
　　周砚蹲下身， 指尖擦过泥地上的轮胎印：“新车胎， 刚换不久。”
　　他眯起眼，“追踪痕迹。”
　　陆青立即转身去安排。
　　“弃车换马。”周砚直起身，眼中寒光闪烁， “准备马匹。”
　　黑影久未得见主人，此刻甫得自由，便循着气息一路寻来，直抵周砚身旁。
　　周砚亲昵地拍了拍它的脸颊，旋即翻身，利落地跨上马背。
　　陈子突然一把拉住缰绳：“现在追？对方人数不明，太危险了！”
　　周砚的坐骑不安地踏着蹄子，喷出白气。
　　他轻轻一夹马腹，马儿前蹄扬起，迫使陈子松手。
　　“这批物资的重要性你我都懂，不能丢。”周砚的声音极冷。
　　他眼前闪过董卓那张被战火熏黑的脸——那批药品是前线弟兄们的救命药。
　　陈子知道再劝无用，咬牙道：“注意安全，留下记号，我集结人手后立刻接应。”
　　周砚“嗯”了一声，带着十人策马冲入黑夜中。
　　陈子转向被押来的马奎，对白青厉声道：“用最快的速度，撬开他的嘴！问道有用的信息！”
　　——
　　齐小川是被院里一阵突然的嘈杂声惊醒的。
　　他身子顿了一下，心头莫名一紧。
　　随后猛地坐起，瞥见窗外，东方的天际已然泛起一丝鱼肚白。
　　“周砚回来了？”
　　他快速穿好了衣服便出了门，却只看到陈子匆匆穿过回廊的背影。
　　“陈先生？”齐小川问道，“周砚呢？没一起回来吗？”
　　陈子明显被这声音吓了一跳，转身时手已经按在了腰间的枪套上。
　　看清是齐小川后，他紧绷的肩膀才略微放松：“齐先生，有事？”
　　齐小川看出对方眼中的戒备，也懒得解释，直接问道：“是出了什么事吗？”
　　他一整晚心神不宁，此刻太阳穴突突直跳。
　　陈子犹豫片刻，看到齐小川眼中真切的担忧，终于点头：“记号断了，我们失去了砚哥的踪迹。”
　　“我能和你一起去吗？”齐小川脱口而出。
　　十分钟后，一辆黑色汽车咆哮着冲出周府大门。
　　齐小川紧抓着车门把手，看着窗外飞速后退的景色，心跳如擂鼓。
　　“最后收到的记号在这里。”陈子指着地图上的一处山丘。
　　“按照计划，他们应该沿着这条小路继续追踪，但我们的人搜遍了方圆五里，什么都没找到。”
　　“现场还有什么信息。”齐小川问。
　　“车被他们弃了。”
　　齐小川盯着地图，突然指向一条几乎看不清的虚线：“这是什么？”
　　“旧猎道，早就废弃了。”
　　陈子摇头，“不可能走那儿，太显眼——”
　　“弃车点方圆几里内，有没有河流？”齐小川打断他。
　　陈子一顿，不解道：“河流？”
　　“他们弃车，又要运送大量物资，最可能的后续方案就是水运。”齐小川分析道。
　　“而之所以早早弃车，就是为了迷惑追踪者，也为了争取时间差。”
　　陈子猛地拍了一把方向盘。
　　是了，不然这么多物资，又不靠车，怎么运送。
　　他之前怎么没想到！
　　汽车在崎岖的山路上颠簸，往河道的方向前行。
　　窗外的景色模糊成一片灰绿色的残影，风声呼啸着灌进车厢，卷起一股尘土的气息。
　　陈子猛踩油门，“齐先生，你分析得很对！”
　　“那条小河就在弃车点东南三里处，叫黑水河，水流湍急，很适合隐蔽运输。”
　　齐小川没回应，只是眯起眼，脑中飞快闪过周砚可能出现的处境。
　　如果真用水运，时间就是关键。
　　敌人可能已经顺流而下。
　　他太阳穴的跳动更剧烈了，仿佛有根针在扎。
　　陈子停下车，吩咐了后续工作。
　　重新发车后，他瞥见齐小川紧绷的侧脸，忍不住解释道：“我们的人已经在调船了，半个小时后就能封锁河道下游。”
　　突然，车轮碾过一块突出的岩石，车身剧烈摇晃，齐小川差点撞到车窗。
　　他稳住身子，“河道两岸呢？有没有埋伏点？”
　　陈子摇头，汗水顺着鬓角滑落。
　　“之前简单搜过一遍，没痕迹，但这条河支流多，容易藏人，我们得亲自去看看。”
　　齐小川点头。
　　他摇下车窗，晨风带着露水和泥土的气息扑面而来。
　　“前面拐弯就是河口，两岸林子密得很，一眼看不透。”
　　陈子紧盯着前方越来越近的河湾，眉头拧成了疙瘩。
　　“我们的人粗略扫过，没见动静，但保不齐有暗桩藏在芦苇荡或者岩石后。”
　　齐小川的目光扫过河岸线。
　　茂密的灌木丛和嶙峋的怪石投下深浅不一的阴影，每一处都像是蛰伏的危险。
　　“停车！”忽然，齐小川喊道。
　　不等车停稳，他就跳了下去，蹲在路边的一丛野草前。
　　陈子跟过来，看到齐小川从草叶上捏起一小块暗红色的布条。
　　“这是？”
　　没人会无缘无故到这里丢一块碎布。
　　“这应该是砚哥他们留下的记号。”
　　陈子也不太确定，但还是立刻掏出信号枪向天空发射。
　　不一会儿，白青便带着大批人手赶到。
　　众人开始展开追查，忽然，齐小川注意到前方一棵树的树皮上有新鲜的刮痕。
　　“这边！”他喊道，带头冲进密林。
　　没跑出多远，一股淡淡的血腥味飘了过来。
　　齐小川的心一下子提到了嗓子眼。
　　拨开最后一丛灌木，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气——
　　一辆空卡车停在一片空地上，周围横七竖八躺着十几具尸体。
　　血迹在晨光中呈现出诡异的暗红色。
　　“不是我们的人。”
　　陈子检查了一圈后松了口气，随即又紧张起来，“但砚哥他们肯定和对方交过手了。”
　　齐小川强压胃里翻搅的恶心别过脸。
　　大清晨就撞见这般景象，视觉冲击实在太过强烈。
　　一旁的白青蹲下身，手指擦过地上凌乱的脚印：“他们往那个方向去了。”
　　他指向一条几乎被杂草掩盖的小径，“而且......有人受伤了。”
　　陈子立刻拔出了腰间的手枪：“白青，你带人搜查卡车，看有没有线索，其他人，跟我来！”
　　齐小川快步跟上队伍。
　　小径越来越窄，最后几乎消失在陡峭的山崖边。
　　齐小川突然拉住陈子：“等等，有声音。”
　　众人屏息凝神，果然听到崖下传来微弱的呻吟声。
　　“是陆青！”陈子惊呼。
　　他们小心翼翼地攀下崖壁，在一处隐蔽的岩缝下找到了奄奄一息的陆青和另外三名周家护卫。