夜空不在树篱外 上(89)

　　她明白了这些人的身份，也明白了为什么当地没有上报命案。
　　死者都是年轻女子。刚发现她们的时候，厄俄斯还以为这个精灵对猎物有特殊癖好……其实并不是。
　　她们既不是居民，也不是游客。
　　当地普通居民不认识她们，她们身上也没有任何物品或证件能查到身份。
　　死者的相貌特征各不相同，估计来自不同地区，有好几个人甚至不像本国公民。
　　她们在蛇头和“向导”的“护送”下来到边境，将要走入山林，从秘密的路径穿越国界。
　　走出森林后，她们旅途的下一站可能是运货用的火车厢，也可能是厢式卡车。
　　再下一站是陌生的国家，陌生的城市。
　　最后的终点站可能是某间俱乐部，也可能是藏在大众视线外的医疗机构，还可能是某幢隐蔽的豪宅，又或者是红灯区的夜幕下，闪着暧昧灯光的临街落地窗里。
　　厄俄斯沉默不语，似乎还在观察遗体。其他人聚成一团，窸窸窣窣地议论着什么。
　　这时，山林里的精灵终于出现了。
　　厄俄斯也带着自己的精灵，一个是她的契约子女，另外两个是她用魔法控制的精灵。
　　总之，一场战斗在所难免。
　　过程很快，也就用了不到半小时吧。
　　最后山林里的精灵被消灭了，化成了清水与泥土。
　　死者还包括六个人类。一个本地“向导”，五个商人，另有两名商人逃走了。
　　这里已是森林外围，距离小镇不远。在精灵的帮助下，厄俄斯很快就找到了逃走的两个人。
　　他们已经钻进了汽车，却被厄俄斯带来的精灵禁锢在原地，动弹不得。
　　厄俄斯也坐进了车里。
　　这次，她没有让精灵动手，而是亲自做了想做的事。
　　因为在一小时前，她答应过其中一个人：绝不会让他受到精灵的伤害……
　　“提亚，”希锡出声叫她，中止了她的回忆，“今天你没带那三个精灵吗？”
　　提亚说：“只是没和我一起出门而已，她们在远处保护我。”
　　“啊，当年也是这样，”希锡说，“那时我和你打招呼，你的精灵从我后面出现，真的很吓人。”
　　提亚笑道：“你才吓人。突然冒出来，还看着我傻笑……对了，我一直想问你，那时候你为什么不问情况就直接弄死一个陌生人？”
　　“还用问情况吗？”希锡故意眨巴眨巴眼睛，“黑色小车里面，一位女士和两名壮汉发生冲突，谁都会选择帮这位女士吧？”
　　提亚嗤笑一声。
　　希锡又说：“那时你就是很柔弱啊，你的精灵不在车里，在外面……对了，那个精灵叫什么来着？”
　　“米丽卡。”
　　“哦对，米丽卡……”希锡砸了咂嘴，品味着这个名字，“可惜了。米丽卡很有潜力，如果她能继续成长，应该比你新得到的那个深秋还厉害。”
　　提亚说：“她们本来就不一样。极夜、深秋和蕨花都只是采到的工具，而米丽卡和我签过收养契约，她是我的血亲。”
　　希锡摇头感叹：“当年如果你不让米丽卡参与，把事情都交给另外两个精灵做，后来的故事可能就不一样了。回去之后，你听话地处理掉那两个精灵，这事就结束了，反正也不心疼，你也不用那么为难，米丽卡也不会失控……”
　　“希锡，”提亚打断他的话，“这些假设没有意义，我也不是因为这点小事离开家的。你到底想说什么？是想让我不开心吗？还是想试探我有没有后悔过？”
　　希锡赔笑道：“抱歉抱歉，都不是，我只是没话找话。”
　　“那就说点别的。”
　　“好的好的。我看看日程表，明天咱们有什么安排呢……”
　　提亚一直看着窗外，希锡则一直盯着她。
　　不知她是否能感觉到视线，总之她没有回头。
