穿成领主小儿子后[西幻](134)

　　那是露丝的小院子，院墙是底部石砖上部木质栅栏的形式，任何一个人都能轻易看见院子里千姿百态的花和郁郁葱葱的灌木与草。此时墨绿色头发的木妖精正站在一丛克罗丽丝面前为它注入魔力、以图让它的生命越过季节变得更长更远，白金头发的精灵幼崽则踮着脚尖够灌木丛上的浆果，她们偶尔说几句话，彼此脸上的神色都没有什么异常。
　　伊莱驻足看了一会儿，最终扬起笑容走了上去。
　　“露丝小姐，詹妮弗。”
　　刚刚摘到一个浆果的詹妮弗浑身一震，她飞快地转过头，发丝在空气中荡起一个漂亮的弧度。
　　她惊喜地叫道：“伊莱哥哥！”
　　詹妮弗举着一把红红的浆果，像一颗小炮弹一样冲进了伊莱怀里。伊莱顺势把她抱起来转了个圈，这个时候他听见詹妮弗有些自豪的气音：“我昨天完全没有让露丝姐姐发现不对劲哦。”
　　伊莱弯起眼睛，摸了摸詹妮弗的头发。
　　把詹妮弗接到城堡里也不算难，不过昨天露丝才和艾萨克见过一面，现在就不要詹妮弗和露丝住在一起了未免有些目的过于明确，于是伊莱只是说把詹妮弗带过去玩几天。
　　反正两边离得这样近，住着住着就变成长住了也不奇怪。
　　伊莱陪着詹妮弗在院子里玩了一会儿，詹妮弗实在是很喜欢他，一个基础的水系魔法能被她夸出禁咒的气势来，她不停地围着伊莱跑来跑去，向他介绍自己住了一个来月的住所，就像一只热情的小狗。
　　等到太阳快到正中间的时候，他站起身来，像露丝告别。
　　“我要走了，露丝小姐。”
　　詹妮弗有些不舍，虽然露丝“背叛”了她，但这段时间里露丝一直对她很好，积累的感情是很难被一两件事打散的。
　　她忍住鼻头不听话的酸涩，乖乖说道：“我也要走了，露丝姐姐。”
　　露丝望着他们离开的背影，突然生出一点他们再也不会回来的错觉。但很快她就把这个想法抛之脑后：她是木妖精，最接近精灵的幻想种，不由她来照顾詹妮弗，还有谁呢？
　　如果此刻她在领主城堡里待一会儿，就会发现还有女仆长、丹娅，和许许多多沉醉于詹妮弗可爱样貌的女仆们。
　　一名女仆夸张地喊道：“天哪，詹妮弗小姐，您可爱得快要把我的心偷去了！”
　　詹妮弗哪里受过如此直白的夸奖，她被女仆们围在中间晕晕乎乎的，心里想：果然，和太阳一起的都是好人。
　　伊莱站在不远处注视着被团团围住发詹妮弗，唇角飘起一点笑意。
　　就在这时，斯科皮站在了他的身后。
　　“领主大人与大少爷在书房等你。”
　　伊莱抬头望了一眼正中间的太阳，还真的是午餐前。
　　他最后望了一眼脸蛋红红的詹妮弗，在得到米娜的点头后，他转身说道：“走吧。”
　　领主城堡偌大的书房中只有两个放下手头事务赶回来的人，如果加上推开门走进来的伊莱，那么就是三个。
　　“中午好。”伊莱眉眼弯弯地笑道。
　　“午安。”迪伦笑着说，外人眼中杀伐果断的弗朗西斯领主在幼子的面前也只是一个温和又纵容的父亲，他沉稳道，“听奥林说你有一些事想要告诉我。”
　　在迪伦和奥林面前伊莱总是非常放松的，他的屁股刚刚挨到椅子上，就开门见山地说：“我想要让弗瑞兹地下岩洞中的外来者投入工作。”
　　弗瑞兹地下岩洞的外来者？
　　奥林顿了顿，目光从沉默的迪伦挪到正把自己的计划全盘托出的伊莱身上。
　　在伊莱最后一句话落下之后，迪伦沉思了一会儿问道：“你让外来者接替了领民的事物，领民们又去做什么呢？”
　　伊莱眨了眨眼睛，并没有正面回答，而是提起了另一个话题。
　　“这片大陆之上，绝大部分贵族的家仆都拥有比普通人更好的工作机会，就算他们的能力与后者比较相差甚远。”
　　迪伦规律敲击桌面的指节一顿，几乎在伊莱说出这句话的下一刻他就猜到了自己这个小儿子的意思。
