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　　“你尝过被活埋的滋味么？”
　　录音带在黑暗的房间中缓缓播放着，伴随着哗哗的噪音。
　　洛伦佐·兰·美第奇坐在皮沙发上，双手搭在腿上，凝视着自己手中已经泛黄褪色了的档案纸，漠然聆听着他自己的声音。
　　“我尝过。棺材里那么安静，充斥着死亡的气息，我听见自己的皮肉跟随父母的尸体，一点一点的腐烂的声响……”
　　洛伦佐在一片漆黑之中摸索着，可触手可及的只有冰冷而牢不可摧的木板。没有任何人能听见六岁孩子的微弱呼救，也没人会理会。
　　在一片令人绝望的死寂之中，一丝细微而可怖的响动在耳畔响了起来。那是一种爬行生物在觅食的动静。
　　越来越近，愈发清晰。细小的虫肢爬过脸颊，翘起的尾部拂过发丝，他挣扎着侧过脸，但毒刺悄无声息地扎了下来。
　　左眼角忽然尖锐地刺痛起来。
　　“在我濒死的时刻，激起我的求生意志的是肉体的痛苦与极度强烈的恐惧。有趣的是，这只蝎子虽然使我几乎失去了我的左眼，却让我从绝望中清醒过来。我再也感觉不到任何恐惧与毫无意义的悲伤了。”
　　“所以你干了什么？”另一个声音问道。
　　“我活了下来——依靠食用我父母的尸体。”
　　“你从那一刻失去了人性，你失去了共情能力。”那声音回应道，“你感受不到任何形式的情感维系，也无法对别人产生感情。”
　　“某种程度上，是的。”
　　“咔”，第一卷录音带在这时放到了尽头，化为了一片下雪般的白噪音。
　　洛伦佐将档案纸重新放回了牛皮纸袋里，与两卷录音带一并塞进了抽屉里，另一只手落在桌上电话的转盘上，拨出了一个号码。
　　“替我调查一个人。”他吐出了一个并不陌生的名字。
　　“找到他后，就把他带到我这里来，记住，别让我儿子发现。”

　　Chapter 37

　　清晨。
　　纽约港口的海面上灰濛濛的夜雾还未散去，一辆轿车悄然抵达了码头。
　　年少的割喉党头目打开车门，将装着厚厚一沓美金的皮包从西装内侧取了出来，交给身边的男人手上，搂住他的肩，叼着烟微笑了一下。
　　“这些钱足够你在布鲁克林生活，我会派人在那里保护你，我的朋友。但，别忘了我们的保密协定，否则我可不能保证你妻女的安全。”
　　老实的中年男人点了点头，缄默地接过了那包钱，在几个年轻魁梧的剃刀党的护送下上了船，而这一幕全落在了躲在暗处的跟踪者眼里。
　　“需要我也一起送他过去再回来么？”驾驶座上的阿尔瑟抬起头，通过后视镜望向后边的约书亚，约书亚摇了摇头，随手扔掉了烟蒂。
　　“有安德尔就够了。我继父的动作应该还没这么快。而且比起这个，现在我更需要你去替我办另一件事。”约书亚前倾身体，一只手从椅背后绕过来，纤细的手指猝不及防地扼住了阿尔瑟的脖子，戒指锐利的棱角对准了男人的咽喉，“阿尔瑟，你是不是动了我继父那封信？”
　　男人顷刻间变了脸色，额头上的青筋跳了跳，攥紧了方向盘：“当然没有，少爷，到现在你还不信任我？”
　　“我昨晚审问过跑腿的老乔治，他说他亲手将信交给了你。如果真的不是你，你就得负责调查出这个大胆的家伙是谁，以此来证明自己的清白。”
　　说完，约书亚松开他的咽喉，挠了挠他线条硬朗的下巴，放柔了语气。
　　“我当然不希望是你，我的骑士。”
　　墨镜挡住了男孩的眼睛，阿尔瑟只能看见他嘴角妖娆地弯起，凑近了自己的耳畔，“可防人之心不可无，尤其是我这样的身份。还有我提醒过你，别再叫我少爷。”
　　阿尔瑟咽了口唾沫，眉头拧紧，点了点头，启动引擎调头离开码头：“我希望到时候能和安德尔一起护送你去芝加哥。我早年去那里打过两年工，那个鬼地方比纽约还混乱，特别是那些爱尔兰佬极其不好惹。”
