鬓边不是海棠红(228)

　　寨子里的夏天实在难熬，程凤台又被染上了虱子，这一头夹花的白头发眼看也要保不住了。因为卫生做得差，随着蚊虫，寨子里流行疟疾，开始死人。往常也是每年天热要死一批，今年死得格外多一点，扣押的日本人里，十个就死了三个。程凤台为了避蚊虫，每天长袖长裤把自己裹得滴水不漏，从早到晚神经紧张，哪怕一阵微风吹过，他也要用蒲扇拍打一遍自己，唯恐等不到二十天以后，就地玩完。结果，程凤台在寨子里还没待够二十天，有一天晚上，古大犁提灯站在他房门口，说：“明天我生孩子，你准备一下。”
　　程凤台正摇着蒲扇躺床上想心事，听见这一句，没有反应过来，古大犁已经走了。不知道古大犁生孩子要他准备什么，再一想，程凤台停下蒲扇坐起身，明天才几月几号？古大犁也不该明天生孩子啊！
　　古大犁原来是九月前后生子，她等不了，寨子里不断的生病和死人，再这样下去，打不动仗了。第二天中午正是个吉日吉时，特意找山下阴阳先生掐算出来的，百年难遇的好时辰，必要诞生一位名留青史的人物，那合该就是她古大犁的儿子。
　　一早准备妥了走山路的骡子干粮清水等物，古大犁与程凤台对面交代：“接了孩子你就走，去找曹贵修，跟去的弟兄会给他传信。弟兄们要是在路上死绝了，你就对曹贵修说……”古大犁咽了咽喉咙，里头有咽不下的一口气：“我这儿等不到入冬就得动手！怎么把日本人撵过来，让他自己想办法！”
　　程凤台听着意思，好像有点明白：“曹贵修打日本人是正规军对正规军，就这样还悬得很！你们这点土匪管什么用！你连曹贵修都打不过！”
　　产婆端来一碗药汁，古大犁看也不看仰头喝了，她不答程凤台的话，眼神直愣愣盯着前方，憋着一股子狠劲，一刻钟之后，额头冒出豆大的汗珠，她的脸色变得刷白的。产婆见状，将屋内的男人赶出去，不一会儿，古大犁在里面发出惨叫。
　　程凤台听不得这个，寒毛都竖起来，原地踏了两步，他下楼了。寨子的悬崖边是一块空地，此时七名五花大绑的日本人弓腰撅腚的跪在那里，曝晒在日光之下。时近中午，汗水顺着他们下巴滴落，已经湿了一小滩土地。
　　程凤台站在阴影里抽烟，烟头一指日本人，问小土匪：“怎么回事？”
　　小土匪说：“大姐说她怀着肚子，先不杀生，每天让他们晒会儿太阳吹会儿风，晾晾坏水！”
　　程凤台没说话，吐出一大口烟雾，将自己保护在烟草气里驱蚊。
　　古大犁这一个孩子来自一碗催产药，相当于未熟的瓜果硬扯断茎，一直扯了四个多小时，不比上战场容易多少。得亏土匪身板壮实，耐得住，大人孩子竟都保全了。孩子卷成一只包裹卷交到程凤台手里，如古大犁所愿，是个男丁，将来能骑马打仗，当个大人物的。不过因为早产，脸蛋打的褶子比通常的婴儿多，看着有点恶心人。二奶奶说新生儿要避风避光，这孩子连奶都不会吃，就要颠簸赶路，程凤台为人父的，看了很揪心：“路上好几天呢，他吃什么？要不先养两天，不急在这两天。”
　　古大犁产后睡了一觉就起来，散着头发披着衣裳，仍旧是刷白的脸：“包袱里有炼乳，兑水喂喂他！要是熬不过，路上磕碜死了，就地一埋，不必让曹贵修知道。”她一手拽着两片衣襟，一手握着枪，枪管子扬一扬：“走吧！我送送你们！”
　　下楼牵马安顿，程凤台将孩子系在怀里，想到商细蕊戏里演的赵子龙救阿斗，大概也是这么个情形，他便笑了笑，回头忧心地再要劝古大犁几句。古大犁直到最后也不给他面子，枪托子给了马屁股一下，马就往前跑了，还未走出络子岭，山林间回荡起一声枪响，接着又是一声。程凤台勒马停下，七声之后，归于平静。
　　路上走了三天半，到达曹部，立刻耳目一新，那份秩序井然与生机勃勃，万幸的是孩子与随从们经过山林中几天几夜的疾行，都没有折损。古大犁派来的人得到嘱咐，路上不与程凤台多嘴，倒与曹贵修关起门来谋划不止。曹贵修与他们谈妥了事，才想起要看看自己的亲儿，探头伸到床边，双手负在背后看了一阵，好像在看一张战略图。
　　程凤台取出一张布条：“孩子妈给的，孩子的八字和名字。”
　　曹贵修不接，疑惑道：“真是我的？”
　　不怪曹贵修没良心，大凡男人没有亲眼看见女人肚子大起来，总会怀着点疑心，何况就那一夜，那么巧。程凤台一抖布条，坚持要他接。他接过来，已是傍晚，曹四梅进屋点油灯，凑着火光，曹四梅也向那布条瞅了一眼。
　　曹贵修嗤笑一声，他丝毫不信八字命理之说，而古大犁居然企图让孩子姓古，简直痴人说梦。曹贵修影影绰绰的怀疑瞬时让争风之心打散，将布条垂在油灯上点着了，随手扔在地上，对曹四梅说：“明天去镇里找房子和奶妈，把我儿子养起来。”又一挥手：“抱走吧。小娘舅一路辛苦，今晚好好歇着。”
