魔王俘虏圣君的第七年(95)

　　他只能在多年之后，裹着毛茸茸、鲜亮亮的火狐皮毯，赖在与自己对战的敌手怀中，好奇询问——
　　“吾王，说来王城决战那天，我最后是怎么输的呢？”
　　昏耀会陷入久久的沉默，然后用复杂的语气告诉他：“……最后你实在没力气了，倒在城墙下怎么也站不起来。”
　　“我让你认输，你死也不肯，但挣扎了好几次还是站不起来，渐渐就昏过去了。”
　　兰缪尔一边把玩着昏耀的尾尖，一边遗憾地感叹：“这样啊，那的确没什么意思。”
　　魔王皱眉：“没什么意思？”
　　兰缪尔抬眸，若有所思：“……怎么，难道您其实很心疼？还是很心动？”
　　“……滚！”
　　魔王不会说的是，自己恐怕毕生都忘不了那一幕。
　　万丈朝阳从东方升起之时，力竭的圣君，最终还是倒在了他所守护的王城前。
　　昏耀将弯刀入鞘，缓步走来。高大的身影挡住了朝阳，他神色复杂地看着落在自己阴影下的宿敌。
　　兰缪尔双眼紧闭，从脸颊到唇瓣都泛着惨白而灰败的颜色。凌乱汗湿的深金碎发落在他的额前，银色的长袍早已血迹斑斑。
　　他背倚城墙，头颅低垂着陷入昏迷，右手仍然保持虚搭在剑柄的姿势。那一片片古朴的砖瓦上，浸透了从他伤口中流出的血。
　　大地在震动，那是角马——魔族的铁骑奔腾起来了。欢呼的声浪也从后面传来，越来越近。
　　魔王没有回头看向自己的军队，他弯下了腰，先是将指腹按在圣君的侧颈试了试脉搏，随后将人弄了起来。
　　兰缪尔已经彻底不省人事。随着昏耀的动作，他的四肢垂落，那截线条优美的下颌脱力后仰过去，卷曲的睫毛被阳光染成了琥珀色，嘴唇白得像雪。
　　落在魔王眼里，确实像极了一件绝美的战利品。
　　希律律的马鸣近在耳旁，魔族此起彼伏地高喊：“吾王！”
　　有魔族牵来了他的战马，昏耀将兰缪尔往肩上一抗，稳稳地跨上了鞍鞯。
　　他喊：“攻城！！！”
　　无数魔族跟着他喊：“攻城！！！”
　　大军如黑色的潮水般涌向王城。
　　昏耀却悄然收紧缰绳，让角马的速度慢下来，不着痕迹地撤出了前阵。
　　……他实在不能再打了，兰缪尔把他耗得够呛，再不回营找巫医，真要犯病交代在这儿了。
　　就在这时，昏耀忽然感觉颈间落下一滴凉意。
　　魔王不禁侧过头，看到那分明已经力竭昏迷的俘虏，眼尾不知何时落了一道泪痕。
　　……
　　很快，魔族们凭借其尖锐的鳞爪，迅速攀上了王城的城墙。人类的士兵们并未拼死抵御，而是选择退守内城，与那里的城民们汇合。
　　三天时间，足以让内城发生翻天覆地的变化。
　　神母不降临，不回应；神子惨败于魔王之手，甚至据说早就被恶魔蛊惑过；而先知长老，竟也合谋神子欺骗所有民众……
　　无数平民们直接崩溃了。
　　神职们第一次被千百道的疑忌的目光围住，他们百般辩解布雷特神殿的清白，可正如兰缪尔所预料的那样——神殿利用神子多年，靠神子的高尚收尽了好名声，现在哪是说分割就能分割开的？
　　先知长老还在垂死挣扎，他试图再次布下汲取法力的阵法，令“神迹”重新“降临”在自己的身上。
　　可惜，艾登正在等着这一招。
　　先知正庄严地在街头发誓，他请人们再相信他一次，说如果这次神母仍无回应，他愿意被钉上火刑架——
　　突然，亲王大步挤开人群，站在老人面前，拍拍自己的胸膛，说：“那好，大家祈祷过后，你叫神迹降临在我身上！”
　　先知长老目瞪口呆！
　　“啊，亲王殿下，”先知强笑道，“请不要开玩笑。您又不是神职，这……这怎么能呢？”