　　“我自然不会让你缺席。”约书亚笑了一笑，一口洁白的贝齿微微闪烁，“你们可是我的左膀右臂，不过这次得劳烦你们陪我演一场好戏了。”
　　……
　　三天后。芝加哥市中心，皇家赌场。
　　当深冬的夜幕刚刚降临至这座混乱之都的巨肩上，灯火辉煌的赌场的镀金拱形大门前就已停满了数十量高档的轿车；衣着不同的帮派人士成堆出现在密歇根大道上，像一群一群觅食的野狼，附近的街区仿佛是旱季到来的荒原，见不到任何一个行色匆匆的普通市民，哪怕连乞丐也消失了踪影。
　　比起赌场周围的热闹景象，居民区全都门窗紧闭，没人敢在这众所周知的黑手党节日跑到外面来寻欢作乐，哪怕警车们也要忌惮三分，绕道而行；而坐在市政府大楼里早被喂饱油水的官员们对此视而不见，甚至一部分公然参与了黑手党们一年一度最盛大的洗钱交易活动，企图从中捞点油水。
　　约书亚把玩着手里的骰子，目光穿过周围的赌客，聚焦在卡博拉的身上。
　　“你想玩什么？21点还是大轮盘？”安德尔在他身边坐了下来，一只手搭在约书亚的肩膀上，顺手撩了一下他暗金色的齐肩假发。
　　“别乱动。”
　　约书亚扶了扶脸上的面具，拍开了他的手。配上假发，戴上面具，伪装齐全的男孩看上去比实际年龄成熟了太多，像个二十来岁的青年人，但一开口就破了功。
　　这不是取笑自己老大的时候，但安德尔仍然想笑。
　　他无声地咧了咧嘴，替约书亚扯正稍微他有点歪了的领结：  “你猜卡博拉今晚会不会对路易斯撕破脸？”
　　“我看不会，卡博拉不会轻易放弃路易斯这样一个得力下手。”阿尔瑟插了一句嘴，“路易斯认识纽约的许多政客，他需要那些人脉。”
　　“我拭目以待。”约书亚碰了碰他的杯子，盯着那个从门外走向卡博拉的红发男人的身影，冷笑起来，“定时炸弹会在合适的时机爆炸。”
　　满意地注意到卡博拉面露霜色，没有搭理路易斯殷勤的问好，约书亚从休闲区的沙发上站起来，慢条斯理地走向了那张最大的21点赌桌，与此同时，他看见了等待已久的另一个对手也如期而至。
　　洛伦佐从赌场的另一个门走了进来，几乎与他同时来到桌子前。约书亚看着自己的继父，他恰好坐在了他对角的位置，是这张桌子上最远的距离。
　　那不是一张桌子的距离，而是一整片沙场的距离。
　　约书亚知道这个曾经跟他朝夕相处的男人一眼就认出了他。他抿着唇，朝洛伦佐暧昧地一莞尔，然后顺手解开了过紧的领口，“不经意”地露出了颈子一个显眼的吻痕。
　　洛伦佐的目光在那里定格了几秒，又落到了他背后，眯起了眼。
　　像个真正的骑士一样，阿尔瑟迎着他的目光挑衅式的上前了一步，利索地将一摞筹码摆上了桌子，弯下腰，凑近了约书亚的耳畔，对方顺势伸手绕过他的脖子，亲密地耳语着什么。
　　当然，约书亚什么也没说。
　　阿尔瑟配合地点了点头，低下头，虔诚地吻了一下约书亚手上的戒指，而安德尔悄然来到了洛伦佐背后不远的角落里，将望远镜对准了他的手。
　　“嘿，我似乎没有见过你，小朋友。为什么戴着面具，难道你是某位神秘的侠客？”注意到了赌桌上的生面孔，卡博拉一点也不客气的审视着他，脸上挂着一抹阴阳怪气的笑意。芝加哥意大利区当仁不让的教父老大已经年过花甲，他的颧骨高凸，那对鹰隼般犀利的铅灰色眼眸却使他丝毫不露老态，当盯着某一个人时便会让他产生一种置身荒原无处藏身的孤立感。
　　桌上几乎所有人将目光不约而同地投向了约书亚，一瞬间空气中的温度似乎降了下来，声音都消失了，周围犹如死亡一般的万籁俱寂。
　　洛伦佐用一只手撑着下巴，没有一点替自己继子解围的意思，而是兴味盎然地袖手旁观着，一副看好戏的神态。