　　“让非法登陆的外来者来从事那些重复的、没什么意义的工作只是第一步，我最终的目的是将弗朗西斯的领民集中起来，从中挑选出合适的、有才能的人进入弗朗西斯这座金字塔的中坚部位。”
　　伊莱笑盈盈的，仿佛话家常那样说：“父亲，您知道商业部和农业部为什么一直缺少成员吗？”
　　弗朗西斯商业部与农业部一个致力于从外来者口袋里掏钱，一个致力于贴补自家领民的肚子。自创立以来它们一直在弗朗西斯的进程中扮演十分重要的角色，但比起它们在领民心中的地位，它们的规模一直在拖后腿。
　　举个例子，上一个冬天的末尾商业部共有十七位成员，农业部是二十四位，与之形成鲜明对比的是足足拥有二百四十七名官员的行政署。要知道人类社会绝大部分时候都是金字塔结构，很少出现平民比贵族多、士兵比将军多、下手比上级多的情况。
　　伊莱并没有等迪伦回答便说道：“因为这两个部门能带来足够的利益，所以他们就像闻见肉味的鬣狗一般蜂拥上来，威逼利诱试图把一群连种子的生长周期和基础行商技巧都不清楚的人塞进来。我不愿意让商业部与农业部沾染上权利与利益的倾轧，因为他们建立之初我的意志是，它们都只为了令弗朗西斯变得更好而存在。”
　　“但光凭个人在众多的领民中寻找有才能的那部分又太慢了，毕竟一些人连自己怀有才能都不知道。”
　　沉默着思索了好一会儿的奥林突然说道：“你想禁止归属贵族的领民拥有实权？”
　　伊莱非常干脆地应下：“是。”
　　准确来说，他是想把被贵族握在手中的推举制转变为察举制。不过现在说这些还有点早，绝大多数领民都还在耕地里森林中奔波，没人有充足的时间去应对察举制中的“考察”。
　　不过建立学校之后这个制度倒是可以自然而然地推行了。
　　书房陷入了寂静，端坐的迪伦与驻立的奥林一同望着面色沉静的伊莱，变色药剂的作用时长有限，他被染成浅金棕色的头发已经快要变回原本的银白色。迪伦的目光落在伊莱的脸颊上，他记得伊莱小时候这里总是有一团鼓鼓的婴儿肥，手感相当好，然而现在那里线条流畅，可能只有吃什么东西的时候才会鼓起一个小弧度。
　　沉默半晌后，迪伦说道：“你知道那意味着什么吗？”
　　意味着伊莱岌岌可危的贵族声望又将向下滑落一大截，虽然明面上被赋予弗朗西斯之姓的他们是弗朗西斯彻头彻尾的掌权者，但贵族和平民就是掌权者的组成部分之一。完全没有贵族的支持对于伊莱这种继承人待选来说事实上是一件很恐怖的事情，但他面不改色，眼睛里甚至生出一些暖融融的笑意来：“这意味着一旦哪里除了差错，他们就会像分食利益一样把我吞掉。”
　　紧接着，他只用一句话就赌回了奥林不赞同的眼神和迪伦即将继续脱出口的否定。
　　“可是我不在意。”
　　迪伦和奥林都一怔。
　　“我不在意在贵族间的风评的，因为以后我不需要他们来支持我。父亲在任一天我就是弗朗西斯的小少爷，奥林在任一天我就是领主的胞弟，如果实在出了什么差错，我还是柯蒂斯的小少爷。每一个身份的后盾都是你们，而不是那些嗅着利益就来了的贵族。”
　　伊莱一番话把一直隐藏在暗处里的、与两位继承人无关的继承人斗争直接挑明在了迪伦面前。
　　他中肯道：“如果那些所谓支持我的贵族转而放弃甚至背刺我不是一件好事吗？如果不能把继承人的人选宣之于众，那么就让那些试图投诚以谋取利益的赌徒们看清楚双方胜出的概率有多么悬殊。”
　　“他们维系着家族，谁也输不起。”
　　其实依伊莱来看，最好的做法是在奥林和他还都还小的时候、甚至在他出生之前就将奥林确定为继承人，那虽然也会带来风险，但总归不会比现在这种在两个继承人身上押宝的状况更坏了。但凡伊莱和奥林哪一个的心智不那么坚定一点，都将对弗朗西斯造成毁灭性的打击——尤其是在弗朗西斯血脉不丰、这一代只有奥林和伊莱两个人的前提之下。