夜半，城内依然喧嚣，院外不断响起马蹄声与杂乱的脚步声，潞王的追兵仍在连夜搜捕孟旷等人。然而这个院子就像是展开了屏障一般，追兵没头没脑地跑过去多少回，就是不知进来查看一番。
　　车厢内，郡主朱青佩抱着她的宝剑靠着车厢壁闭目养神，孟旷也因伤痛无法入眠，闭着眼躺在车厢座位之上。孟暧拿着蒲扇同时给孟旷和班如华扇风，比起孟旷，她此时更加关注班如华。班如华已然开始发热了，孟暧必须不断给她换冰帕子降温。
　　孟暧第七次给班如华换帕子时，朱青佩不禁睁开眼，望着班如华，有些忧心地询问孟暧：“她不会有事吧。”
　　“发热是正常现象，烧退了就好了。眼下缺医少药的，只能靠她自己挺过去，我给她服了清心净神的药丸，会有些帮助。”孟暧道。
　　“唉，这样个柔弱的女子，却中了箭伤，真是可怜。”信阳郡主不禁道。
　　孟暧见信阳郡主挺平易近人，长夜漫漫也无心睡眠，她于是起了个话头道：
　　“郡主这是为何会下江南来？”
　　“我自己做丝绸生意，经常要往来江南，尤其是南京、苏杭等地。今次也是出来拓展商路的，顺便一路游玩访友。没想到撞上了你们的这件事。”
　　“我等能蒙郡主仗义援手，实乃几世修来的幸事。”孟暧道。
　　“孟大夫客气了，我这个郡主其实只是虚名，我早已被玉牒除名，也没了俸禄，如今与我父王断绝了往来，此事未曾对外宣布过，是父王还想用郡主的身份保护着我，同时也在我身上始终拴着宗室女的锁链，希望我知道厉害后还能拉我回头。说白了如今我不过一介平民，也无甚特权，与你们没甚么区别。”
　　“郡主怎会与家中闹到此等地步？”孟暧不禁有些惊讶。
　　朱青佩叹息道：“我是宗室女，却看不惯宗室大多数人好吃懒做、骄奢淫逸的做派。有些话听来是大逆不道，我见你们亲切，也就在这里与你们说。这天下是朱家的天下，但我朱家也已成了大明的累赘负担。每年发我们的俸禄就要把国库给耗空，近十万的宗室，不农不仕，啖民脂膏，加起来不知要耗费多少的缗钱粮食，这都是老百姓辛辛苦苦劳作出来的呀。此等巨数当真令人恐惧，简直犹如无数寄生虫般。
　　自隆庆年来，开放海关，沿海通商兴起，税收比之嘉靖年间已有明显好转，沿海的百姓生活也富足了许多。这证明经商是有效的，能大大缓解朝廷的财政压力。
　　所以，甚么俸禄赏赐我一概不要，自己动手丰衣足食。我抛头露面出来经商，就是要证明我与他们都不同。这些年我一直在外跑商，也算是经历过风风雨雨，虽然始终囿于宗室女的身份，明着他们得给我面子，暗中我没少被轻视、嘲讽、戏弄，但我总归是借着这个身份搏得了不少好处，只能说是甘苦各半。我知道似我这般的女子整个大明也寻不到第二个了，我父王说我明明是金枝玉叶，却贪得无厌，自降身份行贱民商贾之事，丢了宗室颜面。你们也知道，宗室成员不得经商，故而三年前我直接让父王将我从玉牒之上抹除了。他根本不懂我想要的是什么，我不想做被圈养的牲畜，不想做那朱门高墙内的行尸走肉。”
　　孟暧，包括侧卧着的孟旷和车厢外的郭大友，不禁对这位郡主肃然起敬。孟暧感叹道：
　　“郡主之思，民女当真是闻所未闻，郡主之勇，更是让民女无比钦佩。若朝中大员亦或皇亲贵戚都能有郡主这般的想法，又何至于让天下百姓陷于疾苦之中呢？”
　　朱青佩不禁红了面庞，摇了摇手。她又望了一眼昏睡中的班如华，道：
　　“我只愿天下有更多的宗亲贵戚能认识到自力更生的重要性，莫要做好吃懒做的蠹虫，朝政也需要变革才行。我本以为天下似我这般的女子是再也没有了，却没想到让我遇见了这位班娘子。她当真是个十分独立自强的女子，我听闻她独自一人在南京做工生活，这般年纪也不曾嫁人，有能力在南京城雇几个仆从，住一处雅致的宅院，着实令人钦佩。”
