我不是幕后黑手[无限](222)

　　……
　　在孟司游努力调查的同时，先知正在书房里与公爵交谈。
　　短短两天，这位坐拥无尽财富与权势的公爵就变得憔悴、苍老不少，若非他天生发色近白，恐怕鬓角也会增添一些斑驳的苍白痕迹。
　　他面色凝重地坐在实木书桌后，不断拧动着手指间象征家主地位的金戒，动作间难掩焦躁不安的情绪。
　　如果说老公爵周身氛围压抑，如同沉沉阴云下酝酿的狂风骤雨，那么先知则截然相反。
　　身披白斗篷的年轻人姿态放松，悠闲地喝着红茶，看起来好像和公爵处于两个分离的时空。
　　片刻后，老公爵语气疲惫地叹息道：“这两天府邸内发生的一系列闹剧，您大概都看到了。”
　　“我无法理解，鸢尾花家族治理的地域之内，怎么可能发生如此骇人听闻的事件？”
　　“那个来自农庄的女孩——她离奇地死于房间内，可夜间来往巡逻的侍卫、附近房间的人们，却都没有听见任何求救、挣扎或尖叫的声音！”
　　头疼地揉了揉太阳穴，老公爵望向先知：“我在此向您发出真挚的请求——”
　　“您是否愿意透露一些命运的启示，告诉我，究竟该如何驱散笼罩在这座府邸上空的邪恶存在？”
　　先知不紧不慢地搁下骨瓷茶杯，露出温和的笑意：“公爵阁下，我想您应该知道，真挚的请求应当建立在一定程度的坦诚上。”
　　“您对我始终有所隐瞒，于是命运也向您隐而不显。”
　　说话间，先知的食指有规律地轻点着桌面，清脆的敲击声令公爵浑身一颤。
　　这一刻，他只感到先知鎏金的眼瞳恍若无形的刀刃，能够轻柔而准确地剖析开表层，窥见他内心的一切秘密、怯懦与躲避……
　　公爵握紧微微颤抖的手掌，脊背忽地弯了下来，颓废地后仰靠住椅背，无力地妥协道：“抱歉，这是我的错误。”
　　“为了寻求您的帮助，从此刻开始，我与我的家族在您面前，都将毫无隐瞒。”
　　公爵起身，来到书桌对面的高大书架前。
　　不知道拨弄了哪些摆件，沉重的书架忽然向两侧分开、移动，在一阵闷响中，一片隐藏的空间出现在两边书架之间。
　　隐藏空间不大，只放置着一口木箱，还有一幅被黑布蒙住的画。
　　“年轻时的许多事，我都很久没有向别人提及了。”
　　公爵屈膝，半蹲在画框前，眼神既像是怀念，又隐含着某种痛苦。
　　半晌，他才终于下定决心，抬手揭下那层覆盖画面的黑布。
　　上好的布料如同流水般滑动，流淌出柔和的光泽。黑布褪去，露出画框中笑容静谧的女人——她留着一头茂密的金色卷发，长相秀丽，眼眸呈浅淡的鸽灰色，显得宁静而神秘。
　　不过有些违和的是，她的瞳孔呈现出特殊的莹绿，颜色过分明亮鲜艳，与周围一圈鸽灰色的虹膜形成醒目的反差。
　　“许多异常，或许要从我与……我妻子的初见说起。”
　　先知听着公爵的追忆，视线却落在画中公爵夫人衣襟前的胸针上。
　　这枚胸针外形独特，形似一支钢笔，半透明的笔杆周围散发着星辉碎光，笔杆上则连接着一颗形似眼睛的球状物。
　　——这是朗基努斯的成员标志，“锚定之眼”。


第156章
　　在老公爵的追忆中, 他与妻子的初遇就像一场浪漫而迷幻的美梦。
　　年轻时的公爵热爱打猎，他享受在烈马疾驰掀起的疾风，热衷于在心脏演奏的剧烈鼓点声中品味刺激。
　　那种体内激素飞速分泌、快感直冲头皮的快感, 能冲淡一整个月的无趣与疲倦。
　　为了确保自身安全，公爵特地组建了一支擅长骑射的亲卫队，负责在每次野外打猎时护卫在他周身，偶尔辅助他狩猎驯鹿等大型猎物。
　　“邂逅我的妻子——赫卡特那天，本来是一次平平无奇的狩猎。”
　　说到这里，公爵面露怀念之色, 不知道是回想起了妻子的模样，还是在追忆那段自由驰骋在丛林间的年轻岁月。
