暗旅之书(73)

　　游祭者好笑道：“啊，我忘了。毕竟满是鲜活人类的城市对你们来说不值一提。”他感叹道：“我得承认，石骨海滩边的那座城市养活了这里不少的行商。不管是金足虫卵还是人类的尸体，都是我们需要的东西……”
　　他们交谈的声音很低，用的也是人类的语言。周围的魔物们忙着吃喝，似乎没有谁留意那些话语的恐怖。
　　埃托帕瓦。
　　一瞬间，伊兰明白自己所有的怀疑都得到了印证。埃托帕瓦是教廷献给暗之心的祭品。
　　可是，为什么……
　　手被攥紧了。苍蓝色的眼睛正担忧地看着他。
　　伊兰闭了闭眼睛，轻轻摇了摇头。已经再没什么能让他感到惊讶了。
　　游祭者望向帆船：“啊，时间到了。”
　　静静停泊的三桅帆船上传来了绞盘沉重的转动声，所有旅客桌上的酒杯都随之摇晃了一下。
　　号角一样的声音在船上遥遥响起：“去灯塔喽……”
　　喝下最后一口酒，游祭者抱起琴，用一种充满怜悯的声音对那三个红袍人道：“不管怎么说，你们不该登上这艘船，因为你们想要的东西并不属于你们。”
　　“我们的事与黑暗之子无关。”一个声音很年轻的红袍人道：“别忘了，就算是幽影那样的存在，也要依赖我们给予的祭品。”
　　游祭者纵声大笑：“好吧，好吧。看在祭品的份上……真神在上，给你们一个忠告：现在多吃点东西，多喝点酒。”他收敛笑容，站了起来：“这旅程可是很漫长的，能吃东西也就趁现在了。”
　　说完，他将那些红袍人抛在身后，向船舱的方向走来。一阵风恰巧吹来，周围所有的船灯都在摇晃中黯淡下去。游祭者的身影落入昏暗，在经过伊兰身畔时起了变化，他的身形变得更高挑，更挺拔，一对细长的角从兜帽里冒了出来。他的面容不再是暗界随处可见的狰狞可怖，而是变得英俊至极。那红色的薄唇像血一样鲜艳。就连他手中的梨型琴也改变了形态。
　　不会认错，是龙魇之集的大火中那个弹琴的游祭者。但那张脸不知为何，却让伊兰感到一丝遥远的熟悉。
　　游祭者与伊兰和维赫图擦肩而过，冲伊兰露出了一个含义不明的微笑，而后便消失在了旅客之间。
　　维赫图望着游祭者消失的方向，皱了皱眉头。
　　红袍人交头接耳了一番，在游祭者的位置坐了下来。他们手上的黄金指星坠似乎出了些问题，只是亮着，却并未指明方向。
　　维赫图看了伊兰片刻，轻声道：“我们走吧。”
　　伊兰没有反对。
　　三桅帆船在拥挤的水道中缓慢穿行。维赫图带着伊兰离开了那个旅客聚集的地方，走向了船尾的甲板边缘。风越来越大，船灯开始变得昏暗。
　　在驶过一艘巨舰投下的阴影后，周围的一切猝然明亮。
　　深空澄澈无垠，星光照亮一切。世界在星海之中漂浮，星海就是世界。无可言喻的浩瀚中，所有的边界尽皆消失，唯有无尽的繁星在无边无际的虚空中闪耀，如梦如幻，璀璨盛大。
　　星辰遥不可及，而又仿佛近在咫尺。
　　伊兰伸出手，碰触离自己最近的一颗星星，指尖却从那细小的明亮之中无所知觉地穿过。
　　没有星星，只有虚空。
　　他看着空空如也的手，垂下了眼睛。
　　身后一阵暖意，维赫图抱上来，握住了那只手：“嗯，就像你想到的那样，这一切都只是幻影。是遥不可及的群星投下的幻影。”他扭过头，小心地蹭了蹭伊兰的脸。
　　风呼啸着，但暖意给了伊兰支撑：“我没事。”他望着令人目眩的星海，轻声道：“幻影也是世界的一部分……”
　　银色的船帆落下，桥港被留在了后面。
　　维赫图叹了口气：“很小的一部分。”他扭头看向伊兰的脸：“在想那些红袍人？”
　　“在想他们的目的。”伊兰的心绪已经恢复了平静：“在想……他们向暗之心换取了什么。”
