岁事当长贺(288)

　　李友喜忙说道：“这本就是我们该早日解决的事，您千里迢迢来才辛苦。”
　　班贺道：“我看这里没什么大问题了。我也该回京复命，京中积攒了不少公务要处理，就不多留了。”
　　李友喜惊讶道：“怎么走得这么匆忙？班侍郎远道而来，凡事亲力而为，堪为楷模，小的却没能照顾周到，粗茶淡饭拿不出手，惭愧啊。”
　　班贺摆摆手：“哪里的话，如此我反倒自在些。”
　　寒暄几句，工部侍郎要离开的消息就这么散布了出去。
　　夜里，班贺在黑暗中静静等待，窗棂被敲响，立刻起身开窗，将人放了进来。
　　月色下，袁志苍白的面孔没有表情，班贺察觉出几分异样，轻声问道：“怎么了？”
　　袁志双膝一曲，跪在班贺面前：“班侍郎，我办事不力，请您责罚！”
　　班贺伸手去搀扶，袁志倔强地不肯起身，却发觉这位平日不显山不露水的工部侍郎有点儿力气，硬是将他拉了起来。
　　“先把事情说清楚，不要动不动就请罚。”班贺语气严肃了些，手上却给袁志倒了杯茶。
　　袁志接过茶水一饮而尽，缓缓开口，懊悔道：“我怕那艘船不知什么时候就走了，到时候想追查去向就难了。为了留些证据在身上，我潜入榆河防营，在中军帐搜找。结果，不慎被人发现。”
　　他话音一落，再次跪下，一头磕在地砖上，力道之大，在黑夜里咚的一声响，惊得班贺死命拉住他的胳膊，才劝住磕第二个。
　　“你想把人引来吗！”班贺低声呵斥，袁志这才勉强起身。
　　班贺有些气，却不是因为他鲁莽暴露，当务之急是眼前事。袁志被发现，张宽柳肯定会有所行动，其他的之后再说。
　　瞥见他衣袖破开一道口，班贺问：“受伤没有？”
　　袁志捂着手臂，惭愧低头：“只是刀刃擦伤，不碍事。”
　　班贺拿出药来，递到他手里：“先上药。”
　　袁志闷声上药，班贺坐下脑中思绪百转，说道：“是福不是祸，是祸躲不过。既然你被发现，看来我们命中当有此劫，现在想走也走不了，只能正面应对了。”
　　袁志行事谨慎，班贺是信得过的，否则陆旋也不会派他来跟着。但还是差点被张宽柳捉住，那位将军不是泛泛之辈。
　　班贺决定装傻充愣，连袁志都知道要证据，没抓到人，又凭什么能说与他有关？
　　哪怕张宽柳亲自前来质问，班贺也不会主动承认。
　　果然，就在袁志被发现的第二天，榆河防营便派人来请工部侍郎，前去吃一顿酒。
　　班贺心知这顿酒不是那么轻易能喝的，对袁志表面云淡风轻，内里全神戒备，孤身前去赴宴。


第236章 决生死
　　防营外，哨岗林立，防营内，守备森严。
　　独自一人的班贺如同投入虎群的肉兔，虎视眈眈下，只待一声号令，就会被撕成碎片。
　　被手持武器的士兵带到摆了席的会客厅，通明的灯火照耀下，四周亮堂堂的。主将张宽柳面带笑容，豪爽不羁，呼唤班贺的声音洪亮，半点不似暗中玩弄诡计，心怀阴私之人。
　　班贺依旧面带笑容，坦荡无比。
　　“班侍郎赏脸光临，真是末将的荣幸。”张宽柳将班贺引至主位，两人推拒一番才落座。
　　这桌酒菜是专门为他准备的，没有其他闲杂人等。
　　班贺看了看桌上的菜式，又看了眼空荡荡的坐席，道：“这么多好菜，只有你我二人吃，真是可惜了。”
　　张宽柳笑着道：“听说班侍郎就要回京复命了，为班侍郎践行，不备些好菜怎么能行？听李大使说，班侍郎不好饮酒，浅尝辄止，营里那些大老粗无酒不欢，不喝没兴致，喝起来又没个够。到时候喝醉了在班侍郎面前丢人现眼，我才要羞红脸。”
　　班贺目光流转，又笑道：“别人不来不打紧，可那位跟着我忙前忙后的小兄弟不能不来。”
