我不是幕后黑手[无限](213)

　　……难道这么快，她就要见到老公爵和那位神秘客人了吗？
　　就算是紧张刺激的探险故事，这进度会不会也太快了一点？
　　激动之余，孟娜又忐忑不安地想，一双眼睛异常明亮地紧盯着灌木丛之外的景象。
　　……
　　“‘先知’先生，这边请。”
　　当今鸢尾花家族的家主，弗朗西斯公爵难得地表现出谦恭的姿态，微微躬身，为身后尊贵的客人引路。
　　在公爵英俊的面容上，岁月的刻刀刻下了暗含沧桑的细纹，夹杂银丝的棕发整整齐齐梳向脑后，透出成熟稳重的气质。
　　而被公爵如此尊重对待的，却是一位在帝国名不经传的年轻人，外表看起来不超过二十八岁。
　　“先知”先生留着一头如黑夜般深邃漆黑的长发，发丝随意地披散下来，有几缕隐没在斗篷下，还有部分在纯白的布料前随风飘动。
　　与衣着讲究华美的贵族相比，他仅仅身披一件毫无装饰的纯白斗篷，内着简单的衬衣、长裤，显得干净利落。
　　公爵与“先知”一前一后地走近，孟娜抿着唇屏住呼吸。
　　就在她的视线缓缓上移，试图看清“先知”的容貌时，忽然有几条细小的银蛇从“先知”的斗篷下钻出来，几双冰冷的鎏金眼瞳观察着四周，蛇信嘶嘶作响。
　　“……！”
　　孟娜浑身僵硬，她确信其中有一条蛇，隔着树丛与她对视了几秒……
　　他已经发现她了！
　　刹那间，她心底产生一种弱小动物被猎食者盯上的危机感，身体不由自主地颤抖起来。
　　“您在看什么？”
　　公爵敏锐地察觉到，“先知”的目光停留在不远处的灌木丛中，疑惑地问道。
　　“我在看，您的花园打理得相当完美啊——”
　　孟娜近乎吓得心脏骤停，就见“先知”徐徐走到灌木丛前，右手抬起一根纤细的银质手杖，寒光闪烁的杖尖划过最外层的枝叶，若有若无地停顿在孟娜双眼的高度。
　　不知道是否看见了孩子惊惶的眼神，他很快收回手杖，移开视线，淡然地补充道：“生态也很好，保留了许多可爱的‘小动物’。”
　　“您谬赞了。这要赞美伟大的自然雕刻者，赐予我们对美的创造力。”
　　公爵面上微笑着，心底却仍然残留着疑惑。
　　事实上，他很怀疑这位能让国王也以礼相待、疑似位阶高得堪比神灵圣徒的强大存在，真的还保有正常的审美观念，能体会到凡人世界中的美吗？
　　当然，公爵不会直白地表现出自己的质疑，礼貌地接纳了这声夸赞。
　　他根本不会想到，对方竟默许了一个农奴家的孩子隐藏在树丛里，旁听他们之间的谈话。
　　寒暄几句之后，公爵忍不住提起正题：“传说，您拥有一双预知未来的眼睛……我是否有那个荣幸，能获得您的预言与指引呢？”
　　“可以，我向来不会拒绝友善而合理的请求，”“先知”回答，“不过，向我索取预言，并非毫无代价。”
　　公爵面露喜色：“当然，我很荣幸与您进行交易——只要鸢尾花家族能负担得起，您能提出一切要求。”
　　“那么，您想从命运的河流中，获得什么启示与先兆？”
　　公爵说：“如您所见，我的家族和领土是多么强大和富足，但随着年龄增长，我总担心这样的状况难以长久延续。”
　　“尘世的金钱与权势，终有一天会化作尘土。也许会在一百年之后，也许就在十年之内，我所骄傲的一切就都会被时间磨灭。”
　　“在这样痛苦的思想中，我终于在某一天领悟：唯有神秘，是永存不朽的。无论更换多少代权贵，神灵的教会都永久地矗立在皇都最中心，享有信徒的信仰、神灵的庇护……”