　　他想着红袍人和游祭者之间的话。能不被魔物发现，能自由在暗界来去，能接受这里的饮食，没有疯狂和死亡……这意味着他们动用了禁术，跨过了边界。可是圣光教团对神的信仰应当比绝大多数圣职者都更坚定虔诚才是。
　　是为了大封印么，伊兰思索着。不，大封印的加固只需要圣器。他苦涩地想。
　　圣光教团为什么会来暗界寻找圣灵？落入暗界的埃托帕瓦又是怎么回事……伊兰直觉这两件事很可能是联系在一起的，可他仍然想不通。
　　他慢慢道：“我想他们可能在试图实现某个很大的目标……但我想不出那个目标会是什么。一瞬间消灭人间所有的黑暗之子么？”在埃塔纳的那几年，伊兰听说过不少帝国其他地方的惨况。黑暗会引来魔物，他对此再清楚不过了。庞大的帝国日薄西山，摇摇欲坠，到处都是割据与战争。只剩那几个贵族和圣职者聚集的大城市仍在歌舞升平罢了。埃托帕瓦本来也是其中之一。
　　“也许并没有什么目标，只是有谁渴望得到本不属于他的东西罢了。”维赫图不以为然：“人类总是为此向黑暗之子献祭……”毛茸茸的影子在伊兰身上爬来爬去：“不管怎么说，你不用担心他们会发现你。”
　　“灯塔的圣灵和无回之地的圣灵一样么？”伊兰突然道。
　　维赫图愣了一下：“我不知道。反正据说它们都是不熄之火。”他解释道：“我们没有‘圣灵’这个说法。黑暗之子都知道，月亮就是虚空之海的灯塔，虚空之海的灯塔就是月亮。它照耀着没有星辰的夜空……”
　　魔神的声音不知为何低落下去，他将怀中的伊兰抱得更紧了些。
　　“圣灵是纯粹的光，光没有肉体。”伊兰慢慢道。不知道为什么，他心中有种松了口气的感觉。
　　那个漫长的梦已经很模糊了，越往前越什么都看不清。他总是隐隐感觉自己遗忘了什么，但现在那被遗忘的部分似乎已经不再重要了。
　　维赫图困惑地看着他：“你怎么了？”
　　伊兰摇了摇头，握住了他的手。
　　一阵风裹挟着群星而来，撞击在船舷上。本该是虚影的星辰如坠落的烟火般四溅，落在了离他们不远的一个魔物身上。
　　那魔物发出惨叫，仓皇地离开了甲板边。但一切都太迟了，他跌跌撞撞地融化，片刻间就化作一团火焰，在战栗中熄灭了。
　　甲板下似乎有什么在蠕动，那余烬在一众旅客眼前凭空消失了。
　　“我以为那些星星只是倒影。”伊兰皱眉：“是空之水么？”
　　“是虚空之海的力量。”维赫图冷笑道：“警告那些心怀希望的黑暗之子不要妄想接近星辰。这旅程并不像它看上去那样美好。”他低声道：“我们到船舱去吧。”
　　甲板上的旅客已经所剩无几，伊兰的视线扫过四周，终于确定了自己一直觉得不对劲的地方——这船上没有船员，或者说，他感觉不到船员的存在。一切都被看不见的手拖动着。
　　只有昏暗的船长室站着个黑漆漆的身影。那身影看上去枯瘦如柴，像是一具被棍子硬撑起来的木偶。它以一种怪异的姿态转动着船舵。明亮的星光时不时扫过它身处的那片昏暗，伊兰看见了一只没有瞳仁的灰白色眼睛。
　　维赫图目光不善地扫了那身影一眼，低声道：“是船长。”
　　船长冲旅客们咧嘴而笑，红色的嘴在昏暗之中清晰得不可思议。与外表无关，伊兰能肯定那绝对不是个善意的笑容。
　　有旅客意味深长道：“恐怕这里有着比虚空之海更糟糕的存在啊。”
　　“肯踏上这艘船的黑暗之子都已经见识过了比虚空之海更糟糕的东西。”另一个声音幽幽传来。
　　“或者说，正准备见识一下。”一位拥有三个野兽脑袋的魔物转过头，三张面孔都投向了船长室。它露出了显而易见的嫌恶：“如今什么东西都能上这艘船了。”