我不是幕后黑手[无限](319)

　　这和谋杀有什么区别！
　　幸运恒定顿时有些自责：老人在今天被送到旧城区，这是她的“幸运”导致的吗？
　　在这一刻，她的幸运，却催生出他人的不幸……
　　伊阿宋拍了拍幸运恒定的肩膀，一双冷静的翠绿眼睛，似乎看穿了她内心的震动。
　　“不是你的错，”伊阿宋劝说，“这是整个城镇的罪恶。”
　　更何况，居民们也不算是正常的生命体了。
　　“送葬队”从雾霭中走出，对聚集在教堂前的外来者们视而不见，径直走向教堂一侧的小路。
　　显然，他们的目标正是旧城区，孢子进化的猜想是正确的——
　　成为特殊的【送葬人】，是进入旧城区的较为安全的途径！
　　“一、二……六个。”
　　时之足数着人数：“六人抬木板，后面还有七人跟随送葬……加起来共是十三人，这可不是什么吉利的数字。”
　　不过，也幸好“送葬队”人数不少——足以让他们混入其中。


第221章
　　在弥散的雾霭中, 送葬队伍缓缓前进，如同一支漆黑的独木舟，运送死者进入黯淡的、寂静的死亡之地。
　　负责扛着木板的六人, 是城镇里专业的“送葬人”，由于这是仅有的能在新旧城区数次穿梭的特殊职业，他们在居民之中享有着很高的地位；
　　而跟随送葬人的七人，则是木板上老人的亲人、朋友和邻居，受城镇独特的生死文化影响，他们不会为老人的离开感到悲哀, 只是有些不舍、期盼重逢。
　　“如果快点有……进旧城区就好了，”队尾的一人嘟囔道，“这样我们就能很快重聚了。”
　　“送葬需要安静。”
　　前面的送葬人闷声提醒, 冷淡的语气顿时令队尾的人噤声, 不自在地看向旁边的景色。
　　走着走着, 这位居民忽然感到奇怪：
　　从街道末端走向旧城区，明明只要跨越一个圆广场, 需要走这么长的时间吗？
　　他满怀困惑地左顾右盼, 却不敢再贸然出声，只能把疑问憋在心底。
　　送葬队无声地向前, 一直走、一直走……但迟迟走不到终点。
　　仿佛广场上的空间被弯曲、被篡改, 将他们困进一个永无止境的循环里, 而他们却像迷失方向的小蚂蚁，只能无助地抖动触须, 怀着渺小的希望，不断漫无目的地向前走……
　　这是……什么状况？
　　居民愣住了。
　　他能感觉到, 不只是他一个人产生了这样的怀疑——
　　他身侧的朋友，后颈皮已经渗出一颗颗冷汗, 淌进黑袍里；甚至那些走在前方开路的专业送葬人，原本沉稳有力的步伐也显出迟疑，迈步节奏逐渐紊乱。
　　整支送葬队一共十三人，所有人都隐约感觉到，自己被笼罩在某种未知的异常里，正如被挥散不去的薄雾缠绕。
　　但他们说不清异常的缘由，又不能打断送葬流程，只能不断前进……
　　他们当然无法理解异常。
　　因为这是由伊阿宋举行的，一场指向神灵的神秘仪式。
　　在命运之主的回应之下，整个广场都被扭曲成无穷符号，既没有开端，也没有末尾。
　　这让送葬队只能不断循着道路打转，给苦修士们的行动争取时间。
　　在焦灼的前行中，送葬队的成员们没人发现，有丝丝缕缕密集的孢子丝随风飘扬。
　　这些孢子丝纤细得肉眼看不见，轻盈得没有重量，逐渐黏着在送葬队末端居民们的眼睛角膜、鼻腔，和裸露在外的肌肤上，再迅速增殖，探入他们体内。
　　异能【孢子进化】，能赋予孢子无限进化的可能性，给它们不可思议的繁衍速度，给它们无视环境条件生长的顽强生命力，给它们分泌各类毒素的特性……
　　而此刻，这些孢子丝的进化方向是——干扰人脑接受温感信号的致幻成分。
　　如果没有禁止互相伤害的规则，苦修士们能采取更便捷的手段。
　　但要绕过规则，他们只能选择，让这些居民主动地褪去黑袍和面具。
