被骰子控制的世界[西幻] 下(312)

　　“……出现这样变异的人多吗？”
　　“不多，但也不少。”阿方索说，“我们只是沿途经过一些驿站、村落的时候，听闻过一些相关的消息。无烬之地西南面的探险者对此议论纷纷。
　　“许多出现变异的人引发了其他探险者的恐惧，所以他们死掉之后，他们的同伴就立刻将他们的尸体焚烧了。
　　“另外，即便他们还没产生变异，他们也会戴上帽子、穿上长衣长裤，好似这样就可以遮住自己的异状。而现在又已经是秋天了，这样的打扮并不算奇怪。
　　“所以，绝大部分受到污染的人，从出现问题到死去，可能始终都没有引起别人的注意，然后他们的尸体就被烧掉了。他们是否真的产生变异，也就是一个未知数了。”
　　幽灵先生不由得皱了皱眉，他说：“这就很难统计具体的数字了。”
　　“的确如此。”阿方索耸了耸肩，“而且，据我了解，这种污染似乎有向东面扩散的趋势。一些匆忙逃离的探险者，将这种污染带去了东边。”
　　幽灵先生点了点头，说：“比德尔城在九月初就已经出现了问题。”
　　“九月初……那可真够早的。”阿方索叹了一口气。
　　幽灵先生感到一丝困惑：“他们就仅仅只是靠近布斯山脉，或者其他可疑的地点，所以就受到了污染吗？这似乎有点太简单了。难道没有其他的……”
　　他突然停顿了一下，并且露出了若有所思的表情。
　　阿方索摸了摸下巴，没注意到幽灵先生的表情，他自顾自说：“我也感到困惑。像我们，我们也是为了‘梅纳瓦卡的财富’去到那边的，但是我们并没有出事。
　　“……应该说，有许多类似我们这样的，都没有出事。而且，其他那些出事的探险者，他们途径的路线千奇百怪，完全没有任何重复的地方。
　　“此外，‘复现自我’仪式当然也是一个问题，或许有人掌握得不够好。可是他们中间也不乏实力强大、经验丰富的老手，但他们还是出事了，并且毫无反抗之力。
　　“……或许，他们只是有着一个，谁也不知道的，共同点？”
　　在比德尔城的事情发生的时候，他们就曾经考虑过那些死者的共同点，而当时他们得出的结论是，这些人都与赫德那个团队接触过，也就很有可能与那位受到污染的探险者有过接触。
　　换言之，这些死者都间接地接触到了无烬之地西南面，来自翠斯利的污染。
　　但是，为什么偏偏就是这些死者呢？
　　一定还有其他人也接触过那个探险者队伍，但其他人却并没有出事。
　　同理，在无烬之地的西南面，既然“梅纳瓦卡的财富”吸引了这么多探险者的注意，那为什么有人得以幸存，有人却沉入深渊呢？
　　……幽灵先生的确想到了一种可能性，关于那片无名森林、关于无烬之地西南面、关于翠斯利的经历。
　　不过他没有急着说出自己的想法，而是转而问阿方索：“你对此有什么猜测吗？”
　　“……或许是因为他们知道一些我们并不了解的信息？”阿方索说，“所以他们才会受到污染。而我们对此一无所知的话，自然也就不会受到污染了。”
　　这是这个世界的底层规则之一，无知即安全。
　　之前加勒特·吉尔古德等人被困在海上的阴影之中的时候，他们就是利用“复现自我”的仪式，以过去的自己污染现在的自己，然后暂且遗忘那些海上传说故事，接着就自然而然地走出了阴影的范围。
　　……当然了，对于追求财富、渴望力量的无烬之地探险者而言，他们不可能让自己保持全然的无知状态，因为他们需要这些信息，哪怕这些信息可能会将他们置于死地。
　　幽灵先生点了点头，他说：“我同意这样的说法。”
