夜空不在树篱外 上(146)

　　树篱村同意帮忙。很多人跟着精灵一起去到特定的“浅滩”，见到了精灵所说的同伴，把它们挨个检查了一遍，并且真的把其中一些留下来签了契约。
　　也有几个精灵不适合签契约，但也被带了回去，关在稳妥的地方。
　　精灵说如果人类愿意帮忙，它愿意给出回报。但树篱村的人们没有再要回报。
　　人们表示，精灵签的契约就是“回报”的一部分，人们不会客气，一定会充分借用它们的能力；另一部分精灵虽然不适合签契约，但也具有很高的观察研究价值。这些都是“回报”，而且是树篱村想要的那种回报。
　　这批精灵是四月初来的，六月的时候，其中一批精灵状态明显好转。
　　为首的精灵回“浅滩”去看过一眼，它说这次“调律”应该快结束了。它的描述是：杂音都已变成歌声，天空高高悬挂，风重新有了寒意和暖意。
　　其实人类仍然不太明白“调律”的相关细节。比如，什么叫“苍穹高歌舞动”，什么叫“杂音变成歌声”……这些话听着像诗歌谜语似的，但其实并不是，精灵没有打哑谜，它已经尽量精准用词了。
　　精灵自动通晓人类语言，如果要表达某个特定含义，它用的肯定是人类语言中对应的词。
　　精灵说的词已经最接近原意了，它没法再用别的词解释。如果用别的词，反而成了比喻和修饰，其实是越说越远的。
　　总之，根据精灵的描述和人类自己测得的数据，可以理解为“调律”是一种定期天灾，会在精灵位面引起巨大变动。
　　它也影响“浅滩”，但程度轻微；原则上它不影响人类位面，但由于精灵圈数量会增加，精灵乱闯的现象也会增加，所以人类也会间接受到影响。
　　人们查阅树篱村的古老手记，发现以前也出现过类似现象，但那时没有统一的名称。现在，人类也开始使用“调律”一词了。
　　当年的十月，“调律”结束了。有几个精灵离开了树篱村，也有一些继续留下了。
　　后来没什么特殊的事发生，记录里就没再提过它们。
　　也许它们一直留到人类母亲逝世后才离开，也许过几年它们就和人类协商解除了契约……这都不重要了。
　　十一月，最初来求助的精灵也离开了。
　　这是它第二次给人类做孩子。上次分离是因为人类母亲死了，这次是因为母亲想靠契约挽救一个换生灵，所以和那精灵商量了一下，解除了契约。
　　其实一个人类可以签多个契约，但人类母亲自述精力有限，不想签下复数的子女。而且精灵给予树篱村的帮助已经够多了，她说它该回去了。
　　在树篱村的古籍与近代记录中，疑似或确认为“调律”的现象有四次，
　　第一次年代不详，缺少详实信息，不像信史，更像传奇。大致是祖先两姐妹还在世的时候，有一年精灵圈的位置剧烈变化，在有些地方减少，在有些地方激增，在北欧一些地区几乎形成泛滥之势。正是从此年代开始，各地开始流传关于妖精的民间故事。
　　第二次是1190到1191年，发生在冬季，据说那一年的更迭之日受到了影响，当年和后一年没有任何人完成易物仪式。
　　第三次是1460年，精灵圈的分布情况再一次出现明显变化，北欧地区的精灵目击事件减少，精灵的足迹开始向东、向南移动，民间开始出现“吸血鬼”“尸鬼”“狼人”等传说。
　　最后一次是1908年，也就是精灵主动来求助的这一次。
　　“这是我对‘调律’的全部了解，”贝洛说，“从记录上看，每次发生间隔很久，间隔的时间不固定，影响范围也不固定。平时没什么人提它，毕竟它并没有给我们的世界造成过严重灾难。”
　　尤里双眼一亮：“但1908年真的发生了神秘的灾难！”
　　“什么？”
　　尤里说：“通古斯大爆炸。”
