暗旅之书(58)

　　“救救我们，伊米安大人……”
　　他恍惚看见那些他曾经想救却没能救下的人再次向自己伸出了手。那些手抓住了他落在地上的光晕。
　　伊兰身上传来一阵痛苦的颤抖。他猛然回过神来，发现影子的斗篷不知何时早已向地面蔓延开去，护住了伊兰身下那片光晕。维赫图虚弱的影子正在被那些凶恶的影子撕扯着。
　　一股怒意从伊兰心中猛然涌起。他双手按向地面，光芒以他为中心蔓延开去，仿佛有型的巨盾，一下子就击飞了那些凶残而来路不明的影子。
　　只是这一击似乎搅动了什么。那些窗户之后的影子纷纷停下动作，转头望向伊兰。片刻后，它们像嗅到肉味的野兽一样，成群结队地涌出窗户，向伊兰扑来。
　　不要点火。
　　伊兰懊恼地想起了维赫图不止一次的提醒。
　　他裹紧影子的斗篷，向前飞奔而去。但那些影子实在太多了。
　　正在走投无路之时，一辆马车从身后慢吞吞地驶了过来。伊兰顾不了许多，当机立断拉开车门，跳了上去，然后狠狠一关门，把那堆穷追不舍的影子拍在了门外。
　　可当他回过头来，却发现眼前并不是什么马车，而是大圣堂昏暗的哀悼室。
　　金色的圣母像蜷膝跌坐，泪水从眼睛一直流到膝头，落入脚下的清池之中。
　　几个不像人类也不像魔物的纤细影子轻盈来去，正在一盏接一盏点灯。伊兰对那种灯再熟悉不过了，那是哀悼的水之灯。
　　他走过去，那些飞舞的影子便消失了，只在空气中留下了细粉似的微光。伊兰从水中拾起了其中一盏灯，在灯上看见了自己的名字：伊兰达尔·伊米安。
　　他又捞起一盏，那也是同样。伊兰捞起一盏又一盏灯，每一盏灯上都刻着自己的名字。
　　他把那亡者之灯放回水池，摸了摸柔软的影子斗篷，笑着叹了口气：“如果……到时候真能有人给我点一盏水之灯就好了。”说着歪头想了想，自言自语道：“没人点也没关系，这不是，已经点过了么……啊，你干嘛咬我？”
　　影子的斗篷在狠狠咬了伊兰一口之后，恢复了无声无息。
　　哀悼室当然是个幻境，伊兰看着灯在水中燃烧，内心却感到平静。他甚至闭上眼，默默地祈祷了一会儿。
　　没有任何一盏灯是长久不灭的。当旧灯熄灭，却没有新灯点燃，黑暗便开始降临了。那些灯在水中一盏又一盏燃尽消失，哀悼室也因此黯淡下去，像是正在被黑暗吞没。
　　伊兰打开了门。
　　外面疯狂的影子已经消失，白色的窗子也统统不见了。马车驶过长桥，桥外灯火通明，星海无尽。
　　如云帆樯庞然矗立，已然近在眼前。
　　最后一盏灯熄灭的时候，哀悼室消失，车内只剩空旷的黑暗。伊兰裹紧斗篷，从马车上跳下，但马车并没有停下来。
　　它冲出码头，消失在了粼粼轻晃的空之水中。
　　伊兰抬起手，戒指闪闪发亮，银水晶与星坠码头的标记已经重合。
　　颗颗流星正如同落雨般在他头顶划过。


第28章 捕星
　　顺着流星坠落的方向，伊兰看见了几艘巨大的三桅帆船。每一艘船都是艏楼高耸，几乎像城墙一般。与其他船不同的是，这些船的船舷的上几乎全都挂满了暗灰色的粗网。
　　好些身型细长的魔物全身穿戴着皮铠甲和手套，腰上挂着小桶，正在那里爬上爬下，用刷子清洁着那些巨大的网。被刷过的部分会褪去那种暗灰色，露出像镜子般发亮的底色来。
　　在它们不远处，一队衣饰整齐的魔物正从船上走下，中间的那个怀中紧紧抱着一个黑色的罐子。码头上的喧嚣似乎骤然安静了许多。周围许多魔物的目光都转向了那里。
　　伊兰站在帆船的阴影中，下意识也将视线投向了那里。
　　“别盯着不属于你的东西看，彼界的来客。你根本不需要它。”一个粗哑的声音在伊兰身后响起：“赶快离开这里吧。”