　　“先知”轻笑：“看起来，您无比期望能在目前的势力之内，培养出一位在神秘学有所建树的人。”
　　“没错，”公爵点头，“所以哪怕家人们不理解，我也总是拨出巨款资助那些有天赋的艺术家，期望他们中会有一位得到自然雕刻者的眷顾，成为超脱尘世的圣灵，也成为鸢尾花家族的后盾。”
　　公爵有这样的计划并不奇怪。
　　据“先知”所知，自然雕刻者座下的使徒花海圣徒，正是一个流浪画家出身，因在美学上登峰造极的不懈追求，而有幸得到神灵的眷顾。
　　说到这里，公爵苦恼地摇摇头：“只是没想到，我没能在外界找到这样一位天才，是因为那份奇迹早已降临在离我最近的地方——我的小女儿厄尔诺斯，有幸得到了自然颂歌会的关注。”
　　“有位主教透露，我的女儿无论是在绘画方面，还是在神秘之道上，都具有远超常人的天赋。”
　　提及这些殊荣，公爵却没有表露出得偿所愿的喜悦，面色渐渐凝重。
　　“先知”若有所思地看着他：“您在担心，您的女儿反而会过早地夭折在探寻神秘世界的道路上？”
　　“是的……请原谅我作为一个父亲，对于子女过分的忧虑。”
　　公爵叹息道，“不知道您能不能给我一个答案，厄尔诺斯真的能在这条艰难的道路上，顺利行走到神灵之前吗？”
　　“先知”沉默良久。
　　那双金色的眼睛似乎透过物质世界，观测到了更为隐秘的信息。
　　片刻后，他回答：“她会成为一位伟大的存在，强大、亘古、无处不在，笔尖描绘出世间万物的色彩。”
　　公爵还没来得及高兴，就听“先知”意味不明道：
　　“……但这未必是吉兆。”
　　“这是什么意思？”
　　“先知”描述道：“在我看到的未来里，在您女儿背后，始终有她的母亲如影随形，紧密地拥抱着、陪伴着她……”
　　听到这里，公爵脸上的神色彻底凝固了，恍若化作一尊没有生命力的雕塑。
　　“先知”没有在意他的异常，只是平静地指出：“但据我所知，您一直对外宣传妻子早已病故，不是吗？”
　　“……”
　　说话间，两人渐行渐远，交谈声也随之远去。
　　女仆长跟随其后，侍立于他们身后不远不近的距离。
　　孟娜仍然一动不动地坐在灌木丛深处，满脸呆滞怔愣。
　　在“先知”用手杖尖端拨动枝叶的瞬间，她看清对方的脸了——
　　除了那双奇异而冷酷的蛇瞳，这张脸令她感到无比的熟悉，就好像……
　　好像曾经见过许多次！
　　孟娜不断回想着“先知”的面庞，渐渐地，这张脸开始变得更年轻、更鲜活、更温和，耀眼的金眸被一片黝黑沉静的深黑覆盖。
　　……这，这是谁？
　　被压制的记忆开始在脑海中翻涌，过往的碎片深深扎进孟娜的意识深处，带来一阵阵尖锐的刺痛，让她紧紧抱住脑袋，全身蜷缩起来。
　　而与痛苦同时到来的，是前所未有的清醒。
　　“孟娜”——不，孟司游猛然睁开双眼，震惊地意识到：
　　老公爵毕恭毕敬对待的“先知”，居然长着一张与易逢初一模一样的脸！


第149章
　　“先知”的面容, 如同一击重锤般捶打在孟司游脑海中，骤然驱散蒙蔽住心智的迷雾，使他清醒过来。
　　……这是一张不应该出现在副本里的脸。
　　据异管局所调查, 易逢初从未被目击到进入诸神游乐场的副本。
　　对此，他们所有知情者都猜测：这是叙事者对于子嗣的庇佑，祂不愿自己的孩子也成为闯关者中的一员，踏入永不止息的纷争。
　　所以，刚刚出现的“先知”究竟是谁呢？
　　孟司游愣在原地，不断在大脑里对比“先知”和易逢初的相貌、身形与气质, 惊觉“先知”的外貌更为成熟冷锐——