　　瓦丽娅立刻笑出了声。佩伦也笑了。
　　派利文大概没听说过这个词，只呆呆地眨了眨眼。
　　贝洛叹气：“也许有关吧，但现在也不重要了。总之我们知道‘调律’是什么了，那‘调律池’又是什么？字面上看，它好像是‘实验池’‘资金池’这类词语，既然‘调律’会影响位面稳定，那现在我们经历的这一切，这些古怪地形、不该出现的精灵，还有位面波动数据的异常……应该都是因为所谓的‘调律池’吧。”
　　瓦丽娅补充道：“而且从尤里听见的对话来看，这玩意还是人工制造的？而不是‘调律’那样的自然现象。”
　　听她说话时，尤里心里泛出一阵异样。
　　“幸好德拉甘还活着，”瓦丽娅接着说，“我们得去找他……还有，既然尤里看到他和希锡打视频电话，那就说明希锡不在他身边，这样也好，最好别遇上那头疯鹿，太危险了。”
　　听到这，尤里终于明白了异样感从何而来：瓦丽娅叫了他的名字，而不是像平时一样叫他“大哥布林”……
　　大概因为她表面上放松，其实内心还是很紧张吧。
　　贝洛说：“那我们再做些准备，休息好了，就去找尤里见到的地点。”
　　说完他望向佩伦：“你怎么样了，休息得如何，能继续探索吗？”
　　佩伦与贝洛对视，表情十分复杂。他的口型在说“我没事”，眼神和眉毛在说“不如担心一下你自己”。
　　并不是贝洛不关心自己，而是正常情况下确实是佩伦更虚弱。他又瘦又矮，有一些常见于老年人的慢性病，经常跑医院。而贝洛只是跛行，其他方面还算过得去。
　　尤里寻思了一会儿，稍稍抬手示意：“呃，虽然你们说要去，但我根本不知道那是什么地方，也不知道是怎么飘过去的……”
　　贝洛说：“我明白。你提到过有个让你迷路的‘环岛’对吧？带我们到那就可以了。那里可能有感知干扰法术，也可能有比较严重的位面异常，就像佩伦看到的两个米连湖一样。到了地方，我可以用易物魔法找路。”
　　一旁，瓦丽娅问：“你已经有办法找到路了？”
　　贝洛说：“反正去试试看，一次不行多试几次。”
　　还要多扎几次？不要吧……？尤里皱着眉。
　　他偷瞟了一眼贝洛的手杖。
　　现在贝洛坐着，把它环在怀里，手杖的金属握柄完整地露出来，上面沾着没有擦干净的血迹。
　　当然是贝洛自己的血，不多，是手指不小心擦上去的。
　　对上尤里的目光，贝洛立刻明白了他的心思。
　　贝洛正要开口说点什么，尤里忽然扭开头，看向房间深处。
　　尤里听见那边传来了“嚓”的一声。
　　声音停了片刻，又继续响起。有时候微不可闻，有时候突然很尖锐。
　　其他人也听见了。发声位置在最后一排机柜后面，像有人用手指蹭玻璃。
　　派利文要去查看，佩伦拉住了他。
　　佩伦比划着：“我好像知道那是谁……应该就是我遇到的那几个影子，就是在地上写字的那几个。我还以为和他们分散了，没想到他们还一直跟着我。”
　　派利文问：“他们在干什么？”
　　“现在吗？不知道。他们从不在我视野内出现，只在我看不见的地方写字。但我和它们也没说上几句话，他们只会自己国家的语言，和一点简单的英语。”
　　怪不得是蹭玻璃的声音。这屋子是内外套间，中间隔着门和一块封闭大玻璃窗，玻璃上布满薄薄的尘土，那些影子大概想在尘土上写字。
　　佩伦问：“不过，它们应该能听懂派利文说话吧？”
　　派利文说：“能，但要看情况。现在我针对你们说话，他们远远地旁听，没有参与进来，那就听不懂。我必须针对他们说话，或者让他们加入我们的交谈，这样他们就能听懂我的话了。我也不懂原理，反正精灵通晓语言对人类的效果就是这样。”