　　伊兰猛然回头，看见一个湿淋淋的魔物从虚空之海中爬了上来。它的样貌十分古怪，像是一团正在融化的橙红色肉须，伊兰第一眼竟没找到它的眼睛在哪儿。这魔物的装扮和那些在船舷上爬上爬下的魔物差不多，只是少了腰间的小桶和刷子。它发出粗重的呼吸，嘴里那枚烟斗一样的长刺海螺随之轻响。黑金色的液体在海螺壳里像沸腾一样冒着泡泡。
　　对方步履不停，快速从伊兰身侧滑过，向船上爬去。
　　就在这时，船下响起了惨叫。那队刚从船上走下的魔物忽然击杀了身边的围观者。可是更多的魔物仍然虎视眈眈地盯着它们手里的东西。
　　“星之水……”
　　伊兰听见了窃窃私语声。
　　他毫不犹豫地跟上了那个叼烟斗的魔物：“我需要那个，星之水。”
　　“你不需要。”对方斩钉截铁道：“回去吧。随便到哪儿去，这不是你该来的地方。”
　　“我可以支付代价。”伊兰裹紧了斗篷。自从在那辆奇怪的马车上咬了他一口后，斗篷就没了声息。在意识的深处，他能感觉到维赫图的火焰此刻忽明忽暗，正在黑风之中猛烈而艰难地摇晃着。
　　眼前的魔物没有回头。随着登船，它的身体不再是那种融化的状态，肉须也一根根清晰灵活起来——看上去像是成团的橙色海草生长在了一起，共同组成了一具身体。
　　察觉到它的经过，船上那些正在忙碌的魔物纷纷向它行礼，并对伊兰投以奇怪的目光。它们看起来似乎都不成样子，有的肢体残缺，有的几近融化。星光森冷，伊兰能在它们身上闻到火焰将熄的味道。
　　“把斗篷拉好。”叼着海螺的魔物烦躁地瞥了一眼码头，就像有谁在那里盯着它一样：“你要是在这里被撕碎了可不是我的过错。”说着走进了船长室。
　　伊兰紧追不舍：“我可以支付……”
　　“代价？”捕星船的船长终于转过身来，两只小小的黑眼睛从肉须后面盯着伊兰：“不，你身上没有我们需要的东西。”
　　“你甚至都还没说你们到底要什么。”
　　船长盯着他看了一会儿：“你可知道星之水是什么？”
　　“我只知道它能让黑暗之子们免于熄灭。”伊兰迟疑了一下。
　　“准确来说，是让那些强大的黑暗之子们免于熄灭。弱者的火碰到星之水，只会彻底消失。”
　　仿佛看出了伊兰的困惑，它继续道：“一点烛火能照亮黑暗，熊熊烈焰却只能带来毁灭。对弱小的存在来说，星之水就是烈焰。”
　　这个道理伊兰明白，但他仍然有很多疑问。船长悠悠到：“你肯定想问星之水究竟是什么。那是遥不可及的星辰偶然投在虚空之海上的倒影。我们用融化的水晶制成网，航行在能吞没一切的虚空之海上，就是为了捕捉那踪迹不定的倒影。”
　　眼见伊兰若有所思，它叹了口气：“这可不是什么简单的工作。那无数的星星看上去很近，简直伸手就能碰到，是不是？你以为它们将光辉仁慈地洒落，照亮了这里？不不不，那不过是虚空之海的假象——真正的它们遥不可及。当你航行在虚空之海中，会发现那里除了黑暗几乎什么都没有。有时直到船上所有的火都熄灭，我们也见不到一颗星星，遑论它们的倒影。”
　　“每一滴星之水都意味着巨大的代价。没错，在捕星船上工作的都是些小角色。但没有我们，就没有星之水。捕星者向虚空之海支付了代价，方能得到此物；而那些高位者想要延续自己的存在，自然也要向我们这些捕星者支付代价。”
　　“什么代价？”伊兰追问道。
　　“你知道为什么捕星船能航行在虚空之海上么？因为这船有索盖洛身躯的一部分。”
　　伊兰想说什么，船长打断了他：“你这副身体对我们来说可没什么用。”
　　“这不是唯一的办法吧？”伊兰皱眉。
　　“当然不是。”船长的肉须探出，指向窗外一个几近融化，看不出形状的魔物：“它让血肉的塑造者帕什普殿下给它的姐妹一副躯体。”肉须又指向另一个没有面孔的魔物：“它让万奴之主奥米斯达亚还它的母亲自由……”