　　艾登：“圣训有言，人人生而平等。难道神母会眷顾一个神职，多过一个非神职？”
　　先知的脸先是涨得紫红，又变得铁青。
　　他怒道：“亲王！王国处在生死存亡之际，您却来胡搅蛮缠吗！”
　　放在平常，从来不会有人质疑先知的话语。
　　可现在，迟疑的人们窃窃私语，目光来来去去，竟没有一个为先知辩护。
　　艾登往前逼近一步：“如果先知信不过我，换别人也可以。”
　　“乐善好施又每日祈祷的拉姆女士？为了抵御魔族而壮烈地瞎了一只眼的老托曼将军？或者，经营着两所孤儿院的詹德利夫妇？先知，您说呢？”
　　人们的窃窃私语开始变成大声的议论。
　　终于有人战战兢兢地开口：“先、先知，要不就按亲王殿下说的吧……可以做到吗？”
　　做到？先知长老愣了个彻底，一时居然瞪着眼说不出话来。
　　怎么可能做到！事先不将法阵与接受法力者相连，怎能有“神迹”降临！？
　　“——怎么了，先知，为何干瞪着我不说话？”
　　艾登：“你总不会告诉我，这座王城里，只有你布雷特神殿的神职，才是虔诚的善者吧？”
　　这句话终于点燃了引线，悲愤的民众失控地涌向了神职们。矛盾从控诉升级成动手，他们惊讶地发现，原来这群所谓圣洁之人，也会被凡人的巴掌扇在脸上，且那凡人并不会遭到任何“报应”或“神罚”。
　　拳打脚踢也不会，吐唾沫也不会，扔石头也不会。
　　“把这群骗子，”有人吼道，“钉上火刑架！”
　　“火刑架！”“火刑架！”更多人也叫起来。
　　“你们疯了，都疯了！！”先知五官狰狞，凄声叫道，“我是先知，受神母庇护的先——”
　　艾登一拳挥在了先知的老脸上：“呸！”
　　就在此时，士兵骑马冲来：“艾登亲王！！”
　　“陛下——陛下他——”
　　士兵带着哭腔，喊了声：“陛下战败了！！”
　　“魔族正在攻城，外城即将失守……”
　　民众们瞬间炸了锅，无数人当场吓得瘫软在地，宛如死神临头；有人放声痛哭起来，还有人大骂不停，怨恨难平……更多人还愣愣地反应不过来，圣君陛下怎么会输给恶魔呢？
　　而艾登亲王，摇晃着后退两步，早已被泪水模糊了眼眶……
　　他不敢相信，兄长究竟是拼到了什么程度，才独自支撑了整整三天；更不敢想象，落败后的圣君将遭到怎样的对待。
　　那可是魔王，与神子有着断角之仇的恶魔之王啊。
　　艾登悲哀地咬着牙关，可现在，他连奔向外城救回兄长都做不到。兄长临行前嘱咐过他，要他替自己完成未竟之愿，他必须……
　　是的，他必须。
　　艾登用打颤的手握紧佩剑，他吸气屏息，猛地将其从鞘中抽出，指向前方。
　　他喊：“不要恐惧，我英勇的国民们！！”
　　“虚伪的神殿已无法拯救这座危难的城池！来，随我拿起武器，将你们的鲜血，洒向应当挥洒的地方！！”
　　……
　　人族与魔族围绕内城的攻防战，持续了五天。
　　不少魔族惊讶地发现，一向软骨头的人类，居然也能靠着满腔愤怒，让小小的内城变得意外难啃。
　　魔族的士气开始消退了。他们从暗无天日的深渊爬到人间，又任劳任怨地跟着他们那位疯狂的断角魔王一路奔袭，到现在还没好好享受过鲜肉和美酒，没有把玩过珍珠和宝石。
　　再好战的种族，也不乐意受这个委屈。
　　第五天，昏耀开始意识到，这内城应该是真的拿不下来了。
　　他放得也果断，次日就让魔族停止了攻势，在外城休息整顿。
　　第七天，有侦察兵来报，人类四十二座城池的援军正在陆续赶来。
　　谨慎起见，昏耀还是在第九天的清晨，强令魔族大军撤出了王城，避免被围困在城内前后夹击。同时又派出小股骑兵，拦阻较近的两支援军。