　　蕨花事件后，树篱村打算检查一遍目前已知的精灵圈。
　　那些都是天然精灵圈，分布在全国各地，有少数几个在邻国，都有人长期驻守。
　　并不是每个地区都有精灵圈。它是一种自然现象，不会移动位置，分布也不均衡，就像矿藏或特定地貌一样，有的地方特别密集，有的地方一个也没有，且短时间内不会发生变化。
　　检查过程中，索尔接了个汇报情况的电话，是代号为“泰拉”的成员打来的。
　　泰拉长期居住在首都附近的帕利市，平时的职业好像是摄影师，工作之余，顺便盯着帕利市郊外的精灵圈。
　　泰拉先是汇报精灵圈一切正常，然后说起了另一件事。
　　最近他在帮助一户家庭，该家庭疑似受到精灵的滋扰，且精灵的行为随时可能升级。
　　这件事本来没什么，泰拉觉得自己能处理好。可是在调查过程中出了一件意外：泰拉自己的契约换生灵失踪了。
　　调查案件时，换生灵去追查精灵的行迹，结果一去不回。泰拉在附近寻找了很久，没有发现什么线索，也没有精灵打斗过的痕迹。
　　事发地是城市，寻踪类法术在城市里效果不太好，泰拉也没什么办法了。
　　泰拉的换生灵是三年前觉醒的，他在情绪不稳定时遇到了泰拉，泰拉安抚了他，双方签了收养契约，一直相处得很好。
　　这次失踪前，换生灵没有任何异常行为。
　　得知此事后，索尔先去找了卡戎，想让卡戎和佩伦去看看。
　　很不巧，佩伦去不了。前几天他腰椎间盘突出症急性发作，有点压迫神经，左腿又疼又麻沾不了地，坐和蹲都不行，天天只能躺着。
　　也可以让卡戎带派利文去。但索尔不太想这样安排……
　　原因之一：事情涉及到精灵，而且是与人签了收养契约的精灵。派利文也是精灵，虽然他很稳定，但难保会不会产生什么心态上的问题。遇到这种事，一般还是让人类去解决更好。
　　原因之二：其实派利文有个“长期任务”——驻守树篱村。他算是树篱村的本地安保人员，一般情况下，大家不会派他到很远的地方做事。
　　如果佩伦和派利文都去不了，那就只能再找其他人与卡戎搭档。
　　索尔去找尼克斯商量这事。尼克斯说：“卡戎太累了，让她休息一下吧，不如让贝洛伯格和尤里去。”
　　“他们？可是……”
　　“贝洛的腿不方便，但最近他精神头很好呀，出远门没问题的。尤里也蹦乱跳的，身体完全康复了。我问过他，他说操控物品的特殊能力也恢复了。”
　　索尔说：“不是这个问题。泰拉带的契约换生灵有失控的可能性，如果让尤里去……”
　　尼克斯微笑着：“依我看没问题。不如这样吧，你去问问贝洛，我画画的时候也问问尤里，如果他们两个都同意去，就让他们去呗。”
　　尽管心存疑虑，索尔也只好点头道：“好，那就这样吧……”
　　当天下午，尼克斯画画时果然遇到了尤里。她说了泰拉的事，尤里很愿意去。
　　尤里可太想出去了。痊愈后他越来越闲不住，非常想找点事干，也好验证一下自己的各项能力有没有退步。
　　索尔去问了贝洛，贝洛的态度有点犹豫。
　　本来索尔以为他要拒绝。贝洛面带忧愁地问：“也不是不行，但是……”
　　“但是怎么？”
　　“但是我真的不想坐长途巴士，能找人开车送我们吗？”
　　索尔顿了顿，问：“从树篱村……送你们到帕利市吗？全程？”
　　“也不用全程，主要是一前一后的两段路。从树篱村送我们到伊夫铁路枢纽站，然后我们坐火车到首都；下了火车，从首都到帕利市还要一段路，希望能有人开车接我们。”
　　“也就是说……你愿意和尤里过去？”
　　“当然，”贝洛说，“最近也就我们有时间。”