穿成领主小儿子后[西幻](104)

　　伴随着炭黑洞壁上昏暗封闭烛台烛台的增多，叮叮当当的声音由远及近、由小至大，伊莱转过一个弯，正把袖子撸到肩膀上挥舞铁镐的矮人们出现在它们的视野里。
　　七年前弗朗西斯帮助矮人部落应对了一波又一波来自教廷的暗杀者，二者间本该井水不犯河水的立场在一方积极促进、一方逐渐松动的情况下渐渐靠近，四年前的地震摧毁了矮人部落原本的驻地，在伊莱的明示与迪伦的暗示之后，矮人族长终于松口、要率领族人搬入科尔山。
　　弗朗西斯内部有一支矮人族毕竟还是个秘密，在他们决定搬迁入科尔山之后再以罪犯服劳役的方式来进行煤矿挖掘就不太合适了，就在迪伦苦恼的时候，矮人族长在见识过“这种丑陋的黑漆漆矿石”的作用后主动提出让所有矮人来接替这份工作。
　　条件是将开采的煤矿分五分之一给他们。
　　总是很会谈判的迪伦这一回答应得非常爽快——矮人看起来都快主动请缨进入弗朗西斯第一冶炼厂工作了，五分之一的煤矿又有什么关系呢？反正最后都是会取之弗朗西斯用之弗朗西斯的。
　　事实证明弗朗西斯的领主的确高瞻远瞩，仅仅只是在第二年秋天、伊莱举着用钢打造的匕首在矮人部落里转了一圈之后，矮人族长就迫不及待地带领族人再次搬迁到了科尔山后的溪地里——也就是紧邻弗朗西斯第一冶炼厂的外围。
　　昨天才和矮人铸造师们争论了武器究竟该怎么设计的伊莱半点也不见外，在捕捉到矮人族长的身影之后，他大走了过去，非常坦诚地说：“我想要阻止龙脊山谷的魔兽暴|乱。”
　　幻想种对于这种异常的敏锐程度是高于人类的，既然大小姐的下属都发现了异样，矮人没道理不知道这件事。
　　矮人族长慢慢直起身子，他撑着铁镐的柄，眯起右边眼睛，意味不明地说：“你疯了吗？人类幼崽。”
　　“喂，”他冲着克拉伦斯扬了扬下巴，“你不阻止一下你的小朋友？”
　　克拉伦斯：说了你可能不信，我已经阻止过了。
　　“您也说我是幼崽了，”伊莱耸了耸肩膀，“无论是哪个族群的幼崽，做一些在大人看来非常疯狂的事都是很正常的，不是吗？”
　　矮人族长从鼻腔里嗤出一声，他再次扬起铁镐，好像是一副拒绝交流的姿态。
　　但伊莱知道不是的。
　　“您既然知道魔兽暴|乱已经发生，为什么还呆在这里、而不是率领族人脱逃呢？”
　　“只要有选择，矮人从不会抛弃自己的家园。”族长把凿下的一大块煤弄成小块，眼皮都不抬一下地说，“得到你想要的答案了吗？”
　　“谢谢您，”伊莱抿了抿唇，他环视周围或如弗兰克大叔一般拄着铁镐微笑、或和族长一样沉迷挖掘的矮人，重复道，“谢谢你们。”
　　矮人族长实在和一切感性的东西绝缘，他擦了擦皮肤上冒出的鸡皮疙瘩，粗声粗气地说：“解决完外面的事情之后带着要和你一起去送死的士兵到矮人部落去一趟。”他顿了顿，不情不愿地补充道，“我给你们开武器库。”
　　伊莱惊喜地与克拉伦斯对视一眼，矮人的武器库！那可是据说其中任何一件物品都能让普通人挥发出类似于剑士的能力的矮人武器库！
　　如果不是巡逻队长出现在了拐角处，伊莱差点就要冲过去举起矮人族长转一个圈圈了。
　　“小少爷，”巡逻队长行了一个结结实实的礼，“所有士兵已经集结完毕了。”
　　伊莱刚刚还有几分喜色的表情一点一点沉静了下去，他低声和克拉伦斯说：“你留在这里。”
　　克拉伦斯也知道待会儿的场合自己出现可能不太合适，于是轻轻嗯了一声。
　　伊莱后退一步，他微微鞠了一躬，然后坚定地转身离去。
　　巡逻队长跟在他的身后，面罩之下的神色不太好：“您刚刚在矿洞外说的话被一些人听去了，我来不及阻止，他们就已经骑着角马离开了科尔山。”