　　停顿一会儿，公爵叹息着说：“但在临近黄昏的时候, 我因执着于追赶一只野兔, 偏离了往常的围猎范围, 不知不觉中就与亲卫队一同迷失在昏暗的树林里。”
　　深黑的夜幕，在天空中缓缓铺展开来。
　　直到最后一丝余晖被吞没, 满月挂上树梢, 他们也没能找到走出树林的道路。
　　亲卫队中，有不少侍卫是在野外辨别方向的好手——
　　但那个夜晚的星象十分异常, 透过层层黑暗树枝间的缝隙, 所有人都只能看到一片璀璨却缭乱的繁星, 像盐粒一样毫无规律地洒在夜空中。
　　期间，他们试图骑着马寻找前路, 可这些训练有素的骏马难得表现出焦躁不安，马蹄畏缩地踏在枯枝落叶上, 仿佛树林深处有某种令它们畏惧惶恐的危险生物。
　　帮公爵安抚受惊的马匹时，那个名叫约翰的年轻人还不幸跌落马背, 被地上的枯枝刺瞎了双眼。
　　一阵慌忙折腾之后，公爵及侍卫们不得不承认：
　　他们彻底迷失了方向。
　　——就在这星象异常的黑夜中、幽暗无人的树林深处。
　　“就在我们近乎不抱任何希望，准备好就地度过一晚的时候，赫卡特出现在我们眼前。”
　　陷入久远的回忆中，公爵只觉得眼前仿佛又亮起了那盏摇晃的提灯，和那个提着灯缓步走来的黑袍女人。
　　在无边夜幕之下，灯芯摇曳的烛火，成为万千繁星中最明亮的那一颗。
　　火光随着提灯者的步伐晃动，将一袭黑袍的陌生女人晕染得朦胧、神秘而美丽，独特的鸽灰色眼眸里透出温柔的笑意，金发如瀑布般倾泻而下，恍若油画中的美人款款走出画框。
　　“你们是迷路的旅人吗？”
　　圆月挂在女人身后的树枝上，她在银月的光晕中微微笑道，向他们伸出援手：“我是赫卡特，能带你们去附近的小村庄过夜。”
　　“在那里，你们无需畏惧在黑暗中饥肠辘辘的猛虎野狼，有无穷无尽的美酒为你们暖身，有温暖舒适的棉被让你们安睡。”
　　轻柔的声音自灯火与阴影纠缠的交界处传来，在危险的幽林深处描绘出一片柔软的美梦。
　　公爵与侍卫们面面相觑，心中仍然保有一丝警觉和疑窦。
　　然而，与赫卡特描绘的容身之所相比，这荒无人烟的林间是多么冰冷难耐？
　　再仔细想想，他们人数众多，有健壮的侍卫、尖锐的武器和高大马匹，又有什么可害怕的呢？
　　于是，公爵一行人选择暂且相信这位出现得过分巧合——甚至巧合得有些可疑的女士，跟随在她身后，来到她口中的村庄。
　　“……这里居然真的有村子？”
　　来到村庄前，有人低声惊叹，目光流连在那些亮着灯的漂亮木屋之间，不敢置信地喃喃：“为什么我记得，这片森林应该根本没有人常住？”
　　是啊，真是令人不敢置信。
　　——可村庄真的存在着，那些结实的木柱、平坦的石阶、温暖的灯火，就这样真真切切地展现在他们眼前。
　　或许是夜色太深，公爵后来的记忆，开始变得有些模糊。
　　他只记得，所有人都像是行走在虚幻而美好的梦境里——恍惚之间，这座偏僻无名的林中村庄，仿佛变得遍地是黄金、宝石、美酒……
　　任何人所能想象到的，一切存在或不存在的美好之物，尽数能在村庄中寻找到。
　　美酒如同溪流般在地面无穷无尽地流淌，烤肉和面包的芳香无时无刻不在充盈鼻腔，一行人流连着，狂欢着，不知疲倦地谈笑，几乎忘记了时间的流逝。
　　而在不引人注目的角落里，身披宽大黑袍的赫卡特一直提着灯，保持着温柔静美的微笑，静静地凝望着他们。
　　有侍卫醉醺醺地开口：“感谢您好心的收留，赫卡特女士！”
　　“不用感谢我，我只是履行了承诺。”
　　赫卡特摇摇头，略有些苍白的脸庞上红唇微弯，意味深长地回答：“为你们带来……一场没有恐惧、磨难或艰辛的美梦。”