　　曹四梅一个结巴都没打，利利索索抱着孩子走了。曹贵修含笑坐下，与程凤台盘算往后的事。曹贵修谋划了许久的一场好戏，因为程凤台是外行，说给他听，不过三言两语，便是让程凤台带着古大犁扣下的军火，按照原定计划去找九条。后面的事——后面的事，刀光剑影的，程凤台听后半日无言。有小兵端来饭菜，曹贵修说：“来，边吃边讲。”程凤台突然造访，没有准备，吃的很简单，只多了一样荤菜。说是边吃边讲，曹贵修行伍带兵的人，吃饭也像打仗，闷头狂干，根本没工夫说话。这样吃了一会儿，程凤台忽然停下筷子：“大公子，我可不是怕死啊……”曹贵修一抹嘴，搁下筷子看着他。程凤台顿了顿，认命似的点点头：“是，我就是怕死。家里老婆孩子一窝堆，老婆是个小脚，最大的孩子才十四。还有个人，没了我，他准得发疯。替你做这件事，你须得保证我的安全。”
　　曹贵修笑了：“这还用小娘舅开口，我曹贵修的炮弹有眼，不炸自己人。”他收起笑，低下点声音说：“再说也不全是为了我。这一仗过后，坂田的靠山倒了，绝没有心力再找你麻烦。小娘舅往租界一跑，就可高枕无忧了！”
　　程凤台笑笑：“托大公子的福！”
　　说完这番话，两人低下头继续吃。
　　自有人去络子岭运来军火，曹贵修派出几名士兵乔装成伙计，与程凤台一同运货上路。程凤台在出发之前，都没有再见过古大犁的那个孩子，却有曹四梅搭讪着凑过来，假意替程凤台收拾行装，小心翼翼地问：“程二爷，我师姐过的还好吗？”
　　程凤台看看他：“你把她私房钱都借走了，还问呢？”程凤台转身走开，将曹贵修给的口香糖牛肉干塞在袋子里，故意臊着他，半天才续上一句：“没听见她有什么不好。”曹四梅还想多问两句，看程凤台的态度不大耐烦，只得悻悻走了。
　　从曹部走到九条部，再随着日本军队撤退到留仙洞以西四十里处，其中辛苦不必赘述。一折腾就到了九月初，北边山里的夏天来去飞快，程凤台秋衣也没有多带一件，身边跟着的几个曹部士兵哪里会照顾人，夜里露宿，程凤台就有点发烧，脚下打飘，双目酸胀，心里默默祷告曹贵修好歹多按捺几天，等他身上爽快点了再做行动。然而人的运气就是这么差，就在当夜，程凤台晚饭也没有吃，吞下两片阿司匹林刚刚睡下去，曹贵修带兵来撵人了。程凤台根本跑不动，想留在原地，让假伙计们跟九条走，他扛着脖子费劲巴拉连说带比划，朝着九条的面孔发出声势浩大的咳嗽。九条没有说话，听完翻译，马鞭子轻轻一挥，手下两个兵行一个军礼，背起程凤台就往前跑。
　　山路崎岖，马匹反而不大好走，驼了辎重赘在队伍后头。两个日本兵轮流背着程凤台跑了二十多里路，身后是连绵的枪火，像过年放的一千响满地红。程凤台开头还有两分得意和稀奇，心想两个日本人叠一块儿才刚到他胳肢窝，背起他，他的脚尖几乎擦到地面，但是力气倒很大，屁股上拧了小马达似的，跑起来一溜烟。越跑，战火越将近，程凤台觉出不对了，他这会儿王八盖子一样扣在日本兵的后背上，倘若身后飞来一颗子弹，他岂不是成了肉做的挡箭牌！
　　程凤台用蹩脚的日本话向士兵道辛苦，示意要自己跑。日本兵没有勉强，一人一边夹持着他，不让他掉队或是逃跑。再往前十几里，就是留仙洞，要绕过留仙洞，至少多走五十里的山地。九条要么进洞，要么就地摆开架势反击，这不用多费思量，只有冒险了。
　　九条与曹司令是风格截然不同的两名指挥官。曹司令嗓门大得震天响，九条说话是什么声音，程凤台现在也没听清楚过，他确乎是一名儒将，轻声细语地发布命令，再让副官或者翻译官大声吆喝出来。九条看一眼程凤台，嘴皮子动了动，声音被炮火掩盖了。翻译官一点头，对程凤台说：“请程先生与我们的测算员一同检查洞内安全，拜托了！”
　　曹部士兵围拢近前，与程凤台对过一个眼神。程凤台心里紧张极了，强忍着不安与测算员打着火把进洞，测算员是算炮距的，有着很好的眼力与敏锐度，检查洞内有无陷阱与炸药，查得很仔细，结果居然一无所有，干干净净。程凤台不知该松一口气，还是应该更加紧张，总之他现在非常惶恐，曹贵修说要炸山洞，可是山洞里没有炸药，怎么炸啊！
　　这样从头查看一遍再返回，外头打仗打得已经不像话了，火星子的灼热近在咫尺，快要燎着了眉毛。九条做出一个手势，一丛队伍向山洞小跑进发，再把目光一转，看住程凤台，示意程凤台跟在他身后走，并对他说出一句日本话。
　　程凤台看向翻译官。翻译官如实道：“九条将军说，留仙洞里有神仙，神仙会保佑他的主人。”