被皇帝偷看心声日志后(267)

　　这次袭击的损失并不算太大（毕竟没怎么死人）, 但刺激却格外深重。如果说先前中方商船的威胁还只是零星散碎的新闻，费一费力气总可以弹压下去；那么此次爆炸之后，局势就再明显不过的摆在了整个世界眼前——事实证明, 西班牙的海军根本无法防备中方的过饱和攻击, 无孔不入的小型民用船只可以轻易穿透任何防御，在一切匪夷所思的地点发动袭击。南海每一处海域, 从此都再也没有平静可言了。
　　——事已至此，还能多说什么？
　　不过, 这个结论其实也是相当之可笑的。以实际而论，西班牙在东南亚当了几十年的霸主，底蕴深厚经验老道，绝不是大安这种变法仅仅五六年的暴发户可以媲美。即使海军主力无法正面战场的交锋中获胜，长久积累的民用航海业也远超中方的底牌。如果亲近西班牙的海商愿意奋勇争先，不顾损失的拖住中国人的饱和攻击，那等到西班牙帝国缓过一口气从其余殖民地调来舰队，也不是没有翻盘的机会。
　　事实上，吕宋的西班牙总督也的确有此计划，希望发动本国商人以牙还牙，以游击回应游击，以饱和呼应饱和，用底牌与中国人彼此消耗，相互威慑；他还特意找来了亲近帝国的大资本，动之以情，晓之以理，以天主的名义循循善诱，慷慨激昂，言辞恳切，说得大资本家们眼泪汪汪，感动莫名——然后全部没有表态。
　　——不是吧大哥，你还真指望我们和中国人死拼？
　　没错，大航海时代的欧洲海商半商半盗，各个手上都是血腥累累，残暴恣睢的顶级恶人。但恶人处世也有恶人的逻辑，他们敢在东南亚在非洲在美洲烧杀劫掠，是因为当地的土著实在太弱小、太卑微了，凌虐他们就好比凌虐动物，除了快感不会有任何的威胁；但现在——现在，他们真要挺身而出，面对的那可不是只有冷兵器的小商船，而很可能是倾巢而出的飞玄真君号、万寿帝君号、清妙帝君号，以及火器厂出厂的不知道什么缺德玩意儿……
　　是的，作为西班牙国王的臣民，天主的子民，他们应该匡扶国家，效忠教义，锄强扶弱；但中国人实在是强过头了呀！
　　在荷兰及意大利的海商受邀参观了沿海的工厂后，有资格入局的大玩家其实都已经得到了相对准确的情报。中国的舰艇或许还有所不足，但火器产量绝对管够，所谓“无限”二字，并不是什么夸张的虚言——和一个火力无穷人力无穷还可能随时爆二阶段的boss互殴，难道资本家们是把南海的水给灌进脑子里了吗？
　　大资本家当然不会蠢到这种地步，当面交谈可以尽情的感动，背后做决策还是要理智。等到西班牙海军的高层被炸过一轮后，这种态度就更明显了。面对总督的催请，好一点的只是避而不见，留言说再见了阁下今晚我就要远航，拜托的事情下次一定捧场；至于坏一点的，那干脆直接声明“严守中立”，然后私下里派人去联络中方位于广东的海军指挥总部，表示自己对东方儒学其实很有兴趣，自己早就是一个潜伏在泰西的中国人了！
　　到了十月中旬，南洋殖民帝国的局势已经彻底崩溃。被充分武装起来的民间商船开始大量渗入美洲-南洋航线，趁隙劫持西班牙人的船只，攻击护卫薄弱的殖民地——西班牙大船里基本运输的都是从美洲掠夺来的金银，抢到就是赚到，当然能最大限度的激发积极性；往来线路大量淤塞，航运随之告急，本来足够威慑海域的海军舰队则只能在无数求救的通告中疲于奔命；虽然勉力支撑，效果却往往不大：民用的小船动作灵活，举止轻巧，可以相当容易的摆脱西班牙海军的围猎；而海军如果追捕太深，搞不好还会被潜伏在侧的中方舰队以逸待劳，来个围点打援。
　　这样散发的攻击持续了一个月，南洋的贸易基本就陷入了停摆状态。西班牙人能在东南亚乃至南太平洋占领霸主的地位，依靠的并不仅仅是武力上的优势，还有当地独特的殖民秩序。海上经商的风险相当之大，但按照原先的惯例，只要给西班牙的殖民总督上交了足够的赋税，就可以换取帝国的荫蔽，自由的往来于南海各大城市，不受海盗及劫匪的侵扰。