　　张宽柳笑容稍淡，哦了声：“不必了吧。他只是个小卒，做了些分内事，还用得着奖赏？”
　　“怎么会是分内事？”班贺义正辞严，“我既不是防营内的人，也不是榆河镇的人，那位小兄弟跟着我在军器局里可干了不少活，哪一件不是分外事？辛苦得很，该赏。”
　　说罢，班贺作势起身：“若是他不来，这酒席我也不吃了。”
　　张宽柳哈哈大笑：“班侍郎真真是体恤下属，连一个小卒都记在心里。来人呐，将曾阿贵叫来，陪班侍郎一同吃酒。”
　　不多时，一脸迷茫的曾阿贵被叫了进来，目光直直投向张宽柳，随后看向班贺，小心招呼一声：“班侍郎，张将军。”
　　班贺对他招手：“坐到我身边来吧。”
　　曾阿贵定定望着张宽柳，张将军开口：“班侍郎让你坐这儿，你就坐吧，磨蹭什么？”
　　还是太过年轻，连一点小事都应付不来，蹩脚的掩饰在班贺眼里欲盖弥彰。
　　曾阿贵在班贺身旁入座，张宽柳替班贺斟了酒：“班侍郎见笑了。他打小就没出过榆河镇，没见识上不了台面。只是班侍郎要求容不得他拒绝，有什么不周到的，还望海涵。”
　　这话一说，倒像是班贺逼迫似的。
　　不去计较这些言语，班贺端起酒杯：“班某此行多亏张将军，救命之恩，没齿难忘。回京后，若是有用得上班某的，义不容辞。”
　　张宽柳将杯中酒一口饮尽：“自然。我早就知道，班侍郎非等闲之辈，胆识过人，定能帮上大忙。”
　　班贺摇头摆手：“哪里的话，我一介小小工匠，哪有什么胆识？”
　　张宽柳又倒了一杯，看着缓缓升高的酒液发出一声哼笑：“从山贼手中死里逃生不久，就敢将身边唯一的亲随驱逐，准备孤身返程，这还不能算胆识过人吗？”
　　班贺面不改色：“有张将军保驾护航，我还怕什么？”
　　“这意思，是准备让我的人，护送班侍郎一路回到京城？怕是有些难。”张宽柳道，“班侍郎到底是心宽，还是有恃无恐？”
　　班贺：“还真被张将军猜中了。我这人没别的长处，就是心宽。偶尔粗心大意，我师父都说我早晚得吃亏。”
　　“我不这么觉得。班侍郎简直比我见过的人都要聪明，偏要摆出糊涂的样子，蒙骗了所有人。”张宽柳笑眯眯地注视班贺，“真是可惜了这副好相貌，与这好头脑。”
　　班贺泰然自若，捏起酒杯，对着灯火转了转：“这是最后一顿酒菜了？”
　　“最后一顿，是要丰盛些的。”张宽柳说道，“班侍郎别怪我，我不能让任何人带着这个秘密离开。连带着您那位，偷鸡摸狗的小随从。”
　　班贺笑了声，长叹一口气：“张将军也是顶顶聪明的人物。既然瞒不过，那就开诚布公。我那随从发现了你们暗地里的勾当，张将军不会让我活着离开这个地方，是吗？”
　　“我原本不想这样做的。”张宽柳遗憾的摇头，“我只想让班侍郎去了军器局，然后早日离开，你我相安无事不好吗？”
　　班贺仰头喝下酒，一把将酒杯磕在桌面上：“反正是要死的，索性让我死个明白。张将军，你为何要那样做？那是朝廷的军火，是护卫疆土的武器！”
　　张宽柳猛地起身：“那又如何？朝廷发不下军饷，我怎么能让我的兵饿肚子”
　　班贺困惑更深：“发不下军饷？陛下何曾短缺过军费？”
　　张宽柳冷笑：“皇帝是不短缺军费，可那是给西北的。朝廷那些稳坐高堂的大员，轻飘飘几句话，开源节流，就要裁撤军费。皇帝偏爱，西北可以不缺粮饷，我们这些不在边疆的防营，只是几个记录在册的数字，说裁便裁了！”
　　他的语气逐渐激烈，居高临下看着班贺，阴影笼罩下来，如同悬在头顶的一块巨石。
　　“我要养的不只是我的士兵，还有士兵的家人。阵亡战士的抚恤不是一笔小数目，若不这样做，哪里来的银钱？朝廷不给，我就自己拿！”