　　“那么，他们究竟比我们多知道一些什么呢？”阿方索摸着下巴，思索着，然后他摇了摇头，“算了，好不容易回到了安全的地方，我可不想再涉足其中。”
　　十年前在无烬之地的往事让他学会了保持适当的好奇心。
　　他又转而说：“事实上，这些探险者的死亡，并不是我真正想跟您说的事情。死亡在无烬之地从不罕见，只不过这一次的涉及面比较广。
　　“我真正想说的是……我们现在正停留在一个十分靠近冒险团的，位于无烬之地西北面的驿站。我在这里得到了一条……略显意外的消息。”
　　幽灵先生被阿方索的说法勾起了好奇心，他问：“什么消息？”
　　“呃……首先跟您说说一些补充信息吧，这样您能更好理解我的意思。”阿方索说，带着一种略微坏心眼的、吊人胃口的意思，“像这样的驿站，在无烬之地有许许多多。
　　“它们位于一些荒郊野岭，靠近城市、村落，但是又不能在短时间抵达那些城市和村落。所以，许多探险者都会在探险或者旅行的途中，暂且在这种驿站歇歇脚。
　　“这种驿站最值得一提的地方就是，这里对于陌生人、或者刚刚抵达无烬之地的人，并不是那么友好。他们会狠狠宰上一笔，并且理直气壮。
　　“即便有客人后来发现了，他们也没法找到这种驿站——如果这种小驿站做成了这样的生意，那么他们会立刻离开，换个地方——又或者，他们也打不过驿站的探险者。
　　“有一些探险者，特别是年长者，如果找不到合适的冒险团呆着的话，那他们就会被这种驿站雇佣。这是无烬之地的一种……生态，或许可以说。”
　　幽灵先生静默地听着。他想，黑店。
　　不过，这种黑店的存在也并不令人意外。他甚至觉得，如果无烬之地没有这种黑店，反而是一桩怪事。他甚至怀疑无烬之地有更多肮脏、罪恶的事情，只是他并未接触到而已。
　　当然，他现在更加好奇的是，阿方索究竟打听到了什么消息。
　　“我们是昨天晚上来到这里的。”阿方索说，“这里距离安格斯的冒险团只剩下一天的路程，不过这里几乎已经算是高尔斯沃，所以我们打算在这儿休息一天，不用急着赶路。
　　“当然，也是因为我们过去一段时间一直在赶路，所以正好趁这个机会在驿站里打听点消息。所以，今天上午的时候，我们就立刻去了酒馆，您知道的，酒馆始终是探险者们交流信息的地方。
　　“我们听闻了那些死亡的发生，听闻了一些流言蜚语，比如哪个探险者又在迷雾中发现了宝藏——顺带一提，这事儿最近也发生了不少——然后，我就听闻了另外一桩事情。
　　“酒馆的老板说，这家驿站的主人——也就是驿站旅馆的主人，通常来说旅馆都是一个驿站的核心——前段时间碰上了‘一群大肥羊’，狠狠地宰了一顿，已经激动了一个多月了。
　　“我感到一阵惊异，因为通常来说，要是他们真的赚了一笔钱，那么这家驿站应该很快就要离开这个地方，省得有人来找麻烦。
　　“但是，他们却并未离开，因为我们从冒险团那儿出发的时候，这家驿站就已经待在这儿了，位置完全没有发生改变。
　　“酒馆的老板可能是看出来我的惊讶，所以就笑眯眯地解释说，因为那几只‘肥羊’十分无害，对无烬之地几乎一无所知，而且现在已经死了，所以他们完全不害怕被报复。
　　“我有点好奇——我得承认，所以就问了更多关于这些所谓的‘肥羊’的事情。他们说那是一行三人……话说，您猜到了吗？”
　　阿方索话锋一转，突然这么问。
　　幽灵先生说：“德莱森家族的那三个人？”
　　“果然，您一定能想到。”阿方索说，一脸意料之中。
　　幽灵先生心想，他自己简直就是坐实了“先知”的名头。不过，他这会儿也不想和老朋友争论这个问题，他更加关注阿方索得到的信息，这的确是相当——令人意外的消息。