　　可现在，现在西班牙是自身难保，更无力维持什么海商治安了，旧有的秩序濒于灭亡，商贸关系乱成了一锅滚粥，谁也无心做本分的买卖了。老霸主摇摇欲坠，渴求庇护的商人只能暂停业务，或者将目光投向更可靠、更有能力保护他们的人物。
　　从九月开始，就陆续有各地的商人通过隐秘的渠道向中方传递消息，希望中方的海军能够“保护商业”、“尊重自由市场”、“履行宗主国应有的义务”，并表示愿意为这种保护付费，具体费用都好商量。
　　这些措辞非常之委婉，非常之含蓄。但所谓“履行义务”、“保护商业”，说穿了其实也只有一个内涵——资本家们已经主动匍匐在地，愿意为东方的强国奉上统御南洋的皇冠了。
　　面对如此诱人的权位，中方并未作出明确的回复，只是热情接待了商人的使者，赠予礼物后送回。虽无确切消息，商人们却也并不担心。这一回他们是有备而来，早就做好了攻略，知道东方在这样的大事上有三辞三让的奇特习惯，一定要推辞三次，反复谦虚，才迫不得已的接受这光辉的冠冕。接受之前，多半还要痛哭流涕，以头抢地，说什么“你们害苦了我”云云。
　　——这一套流程真是莫名其妙，但既然愿意走流程，那大家配合不就行了嘛。
　　旧王已死，新王当立；新陈代谢，自古如此。
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　　时间进入十月中旬，苦苦抗衡大半年的西班牙人终于再也支撑不住了。过饱和的火力打击摧毁了商业，极大削弱了帝国的财政；强盛的海军在连续奔波中损毁过半，不但无法抵抗逐渐娴熟的中国舰队，甚至已经很难对虎视眈眈的其余列强保持优势；连续的战败使得的帝国颜面扫地，威望崩塌，就连原本驯服得俯首帖耳的殖民土著，也渐渐显露出凶恶的迹象了。
　　因此，一旦局势越过了某个实力节点，偌大的帝国战线上就到处窜起了火星。一个多月以内，四面八方都传来了可怕的消息——袭击、交战、挑衅、叛乱；军队损耗严重，不能大规模作战。财政近乎耗竭，亲善的银行家也不愿意再偿付债券；无论人力物力，都接近瓦解的边缘。
　　大厦将倾，一木难支，到了这个时候，就连傻子都能听出帝国支柱摇摇欲坠的晃动声。十月十九日，在接到又一次对华作战失利的军事报告后，西班牙菲律宾总督迭戈先生在自己的官邸内尖声咆哮、拼命叫骂，挥舞手杖打烂了房间中一切的瓷器陶器，拔出手枪对着窗外的马车射击；随后跪倒在地痛哭流涕，用头撞墙，近乎崩溃的念诵着谁也听不懂的咒文。如此反复折腾了足足一个小时，他才被属下强行架了出去，由一个手艺精湛的理发师施行了放血疗法，平复过于激进的心情。
　　终于，在放出整整一品脱的血液后，迭戈总督镇定了下来。他脸色苍白的流着眼泪，同意了属下诚挚的建议，答应派出使者向中方求和。
　　“去吧，去吧，不用管我！”他有气无力的念着意大利人坦西罗的诗：“心地虽宽，羞惭难容；心地虽宽，羞惭难容！”
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　　十月二十五日，西班牙人意图求和的消息送入京师，立刻激起了朝廷上层意料不到的狂喜。从各个渠道收到线报的六部高官们激动难耐，除私下设宴庆祝之外，以各种借口造访内阁乃至外务处，向主持此次海战的重臣们贺喜——毕竟，除了国家大义及朝廷颜面之外，不少显要跟风逢迎，同样在南洋的市场有大笔投资；如今一朝翻盘，盆满钵满，吃水怎么能忘了挖井人？
　　到了当日下午，内阁因胜利而蒙受的荣耀达到了顶点。在宫廷龟缩已久的飞玄真君万寿帝君居然罕见表态，派人为中枢值班的官员各自赏赐了滋补的燕窝与药膳，据说还是从皇帝的御膳上直接撤下来的佳肴，滋味极为不凡。
　　考虑到这几年来真君僻居禁中，召见外朝的频率已经缩减为了一月一次，消息隔绝，心意相当捉摸不定；这样直接而鲜明的表态可以说是珍异之至，足以大大稳固中枢的地位。于是内阁与有荣焉，恭敬谢恩领受，还写了谢表托太监转交。