　　孟旷观察着朱青佩望着班如华的神色，竟显出几丝缠绵旖旎的味道，她心中不禁浮现一个念头：莫非……这位郡主竟然对班如华起了心思？


第118章 端阳劫（九）
　　孟旷转念又想，恐怕是自己多心了罢，郡主与班如华这才相识多长时间，怎么会就这样轻易起了心思。何况又不是所有女子都如她一般会去喜欢女子，她也未免太以己度人了。只是如若当真郡主有此旖念，对班如华来说倒也是好事，她孤苦无依的，若是能遇见一个喜欢自己的人，与她相守下去，后半辈子也就有了着落。孟旷能看出来这位信阳郡主是个热心又耿介的人，很有主见，又十分独立，不会受到宗室皇族的摆布，生活富足，对班如华来说也算是一个不错的对象。到时候，班如华就能从对自己无望的恋念中解脱出来，自己也算是卸下了身上的一个包袱了。
　　只是这都是她孟十三在脑子里白日做梦，班如华与郡主之间是否会发展到那个地步，完全得看她们二人自己的意愿了。
　　孟旷又开始想穗儿了，她想穗儿就陪在她身边，哪怕什么也不做，就只是靠着穗儿，她也会得到莫大的安慰。可怜她与穗儿近在咫尺，却只能分隔两个车厢，实在是难过。孟旷一身伤痛，只能自己裹了薄毯闭目而眠。在孟暧照料班如华细碎的声响中，孟旷当真迷迷糊糊入了眠。她似是做了个怪异的梦，只觉自己行走于无边的迷雾间，漫无目的，怅然若失。梦境无比单调，显出亘古般的漫长，然而她苏醒后一睁眼，才惊觉自己不过睡了一个多时辰。
　　天边已然发白，五月初五端阳日已至。
　　车厢中，孟暧就趴在自己身侧熟睡，这丫头忙了一夜，恐怕是累坏了。班如华呼吸平稳，面色也恢复了寻常，孟旷探手摸了摸她额头，她已不发烧了。郡主却不在车厢中，不知去了何处，孟旷揭开车帘，发现郭大友也不在外面的车辕上坐着，亦不知去了何处。
　　孟旷在车厢中窝了太久的时间，手脚都无法伸展开，实在是难受极了。也顾不得自己身上还带着伤，有些费劲地起身出了车厢。跳下车厢时她右足着地，避开了受伤的左腿。昨儿孟暧给她看过左腿，说她的膝盖受到冲击，伤了内里的筋络，好在没有伤着骨头，然后给她敷了一些舒筋活络止痛的膏药，用绷带固定好。如今她整个左腿膝盖肿的老高，一触地就疼，不得不一瘸一拐地走路，实在是严重影响了她的行动力。
　　她就在车厢边伸展了一下筋骨，身上的多处割裂伤使得她疼得龇牙咧嘴，伸展的动作顿时凝滞，不得不老老实实缩回了安全状态。她四处张望了一下，发现老郭就在不远处，正与吕景石、车夫两人一道站在大院子门口，三人似乎正在一起望风聊天。孟旷想看看穗儿，便行至穗儿她们所在的车厢边，撩开帘子往里面望了一眼，白玉吟、穗儿和韩佳儿三个姑娘都还在熟睡，她们身上裹着毯子，彼此依偎，沉睡的面庞上显出难掩的疲倦。孟旷不忍心吵醒她们，便未曾出声，悄然离去。
　　她一瘸一拐地往院子的东北方行去，想要去寻茅厕方便一下。却不曾想在半途中恰好遇上了从茅厕归来的信阳郡主。朱青佩见她一瘸一拐地走来，忙上前来扶，孟旷拱手施礼婉拒。信阳郡主却依旧扶住了她的手臂，领着她往茅厕而去。
　　“我先去外面等着，你若不方便就唤我……啊，你出不了声。那我就在边上等着，你到时候敲门板罢。”她将孟旷扶到茅厕门口时说道，孟旷摇手表示不需要，她却依旧坚持要留在此处。孟旷无奈，只得随了她，自己入了茅厕之中。
　　待孟旷解手完出来，信阳郡主又领着她去了不远处的井边，就着井边一桶水洗了手，信阳郡主还亲手打了一桶干净的井水上来，让孟旷就着洗漱。这位郡主干活手脚利落，看上去确实是吃过苦，能过日子的人，绝非宗室皇族中那些四体不勤五谷不分的家伙。
　　孟旷坐在井口边，摘下面上蒙着的黑巾，掬一捧清水拍在面上洗脸。郡主站在边上瞧着她，须于突然开口言道：