　　“没关系，如果有人想要离开，那么就让他们离开。”伊莱头也不回地回答道，“我不能以自己认为正确的事情来强求任何人来陪着我冒生命危险，包括您，队长先生。”
　　伊莱站立在了从山洞口透进的光线之外，他伸出右手把碍事的额发悉数撩到了脑后。巡逻队长怔怔地注视着他还带着些稚嫩弧度的侧脸与锐利冷冽的眼睛，猛然意识到这个总是眉眼弯弯地出现在大众面前的小少爷事实上长了一副非常有攻击性的样貌。
　　弗朗西斯的小少爷在大众心中的形象总是温和又悲悯的，与很有上位者的魄力与威慑力的兄长截然不同，一些人茶余饭后时将之归咎于小少爷的个性随了温柔高雅的母亲。巡逻队长曾经也这么认为，他甚至还与妻子开过玩笑，说了一些类似于“王都的贵女与弗朗西斯的贵女就是不一样”的玩笑话。
　　这一刻巡逻队长知道，是自己错了。
　　小少爷本质上并不是随了领主夫人，他并不是随了自己的中间名柯蒂斯。
　　短暂的停驻之后，伊莱坚定地抬起脚步，迈向了明亮又温柔的阳光里。
　　骚动的人群在银发少年出现在山洞口后一点一点地平静了下去，他们仰望着这个年纪大约只到自己一半的少年，充满不安的心突然安定了一点。
　　是因为那头在阳光下晕出模糊光圈的、代表弗朗西斯的银白头发，还是因为那双熠熠生辉的紫色眼睛，谁也说不清楚。
　　“各位上午好，我是伊莱·柯蒂斯·弗朗西斯，领主的小儿子，奥林·弗朗西斯的幼弟。”
　　伊莱轻轻吸了一口气，震动感从他的胸腔蔓延向喉咙，他一字一顿，力求自己的声音能够让在场每一个人都听得一清二楚。
　　“我有一个不太好的消息需要在这里通知你们。”
　　“失去理智的魔兽正由尤欧山脉一侧向整个龙脊山谷奔涌，魔兽数量几乎可以比肩弗朗西斯领民数量的龙脊山谷爆发了有史以来第一次魔兽暴|乱。如果放任它们的队伍壮大，龙脊山谷周边的弗朗西斯集中耕地与新兴小镇都将遭受灭顶之灾。我的父亲与兄长势必会在第一时间察觉到异样并且做出反应，但是我们都知道，那不够。”
　　“龙脊山谷地占地辽阔，边界线的长度甚至能够超越弗朗西斯东西海岸线的总和。我们的卫兵是知冷知热、会累倒和到达极限的人类，而绝非永远不知疲倦的怪物。他们能够短时间内从外界堵住乱窜的、被某种特殊物质控制神经的的魔兽，但那只是短时间，只要因为战线的漫长而被迫变得薄弱的防线被打开一个缺口，一切都会像倒下的堤坝一样被顷刻间摧毁。”
　　“所以，”伊莱顿了顿，他握住法杖的手慢慢收紧，手掌的肌肉骨骼都在巨大力道的挤压下生出疼痛来，然而他毫无所觉，坚定地说道，“我必须从内部将一切的源头解决。”
　　找到那个导致魔兽暴|乱的源头，找到那种扩散圣水的物质，然后把摧毁得连一点渣都不剩——就算付出身体的代价、付出一切能付出的代价也不足惜。
　　伊莱眨了眨眼睛，隐藏住在那个瞬间有些激动的情绪继续说道：“而我可以告诉你们的是，在过去、亲卫军解决的那些规模小于此的□□，士兵死亡率最高能达到百分之三十。失去理智之后魔兽的能力会成倍增长，他们不会畏惧受伤”
　　“他们距离这里还有一段距离，如果骑上角马全速离开，不出意外的话你们能够在它们到来之前从这条大路离开龙脊山谷——至少到达外围。”
　　“现在，请想要离开的人立刻牵上角马离开。”
　　卫兵们互相看了看，没有一个人挪动脚步。
　　“我希望大家要记得，在成为保卫弗朗西斯的士兵之前，你首先是父母殷切期望的儿子、兄弟姐妹血脉交融的亲人、妻子相互扶持的丈夫和儿女如山一般的父亲。”
　　远方躁动的风终于吹拂到了科尔山煤矿洞前的空地，银色的士兵与漆黑的士兵站在原地，沉寂得就像被能工巧匠精心雕琢而成的石像。