　　“好热……”
　　渐渐的，有居民发出恍惚的呢喃。
　　他感到自身恍若被投进一个熊熊燃烧的火炉里，肌肤无比滚烫，比最炎热的时节还要难以忍耐，但偏偏浑身干爽，没有淌出半滴汗。
　　仿佛有无形的烈火顺着脊背攀升，火舌蔓延到全身，一直烧穿大脑，让他眼前的景象出现层层叠叠的重影，连意识也不再清晰，浑浑噩噩。
　　他甚至开始分不清，自己究竟在哪里？
　　是在通往旧城区的路上，
　　还是在无边无际滚烫的沙漠中？
　　于是，在前方的人无法回头的情况下，队尾的队形散开，居民们一个接着一个落队。
　　他们恍恍惚惚地跟在队伍后，不自觉地解开紧贴脖颈的扣子，脱下外罩的累赘的黑色长袍，甚至摘下面具，大口喘气。
　　在雾气的遮挡中，苦修士们接过他们脱下的黑袍和面具，无声地套上。
　　幸运的是，苦修士团一共七人，而队尾无需抬木板、更方便调换的居民，恰好也是七人。
　　‘可以了。’
　　戴上苍白的哭脸面具，伊阿宋静静点头。
　　他指间的仪式刀划出一道新月似的寒芒，刀锋贴着神秘仪式的蜡烛横扫而过，使烛火齐齐熄灭。
　　——仪式终止，循环结束。
　　送葬队终于能如常前进，很快抵达教堂侧面的小路。
　　没有人注意到，队尾末尾的七人，已经无声无息地换了一批。
　　苦修士们跟随送葬人，穿过一条杂草丛生的泥泞小路，来到城镇守则中神秘的旧城区。
　　在入口处，同样立着一块木牌，上面贴着一张陈旧而粗糙的牛皮纸。
　　伊阿宋偏斜视线，快速记下了木牌上的文字：
　　【旧城区守则】
　　【1，旧城区是属于死亡的世界，在踏足这里的瞬间，你在索姆贝拉的法律中就已经被宣判死亡。】
　　【2，禁止回头，一旦向前，身后的一切就与你无关。】
　　【3，无需为死亡感到悲哀，“生”与“死”在十二城紧密相连。静静等待，你就有重回新城区生活的机会。】
　　【4，每位死者可以拥有一间独属于你的家，将由送葬人为你在门口刻下完整姓名、死亡年月日。】
　　【5，请不要随意闯入、占用他人的房屋，否则后果自负。】
　　【6，送葬人不得在旧城区停留超过15分钟，否则后果自负。】
　　【7，请相信，十二城是一个和谐友爱、公平公正的大家园，每位死者都享有公平的回归机会，平均间隔25至30年。】
　　直到这里，书写规则的字迹是一致的；而且根据墨水晕开、模糊的程度判断，这五条规则出自同一时期。
　　然而，接下来的字迹有所变化，似乎是隔了许多年，新增加的规则：
　　【8，近年来，由于新城区■■■数量下降，回归机会稀缺，请死者们耐心等待。】
　　【9，禁止死者离开旧城区，禁止死者骚扰正常居民，禁止死者聚集并发生骚乱事件！】
　　【10，即日起，禁止死亡时间在十年以内的死者走出自己的房屋。】
　　【11，即日起，第10条作废，禁止死亡时间在二十年以内的死者走出自己的房屋。】
　　【12，即日起，第11条作废，禁止死亡时间在五十年以内的死者走出自己的房屋。】
　　【13，第2条作废，欢迎外来者回头。】
　　【……】
　　越是往下，字迹就越是潦草，似乎有一场意料之外的、让所有人心神不宁的混乱发生了。
　　与之对应的，守则对死者的约束越来越严苛，到最后甚至约束死亡时间在八十年以内的死者都闭门不出。
　　伊阿宋推断，大概是城镇发生了某种变故，使得所谓的“死者回归机会”越来越少，最后甚至趋近于无。
　　这样的变故，使得城镇内部无法再像过去那样，构成一个生与死不断轮转的生态。
　　从规则里能看出，过去的旧城区只是一个暂时逗留的中转站，每个亡灵都满怀期待和希望，终有一天能回到鲜活的世界。